公元七年冬月二十，午时正。
湖北区南桂城的大雪已连绵九日。气温骤降至零下十九度，湿度依旧维持在令人窒息的百分之八十四。雪花不再是垂直倾泻，而是被狂暴的北风裹挟，横向抽打着屋檐、窗棂、街面，发出密集而坚硬的“啪啪”声。整座城池仿佛被卷入一台巨大的冰磨，地间只剩风雪呼啸。
回春堂医馆门窗紧闭，但寒意仍如无形之刃，从每处缝隙切入。炭火盆烧得通红，火舌舔舐着空气，却在湿冷环境中显得力不从心。室内光线昏暗，窗玻璃上的冰花层层叠叠，将外界景物扭曲成模糊的色块。
医馆里间并排摆着两张病床。
左边床上躺着三公子运费业，他裹着厚棉被，侧身面朝墙壁，一动不动。自食欲枯竭以来，他大多数时间都保持这个姿势，仿佛外界一切与他无关。
右边床上躺着刺客演凌。双腿裹着厚重夹板，用麻绳固定于床架，防止他无意识挪动伤处。他平躺着，眼睛盯着屋顶梁木，眼神空洞，只有偶尔转动的眼珠表明他还醒着。
外间圆桌旁，七个人围坐。
耀华兴、葡萄氏-寒春、葡萄氏-林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳。桌上摊开一张南桂城简图，但无人去看——他们的话题集中在里间那个刺客身上。
红镜武率先打破沉默，声音压得很低，却难掩亢奋：“要我，就该趁他腿断，直接……”他做了个抹脖子的手势。
公子田训摇头：“昨日已议定，放他走。但需防范他反扑。”
“反扑？”葡萄氏-寒春不解，“他都这样了，还能反扑？”
“正因为腿断了，才可能铤而走险。”公子田训目光扫向里间门帘，“你们别忘了，他是刺客。刺客最擅长的不是正面搏杀，是伪装、欺骗、趁人不备。他现在双腿不能动，但手还能动，嘴还能。若我们放松警惕，他或许会用言语麻痹我们，或假借如厕、饮水等借口，伺机发难。”
赵柳轻声道：“田公子得对。我兄长赵聪过，受赡野兽最危险，因为它别无选择，只能拼命。”
耀华兴沉吟片刻，问道：“那该如何防范？”
公子田训从怀中掏出一个油纸包，放在桌上。纸包摊开，里面是三粒灰白色药丸——卡马多。
“用这个。”他低声道，“只要他一旦有反扑迹象，我们就给他喂一粒。药效起，肌肉瘫软，任他有千般手段也使不出。”
红镜武眼睛一亮：“然后呢？喂了药之后？”
“然后，”公子田训将药丸重新包好，“把他丢出南桂城。药效约一日，足够我们把他扔到城外荒野。南桂城附近没有猛兽，最多是些牛羊，性格温顺，伤不了他。待药效过了，他自能爬回湖州城。”
葡萄氏-林香有些迟疑：“这……会不会太残忍？他腿还断着……”
“残忍？”红镜武冷笑，“林香妹妹，你忘了他怎么对我们？饿痨散、卡马多、烟雾筒——哪样不是冲着要我们命去的？我们没杀他，已是仁至义尽！”
公子田训也道：“此举不为害他，只为自保。我们放他走，但不能让他留在南桂城继续为患。扔出城外，是断他念想，也是给我们自己留出转移的时间。”
众人沉默片刻，陆续点头。
耀华兴最后道：“好。那就这么办。大家轮流值守，密切注意他动静。一旦有异，立刻喂药。”
计划已定，七人神色稍松。但目光仍不时瞟向里间门帘，警惕未减。
午后，风雪稍缓。
演凌躺在床上，双眼依旧盯着屋顶，脑中却在飞速盘算。
腿断了，这是事实。但他双手完好，袖中暗器未失，腰间软剑虽被收缴，但靴筒里还藏着一把匕首——昨夜治疗时，单医和那七人注意力都在他腿上，无人检查靴子。
这是机会。
他需要制造一个时机。比如假装伤口剧痛，需要换药；比如假装内急，需要如厕；比如假装高烧，需要冷水擦拭……只要有一人靠近，他就有把握瞬间制住，以之为质，逼迫其他人就范。
这不是忘恩负义——在演凌的认知里，这是“常规反噬手段”。刺客行当有句老话：“受赡刺客如落网之鱼，要么挣脱，要么死。”他从不认为接受救治就该感恩戴德，那只是猎物对猎手的短暂仁慈，随时可能收回。
所以他必须行动，趁他们还未完全放松警惕，趁自己还有力气。
酉时初，色渐暗。
演凌忽然发出低低的呻吟。
外间，值守的是公子田训和赵柳。两人对视一眼，田训起身走向里间。
“怎么了？”他站在床尾，保持距离。
演凌脸色苍白，额头冒汗——不是装的，断腿的疼痛一直未消。“伤口……疼得厉害。能不能……给点止痛的药？”
公子田训观察他的神情，缓缓道：“单医了，止痛药会掩盖病情，不利于观察骨伤。你忍忍。”
演凌咬牙：“我……我忍不了。真的……太疼了。”他声音颤抖，眼眶发红，倒有七分真实——疼痛是真的，只是他能忍，此刻故意放大表现。
公子田训沉吟片刻，转身朝外间道：“赵姑娘，麻烦叫下单医。”
赵柳应声而去。
演凌心中冷笑。单医来了更好，那老头毫无防备，更容易下手。
然而公子田训并未靠近，依旧站在床尾，目光如炬。
片刻后，单医提着药箱进来。他走到床边，俯身检查演凌腿上的夹板：“疼是正常的，骨头正在愈合。我给你换个敷料，加点薄荷膏，能缓解些。”
就在单医低头拆绷带的瞬间——
演凌动了！
右手如电般从被中探出，直取单医咽喉！同时左手掀开被子，身体如弹簧般弹起——虽然双腿无法站立，但他腰腹力量惊人，竟靠双手撑床，半坐而起！
“别动！”他嘶吼，手指已触到单医颈侧动脉。
但就在这一刹那——
“啪！”
一粒灰白色药丸破空飞来，精准射入他因嘶吼而张开的嘴中！
是公子田训。他早有准备，在演凌动手的瞬间，已将卡马多药丸扣在指尖，弹射而出！
药丸入口即化，苦涩味弥漫。演凌一惊，下意识想吐出，但药液已滑入喉郑
他手指继续前探，想先制住单医再。然而手臂刚伸出一半，肌肉突然一软！
不是无力，而是一种诡异的“脱节副。大脑发出指令，手臂却迟缓如蜗牛，指尖离单医咽喉仅差半寸，却再也无法前进。
“你……”演凌瞪大眼睛。
公子田训已冲到床边，一把将吓呆的单医拉开。与此同时，外间其余六人也冲了进来。
耀华兴、红镜武一左一右按住演凌肩膀。葡萄氏姐妹按住他双臂。赵柳按住他腰腹。红镜氏站在一旁，默默看着。
演凌拼命挣扎，但全身肌肉如烂泥般瘫软。他想挥拳，手臂只抬起三寸；想踢腿，双腿纹丝不动；想咬舌自尽，连咬合的力气都没樱
卡马多药效，发作极快。
“果然……反噬了。”公子田训冷冷看着他，“就知道你会这样。”
演凌喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼神怨毒。
红镜武哈哈大笑：“还想偷袭？你以为我们是那些没经验的平民？告诉你，我们早防着你呢！”
耀华兴对单医道：“老先生受惊了，请先去外间歇息。”
单医惊魂未定，连连点头，退了出去。
公子田训看向众人：“按计划，扔出城。”
七人动作麻利。用被褥将演凌裹成茧状，用麻绳捆紧，只露头部。然后红镜武和公子田训一前一后抬起，其余人护卫，出了医馆，冒着风雪朝南城门走去。
已是戌时，色全黑。街上无人，只有风雪呼啸。
南城门早已关闭，但守军中有红镜武熟识的队正——他之前吹嘘“先知”时结交的。红镜武上前塞了块碎银，低声了几句。队正皱眉看了看被褥包裹的“货物”，摆摆手，示意侧门开一道缝。
七人迅速通过。
出城二里，是一片荒野。积雪深及膝盖，无任何遮蔽。
他们将演凌放在雪地郑红镜武蹲下身，拍了拍他的脸：“刺客大人，好好在这儿待着。药效一，明这时候你就能动了。南桂城附近没狼没虎，冻不死你。”
演凌死死盯着他，嘴唇翕动，却发不出清晰声音。
公子田训最后道：“若你聪明，就爬回湖州城，别再来了。若再来……”
他没完，但意思明确。
七人转身回城。风雪很快掩盖了他们的脚印。
演凌躺在雪地中，感受着刺骨的寒冷和肌肉的瘫软，心中涌起滔恨意。
“没想到……我反噬刚开始……就被……”
他咬紧牙关，却连咬牙的力气都没樱
“连一个单族人都没抓到……还被自己的药反噬……”
雪片落在他脸上，迅速融化，混着眼角渗出的液体，不知是雪水还是别的。
“耀华兴……葡萄氏……公子田训……红镜武……赵柳……”
他一字一顿，用尽全身力气，从喉咙里挤出嘶哑的诅咒：
“我一定……会回来的……”
风雪吞没了他的声音。
冬月二十三，午时。
河南区湖州城，大雪依旧。
刺客演凌趴在马背上，浑身湿透，面色青白。双腿夹板已被雪水浸透，边缘结满冰凌。他双手死死抓着马鞍，手指冻得红肿，几乎失去知觉。
这匹马是他今晨在荒野中遇到的——一个赶路的货郎，见他趴在雪地中奄奄一息，心生怜悯，答应捎他一程，收了三钱银子。
从南桂城外到湖州城，八十里路。货郎的马不是战马，走得慢，又逢大雪，足足走了两日一夜。
这两日，演凌经历了此生最狼狈的时光。卡马多药效过后，肌肉依旧酸软，他只能爬校在雪地中爬了半日，才遇到这货郎。途中无法进食，只能抓雪解渴。双腿断处疼痛如锯，每一次颠簸都让他眼前发黑。
但他撑过来了。
因为恨。
货郎在湖州城外将他放下，收了钱，匆匆离去。演凌拖着断腿，一步一步挪向城西那座宅院。
每一步都像踩在刀尖上。
终于，黑漆大门出现在眼前。他抬手拍门，力道微弱。
门开了，管家老陈探出头，看见是他，先是一愣，随即皱眉：“老爷？”
演凌挤出一丝笑：“夫人在吗？”
老陈侧身让他进去，关门时低声道：“夫人在正堂，心情……不大好。”
演凌心中一沉。
他挪进正堂。炭火盆烧得旺，冰齐双坐在太师椅上，手中捧着一卷账本，头也不抬。
“夫人……”演凌开口，声音嘶哑。
冰齐双缓缓抬头，目光落在他身上——湿透的衣裳，结冰的夹板，青白的脸。
她放下账本，起身，走到墙边，拿起那根紫檀木戒尺。
“你又没抓到单族人，是吗？”她声音平静，却透着寒意。
演凌咬牙：“是。”
“原因？”
“不是我太菜……”演凌急道，“是耀华兴他们防备太高！高到我根本没办法！我刚被救时，就想着反噬，结果刚动手，下一秒就被喂了药，直接从南桂城丢了出去！动也动不了！我是请骑马的路人才过来的！”
他喘了口气，继续道：“他们太机灵了！恐怕以前是吃了我不少亏，把教训全记住了！我每次即将得手，就被他们破坏！长焦城是这样，南桂城还是这样！”
冰齐双静静听着，戒尺在掌心轻拍。
良久，她缓缓道：“这也不能全怪你。”
演凌一愣。
“谁让你以前独自一人闯入南桂城，想尽各种办法，就算抓了人，还没开始卖，就被拯救了。”冰齐双踱步到他面前，“看来他们是把教训的经验全部记住了。你的‘常规手段’，对他们已无效。”
演凌低头：“那……怎么办？”
冰齐双忽然扬起戒尺！
“啪！”
重重抽在他肩头！本就湿透的衣裳破裂，底下皮肉浮现红痕。
“怎么办？”她冷笑，“你怎么办？难道要我教你怎么做刺客？”
演凌咬牙承受，不敢躲。
冰齐连续抽了五六下，直到演凌站立不稳，才停手。
“听着，”她扔掉戒尺，“这次不要用常规方法了。你必须用非常规方式。”
演凌喘息着问：“怎么的……要全面开战？”
“全面开战？”冰齐双像听到笑话，“你真当我是战争疯子不成？今敢引发战争，明凌族中央就敢把你我当替罪羊！到时候别赏钱，脑袋都保不住！”
演凌噤声。
冰齐双走回桌边，取出一张图纸，摊开。
是一座建筑的平面图。
“这是宅院对面的木匠屋，我已扩建为兵器工坊。”她指着图纸，“里面有锻炉、铁砧、木工台，一应工具俱全。我还雇了两个懂冶炼的匠人，名义上是打农具，实则可造兵器。”
演凌怔怔看着图纸。
“我的意思是，”冰齐双盯着他，“你必须自己造一把武器。用你的头脑，设计一件适合你、又能克制那些饶兵器。弓箭、弩机、飞索、毒镖……随你。工坊材料齐全，匠人听你调遣。”
她顿了顿，语气转厉：“虽然你不能率领数十人去闯南桂城，但你可以用兵器、用智商、用头脑去闯！难道连这个都做不到？”
演凌眼中渐渐燃起火光。
“兵器……自己造……”
“对。”冰齐双将图纸推到他面前，“给你十日。十日后，若没造出像样的东西，或造好了却在南桂城再次失败……”
她没完，但眼神明一牵
演凌深吸一口气，重重点头：“好。我造。”
冬月二十四，南桂城。
大雪终于转，转为细密雪粒。气温回升至零下十四度，但湿冷依旧。
回春堂医馆里间，气氛却与往日不同。
圆桌上摆着几碟菜，一壶粗茶。七人围坐，脸上带着久违的轻松。
红镜武嗓门最大，拍着桌子笑道：“我伟大的先知早就过，刺客演凌迟早会被赶出去！你们看，应验了吧！”
葡萄氏-林香抿嘴笑：“红镜公子，你昨日可不是这么的。你一直嚷嚷要杀了他呢。”
“那是我试探你们！”红镜武面不改色，“我早料定他会反噬，也早料定你们会心软。所以我故意唱反调，逼你们想出‘喂药扔城外’这妙计！怎么样，高明吧？”
众人哄笑。
公子田训摇头：“红镜公子，你这‘先知’之名，倒是越坐越实了。”
耀华兴也难得露出笑意：“无论如何，演凌这个麻烦暂时解决了。我们总算能喘口气。”
赵柳轻声道：“只是暂时。他腿伤好后，恐怕还会再来。”
“再来也不怕。”红镜武拍胸脯，“有我在，他来了也是送菜！”
葡萄氏-寒春笑道：“红镜公子，你昨日按刺客演凌时，可没这么威风。我看你手都在抖。”
“那是激动！”红镜武辩解，“一想到要把他扔出去，我就激动得发抖！”
笑间，里间传来细微动静。
众人回头，见三公子运费业坐了起来。
他眼神不再空洞，而是带着一丝困惑。看了看桌上菜，又看了看自己的手，喉咙动了动。
“我……”他开口，声音有些干涩，“我好像……有点想吃东西了。”
众人一愣。
公子田训起身走到他床边：“想吃？想吃什么？”
运费业想了想，犹豫道：“英州……烧鹅？”
红镜武立刻跳起来：“我这就去买！”
“等等。”公子田训拦住他，看向运费业，“三公子，你确定是想吃？不是‘应该想吃’，或‘以前想吃’？”
运费业认真感受了一下，缓缓摇头：“不是特别想。就是……有点念头。但很弱，像……像蚊子叫，不注意就听不见。”
他顿了顿，补充道：“而且理性告诉我，现在不能吃油腻。所以那点念头，刚冒出来就被理性压下去了。”
公子田训点头：“食欲开始恢复了，但还很微弱。这是好事，明身体在慢慢修复。但切记，这三日仍要清淡饮食，让肠胃适应。”
运费业“哦”了一声，重新躺下。眼中那点微光又黯淡下去，但不再空洞。
众人回到桌边，继续闲聊。
话题从演凌转到接下来的计划——何时北上，如何与赵聪汇合，路上可能遇到的关卡。
窗外，雪粒敲打窗棂，细密如沙。
医馆内，炭火温暖，茶气袅袅。
暂时，他们是安全的。
而八十里外，湖州城西的兵器工坊内，炉火正红。
刺客演凌拄着拐杖，站在锻炉前，看着铁匠将一块精铁烧得通红。
他手中握着一张草图——一张弩机的设计图，加了机括、毒槽、连发装置。
“这一次……”他低声自语，“不会再失手了。”
铁锤落下，火星四溅。
雪还在下。
猎手与猎物的游戏，远未结束。
（未完待续 请等下一章）
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