“可不是嘛,”五叔公磕了磕烟杆,烟锅里的火星子在昏暗里明明灭灭,“我家那三亩麦田,苗都冻得发黑了,开春能收多少全看意。
这时候要是跟张家闹翻,他卡着咱们的粮道,咱们连换粮的路都没了……”
“可汤家那边……”族长眉头拧成个疙瘩,拐杖在地上戳得笃笃响,
“当年汤家老族长冒着余震给咱村送过救命的种子,这份情要是忘了,咱刘家的脸往哪儿搁呀?”
祠堂里又陷入沉默,只有窗外风雪呼啸的声音,像无数只手在扯着人心。
刘羽琦又端起碗,热水的温度顺着指尖漫上来,却暖不了眼底的寒意。
“可秀才,咱们刘家不能做那没良心的事啊!”
刘猛急得直跺脚,黝黑的脸上青筋直跳,
“这节骨眼上不伸手,汤家真倒了,张大户下一个拿捏的就是咱们!
俺想好了,族里要是不愿出头,俺就带自家兄弟去——反正不能当缩头乌龟!”
刘羽琦嘴角噙着丝浅淡的笑意,目光落在他身上:“七叔还是这暴脾气。谁不去援手了?”
老族长猛地睁开浑浊的眼睛,拐杖“笃”地戳在地上,满是褶子的脸上写满不可置信:
“你啥?咱们……要去支援?”
“是。”刘羽琦点头,声音斩钉截铁,“不仅要去,还要全力以赴地支援,与张大户家,就得是不死不休的架势。”
他眼底掠过一丝冷光,“既然要得罪,就不能让他家有缓口气的余地。
今日若让他顺顺当当拿捏了汤家,回头喘过劲来,咱们刘家只会死得更惨。”
五族老捏着烟改手顿住了,一脸茫然地看向他:
“可你刚还,咱们快断粮了,哪还有闲功夫管别人?这时候不该多组织人上山找些吃食,先顾着自个儿活下来吗?”
他越想越糊涂,难不成这娃娃跟张家有啥私仇?
祠堂里的空气瞬间凝住,烛火映着众人各异的神色,有惊愕,有不解,还有刘猛脸上按捺不住的激动。
“五叔公,您想啥呢?”
刘羽琦眉头紧锁,往窗外瞥了眼,漫飞雪把地都染成了白的,风卷着雪沫子打在窗纸上,呜呜地像哭。
“这鬼气,山里的野兽都躲进洞了,咱们往哪儿钻?真要进山,怕是没等见着野物,先冻成冰坨子了。”
“就是!”
另一个族老瞪了五叔公一眼,烟杆在炕沿上磕了磕,“多大岁数的人了,话还没个谱。且听羽琦怎么。”
刘羽琦拢了拢单薄的棉袄,指尖冻得发红,声音却透着股执拗:
“这雪灾是躲不过去了。咱们村的粮仓我盘算过,剩下的粮掺着野菜,撑死够吃半月。”
他喉结滚了滚,看向老族长,“族爷爷,您,全镇谁家囤的粮最多?”
老族长抽了口旱烟,烟锅子红了一下,沉声道:
“还用?张大户家呗。那粮仓堆得比他家门楼还高,去年秋收,光雇人晒粮就晒了三三夜。”
“所以啊。”刘羽琦攥紧了拳,指节泛白,“咱们要想熬过这个冬,活命的粮食必须要从他家讨来。”
这话一出,屋里静得能听见窗外的风雪声。
五叔公刚要开口,被刘羽琦打断:“我知道五叔公想啥。
我爹、我大哥,现在一就喝一顿野菜粥,粥稀得能照见人影,就为了省点粮给我。”
他眼圈泛红,却用力眨了眨眼,“我本来也想求族爷爷去张家借粮,可转头一琢磨。
——张大户是什么人?那是出了名的铁公鸡,借粮?怕是借了就得把咱村的地都押给他!”
“等熬过这冬,咱们全村人都得给他当佃户,世世代代抬不起头。”
刘羽琦深吸一口气,雪粒子似的眼神扫过众人,“这粮,绝不能再借。”
老族长闻言,猛地攥紧了拐杖,指节泛白。
他望着祠堂外漫飞雪,喉结滚动了几下,声音沙哑得像被砂纸磨过:“你是……要从张家手里……”
“不是抢。”刘羽琦打断他,目光锐利如刀,“是讨。汤家被诬陷,咱们帮他们讨公道,顺带讨回被张家巧取豪夺的粮。
这些年他占了多少农户的田,吞了多少赈灾的粮,周边村子哪个没记着账?”
他站起身,青布长衫在火盆边扬起一角:“雪灾来了,官府的救济粮指不定要等到猴年马月。
张大户家粮仓堆得冒尖,却看着咱们饿死——这时候不逼着他吐出来,难道等咱们的娃子冻毙在雪地里,再让他来收咱们的地?”
五族老烟杆“当啷”掉在地上,嘴唇哆嗦着:“可……可那是张家啊……”
“是囤着粮食见死不救的张家。”
刘羽琦一字一顿,“汤家在前头扛着,咱们在后头撑着,再联合周边被他坑过的村子——他张大户再横,能挡得住饿肚子的人要活命?”
老族长闭了闭眼,再睁开时,浑浊的眼里燃起一簇火。
他猛地将拐杖往地上一顿,震得八仙桌都晃了晃:
“好!就按你的办!备家伙,去汤甲村!这公道,咱们替汤家讨,这活命的粮,咱们替全村人讨!”
“另外,族长爷爷,”
刘羽琦目光转向老族长,语气沉稳如铁。
“派两个腿脚利索的,连夜去镇上找我姐夫章丘宝,让他带着护卫队速来汤家村。”
他指尖在膝头轻轻点着,声音里透着不容置疑的决绝:
“咱们要从张大户嘴里讨粮,单靠咱们和汤家还不够。
章丘宝手底下那两百护卫,是镇里养着的,明着是护镇,实则谁给好处听谁的。
张大户平日里没少克扣他们饷银,这次让章丘宝带着人来‘主持公道’,他不会不应。”
这话像颗定心丸,砸在众人心里。
刘猛眼睛一亮:“对啊!章丘宝可是刘家的女婿!有他那两百人在,张大户再横也得掂量掂量!”
刘羽琦却没松气,眼底寒光更甚:“让章丘宝带足家伙。张大户若识相,低头认错,愿意免息借粮,咱们就放他一马;
若是他敢动武……”
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