越野车的轮胎碾过最后一段冻土层时，探测仪突然发出蜂鸣式的低颤。我按下车窗，塞北的寒风裹挟着沙砾灌进来，带着星舰金属锈蚀的腥气 —— 星核熔炉的残骸就在前方，像一头匍匐在戈壁中的钢铁巨兽，断壁残垣上凝结的星力冰晶在暮色中泛着幽蓝微光。
“就是这儿了。” 江砚辰推开车门，星见石从袖中滑出，在掌心旋转成银色光轮，“坐标完全吻合，但星力场比预想的紊乱十倍。”
我攥着蛇骨哨下车，指腹抚过哨身细密的星纹。三年前我曾随祖父来过这里，那时熔炉残骸还被钦监的结界罩着，如今结界早已碎裂成漂浮的光屑，裸露的炉壁上布满抓痕，显然有星奴在此活动。苏瑶突然抓紧我的胳膊，她脖子上的兽牙吊坠剧烈发烫，玉佩里传来细碎的嗡鸣：“守义兄，我哥的残魂…… 好像很激动。”
赵勇举着改装步枪警戒四周，战术手电的光柱扫过一处断裂的炉壁，突然顿住：“张爷，你看那是什么？”
我顺着他指的方向望去，心脏猛地一缩。炉壁的裂缝中嵌着半块道袍碎片，青灰色布料上绣着的焚星符纹虽已褪色，却与我此刻身上穿的道袍纹样一模一样。那是三年前苏摩留下的遗物，当年钦监清理现场时明明所有痕迹都已销毁。
“心！” 江砚辰突然将我们拽到掩体后，星见石瞬间展开成光盾。就见裂缝处的空气突然像水波般扭曲，淡紫色的星力从缝隙中溢出，在地面拼出诡异的螺旋纹路 —— 那是时空褶皱的征兆，通常只在星舰坠毁或大型法术爆炸时才会出现。
光盾上的银纹开始剧烈震颤，我腰间的蛇纹石头突然发烫，与蛇骨哨产生共振。眼前的景象骤然模糊，戈壁的风沙消失了，取而代之的是三年前的漫火光。星核熔炉还在燃烧，红色的岩浆顺着炉壁流淌，苏摩的身影正站在熔炉顶端，桃木剑上的焚星符纹亮得刺眼。
“星主，你可知碎星垣的盟约？” 苏摩的声音穿透时空传来，带着少年人特有的清亮，却透着不容置疑的坚定。他对面悬浮着一道黑袍身影，兜帽遮住了面容，只露出苍白的下颌，周身环绕的星力如墨汁般浓稠。
黑袍人发出低沉的嗤笑，声音像生锈的铁器摩擦：“盟约？当碎星垣被你们所谓的‘正义’炸毁时，谁还记得盟约？” 他抬手一挥，空中浮现出破碎的星图，“我将幼子送入地球，用最后一丝星力为他遮蔽气息，只求他能活下去。可你们人类呢？”
时空画面突然剧烈晃动，切换成另一个场景。那是个偏远的山村，土坯房里躺着个面色苍白的孩童，额头上嵌着半块星舰碎片，正是星主的幼子。几个穿白大褂的人举着针管靠近，为首的人脸上带着贪婪的笑：“这孩子的血液能提炼星力药剂，发财了！”
孩童惊恐地缩起身子，额头的碎片发出微光，却被一根银色锁链死死压制。画面最后定格在孩童失去光泽的眼睛上，旁边散落着半块刻着蛇纹的玉佩 —— 与苏瑶脖子上的那块一模一样。
“他才六岁。” 星主的声音带着泣血般的颤抖，黑袍下的肩膀剧烈起伏，“他只是个想看看月亮的孩子，却成了你们提炼药剂的原料。” 他猛地抬手，浓稠的星力化作巨手抓向苏摩，“你们人类的愿力里全是贪婪，这样的种族，根本不配拥有星力！”
“不是所有人类都这样！” 苏摩挥剑斩断星力巨手，焚星符纹在空气中炸开金色的火花，“我师父曾，愿力的本质是守护。你因少数饶恶，就要毁灭整个族群，与那些掠夺者有何区别？” 他突然从怀中掏出那块蛇纹玉佩，“这是孩子临终前攥着的，他到死都相信人类能帮他。”
星主的动作突然僵住。就在这时，熔炉深处传来巨响，大量星奴冲破通道涌来。苏摩转身将玉佩塞进一个亲信手中：“把这个交给我妹妹苏瑶，告诉她，守住道义，就是守住希望。” 他举起桃木剑，焚星符纹暴涨三尺，“星主，今日我拦不住你，但总有一，会有人让你明白，人类值得被救赎。”
画面在苏摩冲向星奴群的瞬间破碎，风沙重新灌进我的眼睛。苏瑶早已泪流满面，她死死攥着胸前的玉佩，胎记的红光与玉佩共鸣，发出细碎的呜咽：“我哥…… 他从来没告诉过我这些。”
江砚辰收起星见石，神色凝重：“这就是星主的动机。碎星垣毁灭时，他本就失去了家园，幼子的死彻底让他走向极端。噬星阵恐怕不只是为了夺取愿力，更是为了…… 净化人类。”
“净化个屁！” 赵勇气得一拳砸在炉壁上，“凭什么用几个饶恶行，否定所有人？” 他的话刚完，探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的信号源如潮水般涌现，“不好！星奴群过来了！至少五十个！”
我立刻将苏瑶护在身后，桃木剑的焚星符纹自动亮起。这次出现的星奴与玄机观的不同，它们的外壳泛着金属光泽，额头的星舰碎片刻着锁链纹路，显然是专门守卫熔炉的型号。为首的星奴突然张开嘴，喷出淡紫色的能量束，直直射向苏瑶。
“心！” 我挥剑格挡，焚星符纹与能量束碰撞产生剧烈爆炸，冲击波将我们掀飞出去。蛇骨哨从怀中滑落，在地面上滚动时与星力冰晶碰撞，发出清脆的哨音。奇迹就在这时发生了 —— 哨身突然亮起红光，星纹如活物般游走，与我掌心的蛇纹石头产生强烈共鸣。
大地开始剧烈震颤，熔炉残骸的深处传来沉闷的嘶吼。星奴们突然停下攻击，不安地躁动起来。我捡起蛇骨哨，发现哨身的星纹已经与地面的螺旋纹路对接，形成一个巨大的召唤阵。江砚辰突然惊呼：“是兽语符文！乌玛长老的没错，这哨子能唤醒守护兽！”
召唤阵中心的地面裂开，岩浆般的红光从缝隙中涌出。一只巨大的头颅缓缓升起，鳞片如淬火的星铁般坚硬，每片鳞片上都刻着古老的符文，金色的竖瞳扫视全场时，星奴们竟纷纷后退。它的身体逐渐显露，长达十余丈，背部的骨刺间流淌着星力光带，四肢的爪子能轻易抓碎岩石 —— 这就是玄鳞兽，蛇纹血脉的守护者。
玄鳞兽低下头，将鼻尖凑到我面前，金色的瞳孔中映出我的身影。蛇骨哨在我手中自动发出哨音，与玄鳞兽的低吼形成奇特的韵律。苏瑶突然喊道：“守义兄，它在认主！用蛇纹石头触碰它的鳞片！”
我立刻掏出蛇纹石头，按在玄鳞兽的额头上。石头瞬间融入鳞片，玄鳞兽发出震耳欲聋的嘶吼，周身的鳞片突然亮起金光。为首的星奴再次喷出能量束，却被玄鳞兽的鳞片直接反射回去，正中自己的胸腔，核心瞬间爆裂。
“是活法器！” 江砚辰激动地道，“它的鳞片能反射异星能量，星舰的主炮都伤不了它！”
玄鳞兽甩动尾巴，将冲上来的星奴扫飞一片。它突然用头颅蹭了蹭我的肩膀，喉咙里发出温顺的低鸣。我能清晰地感受到它的情绪 —— 忠诚、坚定，还有一丝等待了千年的疲惫。乌玛长老用生命换来的蛇骨哨，果然召唤出了改变战局的力量。
苏瑶走到玄鳞兽身边，玉佩与兽牙吊坠同时发光。玄鳞兽看到玉佩，金色的瞳孔中闪过一丝哀伤，用鼻尖轻轻碰了碰玉佩，像是在问候老朋友。“我哥的残魂，” 苏瑶擦干眼泪，声音带着坚定，“玄鳞兽知道星主老巢的位置，就在熔炉的核心控制室。”
赵勇已经清理完残余的星奴，走到我身边递过水壶：“张爷，现在怎么办？距离噬星阵成型还有不到四十时。”
我抚摸着玄鳞兽的鳞片，感受着它体内流淌的星力。星主的动机虽令人唏嘘，却不能成为他毁灭人类的理由。苏摩用生命守护的信念，乌玛长老用灵魂换来的希望，还有玄鳞兽千年的等待，都汇聚在这一刻。
“进熔炉。” 我握紧桃木剑，焚星符纹与玄鳞兽的鳞片同时亮起，“星主欠苏摩一个答案，欠人类一个解释。这一次，我们不只端了他的老巢，还要让他明白，守护的力量永远比憎恨强大。”
玄鳞兽发出一声嘶吼，转身走向熔炉深处，巨大的身影在黑暗中开辟出道路。星力冰晶在它走过时自动避让，地面的星纹为它指引方向。苏瑶紧跟在我身边，玉佩的光芒照亮前路，江砚辰和赵勇举着武器殿后，探测仪上的星力信号越来越强，像在呼应玄鳞兽的脚步。
走到熔炉核心入口时，我回头望了一眼戈壁的星空。三年前苏摩就是在这里许下承诺，如今我带着他的妹妹、他的信念，还有守护兽前来赴约。蛇骨哨在怀中轻轻嗡鸣，玄鳞兽停下脚步，回头看向我，金色的瞳孔中满是信任。
“走吧。” 我率先踏入黑暗，桃木剑的光芒刺破阴霾，“去见星主。”
玄鳞兽的嘶吼在熔炉中回荡，带着千年的期盼与决绝。前方的黑暗中，传来星舰运转的沉重声响，还有星主低沉的吟唱声。噬星阵的能量波动越来越清晰，但我心中没有丝毫畏惧。
因为我是张守义，是张道爷，是守护道义与人心的最后一道防线。身边有值得信任的伙伴，有强大的守护兽，还有无数先辈用生命凝聚的希望。
这场与星主的终极对决，终于要开始了。
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