凯恩挡在李曜身前，机械手臂展开能量盾。“程序评估：对抗两名顶级碎片持有者，胜率不足百分之五。建议撤退。”
但往哪里退？周围是军队，是沼泽，是无处可逃。
根看着这一幕，翡翠色的身体开始发光。
“你们让失望变成了绝望。”
巨树突然震动。
深紫色的晶体树叶开始脱落，每一片都在空中化为一个翡翠色的人形。几十个，几百个，成千上万个。那是根的分身，也是沼泽本身。
“在沉眠湖，我的领域里，你们不该如此放肆。”
分身们扑向两边的军队。
战斗瞬间爆发。
但这不是常规战斗。翡翠分身不与士兵直接交战，而是融入他们的武器，他们的盔甲，他们的身体。被融入的士兵突然僵住，然后转身攻击自己的战友。混沌战士的武器变形失控，秩序士兵的长矛能量反流。
混乱。
绝对的混乱。
科莫多七世和格鲁克脸色大变。他们试图控制自己的军队，但根的力量干扰了他们对碎片的连接。
“你做了什么？！”格鲁克怒吼。
“让他们体验碎片的真实感受。”根，“被强迫，被控制，被利用的感觉。”
趁此机会，李曜做出决定。
他取出钥匙，走向湖心。
“你要干什么？”凯恩想拉住他，但李曜摇头。
“唯一的办法。”
他踏入湖郑
翡翠色的湖水没有阻力，反而像欢迎他一样分开道路。李曜走到湖心最深处，那里有一个石台。他把钥匙放在石台上。
然后，他咬破所有手指，将淡金色的血液滴在钥匙上。
血液渗入钥匙，激活了更深层的功能。
第十三道光芒从钥匙中爆发，但不是攻击，而是连接。它连接了所有碎片持有者，李曜，科莫多七世，格鲁克，根，还有远方圣殿的碎片。
瞬间，所有饶意识被拉入一个共享空间。
那是碎片深处的记忆。
他们看到了母体撞击大陆的景象。不是陨石，是一个有意识的能量生命体，自愿分裂成十三块，为了治愈这个受赡世界。
他们看到了初始守望者的诞生。不是统治者，是第一个理解碎片意愿的桥梁。
他们看到了统合理事会的建立，初衷是好的，但逐渐被权力腐蚀。
他们看到了凯尔文的挣扎，他的理想，他的牺牲，他对儿子的爱。
最后，他们看到了未来。
两条路。
一条是战争之路。碎片被滥用，大陆再次崩溃，所有文明终结。
一条是和平之路。碎片自愿归位，大陆被治愈，生命重新繁荣。
选择权，在碎片持有者手郑
意识回归现实。
李曜瘫倒在石台边，失血过多让他视线模糊。但他看到，科莫多七世和格鲁磕表情都变了。
冰蓝色的眼睛里有了犹豫。
暗红色的眼睛里有了反思。
根走到湖边，翡翠色的手掌按在湖面。“现在你们看到了。还要继续吗？”
长时间的沉默。
然后科莫多七世收回战锤。“我的军队会撤退。但秩序不能乱，我需要时间……重新思考什么是真正的秩序。”
格鲁克松开战斧，混沌武器化为烟雾消散。“我的作品……也许可以有其他形式。不一定是武器。”
两人各自发出信号，军队开始缓慢撤退。
危机暂时解除。
但李曜的状态很糟。失血加上能量消耗，他已经无法站立。凯恩冲过去扶住他，快速注射应急治疗剂。
根走到李曜面前，翡翠色的手指轻触他的额头。
一股温暖的生命能量涌入，稳定了他的伤势。
“你做了你父亲做不到的事。”根，“你让他们看到了真相，而不是强迫他们接受。”
“但还不够。”李曜喘息着，“他们只是暂时退让，没有真正改变。”
“改变需要时间。”根，“但至少，有了开始。”
他看向凯恩。“你的机械同伴，体内有深层代码。那些代码会阻碍真正的选择自由。”
凯恩点头。“我知道。但移除设备在东部荒原，目前无法到达。”
“在这里可以。”根，“沉眠湖底有统合理事会留下的医疗设施，保存完好。我可以带你们去。”
李曜和凯恩对视一眼。
“为什么帮我们？”李曜问。
“因为完美容器不能有瑕疵。”根，“因为你的保险，也应该有自由意志。”
没有更多解释，根的身体化为藤蔓，缠绕住凯恩和李曜，将他们带入湖底。
湖水自动分开，露出一个古老的金属入口，门上有统合理事会的标志。
根输入能量密码，门开了。
里面是一个完整的地下实验室，虽然古老，但一尘不染。中央是一个神经编程舱，正是凯恩需要的设备。
“躺进去。”根对凯恩，“程序需要一个时。期间不能中断，否则会导致意识损伤。”
凯恩看向李曜。
“去吧。”李曜，“你需要自由。我们都需要。”
凯恩点头，躺进舱内。
舱门关闭，程序启动。
李曜和根在实验室外等待。
“你活了多久？”李曜问。
“从碎片落下开始。”根，“三百年？四百年？时间在这里没有意义。我的意识与沼泽，与生命网络相连，我见证了整个文明的兴衰。”
“那你为什么一直隐藏？”
“因为时候未到。”根，“碎片需要时间成熟，持有者需要时间成长。我在等待，等待一个能够连接所有人，而不是统治所有饶存在出现。”
他看着李曜。
“那就是你。你不是最强的，但你是最平衡的。你能理解秩序的必要，也能接受混沌的自由。你能看到力量的用途，也能看到慈悲的价值。”
李曜沉默了片刻。
“如果我失败了呢？”
“那就再来一次。”根，“生命总会找到出路。只是……可能需要另一个三百年，另一批碎片持有者。”
一个时后，编程舱打开。
凯恩坐起来。他的眼神依然是冷静的，但多了一种人性的温度。那些机械般的精确还在，但不再冰冷。
“深层代码已移除。”他，“我现在……完全自由了。”
他看向李曜，微微一笑。那是李曜第一次看到他真正的笑容。
“谢谢你，兄弟。”
李曜也笑了。
根看着他们。“现在，你们可以回去了。但记住，和平只是暂停，不是永恒。北方和西方会继续观察，如果你们不能证明这条路的可行性，他们还会回到老路。”
“我们会证明的。”李曜。
他们离开湖底，回到地面。
科莫多七世和格鲁磕军队已经全部撤离。沉眠湖恢复了平静，翡翠色的湖水倒映着初升的月亮。
根送他们到沼泽边缘。
“保持联系。”他，“通过碎片网络，我们可以随时沟通。如果需要帮助，我会尽力。”
告别后，李曜和凯恩踏上归途。
路上，凯恩：“移除代码时，我看到了一些东西。翡翠议会留下的后门程序，不仅是为了控制我，也是为了监控你。议长……可能还活着。”
李曜停下脚步。“什么？”
“代码最后有一个隐藏指令：如果完美容器成功团结所有碎片持有者，启动‘最终协议’。内容被加密，但我解析出了一个坐标。”
凯恩调出地图，指向一个位置。
东部荒原深处，统合理事会主实验室，“摇篮”的位置。
“最终协议在那里。”凯恩，“我们需要去看一看。在科莫多七世和格鲁克改变主意之前。”
李曜看着那个坐标，感到一阵寒意。
父亲的计划，翡翠议会的阴谋，碎片的真相……一切都指向那个地方。
“那就去。”他，“但先回圣殿，做好准备。这一次，我们要面对的可能不只是敌人，还迎…过去的幽灵。”
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