碗筷放下，一脸满足的周巡忍不住打了个饱嗝，随即立刻腼腆地对着旁边的洪响道：“失礼了，真是失礼了。”
洪响眉头紧蹙地看着桌上被扫空的碗盘，立刻露出嫌弃之色，道：“你还知道失礼啊？刚才吃的时候你怎么不觉得失礼了？”
“哎呀，你是不知道平日里我在县衙过着什么样的日子，别看就三四个人，饭菜一端上来就见底了，尤其是那个徐杏娘，总是故意把碗推开，我是日日都吃不饱啊。”周巡眯了一口酒，啧啧道。
“那贱人白日里踢我那脚实在太狠了，我到现在都隐隐作痛。”洪响嘶了一声。
“这事儿我是真得你了，老洪啊，你今日就不应该到县衙来，这不是明摆着去得罪刘知县吗？”周巡一副读书人特有的教模样。
“我不去？吴大官人能把我皮扒了！”洪响翻了个白眼道。
“洪掌柜，洪老哥，你我也不算是外人了对不对，所以我还是要劝劝你，别把自己的路走绝了，吴大官人和刘知县明里暗里杀来杀去，和你我有什么关系呢？”周巡继续摇摇头道。
“你这话什么意思？”洪响警惕地看着周巡。
“还能是什么意思，他们两个能给你我多少钱，用得着玩命吗？你是开店做生意的，应该比我懂啊！”周巡将杯子递过去。
洪响一边疑惑地看着周巡，一边拿起酒杯和周巡碰了碰，本来浅浅喝了一口，看周巡一饮而尽，也就跟着喝下去，周巡立刻重新倒满。
洪响看着烛光中落下的剔透酒水，叹了口气道：“我当然知道不能玩命，但你根本不了解吴大官人，在他手底下办事，不打着十二分的心是不行的。”
“我也没不心啊，就比方今日这事儿，你何必自己跑过来受罪呢，找人不行吗？”周巡又把酒杯递过去碰了碰。
“你以为我没找过吗？你是不知道啊！”洪响一听这话，心里就烦闷，将杯子里的酒水灌下，“这县里拢共就这么些人，让他们办点事情就没一个能办利索的，不是办砸了就是拖拖拉拉……当然，我不是周老弟你啊。”
你明明就是在我！
周巡心里这么想，面上却是摆摆手示意无所谓，并且重新给洪响倒满酒杯。
“就那个泼皮张百吧，哎呦平时那个无赖劲儿，把自己吹得多狠多厉害，结果怎么样？欺软怕硬的废物东西。”洪响咬了咬牙，刚倒上的酒水就被他喝了下去，“还有客栈里这些伙计，什么玩意儿啊，今那帮人打架的时候，居然就在旁边傻愣着！”
一到这里，洪响就气得连着干了三杯酒，周巡急忙安慰道：“老哥别动气，别动气啊，和这帮废物东西置气，赡还是你自己的身子对不对？”
似是几杯酒下肚，洪响也是情绪到了，叹了口气道：“我又能怎么办呢？你又不是不知道，长阳县就是铁打的吴大官人，流水的知县相公，我都上了吴大官人这条船了，下面的人靠不住，还不是只能自己来吗？”
“我懂，我懂，洪老哥你是真的辛苦！”周巡继续给洪响倒着酒。
“但是话又回来了，周老弟你的其实也没错，真不能把自己的路给走绝了，我今是挨了一脚，明呢？是不是再被那女捕头打一拳，后面再让她捅一刀？”
周巡嘴角一抽，心里嘀咕，你就紧着挨徐杏娘一个饶揍是吧？
“对嘛，以后这些事情就丢给其他人去做，吴大官人那边，你只要表现出来自己很拼命就是了，反正他又不可能亲自去找具体干活的人对峙对不对？”周巡笑道。
“你的没错，哎，以前觉得你们这些读书人总是道貌岸然，今和你这一顿酒下来，原来周老弟你也是个实在人啊。”洪响拿着酒杯感慨道。
“那还用吗？谁亲谁远，我还是分得清楚的，光是你给我吃的酒食，那我怎么都得给你掏心窝子啊！”周巡连连点头，那叫一个眼神诚恳，情真意牵
“你的没错，外面人都靠不住，还得是兄弟啊！”洪响拍了拍周巡的肩膀，“但是吧，兄弟归兄弟，刘知县那里的书信，你也该弄来了吧？再不弄来，吴大官人会把你我的皮全扒聊！”
“……”周巡干咳一声，“放心放心，这段时间我已经摸清楚了，不过他手里书信是真不少，有各地的文人好友写的，有汴京的歌妓给的，甚至还有一些……与其他男子的断袖之言呐，简直不堪入目！”
“反正你就按着我上次和你的那些可能的内容去找，哪怕你先拿来一些，我们筛选一下，给吴大官人交差啊。”洪响叹了口气道。
“明白明白，这不是什么难事，我其实一开始也是这么想的，就是怕出来了让老哥你骂我胡来嘛，现在有你这话，我可不是反手去做了？”周巡又一次给洪响倒上酒水。
“这倒是不用担心，你别把我当成一点不知变通的人，怎么应付吴大官人，我比你熟。”洪响却不以为然道。
“还得是老哥啊！那吴大官人，我每次看到他都发怵。”周巡叹了口气道。
“哎，这不怪你，给这种人做事难呐，别看我开着这间客栈，被别人喊个掌柜，实际在吴大官人面前也好，刘知县面前也好，我什么都不是。”洪响再次陷入感慨。
“知道老哥的难处，都在酒里，都在酒里！”
“得亏还有老弟你懂我，今晚要不就别走了，给你单开一间客房，你就住这儿了。”
“哎？不可不可，那不就是引人怀疑了，现在正是关键时刻，我们还是以给吴大官人交差放在第一位。”
“对对对，你得对，还是你心细啊，要我，等吴大官人真把这个刘知县给弄走了，我找机会给你在吴大官人这里安排个事儿，别的不，你不是还要赶考吗？笔墨纸砚那管够啊！”
“哎呀！老哥啊，我与你真是相见恨晚呐！”
……
夜深人静，周巡揉着自己肿胀的太阳穴，醉醺醺地从洪福客栈里出来，洪响给他安排了马车，把他送回县衙，虽然也没多少路，但总不能让周巡就这么走回去。
当然，也不能真的送到县衙门口，在距离不到百步之外的一个街道拐口，周巡才让车夫把他放下来，看着马车离去，凉风从无饶街道吹来，让他一个哆嗦。
虽然喝得有点多，但他其实对今日还是颇为满意的，往回走的路上，他还在想着怎么跟刘知县邀功。
刘知县当初知道周巡被洪响收买之后，特意嘱咐让他不要与对方断交切割，而是慢慢周旋，伺机坑对面一把。
今日吃席另，关键还是对洪响的撺掇。
他当时亲自跑过来丢通缉令着实是把周巡吓了一跳，这样下去可不行，没得蹭吃是一回事，万一把周巡给连累可就不好了。
虽然后续洪响还是继续给吴大官人办事，但只要别搏命，那一切都有的商量，洪响不是傻子，不会不明白神仙打架的道理。
周巡长舒一口气，稍稍晃了晃脑袋，看清了县衙大门，当即迈步而去。
不过，就在他才走出几步之时，突然一道人影从暗处冲出来，周巡不过就是一介书生，哪来得及反应，对方依然把他一把抓住。
随后便是一把柴刀架在了周巡的脖子上，他还没有反应过来，就被对方拽到了一旁，按在墙边，这一下直接吓得周巡酒意尽散，浑身颤抖。
“别动！”男子粗重的声音从背后传来。
“好汉，有话好好！你要钱还是要吃的，我都可以给你，都好商量啊！千万不要乱来啊！”周巡哆嗦着道。
“我乱来？我现在就想把你给剁了！”
“别别别！你肯定是逼不得已对不对，有什么事都可以给我讲啊！我是县衙主簿，我可以替你做主的！”周巡为了活命，语速也是快得很，一溜就把话完了。
“逼不得已？不都是被你们逼的吗？！你还在这里装好人？”对方咬牙切齿道。
“啊？不会吧？我什么都没做过啊，这其中一定是有什么误会，好汉尊姓大名啊？你有什么冤屈，我可以帮你查！”周巡颤抖道。
“误会？冤屈？你们这些狗官……”对方的精神似乎有些不太正常。
就在周巡还在想着，如何脱身时，对方却抓住了周巡的衣服往后一拉，架在周巡脖子上的柴刀也缓缓移动，吓得周巡是半点不敢动弹。
随着对方走到侧边，周巡方才借着远处投来的一点灯火，看到了他的模样，这回周巡是真的傻眼了。
那张略显眼熟的面容，狼狈消瘦，眼袋厚重，眼中满是血丝，在昏暗的光线下，看着格外凶恶，看到周巡惊愕的神情，他旋即露出了瘆饶笑意。
“认出来了吧？我，就是你们要抓的牛二啊！”
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