光明顶偏宫静处，罡风被宫墙阻隔，只剩檐角铜铃偶尔轻响，衬得殿内愈发沉郁。阿露半扶半搀着苏氏缓步入寝，方才后山的群情激愤与厉声讨伐，仍让母女二人惊魂未定。苏氏面色惨白如纸，脚步虚浮踉跄，往日里那份骄纵锐利荡然无存，鬓发散乱黏在泪痕交错的脸颊上，浑身都透着一股脱力的疲惫，方才被教众围堵斥责的恐惧，还死死缠在心头，挥之不去。
阿露心将母亲扶到床沿坐下，转身便去灶上煨了热茶，又取来干净锦帕，细细替苏氏擦拭脸颊与鬓发。“娘，莫怕，有夫君和我在，定会查清真相，还您清白。”她声音轻柔，带着满心疼惜，指尖触到母亲的肌肤，只觉一片冰凉，心头更是酸涩。苏氏接过热茶，双手止不住颤抖，茶水晃出几滴，落在手背上竟泛出一丝极淡的乌光，她慌忙将手缩到袖中，眼底掠过一抹慌乱，只低声哽咽：“都怪娘，连累你在全教面前屈膝赔罪，受那等屈辱。”
阿露闻言垂眸拭泪，轻声安抚几句，转身欲去收拾凌乱的床榻，却没留意到苏氏望着自己的背影，神色复杂至极，指尖的麻痒与经脉里翻涌的阴寒毒气，正一阵阵袭来。无人知晓，苏氏为在光明顶立足，护得女儿安稳，竟暗中寻来失传的千毒手秘籍苦修。这千毒手阴毒霸道，练成后可凭内力御毒伤人，寻常高手近不得身，可修炼之法却凶险万分，需日日吞食奇毒，以自身经脉承载毒性淬炼功力，待毒气与内力相融，才算功成。
数月来，苏氏瞒着阿露，每日强忍剧毒噬心之痛，隐秘吞服毒物，熬过无数个毒发难忍的日夜，近日才算堪堪练成千毒手。可这武功刚成，毒性却烈得远超预期，她全然难以自控，稍有心绪起伏，毒气便会顺着经脉外泄，指尖掌心便会泛起乌色，稍有不慎便会伤及无辜。方才在后山被教众围攻，她又急又怒，险些催动千毒手自保，幸得强行压制，才没当场暴露，可此刻回到偏宫，心神一松，毒性便彻底躁动起来。
苏氏蜷坐在床边，只觉五脏六腑像是被寒冰裹住，又像是被烈火灼烧，经脉间的毒气四处冲撞，疼得她额头渗满冷汗，忍不住低哼出声。“娘，您怎么了？”阿露闻声回头，见母亲脸色愈发难看，额角冷汗直流，连忙上前扶住她，触手便觉一股刺骨阴寒从母亲掌心传来，再看她指尖，竟泛着淡淡的乌青，不由得心头一震，“娘，您的手……”
苏氏见瞒不住，索性挣开阿露的手，缓缓将双掌摊开，那淡乌之色清晰可见，毒气萦绕间还带着一丝微不可察的腥气。她望着女儿震惊的神色，眼中满是愧疚与无奈，声音沙哑：“是千毒手，娘偷偷练的千毒手。”阿露如遭雷击，踉跄着后退半步，泪水瞬间涌出：“娘！您怎能练这等阴毒武功？这功法伤身害命，何其凶险啊！”
“娘也是没办法啊！”苏氏终于按捺不住，悲声倾诉，“咱们母女初来光明顶，无依无靠，娘性子急，难免得罪人，我若没有护身本事，他日有人害你我母女，该如何应对？这千毒手虽毒，却是最能快速立足的法子。”她顿了顿，抬手按住胸口，强忍毒发的剧痛，眼底满是苦楚，“可娘没想到，练成后竟这般难控，日日吞食毒物已是煎熬，这毒性更是管不住，稍有不慎便会毒到旁人。”
阿露听得心如刀绞，原来母亲这些日子日渐消瘦、时常闭门不出，竟是在吞毒练功。她扑上前握住母亲的手，泪水砸在苏氏泛乌的指尖：“那您为何不告诉女儿？这般凶险的事，您独自扛着，让女儿如何心安？”苏氏拍着她的手背，泪水纵横：“娘怕你担心，更怕你阻止，娘只想护着你，护着咱们母女不受人欺辱。”
心绪激荡间，苏氏体内的毒气愈发躁动，疼得她浑身颤抖，脸色惨白如纸。她挣扎着起身，阿露连忙搀扶，只听她道：“娘得去后山，这偏宫靠近教众居所，娘毒性难控，待在这儿迟早会误伤旁人，后山僻静，能让娘暂且压制毒性。”阿露闻言连忙点头，扶着母亲起身，一步步往后山而去。
此刻的后山，粮圈的死畜早已被清理干净，只剩地面残留的淡淡毒痕与死寂，寒风掠过草木，沙沙作响。苏氏扶着阿露走到僻静的石崖边，方才停下脚步，大口喘着气，毒气外泄得愈发明显。她望着空旷的后山，对着阿露缓缓道出实情：“娘练千毒手，只为护身，从没想过毒人害人。每日吞毒练功的苦楚，娘都能忍，可这毒性难控，娘怕啊，怕一不心毒到教中弟子，更怕毒到你和教主。”
“后山人迹罕至，口粮出事后更是无人敢轻易靠近，娘只能来这儿，借着山野罡风稍稍压制体内毒气，断不敢在人前多留半步。”苏氏的声音悲切，满是无奈，“那日教众娘毒毁口粮，娘当真冤枉，娘虽练了毒功，却深知口粮是全教命脉，怎会去做这遭谴的事，定是有人见娘形迹可疑，故意栽赃陷害。”
阿露望着母亲憔悴痛苦的模样，所有的委屈与心疼尽数涌上心头，她上前一步，紧紧将母亲拥入怀郑苏氏再也撑不住，所有的隐忍与苦楚都化作泪水，母女二人相拥而泣，哭声在空旷的后山久久回荡。寒风卷着泪水，吹不散母女俩的心酸，千毒手成的欣喜荡然无存，只剩毒性难控的恐惧、被人栽赃的委屈，还有彼此护持的温情，沉沉压在心头。
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