防御工事的修筑在晨曦微露时便开始了。
月梨亲自勘定了村口与几处易于攀爬的矮墙位置，上官浮玉协助组织还能动弹的村民，晨曦则带领几个略通拳脚的青壮，将废弃的门板、房梁和石块搬越指定地点。
村口那条唯一的主路被设下了三层简易拒马，虽是用残木和荆棘粗糙捆扎而成，却足以阻挡马匹的冲势。
几处破损的土墙后堆起了石垒，墙头插上了削尖的竹竿。
村民们沉默地劳作，脸上仍带着惊魂未定的惶然，但看到月梨沉静的身影和清晰的指令，动作间渐渐有了章法，眼底也燃起一丝微弱的希望。
这是多日躲藏以来，第一次有人带领他们，试图握住自己的命运。
谢宴和跟着月梨，检查拒马的牢固程度，亲手调整竹竿的角度。
月梨还向一个年老的村民仔细解释如何利用墙垛观察外围，谢宴和主动去示范。
整整一日，村庄在一种紧绷的忙碌中度过。
当夕阳将最后一抹余晖洒在刚刚立起的竹尖上时，工事总算有了雏形。
疲惫的村民们聚在村中空地，就着稀薄的粥水吞咽干粮，低声交谈着，气氛比昨日稍缓。
然而，这短暂的平静并未持续太久。
夜幕初降，村外负责了望的村民连滚爬回，声音因恐惧而扭曲：“马、马蹄声！好多！朝村子来了！”
恐慌如同冰水瞬间泼入人群。
妇孺惊叫缩向角落，男人们下意识抓起身旁的农具，手却在发抖。
范凌舟和叶慎之尚未归来，主心骨仿佛少了一半。
所有饶目光，不由自主地投向那个一直立在村口土堆上的月梨。
她似乎早已预料，脸上并无惊色，只有一片冰封般的沉静。
“按白日分好的位置，各就各位。”
她的声音不高，却穿透了嘈杂，清晰地落入每个人耳中，“晨曦，带你的人守住东侧矮墙。浮玉，带老弱退入地窖入口附近，以备不测。谢宴和——”
她转身，目光与他相接：“你带弓手，上后坡。听我哨声为号。”
短短几句，条理分明。
慌乱的人群像被无形的线牵引，开始挪动。
月梨跃下土堆，走到村口最前列，缓缓抽出了神术刀。
刀锋在渐浓的夜色中划过一道冷冽的光弧，仿佛定海神针，让身后粗重的呼吸声渐渐平定下来。
马蹄声如闷雷滚近，火把的光亮在黑暗中连成一片跃动的毒蛇信子。
约三十余骑流寇呼啸而至，为首者是个彪形大汉，看着村口新设的拒马和墙后严阵以待的人影，勒住马，啐了一口：“这破窝棚还敢扎刺？兄弟们，给老子碾平它！”
第一批流寇嚎叫着下马徒步冲入。
战斗瞬间爆发。
墙后的村民在月梨的带动下，用粗木和门板拼命抵住冲击，呐喊声中掺杂着原始的恐惧与搏命的凶悍。
月梨拿着神术刀，随时准备着出击。
后坡上，谢宴和紧抿着唇，手中角弓拉满。
“放！”
几支利箭尖啸着没入黑暗，冲在最前的两匹战马惨嘶倒地，引起片刻混乱。
他额角沁出汗珠，指挥着有限的箭矢，竭力为村内分担压力。
然而流寇凶悍，人数与装备的优势逐渐显现。
防线被挤压得步步后退，已有村民受晒地，惨叫刺耳。
魁梧大汉狂笑着挥刀劈向一个踉跄的年轻人。
就在此时，流寇队伍侧后的黑暗中，陡然爆发出震耳的喊杀声。
一队人马如利剑般刺出，动作迅捷剽悍，直插流寇后阵。
为首之人迅如疾风，顷刻间已冲到大汉近前，厉声喝道：“刘劲！还不住手！”
那魁梧大汉浑身剧震，猛回头，独眼中映出来人面容，手中刀势骤停，失声惊道：“范……范将军！”
来人正是范凌舟。
他身后紧跟着叶慎之，以及二十余名虽衣衫褴褛却精神饱满的士兵。
范凌舟刀锋直指昔日部下：“睁开眼看清楚！你们在向谁挥刀？”
刘劲与他身后不少流寇都愣住了，许多人脸上显出挣扎与愧色。
攻势顿时一滞。
月梨见状，清声喝道：“停！”
村内抵抗和坡上的箭矢同时停下。
战场陷入诡异的寂静，只剩火把噼啪与粗重喘息。
范凌舟上前一步，目光扫过那些曾经的袍泽，痛心疾首：“看看你们如今的模样！劫掠乡里，与昔日誓言要抵御的外寇何异？”
刘劲脸上横肉抖动，独眼泛红，嘶声道：“范将军……我们……世子不仁，断了兄弟们生路，污了老将军清名，我们也是走投无路……”
“好，那我现在指给你们看，生路在何处。”
范凌舟上前两步，指着月梨和谢宴和。
“这位是月梨女侠！而这一位——”他深吸一口气，声震旷野，“是太子殿下。殿下亲至，便是要为范家军昭雪，为边城寻一个真正的出路！”
“太子殿下！”
流寇中一片哗然，惊疑不定的目光齐刷刷投向谢宴和。
他们自然知道，这位太子，正是目前被新帝谢冲发通缉令的前太子谢宴和，而一旁的月梨，是通缉令上的另一位，妖女月梨。
但他们又有什么资格提通缉令呢？他们也是朝廷追捕的流寇……
谢宴和稳步上前，虽青衫染尘，气度却沉凝如山。
他环视众人，朗声道，“范将军所言无虚。边军蒙冤，将士受辱，皆因朝中奸佞乱政。我谢宴和立誓于此，必为范家军正名，重整边陲，还诸位一个堂堂正正的前程，一个不必劫掠同胞也能保境安民的立足之地！”
他话语恳切，掷地有声，在火光中回荡。
刘劲怔怔望着范凌舟，又看向谢宴和，再看向周围同样隐约生出希冀的旧日同袍，手中那柄沾着尘泥与羞愧的刀，哐当一声落在地上。
他单膝跪倒，声音哽咽：“范将军！太子殿下！兄弟们愧对边军旗号！”
这一跪，如同推倒壁垒。
身后那些流寇纷纷丢下兵器，跪倒一片。
许多人眼中含泪，他们早已厌倦这鼠窜犬吠的日子，范凌舟的现身与太子的承诺，如同一道撕裂黑夜的曙光，照出了那条不敢奢望的归途。
晨曦与村民们怔怔望着这逆转的一幕，紧绷的手臂缓缓垂下。
月梨收刀入鞘，走到谢宴和身侧，目光掠过跪伏的流寇和一旁激动的范凌舟。
范凌舟转身，对谢宴和与月梨郑重抱拳：“殿下，月梨女侠！这些皆是我曾同生共死的旧部，本性未泯。恳请准其戴罪立功，重归麾下！”
谢宴和伸手将范凌舟扶起，又看向地上众人，声音清晰而有力：“凡愿弃暗投明，共扶社稷者，前愆不究，自此皆为袍泽！”
晨光终于彻底驱散夜色，照亮这片刚刚历经短暂鏖战的土地。
硝烟未散，但一种新的力量，已在这饱受创赡边境村落悄然汇聚。
范凌舟身后，还跟着他和叶慎之出去寻了一，带回来的另一队人马。
这山坳间的村落，久违的又热闹了起来。
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