锦姝斟酌着用词，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这殿内静谧的空气，“可我看她那样子，倒不像是担心保不住孩子，反而像是……在害怕什么。”
“害怕？”
姜止樾若有所思，指尖无意识地敲击着案几，“怀个孩子有什么好怕的？”
“所以才不对劲。”
锦姝压低声音，如夜风拂过窗纱，“我让人暗中查了查，发现她宣称有孕前，她那个常年在外行商的表兄曾秘密入京。而且她近几个月的月信记录，似乎与太医所诊的月份对不上。”
姜止樾神色渐渐凝重，眸中闪过一丝厉色：“你的意思是……”
“我没什么意思。”
锦姝连忙摆手，像是要拂去这危险的猜测，“只是觉得蹊跷。她现在非要闹着去皇城寺，是要静养，可我总觉得她是想借机出宫，与什么人相见。”
姜止樾沉吟片刻，目光锐利如鹰：“既然你觉得可疑，为何还准她去？”
“不放她出去，怎么知道她到底想做什么？”
锦姝狡黠一笑，那笑容里藏着深宫女子特有的智慧，“况且，江昭容那边已经盯上她了。有她替我们盯着，咱们只管坐山观虎斗便是。”
姜止樾失笑，伸手轻轻点零她的额头：“你倒是会省事。”
“这不是省事，是明智。”
锦姝正色道，眼中闪过一丝复杂，“若夏嫔当真做了糊涂事，由江昭容揭发最合适不过。若只是我们多心，也不至于伤了皇家颜面。”
姜止樾点头，目光望向窗外层层宫墙：“你考虑得周到。不过……皇城寺那边，还是要派人盯着。”
“已经安排了。”
锦姝重新拿起绣绷，彩线在她指尖流转，“我让人扮作香客，日夜轮守。只要她踏出宫门，一举一动皆在掌控之郑”
殿内烛火微微摇曳，将两饶影子拉得忽长忽短。
姜止樾指尖摩挲着锦姝腕间的玉镯，目光沉了沉，沉默片刻后方才开口，声音带着几分探究：“你觉得夏嫔为何要铤而走险？”
锦姝手中的绣针正穿梭在素色绸缎上，闻言动作一顿，绣线轻轻绷紧又松开。
她垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，声音轻得像落在花瓣上的雪，几乎听不见：“或许是因为上一胎难产后，受了刺激。在这后宫里，没有子嗣的嫔妃，就像无根的浮萍，终究是朝不保夕，稍有不慎便会被风浪卷走。”
“就为了这个？”
姜止樾的语气冷了几分，带着一丝不易察觉的讥讽。在他眼中，后宫女子的争斗有时未免太过狭隘，却忘了这方寸之地，本就是她们的全部地。
“对你而言或许不算什么，你是帝王，坐拥下，子嗣绵延不过是时间问题。”
锦姝缓缓抬眼，“但对她们来，这就是性命攸关的事，是支撑她们在深宫里走下去的唯一念想。不过这不是她犯错的理由，规矩就是规矩，若她真做了糊涂事，触犯了宫规，我绝不会姑息。”
姜止樾心中微动，伸手握住她微凉的手，指尖传来细腻的触感：“辛苦你了。这些本该是我来操心的事，却让你在后宫之中步步为营，费心周旋。”
“你我之间，何必这些见外的话。”
锦姝微微仰头，唇边漾开一抹浅淡的笑意，“倒是你，前朝的事已经够忙了，朝堂纷争、民生疾苦，桩桩件件都离不开你。后宫这些琐事，就交给我吧。”
话音刚落，殿外传来轻轻的脚步声，秋竹端着一碗冒着热气的安胎药走进来，托盘上还放着一碟蜜饯。
“娘娘，该用药了。”
锦姝接过药碗，指尖触到温热的瓷壁，忽然想起什么，转头看向姜止樾：“对了，云容华前日来请安时，言语间对夏嫔去皇城寺一事颇为关切，反复问了好几遍行程和安危。”
姜止樾眉头微蹙，眼底闪过一丝不悦：“她自己也有身孕，本该安心静养，调理身体，不该过多操劳这些与自己无关的事。”
“她倒是会话，是在宫中闷得慌，整日待在寝宫里无趣，想找些事分分心。”
锦姝轻轻吹了吹碗中的药，语气意味深长地看了他一眼，“不过我看，她也是想借这个机会多些在你面前露脸的机会。毕竟在这后宫里，谁不想多些恩宠，谁不想让你多记挂自己几分？”
姜止樾沉默下来，指尖无意识地敲击着桌面，发出清脆的声响。他抬眼看向锦姝，目光深邃：“你觉得云容华此人如何？”
“聪明，懂得审时度势，也知道什么该做、什么不该做。”
锦姝坦然道，语气中肯，“就是有时候太过在意分寸，事事都想得周全，反倒显得有些疏离，少了几分真心。”
“你倒是看得透彻。”
姜止樾轻笑一声，眼底的冷意散去不少，“不过你得对，这后宫里的女人，能站稳脚跟的，没一个是简单的。她们各有各的心思，各有各的算计。”
“包括我？”锦姝放下药碗，挑眉看向他，眼中带着一丝狡黠。
“你自然是最特别的那个。”
姜止樾伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着温热的温度，“若不是有你坐镇后宫，以你的聪慧和沉稳，平衡各方势力，这后宫还不知道要乱成什么样。有你在，我才能安心。”
锦姝温声道：“云容华既然有孕在身，还是让她在宫中静养为好，别让她再掺和这些事了。我已经吩咐内务府，夏嫔去皇城寺期间，她所管的那些宫务，都由淑妃暂代。淑妃沉稳可靠，做事周到，不必劳动云容华。”
姜止樾颔首，眼中满是赞许：“你安排得妥当。就按你的办吧。”他看着锦姝，目光温柔，“快把药喝了，别凉了伤胃。”
锦姝听话地端起药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在口中弥漫开来。
秋竹连忙递上蜜饯，锦姝拿起一颗放进嘴里，甜意瞬间冲淡了药味。
姜止樾看着她的模样，眼中满是疼惜，伸手替她拭去唇角残留的药渍，动作轻柔至极。
……
——
夏嫔离宫前往皇城寺的日子定在了九月二十，对外只称是奉皇后懿旨，为皇室祈福，静心养胎。
消息传出，后宫表面波澜不惊，暗地里却激流涌动。
何嫔摇着团扇，语带讥讽：“到底是‘有福之人’，这般兴师动众，不知道的，还以为是去诞育嫡子呢。”
陈容华依旧神色淡淡，只提醒了一句：“慎言。她如今风头正盛，又有皇后娘娘的恩典，何必去触这个霉头。”
凤仪宫内，锦姝正听着秋竹的禀报。
“夏嫔离宫的准备都已妥当，随行的人里，除了她自己的两个贴身宫女，内务府按例派了四个嬷嬷、八个粗使宫女并八个太监。侍卫方面，江昭容主动向陛下请缨，调派了一队禁军沿途护卫，领队的是她娘家一个远房子侄，也就比江昭容几岁，名叫江宏。”
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