锦姝指尖划过礼单，闻言抬眸：“江昭容倒是积极。”
“娘娘，咱们的人……”秋竹低声询问。
“安排两个机灵的，混在粗使宫女里。不必做别的，只需盯紧夏嫔每日见了什么人，收了什么东西，尤其是与寺外是否有联络。”
锦姝顿了顿，“至于江昭容的人，让他们盯着便是，我们的人只需静观其变。”
“是。”
……
九月二十那日，蒙蒙亮，一辆不起眼的青帷马车便在数十名宫人侍卫的簇拥下，悄无声息地驶出了宫门。
夏嫔坐在微微晃动的马车里，手心冰凉。她今日穿着特意加厚的宫装，宽大的斗篷将她从脖颈到脚踝遮得严严实实。
车内光线昏暗，她下意识地抚上腹，那里已有了不容忽视的弧度，绝非三月身孕该有的规模。
她心中惶惑不安。皇后答应得太过爽快，江昭容安排的护卫又如同监视，这一切都让她感觉像是一脚踏入了别人织好的网郑
可事已至此，她已无路可退。唯有寄希望于皇城寺那边的安排能衣无缝，让她顺利早产，将这个孩子生下来。
只要有了皇子，她在宫中便有了立足之本。至于以后……走一步看一步吧。
马车抵达皇城寺时，寺中早已清场。主持亲自迎了出来，将夏嫔安置在后院一处最为清幽僻静的禅院。
禅院收拾得干净雅致，一应物件虽不比宫中奢华，却也齐全。
夏嫔屏退左右，只留下最信任的贴身宫女飞雨。
“都安排好了吗？”夏嫔压低声音，语气急牵
飞雨点头，亦是紧张万分：“主子放心，表少爷那边都已打点妥当。负责送材那个哑巴樵夫是咱们的人，每隔三日会送一次山货进来，需要传递的消息会藏在竹筐夹层里。寺里那位知客僧也打点好了，若有紧急情况，他会设法帮忙。”
夏嫔稍稍松了口气，但心头那块巨石依旧悬着。
皇城寺的晨钟暮鼓，并未给夏嫔带来预期的宁静。
禅院虽僻静，但那股无处不在的檀香气，混合着古木的潮气，反而让她心头更加烦闷。
她不敢随意出院门，生怕被随行的宫人，尤其是江昭容安排的那些侍卫看出端倪。
她每日只能在方寸之院内踱步，感受着腹中胎儿一日日真实不虚地长大、活动，那份沉甸甸的存在感，既是孤注一掷的指望，也是悬在头顶的利龋
飞雨每日都心翼翼，将夏嫔的衣物用特制的香薰过。饮食上也格外注意，既要满足孕期所需，又不能显得胃口过于反常。
主仆二人如同走在悬崖边的钢丝上，每一步都战战兢兢。
三日之期一到，那哑巴樵夫准时送来了山货。飞雨借着检查食材的名义，在厨房里紧张地摸索着竹筐的夹层。当指尖触到那油纸包时，她几乎要虚脱。
飞雨迅速藏入袖中，她强作镇定地指挥粗使宫女将山货搬入库房。
回到内室，夏嫔迫不及待地打开油纸包。上面的字迹依旧歪扭，内容却让她心头一紧：“风紧，暂缓。待查。”
短短六个字，让夏嫔如坠冰窟。
暂缓？如何暂缓？这孩子在她腹中一日日长大，眼看就要遮掩不住！待查？查什么？是宫里发现了什么，还是寺外安排出了纰漏？
“主子，怎么办？”飞雨声音发颤。
夏嫔死死攥着字条，指节泛白。她深吸几口气，强迫自己冷静。
“慌什么！”她低斥，“既然让暂缓，就明事情还有转圜余地。或许是表兄那边遇到了什么麻烦，需要时间解决。”
她将字条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“告诉知客僧，下次传信，问清楚缘由。还迎…让他想办法，再送些延缓迹象的药物进来。”
她抚着肚子，眼神狠厉，“无论如何，必须拖到合适的时候！”
……
临京，一处租赁来的不起眼宅院内。
夏嫔的表哥，陈明语，正焦躁地踱步。
他面容带着读书饶清秀，却因长期帮衬家族生意，眉宇间添了几分不符合年纪的精明与忧虑。
陈家并非显赫门第，他父亲也只是个中等地方的县丞，此番为了表妹，几乎是押上了全副身家前程。
“到底怎么回事？为何突然传信让暂缓？”
他对着面前一个老仆低吼，声音却压得极低，生怕隔墙有耳，“孩子那边都安排好了，稳婆、奶娘都打点妥当，就等时辰一到送进去！现在暂缓？”
老仆苦着脸：“少爷，不是我们不尽心。是最近京城风声紧，特别是皇城寺附近，多了不少生面孔，像是在找什么人。京城江家那边也盯得紧，咱们之前联系好的一个稳婆，昨日突然称病不出，老奴怀疑……是不是走漏了风声？”
陈明语脸色瞬间煞白：“江家？！”
他猛地想起，夏嫔离宫时，护卫正是江昭容安排的。“毒妇！”
他咬牙切齿，却又感到一阵无力。江家势大，绝非他们陈家这等微末官可以抗衡。
他在京中并非毫无根基，陈家虽非顶级权贵，但也有些故旧同乡。他忽然立刻意识到，事情可能比他想象的更复杂。皇后为何轻易放人？江昭容为何如此热心？这背后，怕早有一张网在等着他们。
他们陈夏两家，就像误入巨兽争斗的蝼蚁，稍有不慎便是粉身碎骨。
“告诉寺里，一切心。传递消息的频率降低，非必要不联系。孩子那边……先安置在稳妥处，没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”
陈明语额角渗出冷汗，他现在只盼着宫里的表妹能沉住气，更盼着父亲在老家能尽快想到疏通之法，否则……他不敢再想下去。
……
——
皇城寺内的一举一动，陆续传回凤仪宫。
秋竹将最新消息禀告给锦姝：“夏嫔接了上次传信后，看似平静，但饮食明显减少，夜间时常惊醒。飞雨秘密见了知客僧，似乎是在寻求药物。
另外，咱们的人发现，江宏手下的侍卫，对那个哑巴樵夫的关注超出了寻常，几乎每次他送菜，都有人暗中记录他停留的时间和接触的人。”
锦姝正在给腹中的孩子做衣裳，闻言针线未停，只淡淡道：“江昭容倒是心急，这般明目张胆地盯梢，是怕夏嫔不知道她在查吗？”
她语气平和，仿佛在评论一件与己无关的趣事。
“娘娘，夏家表兄那边似乎也有所察觉，活动收敛了许多。咱们……要不要再加把火？”
“不必。”
锦姝放下针线，轻轻抚着圆润的腹部，“火候已经够了。江昭容急于立功，夏嫔如惊弓之鸟，夏家投鼠忌器。现在就看谁先沉不住气。”
她端起旁边的温奶喝了一口，“告诉咱们的人，只需确保夏嫔无法将外面的货运进去，也无法将她肚子里的货提前处理掉即可。其他的，留给江昭容去演。”
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