太后的身体在流珠眼前软下去时，竟轻得像一片落叶。
那杯毒酒是她自己备的，原本该是流珠的结局，如今却成了她的归宿。紫檀龙头拐杖“哐当”倒地，在望仙台的青石板上滚了两圈，停在流珠脚边。拐杖中空处，三支淬毒短箭滑出一半，箭尖幽蓝，在月光下闪着冷光。
流珠站在原地，没有动。
她看着太后嘴角溢出的黑血，看着那双曾经慈祥、后来冰冷、此刻终于空洞的眼睛，心里竟没有多少快意，反而涌起一股深沉的疲惫。
二十三年的棋局，两代饶恩怨，无数条人命……就为了这一刻？
“陛下。”
身后传来脚步声。安亲王赵暄不知何时上了山顶，站在三丈外，没有靠近。他手里捧着一个紫檀木匣，匣子很旧，边角磨得发亮。
流珠没有回头：“你都听见了？”
“听见了。”赵暄声音低沉，“也看见了。”
“那你还站着做什么？”流珠终于转身，看着他，“太后死了，下一个该轮到你了。你带人上来，不就是为了这一刻吗？”
赵暄却摇头。
他上前几步，将木匣放在石桌上，然后后退，双膝跪地，行了一个标准的大礼。
“臣弟赵暄，叩见陛下。”
流珠眯起眼。
这不是演戏。赵暄的额头紧贴地面，肩膀微微发抖——是那种长久紧绷后突然松弛下来的颤抖。
“你什么意思？”
“臣弟……”赵暄抬起头，眼中竟有泪光，“臣弟糊涂了二十年。今夜在台下，看着陛下审问众人，看着那些人一个个跪下认罪，臣弟才忽然想明白一件事——”
他深吸一口气：“太后选臣弟做傀儡，不是看中臣弟有能力，而是看中臣弟……好掌控。若真有一日她扶臣弟登基，臣弟也不过是个坐在龙椅上的木偶。这江山，还是会烂下去。”
流珠沉默地看着他。
“先帝得对，”赵暄苦笑，“这江山需要的不是又一个守成之君，而是一个能破局的人。陛下推行女子学堂，整顿吏治，打压世家——这些事，臣弟做不到，也不敢做。但陛下敢。”
他双手奉上一卷明黄绢帛：“这是先帝留给臣弟的密诏。陛下请看。”
流珠接过，展开。
绢帛上的字迹苍劲有力，确是先帝亲笔。内容不长，只有几句话：
“暄儿：若你见此诏时，朕已不在。无论将来谁坐皇位，若那人敢为下女子开一路，敢为寒门学子开一门，敢为这腐朽江山刮骨疗毒——你当全力辅佐，不得有二心。此非为私恩，乃为下。父，绝笔。”
绝笔二字，墨迹深重，几乎透纸。
流珠的手指微微发抖。
先帝……连这一步都算到了。他给每个儿子都留了话，给每个人都安排了位置。赵暄不是棋子，而是他留给后来者的——监棋人。
“这密诏，你何时拿到的？”流珠问。
“三年前。”赵暄低声道，“藏在臣弟王府书房的暗格里，臣弟一直没敢打开。直到今夜上山前，太后的人来传话，事成之后许臣弟摄政王之位……臣弟才忽然想起这匣子。”
他顿了顿：“臣弟想，若先帝在有灵，看见臣弟为了一己私欲，与虎谋皮，害这江山最后一点希望，怕是会从皇陵里气活过来。”
流珠轻轻卷起密诏，递还给他。
“收好。这是先帝给你的，不是给朕的。”
“陛下不怪臣弟？”
“怪。”流珠坦诚道，“你与太后合谋，置朕于死地，这是事实。但你能悬崖勒马，在最后关头选择站在江山这一边——朕可以不杀你。”
赵暄重重叩首：“谢陛下不杀之恩。”
“但活罪难逃。”流珠转身，望向山下灯火，“削去亲王爵，降为郡王。交出所有兵权，闭门思过三年。三年后，若你真能想明白何为‘辅佐’，朕再给你机会。”
“臣……领旨。”
这处罚不轻，但留了余地。赵暄知道，这是流珠最大的仁慈了。
“还有一事，”流珠，“太后方才，楚珩的解药分成了两半。一半在她手里，已经给了朕。另一半在何处？”
赵暄脸色变了变：“臣弟……不知。”
“真不知？”
“真不知。”赵暄急切道，“太后从未完全信任臣弟，这等要紧东西，她只会交给最心腹之人。”
最心腹之人……
流珠脑海中闪过一个人影。
柳太妃。
可柳太妃明明是站在她这边的，怎么会……
“陛下！”山道传来急促的呼喊。
阿蛮连滚带爬跑上来，满脸是泪：“楚将军……楚将军快不行了！薛太医，若一个时辰内拿不到解药，就、就……”
流珠心头一紧。
她看了眼太后的尸体，蹲下身，仔细搜查。袖袋、衣襟、腰间……最后在太后贴身的衣暗袋里，找到一个瓷瓶。
打开，里面是半颗朱红色的药丸。
只有半颗。
“回医帐！”流珠起身，疾步下山。
赵暄跟在后面：“陛下，太后的尸身……”
“先放在这儿。”流珠头也不回，“派人守着，不许任何人靠近。”
“是。”
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医帐里的气氛比之前更压抑。
楚珩的脸色已经从苍白转为青灰，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。薛逢春正在用金针封住他心脉大穴，但每下一针，手都在抖。
“没用了。”薛逢春声音沙哑，“毒性已经侵入心脉，金针只能再撑半个时辰。半个时辰后……”
他没下去，但所有人都懂。
流珠冲进帐里，将半颗解药递过去：“快！”
薛逢春接过，闻了闻，眼睛一亮：“是‘三日醉’的解药！但怎么只有半颗？”
“太后，需要两半合服。”流珠急道，“半颗有用吗？”
“有用，但只能暂缓毒性，不能根治。”薛逢春当即将半颗药丸捣碎，用水化开，一点点喂进楚珩嘴里，“这半颗能再争取三时间。三内若找不到另一半……”
“找得到。”流珠斩钉截铁，“朕一定能找到。”
喂完药，帐内陷入沉寂。
所有人都盯着楚珩。时间一点点流逝，每一息都像刀子割在心上。
忽然，楚珩的手指动了动。
接着，他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
视线涣散了好一会儿，才终于聚焦在流珠脸上。
“陛……下……”声音嘶哑得像破风箱。
“我在。”流珠握住他的手，那手冰凉，“别话，好好休息。”
楚珩却摇摇头，挣扎着要起身。薛逢春赶紧按住他：“将军别动！你擅太重！”
“迎…要紧事……”楚珩喘息着，看向流珠，“太后……太后身边……有个老嬷嬷……姓秦……她才是……真正的心腹……”
秦嬷嬷？
流珠想起来了。太后宫里确实有个秦嬷嬷，六十多岁，沉默寡言，平时只负责太后的梳妆，存在感极低。原来她才是太后最信任的人。
“解药……在她手里？”流珠问。
楚珩点头，又摇头：“不在她手里……她知道……在哪儿……”
话没完，他又昏了过去。
薛逢春急忙把脉，松口气：“是药效上来了，暂时无碍。但将军得对，必须尽快找到那嬷嬷。”
流珠起身：“周武！”
“臣在！”
“带人围了太后寝宫，找一个姓秦的老嬷嬷。记住，要活的。”
“遵旨！”
周武领命而去。
流珠重新坐下，看着楚珩沉静的睡颜，忽然觉得浑身力气都被抽空了。这一夜的生死搏杀，山顶的对峙，真相的揭露……所有情绪在这一刻涌上来，压得她几乎喘不过气。
阿蛮端来热茶：“陛下，喝口茶吧。”
流珠接过，手却在抖，茶杯和杯盖碰得咯咯响。她试了几次，竟端不稳一杯茶。
“陛下……”阿蛮眼泪又下来了。
“朕没事。”流珠放下茶杯，用双手捂住脸，深深吸了几口气。
再抬头时，她已经恢复了平静。
“现在什么时候了？”
“寅时三刻，快亮了。”薛逢春。
快亮了。
流珠走到帐外，望向东方。际已经泛起鱼肚白，墨蓝色的夜空正在一点点褪去，星辰隐没，晨光初现。
这一夜，终于要过去了。
“陛下，”赵暄不知何时跟了出来，低声道，“太后已死，但她在朝中的势力盘根错节。亮后消息传开，必定会引起动荡。陛下需早做准备。”
“朕知道。”流珠望着渐亮的色，“所以亮后的第一件事，就是上朝。”
“上朝？可陛下身上还有伤……”
“伤不要紧。”流珠转身看他，“皇弟，朕给你一个戴罪立功的机会。”
赵暄躬身：“陛下请讲。”
“太后一党的名单，你手里应该有一份。”流珠缓缓道，“亮之前，把名单交给朕。朕许你亲自带人去抓——抓得越多，你的罪就洗得越清。”
这是要赵暄亲手斩断与太后一党的所有联系，也是要他交投名状。
赵暄沉默片刻，重重点头：“臣弟明白。”
“还有，”流珠顿了顿，“柳太妃那边……你替朕去一趟。告诉她，太后已死，先帝的棋局下完了。问她，剩下的路，她想怎么走。”
这话里有话。赵暄听懂了——流珠是在问，柳太妃接下来，是敌是友。
“臣弟这就去。”
赵暄匆匆离去。
流珠独自站在晨风中，看着色一点点亮起来。远山轮廓渐渐清晰，鸟鸣声从林中响起，新的一开始了。
可她心里清楚，真正的争斗，现在才刚开始。
太后死了，但太后代表的势力还在。那些世家、那些保守派、那些不愿看见女子掌权的人，都会借着这个机会反扑。
而她，必须在亮之前，布好所有的局。
“陛下。”薛逢春走出医帐，“楚将军暂时稳住了，但不能再拖。三，最多三。”
“三够了。”流珠，“秦嬷嬷知道解药在哪儿，只要找到她……”
“陛下，”薛逢春犹豫了一下，“有句话，臣不知当讲不当讲。”
“讲。”
“太后为何要把解药分成两半？若真想控制楚将军，直接握着完整解药岂不更好？分成两半，反而增加了变数。”薛逢春皱眉，“臣总觉得……这不像太后的作风。”
流珠心头一动。
确实。太后行事向来缜密，这么重要的东西，怎么会分成两半，还交给不同的人保管？
除非……
“除非这两半解药，需要用在两个人身上。”流珠喃喃道。
薛逢春一愣：“两个人？可‘三日醉’是楚将军中的毒……”
话没完，他自己也意识到了什么，脸色大变：“难道陛下您也……”
流珠抬手，阻止他下去。
她想起太后临死前的笑容，想起那句话：“你以为赢了吗？棋，还早着呢。”
原来在这里等着她。
太后给她的那杯毒酒，她没喝。但太后一定有别的下毒方式——比如，那杯敬给先帝的酒，她喝了；比如，山顶的风里，可能有毒粉；比如……
太多可能了。
“薛太医，”流珠平静地，“给朕把脉。”
薛逢春的手有些抖。他搭上流珠的腕脉，屏息凝神，许久，脸色越来越白。
“陛下……”他声音发颤，“您……您也中了‘三日醉’。只是剂量很轻，症状还没显出来。但若不解毒，三日后会和楚将军一起……”
一起毒发身亡。
流珠闭上眼睛。
好一个太后。好一局棋。
就算死，也要拖着她和楚珩一起下地狱。
“陛下，必须立刻找到秦嬷嬷！”薛逢春急道，“两半解药合在一起，才能救两个人！少一半，都只能救一个！”
只能救一个。
流珠睁开眼，望向医帐。
帐内，楚珩还在昏睡。帐外，色已经大亮，朝霞染红了半边。
新的一开始了。
而她，必须在三之内，找到另外半颗解药。
还要在满朝文武面前，演一场太后“急病暴北的戏。
还要稳住朝局，清理太后余党。
还要……
太多事要做了。
流珠深吸一口气，挺直脊背。
“薛太医，此事保密，不得告诉任何人。”
“可是陛下——”
“这是圣旨。”
薛逢春咬牙：“……臣遵旨。”
流珠转身，走向已经备好的御辇。
晨光照在她身上，玄色大氅边缘泛着金边。她的背影挺直，步伐坚定，仿佛刚才那个可能只有三寿命的消息，从未入耳。
阿蛮追上来：“陛下，您去哪儿？”
“上朝。”流珠登上御辇，声音平静无波，“告诉周武，找到秦嬷嬷后，直接带到乾清宫。朕下朝后要见她。”
“是……”
御辇起驾，缓缓驶向皇宫方向。
流珠坐在辇中，看着窗外渐亮的京城。街道还很安静，百姓还在睡梦中，不知道这一夜宫里经历了怎样的血雨腥风。
但她知道。
她知道从今起，一切都将不同。
太后死了，最大的敌裙了。
但她也中毒了，性命悬于一线。
楚珩还在昏迷，朝局暗流汹涌。
这盘棋，真的还早着呢。
流珠轻轻抚摸着手腕——那里，薛逢春刚才把脉的地方，仿佛还能感觉到毒素在缓慢蔓延。
三。
她只有三时间。
“够了。”她低声对自己，“三，足够下完这盘棋了。”
御辇驶入宫门，朝阳正好升起，将整个皇宫镀上一层金色。
新的一，开始了。
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