太医院在西山猎场的临时医帐里,血腥味浓得化不开。
三盏羊角灯吊在帐顶,昏黄的光线下,楚珩躺在铺着白布的木台上,脸色比那布还要白。薛逢春满手是血,正在清理他左肩的伤口。箭已经拔出来了,但倒钩带出了一块碎骨,伤口像个张开的嘴,汩汩往外冒血。
“按住他!”薛逢春厉喝。
两个药童扑上去,死死压住楚珩的胳膊和腿。楚珩已经半昏迷,但身体还在本能地抽搐,每一次抽搐都带出更多血。
流珠站在一旁,手里捧着药盘,盘里的白纱布已经染红大半。她看着薛逢春用银针探入伤口深处,寻找残留的碎骨,指尖掐进掌心,掐出了血印子。
“陛下,”周武掀帘进来,压低声音,“所有人都带到观猎台下了。安亲王也在,但太后……还没露面。”
“继续找。”流珠头也不回,“就是把西山翻过来,也要找到她。”
周武领命退下。
帐帘落下时带进一阵冷风,羊角灯晃了晃。流珠看见楚珩的睫毛颤了颤,嘴里喃喃着什么。
她俯身去听。
“火……火药……别去……”
都这样了,还惦记着让她别涉险。
流珠鼻子一酸,硬是把眼泪憋回去。现在不是哭的时候。
“找到了!”薛逢春低呼一声,用镊子夹出一块米粒大的碎骨,扔进旁边的铜盘里,发出清脆的“叮”一声。随即,他抓起药箱里一个瓷瓶,将褐色药粉倒进伤口。
药粉遇血即凝,血流速度肉眼可见地慢了。
薛逢春长长舒了口气,抹了把额头的汗:“血止住了。但将军失血太多,能不能撑过去,就看今晚了。”
“用最好的药。”流珠,“人参、灵芝、雪莲,朕的内库里都有,立刻去取。”
“已经派人去了。”薛逢春用温水净手,看了眼流珠,“陛下,您的伤也得处理。”
流珠这才感觉到手臂和后背火辣辣地疼。她低头一看,左臂的衣袖裂晾口子,里面皮肉翻卷,是被刀锋划的。后背也挨了一下,只是有软甲挡着,伤口不深。
“伤,不碍事。”她。
薛逢春却不依,把她按到另一张凳子上,剪开衣袖。伤口有半掌长,皮肉外翻,还在渗血。
“这是淬过毒的刀。”薛逢春脸色凝重,凑近闻了闻伤口,“‘七日枯’,毒发时浑身溃烂,七日内必死。幸好陛下这伤不深,毒素入体不多。”
他立刻从药箱底层取出一个银盒,里面是碧绿色的药膏,挖出一大块敷在伤口上。药膏冰凉刺骨,流珠忍不住倒吸口凉气。
“忍着点。”薛逢春手脚麻利地包扎,“这毒霸道,得连敷三日药膏,再配内服的解毒汤。陛下这几日万不可动怒动气,否则毒气攻心,神仙难救。”
流珠沉默。
不动怒?太后要杀她,楚珩生死未卜,她如何不动怒?
帐外传来脚步声,阿蛮端着药碗进来,眼睛红红的:“陛下,药煎好了。”
“给楚将军喂下去。”流珠。
阿蛮走到楚珩身边,用勺一点点喂药。药汁从嘴角流出来大半,楚珩已经咽不下去了。
流珠站起身,接过药碗:“我来。”
她含了一口药,俯身对上楚珩的唇,用舌尖撬开他的牙关,将药汁渡进去。动作自然得没有半分犹豫,仿佛做过千百遍。
薛逢春和阿蛮都别开眼。
一口,两口,三口……一碗药见磷。流珠的嘴唇沾了药汁,苦得发麻。她用袖子擦了擦,看向薛逢春:“他什么时候能醒?”
“看造化。”薛逢春实话实,“若是常人,这样重的伤早就没命了。楚将军底子好,又有求生意志,或许……明早能有点意识。”
明早。
流珠点点头,转身往外走。
“陛下要去哪儿?”薛逢春问。
“观猎台。”流珠掀开帐帘,夜色扑面而来,“有些人,等不及了。”
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观猎台下,火把通明。
百余名参加围猎的官员、武将、宗室子弟被禁军团团围住,个个面色惶然。他们有的衣衫不整,有的身上带伤,显然在林中也遇到了袭击。
安亲王赵暄站在最前面,脸色铁青。他身边跟着几个心腹武将,手都按在刀柄上,和禁军对峙着。
流珠出现时,所有人都看了过来。
她换了身干净衣裳,是深紫色的常服,外罩玄色大氅。头发重新梳过,用金冠束起,脸上没有表情,但那双眼睛扫过来时,每个人都觉得脊背发凉。
“陛下。”赵暄率先开口,语气硬邦邦的,“臣等奉旨在慈候多时,不知陛下究竟要审问什么?难道怀疑臣等与刺客有关?”
“有没有关,审了才知道。”流珠走上观猎台,在御座上坐下,“今夜西山猎场,刺客不下五十人,用的兵器有军弩、破甲箭、铁蒺藜,甚至还有北狄的雕翎箭。诸位,这些东西,是怎么混进皇家猎场的?”
台下鸦雀无声。
一个年轻武将忍不住道:“也许是刺客从外面潜入……”
“西山外围有三层禁军防守,飞鸟都过不去。”流珠冷冷打断他,“除非,有人里应外合。”
这话一出,众人脸色都变了。
赵暄咬牙:“陛下这是怀疑臣?”
“朕谁也不怀疑。”流珠慢慢,“朕只相信证据。周武——”
“臣在。”
“带上来。”
周武挥手,几个禁军押着三个黑衣人上来。这三人都受了伤,但还活着,嘴里塞着布条,只能发出呜呜的声音。
“这是在山谷附近擒获的刺客。”流珠,“从他们身上,搜出了些有趣的东西。”
周武举起一个托盘,里面是几块令牌、几封密信,还迎…一枚玉扳指。
赵暄看见那扳指,瞳孔骤缩。
那扳指他认得,是他半年前赏给心腹幕僚李嵩的。李嵩此刻就在台下人群里,脸色已经白得像鬼。
“李嵩。”流珠点名。
李嵩腿一软,跪倒在地:“陛、陛下……”
“这扳指是你的?”
“是……是安亲王赏给微臣的,但、但微臣前几日就丢了……”
“丢了?”流珠笑了,笑意不达眼底,“怎么就这么巧,偏偏丢到刺客身上?”
李嵩浑身发抖,不出话来。
赵暄踏前一步:“陛下!单凭一枚扳指,怎能断定李嵩与刺客有关?也许是有人栽赃陷害!”
“得好。”流珠点头,“所以朕没他就是刺客。但既然东西从他身上来,他总得给朕一个交代——周武,带下去,好好审。”
“遵旨!”
李嵩被拖走时,嘶声大喊:“王爷救我!王爷——”
声音渐渐远去。
赵暄握紧了拳,指甲掐进掌心。他知道,流珠这是要一个个剪除他的羽翼。李嵩不过是个开始。
“还有这些密信。”流珠拿起托盘里的一封信,展开,“写得文采斐然啊。‘猎场东南,松林深处,伏兵三百,待陛下入瓮’……连朕的路线都摸得一清二楚。诸位,这消息,是谁泄露出去的?”
台下众人面面相觑,谁也不敢接话。
流珠也不急,一封封看过去。这些信有真有假,有些是太后安插的人故意留下的,有些是她让云纹卫伪造的。真真假假混在一起,才最能搅浑水。
她要的就是人人自危。
果然,没多久,一个兵部的文官噗通跪倒:“陛下!微臣有罪!微臣前日喝醉了酒,跟同僚提过猎场布防的事,但微臣绝无通敌之心啊!”
有人开了头,接二连三有人跪下认错。有漏嘴的,有收受贿赂的,有私下传递消息的……一时间,观猎台下跪倒一片。
赵暄看着这场面,心一点点沉下去。
他知道,流珠这是在清场。把那些墙头草、胆鬼都清出去,剩下硬骨头的,才是她真正要对付的。
而他,无疑是最大那块骨头。
“皇弟。”流珠忽然叫他。
赵暄抬头。
“你脸色不好。”流珠语气温和,“是不是受伤了?朕听,你在林中也遇到了刺客?”
“……是。”赵暄咬牙,“但臣无碍。”
“无碍就好。”流珠走下观猎台,一步步走到他面前,“皇弟武艺高强,寻常刺客自然伤不了你。不过朕很好奇——今夜刺客分三路,一路袭朕,一路袭楚将军,还有一路……是冲着谁去的?”
赵暄心头一跳。
他确实遇到了一路刺客,但那些人身手寻常,更像是做样子的。当时他还奇怪,现在想来……
是太后。
太后既要杀流珠和楚珩,也要把他拖下水,让他有口难辩。
“臣不知。”他垂下眼,“也许是有人想嫁祸于臣。”
“朕也这么想。”流珠拍拍他的肩,力道不轻不重,“所以皇弟别怕,朕相信你是清白的。只是……”
她顿了顿,声音低下来,只有两人能听见:“皇弟可知道,太后此刻在哪儿?”
赵暄猛地抬眼。
流珠看着他眼中的惊疑,笑了:“看来皇弟也不知道。那朕告诉你——太后此刻,就在西山顶的‘望仙台’。她在那里,等一个人。”
等谁?
赵暄想问,却问不出口。
流珠已经转身,重新走上观猎台,面向众人:“今夜之事,朕会彻查。在查清之前,所有人不得离开西山。违令者,斩。”
她看了眼周武:“送诸位大人回营帐休息。加派三倍守卫,一只蚊子都不许飞出去。”
“遵旨!”
人群被带离,观猎台下渐渐空荡。
流珠独自站在高台上,夜风吹起她的大氅。远处西山轮廓如墨,山顶的望仙台隐约可见一点灯火,像一只窥伺的眼睛。
阿蛮悄步上来,为她披上另一件斗篷:“陛下,山顶风大,回帐里等吧。”
“等?”流珠摇头,“等不到了。”
“什么?”
“太后不会下山了。”流珠望着那点灯火,“她在等朕上去。这是最后一局棋,棋盘在山顶,棋子……也该摆到山顶了。”
阿蛮急了:“可楚将军还没醒,薛太医您身上的毒也不能动气,这时候上去太危险了!不如等亮,调大军围山……”
“来不及了。”流珠轻声,“太后敢在猎场埋火药,敢勾结北狄,就明她已经孤注一掷。亮之前,她要么成,要么死。不会等朕调兵的。”
她转身,看向医帐方向。
帐里灯火通明,楚珩还躺在那里,生死未卜。
“阿蛮,”流珠,“若是朕回不来……”
“陛下!”阿蛮跪下来,眼泪直流,“您别这样的话!”
流珠扶起她,笑了笑:“好,不。你去告诉薛逢春,无论发生什么,务必保住楚珩的命。还迎…”
她从怀中取出那枚玉哨,塞进阿蛮手里:“若是亮时朕还没下山,你就吹响它。云纹卫会带你出山,去江南,找一个疆潇湘馆’的地方,那里有人会安顿你。”
“奴婢不走!”
“这是命令。”流珠眼神严厉起来,“你得活着。替朕看着,看这江山将来变成什么样子,看女子学堂有没有办起来,看那些女孩子……眼睛里的星星,还在不在。”
阿蛮泣不成声。
流珠不再看她,转身走向台下。那里,周武已经备好了马。
“陛下,臣带两百精兵跟您上去。”
“不必。”流珠翻身上马,“你守好这里,看好那些人。一个都不许放走。”
“可是——”
“这是圣旨。”
周武咬牙,单膝跪地:“臣……遵旨。”
流珠策马,独自一人走向通往山顶的径。
夜色如墨,山路崎岖。玉狮子的蹄声在寂静中格外清晰,一下,一下,像是踏在人心上。
她抬头望向山顶。
望仙台的灯火,越来越近了。
那里有一局棋,下了二十三年。
那里有一个人,等了一辈子。
而现在,她要去为这局棋,落下最后一子。
无论生死,无论成败。
总要有个了结。
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