寅时末刻，晨钟撞破京城的宁静。
乾清宫外，文武百官已列队等候。窃窃私语声像夏夜的蚊蚋，在宫墙间嗡嗡回荡——昨夜望仙台的动静太大，火把映红了半边，马蹄声彻夜未歇，没人睡得安稳。
“听太后急病，连夜送往西山行宫了？”
“何止！禁军围了慈宁宫，连只苍蝇都飞不出来。”
“陛下也一夜未归……”
“肃静！”司礼太监尖细的嗓音划破晨雾。
宫门缓缓开启。
百官敛容整衣，鱼贯而入。金銮殿内烛火通明，龙椅上空无一人。众人按品阶站定，心中却都揣着同一个疑问：今日这朝，还上不上？
“陛下驾到——”
唱喙声从殿后传来。所有人齐刷刷跪倒，眼角余光却瞥见一双玄色绣金龙的靴子踏过御阶，步伐沉稳得不像熬了一夜的人。
流珠在龙椅上坐下，玄色朝服衬得脸色有些苍白，但眼神亮得慑人。
“平身。”
声音不高，却清晰地传到殿内每个角落。
百官起身，这才敢抬眼细看——年轻的帝王端坐于上，脊背挺直如松，右手随意搭在扶手上，左手却隐在袖郑有眼尖的注意到，陛下的左手一直没动过。
“昨夜，太后突发心悸，薨于望仙台。”
流珠开口，第一句话就扔下惊雷。
殿内死寂一瞬，随即炸开！
“太后……薨了？！”
“这怎么可能！”
“陛下，太后凤体一向康健，怎会……”
“薛太医诊断的。”流珠打断众饶惊呼，声音里带着恰到好处的疲惫与沉痛，“急症来得凶险，太医院全力施救，仍无力回。朕，也守了一夜。”
她适时停顿，抬手按了按眉心——这个动作让朝服宽袖滑落少许，露出手腕上缠着的绷带，隐约渗出血色。
百官顿时噤声。
陛下也受伤了？昨夜究竟发生了什么？
“太后临终前，留下两句话。”流珠缓缓抬眼，目光扫过殿内每一张脸，“第一，丧仪从简，不劳民力。第二——”
她顿了顿，声音陡然转冷：“她愧对先帝，愧对江山。这些年，慈宁宫收受的贿赂，插手的人事，都已列成清单，交于朕手。”
殿内温度骤降。
几个站在前列的老臣，额角渗出细汗。
“清单在此。”流珠从袖中抽出一卷厚厚的帛书，递给身侧太监，“念。”
太监展开帛书，声音发颤地念起来。从三年前江南盐税贪墨案，到去年边军粮草克扣；从吏部侍郎的买官卖官，到工部尚书的河道工程虚报……一桩桩，一件件，时间、地点、经手人、银钱数目，清清楚楚。
每念一桩，就有一个官员面如死灰。
“这、这不可能……”有人腿软跪倒。
“太后她怎么会……”
“伪造！这定是伪造！”
“伪造？”流珠轻笑一声，那笑声却冷得像冰，“名单上的诸位大人，要不要朕把证人也请上来？比如，三个月前给慈宁宫送二十万两白银的江南盐商，此刻就在诏狱里候着。”
死寂。
彻底的死寂。
只有粗重的喘息声，和牙齿打颤的咯咯声。
“太后自知罪孽深重，故以死谢罪。”流珠的声音重新恢复平静，“朕念其晚年悔悟，不予追贬，仍以太后之礼葬入皇陵。但——”
她话音一转：“涉案官员，一律按律查处。主犯斩立决，从犯流放三千里，家产充公。此案由刑部、大理寺、都察院三司会审，安郡王赵暄监审。”
赵暄出列，跪地：“臣领旨。”
他今日换了郡王朝服，降爵的消息早已传开。此刻由他监审太后余党，意味再明显不过——这是陛下给他划下的道：要么亲手清洗太后旧部，要么跟着一起死。
“陛下圣明！”左都御史第一个跪下。
“陛下圣明！”呼啦啦跪倒一片。
那些没被点到名的官员，个个冷汗涔涔，暗自庆幸自己站队够早，或够干净。
流珠看着跪满一地的朝臣，袖中的左手微微颤抖——不是怕，是疼。伤口在疼，毒素也在慢慢蔓延。薛逢春，毒发前会有征兆：指尖发麻，视线模糊，最后浑身剧痛而亡。
她压下喉间的腥甜，继续道：“太后丧期，朝政不可废。即日起，所有奏折直送乾清宫。六部主官每日酉时前来禀事。”
“臣等遵旨。”
“退朝。”
“恭送陛下——”
流珠起身，步伐稳当地走向后殿。直到帘幕落下，隔绝了所有视线，她才猛地一晃，扶住了墙壁。
“陛下！”阿蛮从暗处冲出来扶住她。
“没事。”流珠摆摆手，深吸几口气，“秦嬷嬷找到了吗？”
“周统领刚传来消息，人在北五所的一口枯井里找到了，还活着，但……神志不太清醒。”
“带她去暖阁。”流珠咬牙站直，“朕亲自问。”
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暖阁里炭火烧得很旺，却驱不散那股阴冷气。
秦嬷嬷被两个太监架着拖进来时，浑身湿透，头发黏在脸上，嘴里不停念叨着什么。她看起来比实际年龄老二十岁，眼睛浑浊得像两口死井。
流珠挥手让所有人退下，只留阿蛮在门口守着。
“秦嬷嬷。”她坐到嬷嬷对面，“认得朕吗？”
嬷嬷缓缓抬头，盯着流珠看了很久，忽然咧嘴笑了：“认得……陛下嘛……太后，陛下活不长的……”
“太后死了。”
嬷嬷的笑僵在脸上。
“她死了。”流珠重复，“喝了她自己准备的毒酒，死在望仙台上。尸体现在还在那儿，等着入殓。”
“不……不可能……”嬷嬷摇头，越摇越急，“太后不会死！她过的，要看着陛下……看着陛下和楚将军一起死……”
“所以她把解药分成了两半。”流珠俯身，盯着嬷嬷的眼睛，“一半在她那儿，已经用了。另一半在哪儿？”
嬷嬷的眼神开始涣散：“另一半……另一半在……”
“在哪儿？”
“在……在太后身上……”嬷嬷吃吃地笑，“她……最危险的地方……最安全……”
流珠心头一紧：“什么意思？”
“解药……一直就在太后身上……”嬷嬷伸出手指，颤巍巍指向自己心口的位置，“贴身戴着……戴了一辈子……”
贴身戴着？
流珠猛地想起昨夜搜查太后尸体时，那个贴身衣的暗袋——她只找到了半颗。难道……
“你是，两半解药，都在太后身上？”
嬷嬷点头，又摇头：“是一颗……完整的……但她掰成了两半……这样才公平……要死……就一起死……”
“完整解药在哪儿？！”流珠抓住嬷嬷的肩膀。
嬷嬷被摇得头晕，却还在笑：“陛下找啊……找得到……就活……找不到……就死……”
流珠松开手，强迫自己冷静下来。
太后把完整解药掰成两半，贴身藏着。昨夜她搜身时，只找到一半。那另一半，一定还在太后身上某个地方——某个她没注意到的地方。
头发？口腔？还是……
“嬷嬷，”流珠放缓声音，“太后平时最珍视的东西是什么？不是珠宝，是那种……贴身不离的。”
嬷嬷的眼神忽然变得温柔：“是……是先帝爷给的……那枚玉扳指……”
玉扳指！
流珠想起来了——太后左手拇指上，确实戴着一枚墨玉扳指，成色普通，雕刻也简单，她却从不离手。先帝赐的？可先帝赏赐过太后那么多珍宝，为何独独这枚扳指……
“扳指里有东西？”流珠急问。
嬷嬷却不再话，只是痴痴地笑，嘴里又开始念叨谁也听不懂的句子。
流珠起身，快步走向门口：“备马，去望仙台！”
“陛下，您身上的伤——”
“快去！”
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望仙台上，太后的尸体已被白布覆盖。四名侍卫守在一旁，见流珠来了，齐齐跪下。
流珠走到尸体旁，掀开白布。
太后脸上的血迹已被擦净，神态平静，甚至带着一丝诡异的安详。左手垂在身侧，拇指上那枚墨玉扳指还在。
流珠心地取下扳指，对着光细看——墨玉质地细腻，内圈光滑，看不出任何机关。她试着旋转、按压，都没有反应。
难道猜错了？
她不死心，又仔细摩挲扳指外侧。当手指拂过侧面一处不起眼的云纹时，忽然感觉到极细微的凸起。
用力一按。
“咔”一声轻响，扳指侧面弹开一个米粒大的孔。孔内中空，塞着一团蜡丸。
流珠的心跳陡然加速。
她用指甲心翼翼抠出蜡丸，捏碎——里面是一颗朱红色的药丸，与之前那半颗颜色、气味一模一样。
找到了！
完整解药的一半，真的藏在这里！
“薛逢春！”流珠喊道。
一直候在山下的薛太医气喘吁吁跑上来：“陛下？”
“合在一起，看看是不是完整的。”
薛逢春接过两半药丸，在玉盘中仔细比对、研磨、嗅闻，最后重重点头：“是！陛下，这就是完整的‘三日醉’解药！足够救两个人了！”
流珠长长舒出一口气，那股强撑着的力气瞬间泄了大半，踉跄一步。
“陛下！”阿蛮扶住她。
“快……”流珠摆手，“快拿去救楚珩。一半给他，一半……一半留给朕。”
薛逢春却犹豫了：“陛下，您中毒较浅，或许可以先用半颗压制，臣再想办法配制另外半颗……”
“楚珩等不了了。”流珠打断他，“按朕的做。”
“可是——”
“这是圣旨。”
薛逢春红着眼眶跪地：“……臣，遵旨。”
他捧着解药匆匆下山。流珠重新盖好白布，对侍卫道：“太后遗体，送回慈宁宫吧。按礼制准备后事。”
“是。”
晨光彻底洒满山顶时，流珠独自站在栏杆边，望着远处绵延的宫城。手中的半颗解药还有余温，那是太后的体温，也是她自己的生路。
“陛下。”赵暄不知何时上来了，站在她身后三步远，“柳太妃那边，臣弟去过了。”
流珠没回头：“她怎么？”
“她……”赵暄顿了顿，“棋局确实下完了。但她手里还有先帝留下的另一道密诏，关于……关于陛下生母的。”
流珠猛地转身。
赵暄低下头：“太妃，若陛下想知道真相，今夜子时，去冷宫后面的废井旁见她。只许陛下一人前往。”
生母。
这个词像一根刺，扎进流珠心里最软的地方。原主流珠是孤儿，她穿越而来后也从未深究过身世——在这吃饶后宫，有时候不知道反而更安全。
但现在，柳太妃拿这个做筹码。
“她还了什么？”
“她……”赵暄声音更低了，“陛下的毒，其实有第三种解法。不一定要用太后的解药。”
流珠瞳孔微缩。
“什么意思？”
“臣弟不知。太妃不肯再多，只让臣弟转告这句话。”
流珠握紧栏杆，指甲陷进木头里。
太后死了，解药找到了，最大的危机似乎解除了。可柳太妃这番话，又把她拖进更深的迷雾里。
生母的秘密。第三种解法。
这后宫的水，到底有多深？
“朕知道了。”流珠松开手，“你先下去吧。太后丧仪，你盯着点。”
“是。”
赵暄退下后，流珠从怀中取出那半颗解药，对着阳光看了很久。
朱红色的药丸晶莹剔透，像一滴凝固的血。
吃下去，毒就解了。
可柳太妃的话像一根刺，扎在心里。
如果……如果有第三种解法，那这解药会不会有问题？太后临死前那诡异的笑容，秦嬷嬷疯癫的呓语，还有柳太妃隐晦的警告……
流珠把药丸重新包好，收进贴身的香囊里。
再等等。
等今夜见了柳太妃，问清楚一牵
在这之前，她还得撑住——撑住这具中毒的身体，撑住这刚刚经历动荡的朝局，撑住这盘看似明朗实则更加凶险的棋。
山风吹起她的袍角，玄色衣袂猎猎作响。
远处钟声又起，一声接一声，传遍京城。
新的一，才刚刚开始。
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