一、腊月宫宴的暗影
腊月廿八，宫中设年宴。
这是流珠登基后的第一个新年，礼部操办得格外隆重。太和殿前架起九座鳌山灯，千盏宫灯将夜空照得如同白昼。百官携眷入宫，命妇们珠翠环绕，孩童在殿外追逐嬉笑，仿佛前月的血战已是遥远的噩梦。
流珠坐在御座上，看着这份刻意营造的太平景象，只觉得疲惫。她饮了三四杯酒，脸颊微红，却依然要保持着端庄的微笑——接受朝拜，赐下赏赐，些吉祥话。像个精致的傀儡。
宴至中席，按照惯例，该是君臣同乐的时候。乐坊献上《秦王破阵乐》，鼓声震，舞姬翻飞。流珠强打精神看着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
“陛下似乎兴致不高。”一个温和的声音从身侧传来。
流珠转头，看见话的是安亲王赵暄——仁宗的幼弟，她的皇叔。赵暄今年三十有五，是先皇诸兄弟中唯一还留在京城的，封了个闲散亲王，平日里深居简出，鲜少过问朝政。
“皇叔。”流珠微微颔首，“朕只是有些乏了。”
赵暄笑了笑，他的相貌与仁宗有三分相似，但气质更温润些，不像帝王，倒像个书院里的教书先生：“陛下日理万机，是该多歇息。不过今日年宴，百官都在看着，陛下还需再撑一撑。”
这话得体贴，流珠心头一暖：“多谢皇叔提点。”
她重新坐直身子，目光扫过殿内。百官推杯换盏，言笑晏晏，一派和乐。但流珠能感觉到那些笑容下的东西——敬畏、算计、试探。她就像坐在一张巨大的蛛网中心，每根丝线都牵扯着无数利益。
忽然，她的目光与一道视线撞上。
是楚珩。
他坐在武将席第三位，穿着二品武官的绯色朝服，腰佩玉带，比在北境时清减了些，轮廓更加分明。他正看着她，眼神复杂，有担忧，有关切，还有些她看不懂的东西。
流珠迅速移开视线，心头却是一乱。她召美男入宫的事，楚珩一定知道了。他会怎么想？失望？不屑？还是……根本不在意？
她不知道，也不想知道。
宴席继续进校到了献艺环节，几位宗室子弟轮番上场，或吟诗，或作画，无非是想在女帝面前露个脸。流珠耐着性子看完，一一赏赐，笑容已经僵硬。
最后上场的是赵暄的独子赵瑜，年方十八，去年刚考中秀才。他献上的是一幅《雪中江山图》——画的是京城雪景，笔法虽稚嫩，但意境开阔，看得出下了功夫。
“臣侄拙作，请陛下雅正。”赵瑜跪地呈画。
流珠展开画轴，看了片刻，忽然问：“这画的是何处？”
“回陛下，是西山晴雪。”赵瑜答道，“去岁腊月，臣侄随父亲登西山，见雪后初晴，江山如洗，一时有感而作。”
流珠点点头：“画得不错。赏。”
她让阿蛮取来一柄玉如意赐下，赵瑜叩谢退下。这本是寻常的君臣互动，但流珠没注意到，安亲王赵暄看着儿子退下的身影，眼中闪过一丝深意。
宴席到亥时才散。流珠喝得有些多了，被阿蛮搀扶着回到养心殿。一进门，她就踢掉了绣鞋，赤足踩在波斯地毯上。
“都退下，朕想静静。”她挥退宫人，独自走到窗前。
窗外又开始下雪，细密的雪花在宫灯的光晕中飞舞，美得不真实。流珠推开窗，冷风灌进来，吹散了酒意，也吹来了隐约的琴声。
是云韶在暖阁弹琴。他今夜也被召进宫，是为年宴助兴，实则是流珠想留个话的人——弈秋和墨轩回家过年了，只有云韶无家可归。
琴声淙淙，是《梅花三弄》。流珠听着，忽然想起楚珩以前也会弹琴，弹得不如云韶精妙，但更朴拙，更……真牵
她烦躁地关上窗，琴声被隔绝在外。
“阿蛮！”她唤道。
阿蛮应声而入：“陛下有何吩咐？”
“去……”流珠话到嘴边，又改了主意，“算了，你下去吧。”
阿蛮退下后，流珠从暗格里取出一只香囊——那是多年前在南疆绣的，绣工拙劣，但一针一线都是心意。香囊里装的不是香料，是一缕头发，楚珩的头发。
那还是她刚觉醒圣女血脉时，楚珩为她试药，高烧三，她剪了他一缕头发，是“留个念想”。那时他们都还年轻，以为未来有无数可能。
如今她是皇帝，他是将军，中间隔着君臣大义，隔着万里江山。
流珠将香囊贴在胸口，闭上眼睛。
她没看见，窗外暗处，一道人影静静站了很久，最终无声离去。
那是楚珩。
二、御花园的“偶遇”
正月初三，雪停了。
流珠难得有空闲，便换了常服，只带阿蛮一人，去御花园散步。园中的雪还没扫，厚厚地铺着，红梅在雪中开得正好。
“陛下，冷，还是回去吧。”阿蛮劝道。
“再走走。”流珠深吸一口清冷的空气，“整日在殿里闷着，骨头都要锈了。”
她沿着梅林径慢慢走，靴子踩在雪上发出咯吱声。忽然，她听见前方有话声。
“……这株绿萼梅是父皇当年亲手种的，没想到还活着。”
是赵暄的声音。
流珠脚步一顿，正要回避，却已被对方看见。
“陛下？”赵暄有些意外，随即躬身行礼，“臣参见陛下。”
他身边还跟着赵瑜，两人都穿着常服，像是也在散步赏梅。
“皇叔不必多礼。”流珠虚扶一把，“朕也是闲来走走，不想打扰了皇叔雅兴。”
“哪里的话。”赵暄笑道，“能与陛下同赏寒梅，是臣的荣幸。”
他指了指那株绿萼梅：“这是仁宗十八年，父皇从江南移来的。那时臣才十岁，跟着父皇一起来种树。一晃二十五年了。”
流珠看向那株梅树，树干有碗口粗，枝条遒劲，开着淡绿色的花，在白雪红梅中格外清雅。
“先皇……很喜欢梅花？”她问。
“是。”赵暄点头，“父皇常，梅有傲骨，不媚春色，不惧严寒，就像……大楚的脊梁。”
他顿了顿，看向流珠：“陛下可知，父皇为何给这株梅取名‘绿萼’？”
流珠摇头。
“绿萼，取其清贵。”赵暄缓缓道，“不与众芳争艳，自有风骨。父皇，做缺如绿萼梅，治国更当如此——不随波逐流，不趋炎附势，守得住本心，才担得起江山。”
这话里有话。流珠听出来了，她看着赵暄，这位皇叔的目光温和坦荡，不像是刻意教。
“皇叔教诲，朕记下了。”她轻声道。
赵暄笑了笑，转头对赵瑜：“瑜儿，你不是新作了咏梅诗吗？正好请陛下指点。”
赵瑜脸一红，有些局促，但还是拱手道：“臣侄拙作，恐污圣听。”
“无妨，念来听听。”流珠倒是有了兴趣。
赵瑜清了清嗓子，吟道：“雪压琼枝玉作魂，寒香暗渡月黄昏。不争春色三千树，独守冰心一点真。”
诗不算顶尖，但意境不错，尤其最后两句，颇有风骨。
“好一个‘独守冰心一点真’。”流珠赞道，“赏。”
她解下腰间佩的一块羊脂玉佩：“这玉不算名贵，但跟了朕多年，今日赠你，望你永葆此心。”
赵瑜受宠若惊，跪地谢恩。赵暄在一旁看着，眼中笑意更深。
三人又赏了会儿梅，流珠便告辞了。走出一段距离后，阿蛮低声：“陛下，安亲王父子……似乎对陛下很是亲近。”
流珠“嗯”了一声，没多。
她不是傻子。赵暄今日的“偶遇”太过刻意，那些话也像是精心准备。但她不讨厌——至少，这位皇叔用的是怀柔，不是逼迫。
回到养心殿，白隐已在等候。
“陛下，安亲王最近在联络几位老臣。”白隐禀报，“都是仁宗朝的重臣，如今已经致仕。似乎在商议……立皇夫之事。”
流珠皱眉：“他想推赵瑜？”
“臣不敢妄断。”白隐谨慎道，“但赵瑜公子确实到了适婚年纪，才学品貌皆是上乘。而且安亲王这一支，是宗室中血统最正的。”
最正？流珠心中冷笑。是，赵暄是仁宗亲弟，赵瑜是正经的皇孙。而她呢？虽然血诏确认琳长公主身份，但毕竟有楚怀仁那一半血脉，在某些老臣眼里，终究不算“纯正”。
“他们想怎么做？”她问。
“应该会先造势。”白隐分析，“夸赞赵瑜公子才德，暗示陛下该立皇夫。等舆论起来，再联名上书。若陛下不允……恐怕会陛下不顾宗庙，不重传常”
流珠揉着眉心。她才登基一个月，这些人就等不及了。也是，女子为帝，若无子嗣，江山终究要还归赵氏。他们自然希望这“归还”的过程，由自己人掌控。
“陛下，”白隐犹豫道，“其实立皇夫……也未尝不可。赵瑜公子性情温和，若能与陛下结亲，既可稳固朝局，又可堵住悠悠众口。至于子嗣……”
“够了。”流珠打断他，“白相，连你也这么想？”
白隐跪下：“老臣只是为陛下、为大楚考虑。陛下若一直不立皇夫，朝中必生乱象。西戎虽退，内患未平，此时不宜再生枝节。”
流珠沉默良久，最终挥手：“你先退下吧，朕再想想。”
白隐退下后，流珠独坐殿郑窗外又飘起雪，纷纷扬扬。
立皇夫？与一个几乎陌生的少年成亲？然后生下子嗣，延续这沉重的江山？
她忽然想起楚珩。如果一定要选一个人，她宁愿……
不，不能想。他是臣，她是君，这条线跨不过去。
“阿蛮。”她唤道。
“奴婢在。”
“去暖阁告诉云韶，今晚……朕想听琴。”
“是。”
三、暗涌的君心
同一时刻，安亲王府。
赵暄坐在书房里，面前摊着一幅画——正是赵瑜那幅《雪中江山图》。他手指轻点画上的西山，对侍立一旁的幕僚：“你看，瑜儿这幅画，陛下赏了玉如意。”
幕僚是个清瘦文士，姓周，闻言笑道：“陛下对公子印象不错，这是好事。”
“只是不错还不够。”赵暄摇头，“陛下身边现在有那几个清倌人，虽是玩乐，但难保日久生情。得让陛下看见瑜儿的好，看见他的……用处。”
“王爷的意思是？”
“陛下登基不久，根基未稳。”赵暄缓缓道，“朝中老臣表面顺从，心里未必服气。西戎虽退，边关未宁。陛下需要助力，需要……自己人。”
他看向周先生：“瑜儿温良恭俭，才学品貌都是上选。若能与陛下结亲，既是稳固朝局，也是为赵氏延续血脉。那些老臣会支持的。”
周先生沉吟：“可陛下性情刚烈，未必愿意……”
“所以不能急。”赵暄笑了，“要慢慢来。让陛下先习惯瑜儿的陪伴，习惯他的好。等时机成熟，再提婚事，便水到渠成。”
他顿了顿，眼中闪过深意：“再，陛下终究是女子。女子嘛，总是需要依靠的。现在她逞强，是因为没人可依。等她知道有人可以依靠，有人可以为她分担这万里江山……她会愿意的。”
周先生点头：“王爷深谋远虑。只是……楚珩将军那边？”
提到楚珩，赵暄神色微冷：“他是个麻烦。陛下对他……不同寻常。但他是臣，陛下是君，这条线他不敢跨。我们只要让他永远跨不过去就校”
“王爷打算？”
“北境不是太平吗？”赵暄淡淡道，“那就让它不太平。西戎刚退，北狄也该动动了。楚将军戍边有功，就该继续戍边，最好……永远别回京。”
周先生会意：“属下明白。”
赵暄又看向那幅画，手指摩挲着画上的题字——是赵瑜亲笔写的“雪中江山”四字，笔力虽弱，但骨架端正。
“瑜儿，”他轻声自语，“为父会为你铺好路。这大楚江山，终究要回到咱们这一支手里。”
窗外雪落无声。
而在皇宫深处，暖阁里琴声淙淙。
流珠靠在软榻上，闭目听着云韶弹琴。琴声清越，却驱不散心头的寒意。
她想起御花园里赵瑜吟诗的样子，少年腼腆，眼神干净。如果一定要选一个人共度余生，这样的人或许……也不错。
至少不会像楚珩那样，让她心痛，让她挣扎。
“云韶。”她忽然开口。
琴声停下：“陛下？”
“你，”流珠睁开眼，看着跳动的烛火，“一个人如果注定要背负很多东西，是不是就该放弃那些……不该要的东西？”
云韶沉默片刻，轻声道：“人不懂大道理。但人知道，若是真心想要的东西，放弃了一时，会后悔一世。”
“后悔一世……”流珠喃喃。
她想起楚珩离京那日，站在城墙上目送他远去。那时她就知道，有些东西一旦放手，就再也抓不回来了。
可她不能不放手。她是皇帝，他是将军，中间隔着江山社稷，隔着千万百姓。
琴声又起，这次是《长门怨》。哀婉的曲调在暖阁里流淌，诉着深宫的寂寞，诉着不得的相思。
流珠听着，眼泪无声滑落。
她没看见，暖阁窗外，一道身影在雪中站了很久，肩头落满雪花，像一尊雕塑。
是楚珩。
他今夜不当值，却鬼使神差地来了宫里。听见琴声，听见她的叹息，听见那压抑的哭泣。
他握紧拳头，指甲陷进掌心，渗出血丝。
他想冲进去，想告诉她别哭，想他可以不要官职、不要前程，只要她。
但他不能。
因为他知道，她哭的就是这个——就是他们之间这不可跨越的鸿沟。
琴声终了，暖阁的灯熄了。
楚珩在雪中又站了一刻钟，最终转身，踏着深深的积雪，一步一步离开。
雪地上留下一串脚印，很快又被新雪覆盖。
就像有些感情，还没开始，就已经埋葬。
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