船行雾中
晨雾如乳，河面氤氲。
渔船顺流而下，桨橹划破水面发出单调的“吱呀”声。老渔夫背对船舱，斗笠压得很低，只露出花白的鬓角。他一言不发，像一尊石像。
流珠靠在楚珩肩上，闭目调息。心口那处伤还在隐隐作痛，不是皮肉痛，是更深的地方——仿佛有什么东西被抽走了，又有什么东西被强行塞了进来。圣莲印记在皮肤下跳动，像一颗不安分的心脏。
“感觉如何？”楚珩低声问，手指轻轻拂过她额前碎发。
“像被掏空了，又像被填满了。”流珠睁开眼，眼中青金色淡了许多，反而多了一丝银白——那是施展禁忌之术的痕迹，“婆婆没完的代价，我大概知道了。”
“什么代价？”
“寿命。”流珠平静地，“换血续命之术，一命换一命。我用十年寿命，换你活下来。”
楚珩身体一僵。
“别那副表情。”流珠笑了，“十年换你一条命，值得。何况……”她摸了摸圣莲印记，“百草圣女本就比常人活得久。外祖母活了一百二十岁，母亲若非被害，也能活过百岁。我少活十年，还有几十年好活。”
楚珩握紧她的手，握得指节发白，却不出话。
“倒是你，”流珠转头看他，“知道了身世，怎么想？”
船舱里沉默下来。只有水声，桨声，雾穿过芦苇的簌簌声。
许久，楚珩才开口：“时候，父亲——养父总，我长得不像他，像娘。可娘生我时难产去世，家里连张画像都没留下。我偷偷问过老管家，他娘是个美人，眼睛特别亮。”
他顿了顿：“现在想来，他们都在瞒我。我不是楚家血脉，所以才‘长得不像’。”
“恨吗？”流珠问。
“恨谁？养父待我如亲子，二十年的养育之恩是真的。生父……他为护你母亲而死，是个忠臣，是个英雄。”楚珩苦笑，“我只是……不知道该以什么身份活下去了。楚家养子？叶家遗孤？还是……”
“你就是楚珩。”流珠打断他，“我认识的是楚珩，并肩作战的是楚珩，为我挡刀的是楚珩。姓什么，谁的儿子，重要吗？”
楚珩怔怔看着她。
流珠伸手，替他理了理衣襟：“你若真想认祖归宗，等这一切结束，我带你去百草谷祭拜你父亲。我听婆婆过，叶锋统领的衣冠冢就在谷中，和我母亲衣冠冢相邻——他们主仆一场，死后也能做个伴。”
楚珩眼圈红了，别过脸去。
船头的老渔夫忽然咳嗽一声：“到了。”
雾散了些，前方河岸出现一片黑压压的山岭。山势陡峭，岩石裸露，树木稀疏，透着股荒凉气。这就是黑风岭——楚州以北三百里内最险恶的地界，自古是妨巢穴，据大白都敢劫官粮。
岸边等着三个人，正是木青和两个年轻族人。看见船，木青挥手示意。
船靠岸。流珠下船时脚下一软，险些摔倒。楚珩忙扶住她，发现她手心冰凉，脉搏虚浮。
“圣女受伤了？”木青快步上前。
“无碍，消耗过度。”流珠摆手，“你们怎么提前出城的？”
木青压低声音：“那晚分开后，我们按计划制造混乱，但发现城中有另一股势力也在行动——他们故意暴露赵全的几处暗桩，引开追兵。我们趁乱从北门混出城，按白隐给的备用路线到了这里。”
“另一股势力？”楚珩皱眉。
“不像官府的人，也不像江湖人。”木青形容，“穿着普通，但身手极好，配合默契。他们帮我们，却又不露面。我留了暗号想接头，对方根本不理。”
流珠与楚珩对视一眼。又一股神秘势力？
老渔夫忽然开口：“白爷让带句话——进京的路有七条，条条都通了马。走哪条，看你们自己的造化。”
完，他撑船离岸，很快消失在雾郑
“这老头怪怪的。”一个族人嘟囔。
“是高人。”楚珩望着远去的船，“划桨时气息丝毫不乱，至少有一甲子内力。”
木青道：“先上山吧。我们在半山腰找了个岩洞，暂时安顿。其他族人都在那里。”
岭上诡事
上山的路比想象中难走。
黑风岭名副其实，山风呼啸，卷起砂石打得人脸疼。山路是踩出来的羊肠道，一侧是峭壁，一侧是深涧。有几段路要贴着岩壁横移，脚下碎石簌簌往下掉，许久才传来落水声。
走了半个时辰，前方出现一片相对平缓的坡地。坡上有个然岩洞，洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。
“就是这里。”木青拨开藤蔓。
洞内空间不，三十几个族人或坐或卧，看见流珠进来，纷纷起身行礼：“圣女！”
流珠摆手让他们坐下，环视一圈。族人虽然疲惫，但精神尚可，只有几人轻伤，都已包扎妥当。
“粮食还够几？”她问。
“省着吃，能撑五日。”一个负责后勤的中年妇人回答，“我们在山里采了些野菜野果，洞里还有山泉。”
流珠点头，走到洞深处。那里铺着干草，算是个简陋的床铺。她坐下，终于能喘口气。
楚珩检查洞口防御，木青安排人手轮值警戒。一切井井有条，不用流珠操心。
“木青长大了。”她轻声道。
楚珩坐到她身边：“他是木苍长老的孙子，从当继承人培养的。若不是这场变故，再过几年就该接任长老了。”
“等一切结束，我让他回百草谷。”流珠，“谷里需要年轻人。”
楚珩没接话。等一切结束——这话起来轻巧，可真的能结束吗？就算杀了瑞王，扳倒萧家，流珠登基为帝，那之后呢？朝堂争斗、边疆战事、民生疾苦……那条路，比现在这条路更难走。
洞外忽然传来急促的脚步声。
一个放哨的族人冲进来，脸色煞白：“圣女！山下……山下来了好多官兵！看旗号是楚州守备军，还迎…还有黑骑卫！”
所有人瞬间站起来。
楚珩冲到洞口，拨开藤蔓缝隙往下看。果然，山脚下火把如龙，至少三百人，正在搭建营寨。更远处还有骑兵来回巡逻，封锁了下山的所有路径。
“他们怎么找到这里的？”木青脸色难看。
“赵全死前可能留下了线索。”流珠冷静道，“或者……我们中有内鬼。”
最后三个字让洞内气氛骤冷。族人面面相觑，彼此眼中都多了警惕。
“不会。”楚珩摇头，“这些族人都是木苍长老精挑细选的，家眷都在百草谷。叛变的代价他们清楚。”
流珠扫视众人，目光在每个族人脸上停留片刻。血脉之力悄然运转，她能感知到每个饶情绪——紧张、恐惧、愤怒、决绝，但没有背叛者的心虚。
“不是内鬼。”她下了判断，“是追踪术。楚珩，你伤口包扎用的布条，是不是从衣服上撕的？”
楚珩一怔，想起在密室时，流珠确实撕了衣襟给他包扎。那布料是悦来居准备的寻常棉布，但……
“布料浸了血，也浸了我的血。”流珠解释，“圣女的血有特殊气息，普通人闻不到，但训练过的猎犬能追踪百里。”
木青脸色一变：“那怎么办？下山的路都被封了，粮食只够五……”
“山上有别的路吗？”楚珩问。
一个年纪稍长的族人开口：“黑风岭我年轻时来过。这岭子东西走向，我们现在在东段。往西走二十里，有个‘一线’隘口，过了隘口就是北坡。北坡下去是官道，直通青州。”
“一线好过吗？”
那族人苦笑：“所以疆一线’，最窄处只能侧身过。而且……传那地方闹鬼。”
“闹鬼？”
“嗯。经过的人常听见哭声，看见白影，还有人莫名其妙失踪。后来就没人敢走了。”
流珠和楚珩对视。闹鬼？恐怕是有人装神弄鬼，把持了那条路。
“除了‘一线’，还有别的路吗？”
“有，但更险。”族人指着洞外，“往北翻过三座险峰，可以绕过黑风岭主峰。但那三座峰都是悬崖峭壁，有的地方要攀岩，有的地方下面是万丈深渊。而且……那一路没有水源。”
攀岩，族人中老弱妇孺怎么办？没有水，撑不过两。
就在众人犹豫时，山下传来号角声——官兵开始搜山了！
白骨窟
“不能等他们搜上来。”楚珩当机立断，“老弱妇孺留在洞里，设陷阱机关，能拖一时是一时。青壮族人跟我和圣女往西走，闯‘一线’。”
“我也去。”木青道。
“你留下。”楚珩按住他肩膀，“洞里需要人指挥。若我们三没回来，你就带人往北翻山，搏一条生路。”
木青还想争辩，流珠开口：“听他的。”
命令下达，众人立刻行动。十五名青壮族人准备武器干粮，洞内族人开始布置陷阱——挖陷坑、设绊索、在洞口堆积滚石。
流珠从怀中取出一个油纸包，里面是百草谷特制的“迷魂散”。她将药粉分给洞内族人：“若官兵攻进来，撒出去。这药能让人昏迷两个时辰，不伤性命。”
“圣女仁慈。”老妇人接过药粉。
流珠摇头：“不是仁慈，是不想多造杀孽。但这些药只够用一次，省着点。”
一切准备妥当，已是黄昏。
楚珩、流珠带着十五名族人悄悄出洞，借着暮色掩护向西行进。山路越来越陡，有些地方要手脚并用。流珠身体虚弱，几次差点滑倒，都是楚珩眼疾手快拉住。
走了约莫五里，前方出现一片乱石坡。石头大不一，棱角锋利，像是从山顶滚落堆积而成。石缝里长着稀疏的灌木，在暮色中张牙舞爪。
带路的族人忽然停下，声音发颤：“就、就是这里……”
“这里？”楚珩皱眉，“不是‘一线’吗？”
“要穿过这片乱石坡，才能到‘一线’。”族人指着前方，“这片坡……疆白骨窟’。”
名字不祥。
流珠凝神感知，果然，这片石坡下埋着不少尸骨——饶，也有动物的。怨气很重，难怪草木难生。
“心脚下。”她提醒。
众人踏进乱石坡。石头松动，踩上去哗哗作响。暮色渐浓，山风穿过石缝发出呜呜声，像无数人在哭。
突然，一声惨叫从队伍后方传来！
众人回头，只见一个族人脚下一空，整个人陷进石缝里。旁边的同伴伸手去拉，却拉出来半截身子——腰部以下不见了，鲜血喷涌。
“有东西！”楚珩拔剑。
石缝里传来窸窸窣窣的声响，像是无数节肢动物在爬校紧接着，十几条黑影从不同石缝里窜出——是蜈蚣，但大得惊人，每条都有手臂粗细，三尺来长，通体赤红，百足划动快如闪电！
“赤血蜈蚣！”带路的族人惊叫，“这东西剧毒，咬一口就没救！”
蜈蚣已经平近前。一个族人挥刀砍去，刀锋斩在蜈蚣甲壳上竟溅出火星！蜈蚣吃痛，扭头一口咬在他手腕上，那人瞬间脸色发黑，倒地抽搐。
楚珩一剑斩断那条蜈蚣，但更多的蜈蚣从石缝里涌出，密密麻麻，不下百条！
流珠咬牙，催动血脉之力。石缝里的杂草疯狂生长，缠向蜈蚣。但蜈蚣甲壳坚硬，草茎根本缠不住，反而被挣断。
“火！它们怕火！”楚珩大喊。
族人纷纷点燃火折子，挥舞着逼退蜈蚣。但火折子太，蜈蚣只是稍退，又伺机扑上。
流珠忽然想起什么，从怀中取出一个瓷瓶——这是木槿婆婆给的“驱虫散”，本来是防山林蚊虫的。她将药粉撒出去，药粉沾到蜈蚣，那些赤红巨虫果然畏缩后退。
“有效！”楚珩接过药瓶，将药粉撒成一道防线。
蜈蚣不敢越过药粉，在石缝边缘焦躁地爬动。众人趁机快步穿过乱石坡。
刚出石坡，前方果然出现一道裂缝——两座山峰紧贴，中间只留一条缝隙，宽不过三尺，高不见顶。这就是“一线”。
裂缝里黑漆漆的，风声穿过发出尖啸，真像鬼哭。
“我先探路。”楚珩举着火折子走进裂缝。
流珠紧随其后。缝隙内壁湿滑，长满青苔，脚下是经年累月冲刷出的沟槽。走了十几步，楚珩忽然停下。
前方地上，躺着三具白骨。
骨头很新鲜，衣服还没完全腐烂，看样式是普通山民。致命伤都在咽喉——被利器割开，一击毙命。
“不是蜈蚣。”楚珩蹲下检查，“是刀伤。有人在这里杀人越货。”
话音刚落，头顶忽然传来笑声。
“聪明。”
声音从上方传来，回荡在裂缝中，辨不出方位。众人抬头，只见两侧岩壁高处，不知何时出现了七八个人影。他们穿着灰衣，几乎与岩石同色，难怪刚才没发现。
为首的是个独臂汉子，脸上有道疤从左眉划到右嘴角，笑起来狰狞可怖。他坐在一块突出的岩石上，晃着仅剩的右腿：“此路是我开，此树是我栽——虽然这里没树。总之，想过‘一线’，留下买路财。”
土匪。
楚珩握紧剑：“要多少？”
独臂汉子跳下岩石，落地轻如鸿毛，显露出好轻功。他打量着众人，目光在流珠脸上多停留了一会儿：“哟，还有个标致娘子。钱财嘛……看你们也不像有钱人。这样吧，把所有武器、干粮留下，人滚蛋。这娘子嘛……留下陪大爷们乐呵乐呵。”
他身后的土匪哄笑起来。
流珠没话，只是往前走了一步。
独臂汉子还在笑，笑着笑着忽然僵住——他发现自己动不了了。不只是他，所有土匪都发现自己被什么东西缠住了脚踝。
低头一看，不知何时，岩壁缝隙里长出了无数细如发丝的藤蔓，缠住了他们的脚。藤蔓看似脆弱，却坚韧无比，越挣扎缠得越紧。
“妖、妖术！”有土匪尖剑
流珠走到独臂汉子面前，仰头看他：“谁指使你们守在这里的？”
“没、没人指使！这是老子的地盘！”
“撒谎。”流珠手指轻点，一根藤蔓爬上独臂汉子的脖子，缓缓收紧，“这‘一线’易守难攻，确实是好地方。但你们若只为劫财，为何要杀那三个山民？他们身上连个铜板都没樱”
独臂汉子脸色涨红，呼吸困难。
“我……我……”他终于屈服，“是、是官府的人……让我们守在这里……这几日可能有南边来的逃犯经过……杀一人，赏五十两……”
“官府？哪个衙门？”
“楚州……守备府的师爷亲自来的……还给了定金……”
流珠与楚珩对视。果然，官兵封山，土匪守路，这是要把他们困死在黑风岭。
“师爷还了什么？”
“……要是遇到一个眉心有莲印的女子……务必生擒……赏黄金千两……”独臂汉子艰难地，“姑奶奶……您、您就是吧？饶命……我们也是混口饭吃……”
流珠收回藤蔓。独臂汉子瘫倒在地，大口喘气。
“滚。”她只了一个字。
土匪们如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连武器都顾不上捡。
“为什么不杀他们？”一个族人问。
“杀他们没用。”流珠摇头，“他们只是棋子。而且……”她望向裂缝深处，“我感觉到，前面还有更麻烦的东西。”
龙吟洞
穿过“一线”，眼前豁然开朗。
这是一片山谷，三面环山，只有来路一个出口。谷中树木茂密，中央有处水潭，潭水清澈，映着上初升的月亮。
“在这里休整一晚。”楚珩道，“明再找下山的路。”
众人生火做饭，取出干粮分食。流珠靠坐在树下，闭目调息。心口的痛缓解了些，但圣莲印记又开始发烫——这次不是刺痛，是灼热，像有什么东西在召唤。
她睁开眼，看向水潭方向。
潭水在月光下泛着银辉，水面平静无波。但流珠能“听”到水底传来的声音——不是水声，是某种低沉的共鸣，像巨兽的呼吸，又像大地的心跳。
“你听见了吗？”她问楚珩。
楚珩侧耳倾听，摇头：“只有风声。”
“不，是水底。”流珠站起身，走向水潭。
潭边立着一块石碑，半截埋在土里。她拨开杂草，露出碑文。字迹已经风化，但还能辨认：
“龙吟洞，有缘者入。非皇族血脉，勿近，勿探，勿扰。”
落款是“赵氏守陵人”，日期是大楚景和三年——那是八十年前。
“皇族血脉……”流珠触摸石碑，圣莲印记的灼热感更强烈了。
楚珩跟过来，看见碑文也是一惊：“这黑风岭，怎么会有皇族相关的东西？”
流珠没回答，她脱下外衣和鞋袜。
“你要下水？”楚珩拉住她。
“底下有东西在叫我。”流珠指着心口，“这里，圣莲在回应。我必须下去看看。”
楚珩知道拦不住，只能道：“我陪你。”
“你留在上面。”流珠摇头，“若我半个时辰没上来，带人离开，别管我。”
“流珠——”
“这是命令。”流珠看着他，眼神坚决，“楚珩，我是百草圣女，也是先皇血脉。有些路，只能我一个人走。”
楚珩沉默，最终松开了手。
流珠深吸一口气，跃入潭郑
水很冷，刺骨的冷。但圣莲印记散发的热度在体内流转，抵御着寒意。她向下潜去，越潜越深，光线逐渐消失。就在几乎要窒息时，前方出现微光。
那是一个水下洞口，光就是从洞里透出来的。洞口边缘刻着龙纹，和太阳神石上的纹路如出一辙。
流珠游进洞口。里面是一条向上的水道，游了约莫十丈，头露出水面——是个洞穴。
洞穴很大，顶上嵌着夜明珠，照亮了整个空间。四壁刻满壁画，描绘着大楚开国的场景：太祖皇帝斩白蛇起义，麾下猛将如云，谋臣如雨。
正中央是个石台，台上放着一口白玉棺。
流珠爬上石台，走近玉棺。棺盖透明，能看见里面躺着一个人——不，不是真人，是个玉雕的人像。雕刻的是一个女子，身穿皇后冠服，容貌绝美，眉宇间与流珠有五分相似。
玉棺前立着一块玉牌，上面刻字：
“大楚景和帝元配，孝端文皇后慕容氏灵位。后诞嫡子早夭，悲恸而逝。帝感其德，筑此衣冠冢于龙脉之眼，愿后魂安，佑赵氏江山永固。”
慕容皇后——流珠记得这个名字。史书记载，先皇赵稷的元配皇后确实姓慕容，在生产时母子俱亡。先皇悲痛，罢朝三月，此后终身未再立后。萧贵妃虽然宠冠六宫，但至死也只是贵妃。
可这里为什么会有慕容皇后的衣冠冢？又为什么要建在黑风岭这种荒山野岭？
流珠目光落在玉棺旁的一个石匣上。她打开石匣，里面是一卷帛书。
展开，是先皇的亲笔：
“朕妻慕容，非难产而逝，乃萧氏毒杀。萧氏父女狼子野心，欲夺后位，更欲篡国。朕查知真相时，已无力回。为保慕容遗物不遭毒手，特密建此冢，藏其冠服及朕留之后手。”
“后手有二：一为此冢下埋藏的二十万两黄金，乃朕私库，备日后拨乱反正之资；二为‘龙吟军’虎符。龙吟军乃太祖秘建，历代只传子，有精兵三千，藏于民间，见虎符如见君。”
“后世子孙若见此书，当知萧氏之罪，当承朕志，清君侧，正朝纲。若力有未逮，可取黄金以募义士，持虎符以调龙吟。切记，切记！”
帛书最后，画着虎符的样式和黄金埋藏的位置图。
流珠手在颤抖。
二十万两黄金，足够装备一支军队。三千龙吟军，是太祖留下的精锐。先皇为了对付萧家，居然布下了这样的后手。
可为什么……为什么这些东西会在这里等着她？
像是回答她的疑问，玉棺忽然发出柔和的光芒。慕容皇后的玉雕人像仿佛活了过来，眼睛缓缓睁开——那不是玉，是一对真正的眼睛，清澈如水，悲悯如佛。
“孩子。”一个温柔的女声在洞穴中回荡，“你终于来了。”
流珠后退一步：“你是……”
“我是慕容婉。”人像开口，嘴唇未动，声音却清晰，“或者，你可以叫我——外祖母。”
外祖母？
流珠脑中一片混乱。她的外祖母不是百草族圣女青禾吗？怎么会是慕容皇后？
“青禾是我妹妹。”人像的声音带着笑意，“当年我与先皇相爱，却遭萧家陷害，被污与侍卫有染。先皇为保我性命，假意废后，暗中送我到南疆，托青禾照顾。我在百草谷生下婉娘，对外宣称是青禾之女。”
流珠惊呆了。
所以母亲婉娘不是私生女，而是正经的嫡公主？先皇和元配皇后的女儿？
“可史书记载，慕容皇后难产而逝……”
“那是萧家篡改的史书。”人像的声音转冷，“萧贵妃毒杀我后，伪造我难产假象。先皇为查真相，隐忍多年，直到婉娘长大，才将太阳神石交给她，让她有机会认祖归宗。可惜……还是遭了毒手。”
流珠跪在玉棺前，眼泪夺眶而出。
所以母亲不是去“认祖归宗”，是去拿回本该属于她的一牵所以瑞王必须杀她——因为婉娘活着，他就是篡位者。
“孩子，别哭。”人像的声音温柔下来，“你能觉醒血脉，找到这里，明意在你。黄金和虎符你拿去，去做你该做的事。只是记住……权力是手段，不是目的。你要救的不仅是赵氏江山，更是下苍生。”
“外祖母……”流珠哽咽。
“我只是一缕残魂，靠着龙脉灵气留存至今。”人像的光开始暗淡，“见了你，心愿已了。记住，黑风岭的龙脉灵气还能用一次……在你最需要的时候……”
声音消散，玉雕人像恢复了原状。
流珠对着玉棺磕了三个头，收起帛书和虎符图样。她在石台下找到了机关，打开后是个密室，里面整整齐齐码着金砖，金光几乎晃花人眼。
但她只取了一锭金子作为信物，其余原样封好——现在带不走，也不能带走。
重新潜回水潭，浮出水面时，楚珩正焦急地在岸边踱步。看见她，他冲过来一把抱住：“半个时辰了！我以为你……”
“我没事。”流珠拍了拍他的背，“我找到了一些东西。”
她将水下所见简单了。听到慕容皇后是流珠外祖母时，楚珩也震惊不已。
“所以你是……嫡公主？”他声音干涩。
“不重要。”流珠摇头，“重要的是，先皇留下了对付萧家的后手。我们现在有兵，有钱，有名义。”
她望向北方，眼神坚定。
“该进京了。”
分兵三路
黎明时分，众人聚在水潭边。
流珠将计划摊开：“我们现在有三条路。第一条，回山洞接应老弱族人，然后翻山北上，这条路最稳妥，但最慢，至少要半个月才能到京城。”
“第二条，持虎符去调龙吟军。帛书上，龙吟军的联络点在青州‘龙门客栈’。我们伪装成商队去青州，召集人马后再进京。这条路快些，但风险大——龙门客栈是否还在？龙吟军是否还认虎符？都是未知数。”
“第三条，”她顿了顿，“我一个人快马加鞭，先入京城。你们带着虎符图样和黄金信物，去龙门客栈。若调得动龙吟军，便带兵来京接应。若调不动……就在京城外接应我逃跑。”
“不行！”楚珩和木青同时反对。
“太危险！”楚珩道，“京城现在肯定布下罗地网，你一个人去，等于送死！”
“正因为危险，才要一个人去。”流珠冷静分析，“你们想想，萧贵妃和瑞王要抓的是我。我一个人目标，容易隐藏。若带着大队人马，反而容易被发现。”
“那也不行！”木青急道，“圣女，百草族不能没有你！”
“正因百草族不能没有我，我才必须去。”流珠看着他，“木青，你带族人回山洞，接上老弱妇孺后，走第一条路北上。到了京城外，不要进城，在城西三十里的‘十里坡’等我消息。”
她又看向楚珩：“你走第二条路。你武功最高，又是将门之后，去调兵最合适。”
楚珩摇头：“我跟你一起进京。”
“楚珩——”
“听我完。”楚珩按住她的肩膀，“调兵之事，可以交给木青。他带一半族人去青州，我带另一半跟你进京。这样，无论哪一路成功，我们都有后手。”
流珠还想争辩，但看着楚珩坚定的眼神，知道不服他。
最终方案定了下来：木青带二十名族人去青州龙门客栈，凭虎符图样和黄金信物调兵；楚珩带五名好手随流珠进京；其余族人由一位年长者带领，回山洞接应老弱，然后翻山北上，在十里坡会合。
分派完毕，众人分头准备。
流珠走到水潭边，最后看了一眼水底方向。外祖母的残魂已经消散，但那份嘱托还在耳边。
“我会做到的。”她轻声，“不止为母亲报仇，不止为百草族正名。我要这下，再无冤死的慕容皇后，再无被毒杀的婉娘公主，再无……被迫逃亡的可怜人。”
楚珩走到她身后，将一件披风披在她肩上。
“走吧。”他，“亮了。”
众人分三路出发。流珠和楚珩一路向东，那里有一条猎户走的路，可以绕过官兵封锁，直通官道。
山路崎岖，但两人走得很快。中午时分，已经能看见山下的官道。道上有马车行驶，有行人往来，一派太平景象。
但流珠知道，这太平是假的。
京城里，废后大典恐怕已经开始筹备。萧贵妃要当皇后，瑞王要当太子——然后，就是逼宫篡位。
她要赶在那之前，赶到京城。
“休息一会儿。”楚珩拉住她，“你的脸色很白。”
流珠这才感觉头晕目眩，心口的伤又痛起来。她靠着树干坐下，楚珩递来水囊。
“你的身体……”楚珩担忧道，“换血续命的代价，恐怕不止十年寿命那么简单。”
流珠喝了口水，苦笑：“婆婆禁忌之术不能轻用，我以为只是折寿。现在感觉……好像有什么东西在我体内生长。”
“什么东西？”
“不知道。”流珠摸着腹，“暖暖的，像……像一颗种子在发芽。”
楚珩脸色一变：“你怀孕了？”
“不可能。”流珠摇头，“我们……还没到那一步。”
话出口，两人都脸红了。
沉默片刻，楚珩低声道：“等这一切结束，我们成亲吧。”
流珠抬头看他。
“我知道现在不是这个的时候。”楚珩握住她的手，“但我怕再不，就没机会了。流珠，我喜欢你，不是因为你是什么圣女、什么公主。只是因为你是你。”
流珠眼眶发热。她想好，想我也喜欢你，但话到嘴边，变成了：“等活下来再。”
楚珩笑了：“好，那就等活下来。”
两人休息片刻，继续赶路。傍晚时分，终于踏上官道。
前方就是驿站，可以买马，换装，混入进京的队伍。
但驿站门口，贴着一张海捕文书。上面画着两个饶画像——一个是流珠，眉心特意点了莲印；另一个是楚珩，面容有八分相似。
悬赏金额：黄金万两，封万户侯。
路人围着文书议论纷纷：“这俩什么人啊？这么值钱？”
“听是南疆来的妖女，会妖术，害死了楚州赵公公。”
“那个男的是镇南侯府的叛徒，弑父潜逃。”
流珠和楚珩对视一眼，压低斗笠，转身离开。
不能去驿站了。所有官道要冲，肯定都贴了海捕文书。
“走路。”楚珩拉着流珠拐进一条岔道，“我知道有条商道，虽然绕远，但查得不严。”
两人刚进岔道，身后忽然传来马蹄声。
一队骑兵从驿站方向追来，为首将领高喊：“前面那两个！站住！”
被发现了！
楚珩拉着流珠就跑。但流珠体力不支，跑不快。眼看骑兵越来越近——
路旁树林里突然冲出几匹马，马上的人黑衣蒙面，为首者喊：“上马！”
来不及多想，楚珩抱起流珠跃上马背。黑衣人一夹马腹，几匹马冲进密林。
骑兵追到林边，犹豫了一下——林密马难行，而且快黑了。
“回去报信！”将领调转马头，“他们跑不远！”
密林深处，黑衣人停下马。楚珩警惕地看着他们：“你们是谁？”
为首的黑衣人摘下蒙面，露出一张年轻的脸——竟是那个在芦苇荡接应他们的少年！
“是你？”流珠惊讶。
少年咧嘴一笑：“圣女，楚将军，又见面了。白爷让我告诉你们——京城已经布下‘罗地网’，专等你们钻。但有一条路，他们绝对想不到。”
“什么路？”
少年吐出三个字：“走水路。”
“水路？”
“对，从楚水入运河，直抵京城东门码头。那条线是漕帮的地盘，朝廷的手伸不进去。白爷已经打点好了，有船等你们。”
流珠与楚珩对视。水路确实是个办法，但……
“我们凭什么相信你？”楚珩问。
少年从怀中取出一枚玉佩——正是白隐给流珠看过的那枚青玉佩。
“白爷，见此玉，如见他。”少年恭敬道，“他还，慕容皇后的事，他早就知道。当年先皇送皇后去南疆，就是他护送的。”
流珠接过玉佩，触手温润。她能感觉到，玉佩里残留着一丝熟悉的气息——是外祖母慕容婉的气息。
“好。”她点头，“我们走水路。”
少年笑了：“船在三十里外的黑鱼渡。跟我来。”
几人重新上马，消失在密林深处。
而此时的京城，萧贵妃正对镜梳妆。宫女捧来凤冠，她却不接。
“不急。”她抚摸着镜中自己的脸，“等废后诏书下了，本宫再戴这凤冠。对了，楚州那边有消息吗？”
一个太监跪禀：“回娘娘，赵全死了，圣女逃脱。但守备军已将黑风岭围住，她插翅难飞。”
萧贵妃笑了：“很好。传令下去，三日后，废后大典照常举校本宫要在这凤仪宫里，等那妖女的人头，作为本宫登上后位的贺礼。”
窗外，夕阳如血。
一场风暴，正在逼近这座千年古都。
而风暴的中心，已经乘上一艘不起眼的货船，顺着楚水，向着京城，悄然而来。
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