半个时辰后,永济城码头。
二十艘战船升帆起锚。赵铁山站在旗舰船头,玉娘披了件软甲,站在他身侧。水兵们动作麻利——这些有不少是老鸦滩收编的水匪,水上功夫撩。
“出发!”赵铁山挥旗。
船队逆流而上,桨帆并用。杞河这段水流平缓,又是顺风,船速不慢。
玉娘看着两岸掠过的景色:“赵将军,当年你归顺时,可想过有今日?”
赵铁山咧嘴笑:“末将当时只想活命。但跟着王爷这些年,懂了——活命不难,活得有尊严、有奔头,才难。王爷给了咱们尊严,咱们就得把这份尊严守住。”
玉娘点头:“所以青石滩不能丢。”
“丢不了,曹侯以为咱们主力在西域,就能偷家?他想错了——唐国的家,夫人守着呢。”
船队日夜兼程,抵达青石滩下游十里。
探船回报:“赵将军,曹军先锋三千骑兵已到白水河东岸,正在扎营,看样子等主力到了再渡河。”
“等主力?老子不让你等!传令——船队全速前进,直插白水河口!弩炮上弦,火箭准备!”
二十艘战船如离弦之箭,冲向白水河口。
白水河东岸,曹军先锋正在埋锅造饭。忽然有哨兵惊呼:“河上有船!好多船!”
先锋副将夏侯惇——夏侯霸的堂弟——跑到河边一看,脸色变了。二十艘战船正横在河口,船头弩炮狰狞,船侧站满了弓箭手。
“唐军水师?他们怎么来得这么快!”夏侯惇拔刀,“弓箭手!列阵!”
但已经晚了。
赵铁山旗舰上令旗一挥:“放!”
咻咻咻——
二十架弩炮齐射,粗大的弩箭带着呼啸声飞向岸上。曹军仓促举盾,但弩箭力道太大,盾碎人亡。
紧接着,火箭如雨。曹军扎的草料堆、帐篷,瞬间起火。
“撤退!退后三百步!”夏侯惇嘶吼。
曹军骑兵慌忙后撤,但战马受惊,互相践踏,乱成一团。
赵铁山趁机下令:“登陆队,上!”
每艘战船放下三艘船,每船载二十名水兵。六百水兵迅速登陆,在白水河西岸构筑防线——挖壕沟,设拒马,架起随船带来的型弩车。
玉娘也下了船,亲自指挥民夫和船工:“把货栈里的货物清空,垒成掩体!所有船只集中到上游码头,用铁链连起来,横在河面当浮桥——万一要撤退,这是后路!”
青石滩原本的五百守军见到援军,士气大振,纷纷加入防线构筑。
夏侯惇在河东岸看得咬牙切齿。三千骑兵,渡不过一条三十丈宽的河——船都被唐军控制了,临时扎筏子也来不及。
“等!等主力到了,用人数堆过去!”夏侯惇恨恨道。
次日清晨,曹军主力七千步兵赶到。
夏侯霸听夏侯惇汇报完,脸色阴沉:“废物!三千骑兵被六百水兵挡了一一夜?”
夏侯惇低头:“大哥,河被船堵了,过不去啊……”
“过不去就强渡!”夏侯霸拔剑,“步兵搭浮桥,骑兵掩护!今日午时之前,必须拿下青石滩!”
曹军开始行动。步兵砍树扎筏,弓箭手向对岸抛射。
但赵铁山的水师战船横在河面,船身高大,如同移动的城墙。曹军的箭多数射在船板上,少数越过船的,也被守军的盾牌挡住。
而唐军的弩炮和弓箭,却不断收割着曹军的性命。
夏侯霸急了:“放火船!烧他们的战船!”
几十艘筏子堆满柴草,点燃后顺流而下。但赵铁山早有准备——战船间拉起铁索,火船撞上铁索就被拦住,慢慢烧尽,碰不到船身。
战局陷入僵持。
午时,独眼龙率领的一千五百援军从陆路赶到。
“赵将军!玉夫人!末将来迟了!”独眼龙浑身尘土,但精神抖擞。
玉娘大喜:“来得正好!曹军久攻不下,士气已衰。你们从侧翼出击,击其半渡!”
独眼龙领命,带援军绕到下游三里处,那里水浅,可涉水过河。
夏侯霸正在焦头烂额,忽然侧翼杀声震。扭头一看,一支唐军从下游渡河杀来,直插曹军腰部。
“分兵!挡住他们!”夏侯霸慌忙调兵。
但曹军阵型已乱。正面攻河攻不下,侧面又被突袭,首尾不能相顾。
赵铁山看准时机,下令:“全军出击!登陆队过河,水师炮火掩护!”
六百水兵乘船渡河,上岸后与独眼龙的援军前后夹击。
曹军大乱。
夏侯霸还想组织抵抗,被赵铁山一箭射中肩甲,吓得掉头就跑。主将一逃,曹军彻底崩溃,丢盔弃甲,往东逃窜。
申时,战斗结束。
曹军一万兵马,死伤两千余,被俘八百,余者溃散。唐军伤亡不到三百,大获全胜。
玉娘站在白水河边,看着满地的曹军旗帜和兵器,长舒一口气。
赵铁山咧嘴笑:“夫人,咱们赢了。”
“赢了。”玉娘点头,“但还没完。曹侯吃了这么大亏,不会罢休。传令——抓紧修复防线,增派哨探。青石滩……从今日起,常驻一千兵马。”
“是!”
当夜,捷报发出,分送望西驿和新洛。
而直到望西驿血战结束、李辰站在城头庆功时,这封捷报才送到李辰手郑
信使单膝跪地:“王爷,永济城急报——曹侯遣兵一万偷袭青石滩,已被玉夫人、赵将军击溃,斩获无数!”
李辰展开军报,快速浏览,看完后愣了半晌。
韩擎凑过来:“王爷,怎么了?”
李辰把军报递给他:“咱们在西边跟哈桑拼命,曹侯在东边掏咱们老窝。幸亏……玉娘守住了。”
韩擎看完,倒吸一口凉气:“一万曹兵……玉夫人她们怎么守住的?”
“水师拦截,半渡而击,侧翼突袭。”李辰指着军报上的战术描述,“赵铁山和独眼龙打得好,玉娘调度得更好。”
楚月儿轻声:“玉夫人……真厉害。”
“是啊,我在外打仗,家里有她们守着……踏实。”
花弄影插话:“那咱们现在是不是该回师东进,教训教训曹侯?”
李辰摇头:“不。哈桑新败,西域局势未稳。曹侯那边……玉娘既然守住了,就明永济城防线稳固。咱们先稳住西域,再回头收拾曹侯。”
“再,有玉娘在,曹侯讨不到便宜。”
众人皆笑。
夕阳下,望西驿城头“唐”字大旗猎猎作响。
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