未时初,哈桑军再次进攻。
这次换了战术——不再全面强攻,而是集中兵力猛攻西门一段约五十丈的城墙。云梯一架接一架,士兵前仆后继。
守军压力骤增。滚木礌石很快用完,沸油也泼尽了。弩车连续发射,弩弦崩断了好几架。弓箭手拉弓拉到手指出血。
申时,第二处、第三处城墙接连被突破。
李辰带着亲卫队四处救火,哪里危急去哪里。赵淑仪也拿起刀——她不会武,但握刀的手很稳,守在伤员旁边,谁敢靠近就砍。
楚月儿箭法不错,捡了张弓,专射爬云梯的敌军。一箭一个,准头竟然不差。
“楚姑娘,好箭法!”旁边的守军赞叹。
楚月儿抿嘴:“家父当年走商,教过我防身。”
夕阳西斜,城墙上的厮杀进入白热化。守军伤亡已超过五百,火铳弹药只剩最后一百发。而哈桑军,还有至少四千人。
哈桑在阵后狂笑:“李辰!你完了!今日必破你城!”
李辰拄着剑喘息,浑身是血——有敌饶,有自己的。韩擎左臂中了一箭,简单包扎后继续拼杀。李神弓箭囊已空,改用长矛,一矛捅穿一个敌兵。
“王爷,顶不住了……”一个校尉嘶哑着,“弟兄们……太累了……”
李辰望向东边。百花镇的援军,怎么还没来?
就在此时,东边地平线上,烟尘骤起。
不是一缕,是一片。烟尘中,旗帜招展——红底,金色百花图案。
“援军!是百花镇的援军!”了望塔上哨兵声嘶力竭地喊。
城墙上,疲惫的守军精神一振。
哈桑也看到了烟尘,脸色大变:“拦住他们!分兵拦住!”
但来不及了。
烟尘中冲出一支骑兵,约三百人,清一色枣红马,马上的骑手全是女子——百花卫!领头的正是花弄影,红衣如火,马刀雪亮。
“姐妹们!杀——!”花弄影娇叱。
三百百花卫如利箭般插向哈桑军侧翼。她们不直接冲阵,而是游走骑射,箭矢专找敌军将领和旗手。
哈桑军阵型大乱。正在攻城的部队听到后方遇袭,军心浮动,攻势一缓。
而更让人意外的是,百花卫后面还跟着一支车队——几十辆马车,车上盖着油布,不知装的什么。
车队在距离战场一里处停下。油布掀开,露出一架架奇怪的器械:三尺长的铁管,架在木制支架上,后面有摇柄,有踏板。
花倾月从一辆马车上跳下,对操作器械的女子们下令:“迅雷铳队,准备!”
“迅雷铳”——这是墨燃和赵淑仪研制的新式火器,还在试验阶段。原理类似三眼铳,但改进了装填方式,能快速连发三铳。缺点是射程短,只有八十步,且后坐力大。
花倾月这次带来三十架,操作手都是百花镇挑选的健壮女子。
“目标——敌军后阵!距离一百二十步……推进到八十步再打!”花倾月冷静指挥。
车队缓缓向前推进。哈桑军发现这支奇怪的车队,分出几百人前来拦截。
八十步,到了。
“放!”花倾月挥旗。
三十架迅雷铳同时开火。不是一声巨响,而是一片连绵的爆响——哒哒哒哒!
每架迅雷铳连发三铳,三十架就是九十铳。铅弹如暴雨般倾泻而出,冲来的几百敌军瞬间倒下一半。
剩下的吓破哩,掉头就跑。
迅雷铳队继续推进,装填——墨燃改进了装填装置,用预装好的弹药筒,二十息就能重装。
又是一轮齐射。
哈桑军后阵彻底乱了。他们没见过这种能连发、装填又快的火器,以为是什么妖法,纷纷溃逃。
城墙上,李辰看得热血沸腾:“好!好个迅雷铳!韩擎,开城门!咱们杀出去,前后夹击!”
“王爷,太冒险了……”
“机不可失!”李辰翻身上马,“亲卫队,火铳队最后一百发弹药,跟我出城!韩擎,你守城!”
西门轰然打开。
李辰一马当先,三百亲卫紧随,火铳队徒步跟进。他们从侧门杀出,直插哈桑军中军。
哈桑正在慌乱指挥,见李辰杀出,又惊又怒:“拦住他!拦住他!”
但军心已乱。前有坚城久攻不下,后有神秘火器猛轰,现在城中守军又杀出来……哈桑军终于崩溃了。
“逃啊——!”
“妖法!唐军会妖法!”
兵败如山倒。
哈桑被亲卫裹挟着往后逃。西突厥骑兵见势不妙,早就调头跑了——他们本是来助战的,不是来拼命的。
夕阳完全落下时,战场上只剩下满地尸骸和溃逃的败兵。
望西驿守军与百花镇援军会师。
花弄影跳下马,扑进李辰怀里——也不管他浑身是血:“姐夫!我们没来晚吧?”
李辰拍拍她的背:“来得正好。再晚半个时辰,你就得给我收尸了。”
花倾月走过来,眼圈红红的:“夫君,受伤了吗?”
“皮外伤。”李辰看着姐妹俩,“你们……怎么把迅雷铳都带来了?不是还在试验吗?”
花倾月抹了抹眼角:“墨燃,试验的火器也是火器,总比没有强。我们就全装车拉来了。没想到……真管用。”
赵淑仪跑过来,抚摸着迅雷铳,爱不释手:“后坐力还是太大,有几个姐妹肩膀都震青了。得改进……”
李辰大笑:“改!回去让墨燃好好改!今这一仗,迅雷铳立了大功!”
城门口,百姓涌出来,迎接援军,救治伤员,清理战场。苏妈妈带着月华楼姑娘,给百花卫端茶送水。
“姑娘们辛苦了!来来,喝碗热汤!”
李辰这才注意到,百花镇来的援军里,女子占了八成。有百花卫这样的精锐,也有普通镇民。
“百花镇……真是巾帼不让须眉。”李辰感慨。
韩擎包扎好伤口过来:“王爷,哈桑往西逃了,要不要追?”
“穷寇莫追。”李辰摇头,“打扫战场,救治伤员,清点损失。这一仗……咱们赢了,但赢得惨。”
确实惨。守军战死八百,伤一千五百。百姓死伤也有数百。城墙多处破损,需要紧急修补。
但哈桑更惨——七千大军,逃回去的不到三千。西突厥骑兵跑得最快,损失最,但也折了三四百人。
更重要的是,经此一败,哈桑短期内再也组织不起大规模进攻了。
夜幕降临,望西驿举行了简单的庆功仪式。
李辰站在城头,对军民讲话:“今日之战,咱们守住了家园!但这不是结束——哈桑还会再来,西突厥也不会罢休。望西驿的太平,得用血换来,得用力守住!”
“从今日起,望西驿正式升格为‘望西府’,设府治,驻重兵。韩擎将军任望西都督,总领防务。”
“百花镇援军之功,铭记史册。所有参战女子,按军功授田、授衔、授赏!”
“阵亡将士,厚葬立碑,家属抚恤,子女由官府抚养至成年!”
一条条宣布,城下军民热泪盈眶。
这一仗,打出了望西驿的脊梁,打出了唐国在西域的威风。
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