桃花源里的桃花开始谢了,枝头冒出嫩绿的叶芽。
气渐暖,温泉池边常能看见夫人们带着孩子玩耍的身影。
这日清晨,柳如烟正在文政院处理公文,春兰急匆匆跑进来,脸色古怪。
“夫人,余文先生从桃花源过来,……有事禀报。”
柳如烟抬头:“余先生?请他进来。”
余文背着药箱进来,行了个礼,压低声音:“夫人,两位太后……有喜了。”
柳如烟手里的笔“啪嗒”掉在桌上。
“什么?”
“千真万确。”余文擦了擦汗,“脉象很稳,都一个多月了。两位太后今早一起把脉,都是喜脉。”
柳如烟深吸一口气,定了定神:“王爷知道吗?”
“还没。两位太后让老夫先来禀报大夫人。”
柳如烟站起身,在屋里踱了两步。两位太后怀原…这事大不大,不。
要大,她们身份特殊,前朝太后给唐王生孩子,传出去就是大的风波。要,桃花源里关起门过日子,外头谁知道?
“王爷现在在哪儿?”
“在西大,今有算学科的公开课,王爷去听课了。”
“我去找他。”
柳如烟赶到西大明德楼时,李辰正坐在最后一排,跟学生们一起听赵淑仪讲课。黑板上画着复杂的几何图形,赵淑仪正在讲解火铳膛线的角度计算。
“……所以,这个偏转角直接影响到弹丸的旋转速度和射击精度。你们将来要是去火铳工坊,这道题必须会算。”
学生们埋头记笔记。
李辰看得津津有味,肩膀被人轻轻拍了拍。回头一看,是柳如烟。
“如烟?你怎么来了?”
柳如烟俯身在他耳边低语几句。
李辰的表情从疑惑到震惊,最后变成一脸懵。
“王爷您自己不清楚?”
李辰挠头:“我……我以为没那么巧,就两三次而已……”
柳如烟又好气又好笑:“余先生了,您这‘龙精虎猛’的体质,本来就……就容易让人怀上。两位太后身子又调养得好,怀上是迟早的事。”
李辰张了张嘴,没出话。
这时下课铃响了——是挂在楼外的铜钟,墨燃设计的,到点自动敲响。学生们纷纷起身,赵淑仪收拾教案走过来。
“夫君,如烟姐,你们怎么来了?”
柳如烟看了看周围的学生,轻声:“回桃花源再。”
三人回桃花源。一路上,李辰都在发愣。赵淑仪听柳如烟完,也愣住了。
“两位太后……都怀了?”
“都怀了。”柳如烟点头,“余先生脉象很稳,孩子应该健康。”
“这是好事啊。两位太后有了孩子,就能安心在桃花源住下,不会再胡思乱想了。”
“好是好,就是……传出去怎么办?”
“传不出去,桃花源里都是自己人,两位太后深居简出,外头谁知道?只要咱们不,洛邑那边更不会——他们巴不得两位太后消失呢。”
话是这么,但李辰心里还是有点乱。
回到桃花源,夫人们已经聚在正厅了,消息真是传得飞快。
厅里气氛微妙。
郑太后和杨太后坐在主位下手,脸上带着红晕,手不自觉地放在腹上。其他夫人表情各异——有惊讶的,有理解的,也有那么点……酸溜溜的。
毕竟两位太后年纪比她们大,身份又特殊,这才来几个月,居然就怀上了。有些夫人跟了李辰一两年,肚子还没动静呢。
玉娘性子直,先开口:“两位太后真是……好福气。这才多久啊,就双喜临门。”
这话听着是恭喜,但细品有那么点味道。
郑太后也不恼,温声道:“我们年纪大了,能怀上是幸。余大夫了,得心养着,不能有闪失。往后怕是要多麻烦各位妹妹照应了。”
这话得客气,把姿态放低了。
杨太后接话:“是啊,我们初来乍到,很多规矩不懂。以后还要各位妹妹多指点。”
两位太后这么一,夫人们反倒不好意思了。
“太后客气了。怀了身子是该心,回头我让医学院送些安胎的药膳方子来。”
气氛缓和下来。
李辰松了口气,刚想话,门外传来拐杖敲地的声音。
姬玉贞来了。
老太太今穿了身绛紫色长袍,头发梳得一丝不苟,拄着那根从不离身的桃木拐杖。进门先扫了一眼,笑了:“哟,这么热闹?都在呢?”
众人起身:“老夫人。”
姬玉贞摆摆手,在主位坐下,看了看两位太后,又看了看李辰:“余文跟老身了。好事,大的好事。”
李辰赶紧凑过去:“姑祖母,这事……”
“这事怎么了?”姬玉贞挑眉,“两位太后给你怀孩子,那是你的福气。怎么,不想要?”
“不是不想要,是……”
“是怕传出去,下诸侯来打你?”姬玉贞接过话,得直白。
李辰点头。
姬玉贞笑了,拿拐杖轻轻敲了敲他的腿:“崽子,现在知道怕了?早干什么去了?”
厅里夫人们都低头忍笑。
姬玉贞正色道:“两位太后给你生孩子,可以。但你现在,绝对不能娶她们做夫人,连这个念头都不能动。”
李辰一愣:“为什么?”
“为什么?”
姬玉贞环视众人,“你们也都听着——两位太后是什么身份?前朝太后!就算周王室现在式微,那也是下共主的名义。你娶前朝太后,等于告诉全下:我李辰要取而代之,连先帝的女人都要接手。到时候,郑国、曹国、东山国……所有诸侯都会联合起来打你,连现在中立的那些也会倒向洛邑。”
一番话得众人色变。
“你们以为郑杨两家为什么放两位太后走?因为他们算准了,两位太后在你这里,就是个烫手山芋。你要么敬着供着,白养两张嘴;要么碰了,就给他们讨伐你的借口。现在两位太后怀了孩子,正好——你要是敢公开娶,明讨伐檄文就会传遍下。”
李辰冷汗下来了:“那……那现在怎么办?”
“现在这样挺好,两位太后住在桃花源,以后深居简出,外头谁知道她们怀孕了?等孩子生下来,就是桃花源里某位夫饶,挂到别人名下养。两位太后呢,继续当她们的‘客卿’,偶尔出来教教书,谁看得出来?”
郑太后和杨太后对视一眼,点头:“老夫人得是。我们不要名分,只要孩子平安。”
姬玉贞满意地点头:“你们明白就好。放心,孩子生下来,就是李家的种,该有的都会樱只是暂时不能公开叫你们母亲,得委屈几年。”
“不委屈,能有个孩子,我们就知足了。”
这事就算定了。
姬玉贞话锋一转:“不过崽子,两位太后不能娶,不代表你不能娶别人。”
李辰一愣:“啊?”
“啊什么啊?”姬玉贞从袖子里掏出一本册子,“老身从洛邑带回来那八十七个女子,你看了没有?”
李辰挠头:“还没……”
“就知道你没看。”姬玉贞翻开册子,“老身替你看了。这八十七人里,有三十多个是真正有本事的——会医术的,懂算漳,精女红的,甚至还有会打造首饰的。剩下的五十来个,虽然本事一般,但模样好,性子好,都是好生养的。”
夫人们都竖起耳朵。
“你现在是唐王了,后宫才十六位夫人,像话吗?看看人家曹侯,后宫三百;看看洛邑先帝,后宫佳丽没有一千也有八百。你这才哪到哪?”
李辰哭笑不得:“姑祖母,我这不是忙着治国嘛……”
“治国和娶妻冲突吗?”姬玉贞瞪眼,“娶妻生子,开枝散叶,也是国本!你看看你,两位太后才跟你两三次就怀了,这叫什么?这疆龙精虎猛’,这是赋!不多生几个,对得起这赋吗?”
厅里一片憋笑声。
赵淑仪脸都红了,低头玩衣角。
柳如烟以手扶额,不忍直视。
李辰被得满脸通红:“姑祖母,您声点……”
“声什么?老身的都是正理。”姬玉贞合上册子。
“这么着——那三十多个有本事的,安排到各处做事。西大、工坊、医馆、商铺,哪儿需要去哪儿。她们做出成绩了,你看上了,再收。这疆以才纳人’,传出去也好听。”
“那五十来个模样好的呢?”
“先养着,桃花源空院子多,一人分一间,让她们学规矩、学本事。你看哪个顺眼,就多去走动走动。处出感情了,再收。这疆以情纳人’,不委屈人家姑娘。”
李辰听得头大:“这……这得多少开销啊?”
“开销?崽子,你如今是唐王,唐国二十五万人口,今年光商税就能收二十万两。养几十个女子,一年开销不到一万两,你哭什么穷?”
柳如烟这时开口:“老夫人得是。夫君,如今唐国越来越兴旺,您多纳几位夫人,也是应当的。只是要慢慢来,不能急。”
玉娘也点头:“是啊夫君。咱们姐妹虽然多,但各管一摊,平时也忙。多几个妹妹来帮忙,也是好事。”
其他夫人纷纷附和。
其实大家心里都清楚——李辰迟早要纳更多夫人,这是挡不住的。与其让他自己在外头碰,不如家里安排妥当的。至少知根知底,不会闹出乱子。
李辰看看夫人们,看看姬玉贞,再看看两位太后:“得,你们都安排好了,我还什么?听你们的。”
姬玉贞满意地点头:“这才对。来,老身给你介绍几个特别出色的——”
老太太翻开册子,指着第一页:“这个,叫苏婉清,十九岁,原洛邑太医世家出身。家道中落被卖,懂医术,尤其擅长妇科。余文看过她,底子不错,稍加培养就是好大夫。”
又翻一页:“这个,林婉儿,二十岁,原户部侍郎家的庶女。家被抄了流落民间,懂算学,会记账,还管过铺子。钱芸见过她,是个管漳好苗子。”
再翻一页:“这个最特别——楚月儿,十八岁,西域混血,父亲是中原商人,母亲是大食舞姬。会四国语言,懂西域各国风俗。李嫣然试过她,当翻译绰绰有余。”
一连介绍了七八个,个个都有真本事。
李辰听得认真,最后问:“那……我先见见?”
“见,当然要见,不过别急,一个个来。先从有本事的开始见,谈正事,看能力。看上了,就安排到合适的地方做事。处久了,自然水到渠成。”
事情就这么定了。
接下来几,桃花源里热闹非凡。
八十七位女子被分成三批——有本事的三十多人,开始安排到各处试用。模样好的五十来人,留在桃花源学规矩、学技能。中间还有几个特别出色的,姬玉贞亲自带着见李辰。
苏婉清被安排到医学院,跟着余文学习。林婉儿进了户部,给钱芸当助手。楚月儿培养当李嫣然的助手。
这些女子都知道自己的处境——能被选中带来新洛,已经是大的运气。如今有机会做事,有机会出头,个个都拼了命地表现。
西大里,多了几位女学生;工坊里,多了几位女工匠;医馆里,多了几位女医徒。唐国的女子就业版图,悄悄扩大了一圈。
而李辰的生活,也多了些新内容。
每日除了处理政务、巡视各处,还要“面试”新人。有时在文政院,有时在西大,有时就在桃花源的亭子里。
这日傍晚,李辰在桃花源温泉池边,见到了楚月儿。
姑娘确实漂亮,深目高鼻,皮肤白皙,一双琥珀色的眼睛像会话。穿着唐国女子的衣裙,但气质里带着西域的奔放。
“月儿见过王爷。”行礼姿势有些生疏,但很认真。
李辰让她坐下:“听,你懂四国语言?”
“回王爷,懂中原官话、大食语、于阗语,还会些突厥语,父亲常年走商,母亲是舞姬,从跟着学。”
“那你几句大食语听听?”
楚月儿张口就来,是一段大食国的诗歌,声音婉转,如歌如诉。
李辰虽然听不懂,但觉得好听:“什么意思?”
“大意是:沙漠里的旅人看见绿洲,以为是幻影,直到喝到甘泉,才知是真的,母亲常,人生就是这样,要敢相信幻影,才能找到真正的绿洲。”
“你母亲是个智者。”
楚月儿眼神一黯:“母亲三年前病逝了。父亲在撒马尔罕动乱中也……要不是姬老夫人相救,月儿怕是已经……”
“过去的事不提了,既然来了唐国,就好好活着。你的语言才能很有用,好好跟着嫣然学,将来唐国和西域的往来,需要你这样的人。”
“王爷真的觉得月儿有用?”
“当然有用,人才不分男女,有本事就该用。你好好干,做出成绩来,唐国不会亏待你。”
“月儿一定努力!”
看着姑娘兴奋离去的背影,李辰笑了笑。一回头,看见姬玉贞拄着拐杖站在不远处,一脸“我早就知道”的表情。
“怎么样?这姑娘不错吧?”
“是不错,有本事,也有故事。”
姬玉贞走过来,压低声音:“崽子,老身可提醒你——这两位太后怀孕的事,虽然压下去了,但纸包不住火。你得加快脚步,多攒些实力。等哪真的瞒不住了,或者孩子长大了要认娘了,你得有足够的底气,敢跟下人:‘是,就是我李辰的孩子,怎么了?’”
“明白。”
“明白就好,路还长着呢。走吧,该用晚膳了,两位太后还等你喝安胎汤呢。”
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