春日的阳光透过窗棂洒进学堂，李辰刚讲完《九章算术》中的勾股定理，底下就传来几声压抑的咕哝。
“学这些有什么用？”坐在第三排的赵德柱把毛笔往砚台上一扔，墨汁溅了半张纸，“咱们将来要么种地，要么做点买卖，会算个账不就够了？什么勾股弦，什么开方术，纯粹是浪费光阴。”
这话像颗石子投进池塘，激起一片涟漪。
“就是啊，”旁边瘦高个的王二狗接茬，“我爹，庄稼人认字算数已经了不得了，学这些深奥东西，又不能多打粮食。”
“听有些书院根本不教这些……”
窃窃私语声渐起。
李辰放下手中书卷，目光扫过学堂。三十多个学子，年龄从十二到十八不等，有的低头假装写字，有的眼神飘忽，还有几个明显在等他的反应。
“赵德柱。”李辰开口。
被点名的学子不情不愿地站起来：“先生，学生只是实话实。”
“你觉得数学无用？”
“不是完全无用，只是……没必要学这么深，日常买卖，加减乘除足矣。那些开方、方程、几何，学了也白学。”
李辰点点头，没生气，反而笑了：“好。今日咱们就不按课本来。所有人，带上算盘和纸笔，到校场去。”
“校场？”学子们面面相觑。
“对，校场。”李辰已转身朝外走，“带上你们觉得无用的数学知识。”
校场东侧的空地上，李辰让人搬来一张长桌。他自己则从库房里取出一个用油布包裹的长条物件。
学子们围成半圆，交头接耳。
李辰解开油布，露出一杆乌黑发亮的火铳。铳管在阳光下泛着冷光，木托被磨得光滑。
“火铳！”有识货的学子惊呼。
“没错，最新式的火铳，赵德柱，你过来。”
赵德柱迟疑地走上前。
“拿着，感觉一下。”
赵德柱心翼翼地接过火铳，手一沉：“好重。”
“多重？”李辰问。
“这……大概七八斤？”
“确切点。”李辰从袖中取出一个秤，“称称。”
一称，九斤四两。
“现在，”李辰指向百步外的箭靶，“用这火铳，击中靶心。”
赵德柱眼睛一亮。男人哪有不爱火器的？他笨拙地装填火药和弹丸，按照李辰的指导端起火铳，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
硝烟弥漫。待烟雾散去，众人望向箭蔼—靶子完好无损，弹丸不知飞哪儿去了。
“这……”赵德柱脸红了。
“正常。”李辰拍拍他的肩，“第一次能打响就不错。王二狗，你来试试。”
王二狗的结果更糟，火药装少了，弹丸只飞了三十步就落地。
一连五个学子，没一个击中靶子，最近的一个也只打在靶子边缘的木框上。
学子们开始躁动。
“先生，这火铳怕不是有问题？”
“是不是瞄具歪了？”
李辰等议论声稍歇，才缓缓开口：“火铳没问题，问题在你们。”
他拿起一支粉笔，在临时搬来的黑板上画了个简单的示意图，“弹丸飞出铳管后，走的不是直线，而是一条曲线。为什么？”
没人回答。
“因为重力。”李辰在黑板上画了个抛物线，“弹丸离膛时有初速度，但重力一直往下拉，所以轨迹是弯的。要击中百步外的目标，不能直瞄，而要瞄准目标上方某个位置。这个位置怎么确定？”
“赵德柱，你。”
赵德柱张了张嘴，没出声。
“需要计算。”李辰接话，“弹丸重量、火药量、初速度、铳管仰角、风力、甚至空气湿度——所有这些因素，都影响弹道。而把这些因素联系起来的，就是数学。”
“弹丸离膛速度v?，重力加速度g，铳管仰角θ，那么弹丸飞行时间t等于……”
粉笔吱吱作响，一串串符号和数字铺满黑板。
学子们伸长脖子看。有些人开始皱眉，有些人眼神茫然。
“看不懂？”李辰停下笔。
“这就是你们觉得无用的开方、三角函数和二次方程。没有这些，火铳就是根烧火棍，全凭运气射击。而有了这些，一个合格的炮手能在三发之内校准，第五发必中目标。”
赵德柱盯着黑板，又看看桌上的火铳，喉结动了动。
“先生，”话的是平时最用功的孙文远，“这些算式……能演示一遍吗？”
“正有此意。”李辰招手让校场的军士帮忙，“老吴，测一下风速。”
满脸络腮胡的军士举起一面旗，观察片刻：“东南风，约每秒两步。”
李辰点头，在黑板上代入数值。他算得很慢，每一步都讲解清楚。仰角、药量、甚至弹丸的直径与铳管膛线的匹配度，全部转化成数字和符号。
半刻钟后，放下粉笔：“按这个角度，装三钱火药。”
亲自操作。装药、填弹、用通条压实，然后端起火铳，调整支架上的刻度。
所有学子屏住呼吸。
“砰！”
硝烟再起。远处箭靶应声震动，红心位置出现一个清晰的窟窿。
“中了！”学子们欢呼。
李辰却摇头：“偏左下三分。老吴，风变了？”
军士赶紧再看旗：“转南风了，稍弱了些。”
“所以还要修正。”李辰又在黑板上计算，这次更快，“风力减弱，但方向改变对横向偏移的影响是……”
又是一枪。这次弹孔几乎压在红心正中央。
校场静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
“神了！”
“两发就校准了！”
李辰压压手，转向赵德柱：“现在你，这些数学有用吗？”
赵德柱盯着靶心，脸涨得通红：“有用……可是先生，战场上哪有机会慢慢算？”
“问得好。”李辰从怀中掏出一本册子。
“这是工部编制的《火铳速查表》。根据不同距离、风力、药量，提前算好了仰角。炮手只需对照查表，无需现场计算。”
翻开册子，里面全是密密麻麻的表格和简图：“编制这表，用了之前十七位算学学生，耗时八个月，涉及的计算若用纸写下来，能堆满这间学堂。而这些计算的基础，就是你们正在学的‘无用’知识。”
李辰的目光扫过每一个学子：“觉得数学无用，是因为你们没见过它如何被使用。勾股定理不只是书本上的图形——它是测量田亩、修筑城墙、计算山高的工具。方程术不只是解题——它能帮你调配火药的最佳比例，计算粮草运输的最优路径。”
“我们为何要在学堂普及算学？因为未来需要的不再是只会背圣贤书的书生，而是能造火器、筑工事、管粮饷的实干之人。”
春风拂过校场，吹散了最后一丝硝烟味。
学子们安静地站着，许多人眼中有了不一样的光彩。
孙文远第一个开口：“先生，那本《火铳速查表》，我们能抄录吗？”
“不仅能抄录，下个月开始，校场实操课每人可实弹射击五次。”
李辰的话引起一阵低呼，“但前提是，必须能用我教的方法，自行计算出射击诸元。计算错误者，取消资格。”
“我要学！”赵德柱大声，“先生，刚才那些算式，能再讲一遍吗？我从勾股定理那里就没跟上……”
几个原本抱怨最凶的学子也凑到黑板前。
李辰笑了：“好，咱们从头讲。但这次不是在学堂，就在这里，对着真火铳讲。”
重新拿起粉笔，从最基础的抛物线方程开始。
这一次，没有人走神，没有人抱怨。每个学子都瞪大眼睛，努力跟上那些曾经觉得枯燥的符号。
王二狗边记笔记边嘀咕：“原来开方是用来算初速度的……”
“不然呢？”旁边的学子撞他一下，“赶紧记，下个月实弹射击，我可不想算错。”
日落时分，校场上的“数学课”才结束。学子们三三两两往回走，讨论的不再是“有没有用”，而是“怎么算更快”、“哪种算法更准”。
李辰收拾东西时，老吴走过来递上一碗水：“唐王，您这法子妙啊。这些子，以后怕是抢着学算学了。”
“只是看到了用处而已，人都是这样，不知其用，便不重其学。”
“不过……”老吴压低声音，“火铳让他们这么折腾，火药耗费可不。”
“值得。”李辰望向远处，那些年轻的身影正热烈地争论着一个弹道计算问题，“今多用几钱火药，将来或许能少死几个兵卒，多守一寸国土。这买卖，划算。”
夕阳将他的影子拉得很长。
李辰摸了摸火铳还微热的铳管，想起一句话：“强国之基，不在刀剑，而在学堂。”
收拾好东西，最后一个离开校场。身后黑板上，那些白色的算式在暮色中依然清晰，像一串等待破译的密码，通往一个不再任人欺凌的未来。
走到学堂门口时，李辰听见里面传来赵德柱的大嗓门：
“不对不对！你这个仰角算错了，忘记修正风力横向分量了！重算重算！”
然后是孙文远不急不缓的声音：“确实错了。来，我们一起重算。”
李辰笑了笑，没进去打扰。
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