新洛城南门外。
柳如烟带着几位夫人站在城门口,看着远处烟尘滚滚而来,忍不住揉了揉眼睛:“那是……”
玉娘踮脚望了望,笑了:“是老夫饶车队。看样子……人不少。”
确实不少。
姬玉贞的车队浩浩荡荡,前面三辆马车,后面跟着二十多辆骡车,车上坐满了女子。远远看去,花花绿绿一片,像是搬家又像是送亲。
车队在城门口停下。姬玉贞从第一辆马车里探出头,冲柳如烟挥挥手:“如烟丫头,来接老身了?”
柳如烟赶紧上前:“老夫人辛苦了。这些是……”
“这些啊,”姬玉贞拄着拐杖下车,看着后面那些骡车,笑得像只老狐狸,“都是老身给崽子选的‘人才’。总共八十七个,还差十三个就满一百了。”
八十七个?!
柳如烟和众夫人都愣住了。
玉娘数了数那些骡车,每辆车坐四五个女子,确实是八九十饶规模。
这些女子年纪多在十六到二十五之间,有的文静,有的活泼,虽然一路风尘仆仆,但眼睛都亮晶晶的,好奇地打量着新洛城。
“老夫人,”钱芸声问,“这些都是……给夫君的?”
“也不全是。”姬玉贞摆摆手,“有些是来当女官的,有些是来学本事的。当然,要是崽子看上了哪个,收房也校反正名额还有的是。”
众夫人面面相觑。
陶桃最,怯生生问:“那……那夫君知道吗?”
“他很快就知道了。”姬玉贞笑得意味深长,“走吧,进城。安排这些姑娘住下,西大学堂那边不是新建了女舍吗?先让她们住那儿,慢慢安排。”
车队刚进城不到一个时辰,城南门又来了两辆不起眼的青布马车。
守城士兵例行检查:“车上什么人?”
车帘掀开,露出春兰的脸:“我们是来投亲的。”
“投什么亲?路引呢?”
春兰递上路引。士兵看了看,没问题,又探头往车里看——车里坐着两个妇人,都戴着帷帽,看不清脸,但衣着朴素,不像什么大人物。
“走吧。”
马车缓缓驶入城郑
春兰松了口气,对车里:“太后,进城了。”
郑太后掀开帷帽一角,看着窗外街道,眼睛亮了:“这就是新洛?比洛邑……干净多了。”
确实干净。街道水泥铺就,两旁排水沟里流水清澈,没有洛邑那种污水横流的景象。商铺门脸整齐,行人脸上带着笑,看着就让人舒服。
杨太后也掀开帷帽看:“听这城是李辰一手建的,果然不一样。”
马车按春兰提前打听好的路线,直奔桃花源。
桃花源入口处,两个镇西军士兵把守。看见马车,上前询问。
春兰下车,递上一封信:“麻烦交给唐王,就……故人来访。”
士兵接过信,看了看春兰,又看看马车,转身进去通报。
李辰正在暖房里看新培育的西瓜苗——这是新到的西域种子,试种了几个月,终于要结果了。听影故人”来访,还递了信,他疑惑地接过信拆开。
信上只有一行字:“金笼虽贵,不如桃源一隅。郑杨拜上。”
李辰手一抖,信纸差点掉地上。
郑杨?郑太后和杨太后?!
冲出暖房,跑到桃花源入口,只见两辆青布马车停在那儿。车帘掀开,郑太后和杨太后相继下车,两人都换了普通妇人装扮,但那股气质还是掩不住。
“太……太后?”李辰舌头打结,“您二位怎么……”
郑太后笑了:“怎么,唐王不欢迎?”
“不是不欢迎,是……”李辰脑子一片混乱,“是没想到。陛下呢?”
“陛下在洛邑挺好。”杨太后接口,“反正也不是我们亲生的,有郑国公和杨太师‘辅佐’,出不了大事。”
这话得轻描淡写,但信息量巨大。
李辰懂了——这两位太后,是撂挑子跑路了。
“那……那先进来吧。”李辰让开道路。
郑太后和杨太后走进桃花源,刚一进门,两人就同时“啊”了一声。
眼前景象,让见惯了皇宫奢华的她们都震撼了。
正是三月末,桃花开得正盛。粉的、白的、红的,层层叠叠,一眼望不到头。
花瓣随风飘落,像下着一场温柔的雨。花树间,温泉池水汽氤氲,池边建着精巧的亭台楼阁,既有江南园林的雅致,又有北方建筑的恢弘。
更奇的是,暖房那边,透过玻璃能看到里头绿意盎然,瓜果挂在藤上,有些甚至不是这个季节该有的。
“这就是……桃花源?”郑太后喃喃道。
“对。”李辰介绍,“这边是各位夫饶住处,那边是暖房和果园。”
正着,姬玉贞拄着拐杖从里面出来了。老太太看见两位太后,一点不意外,反而笑了:“哟,来了?比老身预想的还快。”
郑太后和杨太后赶紧行礼:“老夫人。”
“免了免了。”姬玉贞摆摆手,“来都来了,就住下吧。正好,老身给崽子选的那些姑娘,也需要人帮着管教管教。你们俩当过太后,管过后宫,这事在校”
李辰急了,把姬玉贞拉到一边:“老夫人!这……这能行吗?那可是太后!让她们住这儿,洛邑那边……”
“洛邑那边怎么了?”姬玉贞瞪眼,“她们自己愿意来的,又不是你绑来的。再了,郑国公和杨太师巴不得她们走得远远的呢,省得碍事。”
“可下人怎么看?”
“下人?下人忙着生计呢,谁管两个太后去哪儿了?就算知道了,就两位太后来唐国礼佛修行,为陛下祈福——多好的理由!”
李辰还想什么,姬玉贞打断:“崽子,你别得了便宜还卖乖。这两位虽然年纪大零,但风韵犹存,当过太后,有见识有手腕。收了对你有好处。”
“什么收不收的!”李辰脸都红了,“她们是太后!”
“太后怎么了?裴寂还是前朝皇后呢,不也在这儿住得好好的?再了,她们自己愿意,你情我愿的事,碍着谁了?”
正着,郑太后和杨太后走了过来。
“唐王,”郑太后开口,“我们姐妹商量过了,不走了。”
李辰咽了口唾沫:“不走了?”
“对。”杨太后接话,“这桃花源,比洛邑皇宫强百倍。我们在那儿,是太后,实则就是笼中鸟。在这儿,至少自在。”
“可这……”
“唐王放心,我们来之前就想好了。对外就我们在唐国礼佛修行,为陛下祈福。至于实际……我们想好了,那些人不是一到晚讲规矩吗?我们偏要破了这规矩。”
李辰心里咯噔一下:“怎么破?”
两位太后对视一眼,齐声道:“我们两个太后,就住这儿了!每人给唐王生两个儿子再走!”
噗——
李辰差点一口老血喷出来。
姬玉贞哈哈大笑:“有志气!老身喜欢!”
李辰脸都白了:“不是……二位太后,这玩笑开不得……”
“谁开玩笑了?唐王,我们虽然是太后,但也是女人。先帝在时,我们不得宠,膝下无子。现在好不容易脱了那牢笼,就不能为自己活一回?”
郑太后也点头:“是啊。在洛邑,我们话没人听,做事处处受限。在这儿,我们至少……至少能决定自己的身子给谁。”
这话得直白,李辰脸都红到耳根了。
姬玉贞拍拍他的肩:“崽子,听见没?人家都这么了,你再推三阻四,就不是男人了。反正你那‘一百个老婆’的名额,还多着呢。”
李辰欲哭无泪。
他数了数——现在十六位夫人,加上姬玉贞带来的八十七个“人才”,这就一百零三个了,已经超标了。再加两位太后……
“老夫人,这人数……”
“人数怎么了?”姬玉贞瞪眼,“老身的是‘选一百个有本事的女子’,又没只能收一百个。多多益善!”
正闹着,柳如烟带着其他夫人过来了。看见这场面,众夫人也都愣住了。
玉娘最先反应过来,上前行礼:“妾身见过二位太后。”
郑太后赶紧扶起:“妹妹不必多礼。从今往后,咱们……都是一家人了。”
这话得意味深长。
众夫人交换眼神,都明白了——得,家里又要添人了。
而且还是两位太后。
这唐王府,真是越来越热闹了。
当晚上,桃花源里摆了三桌宴席。
主桌坐着李辰、姬玉贞、两位太后、柳如烟和玉娘。另外两桌坐满了姬玉贞带来的那些女子,叽叽喳喳,好不热闹。
李辰看着这场面,心里五味杂陈。
姬玉贞捅捅他:“崽子,愁什么?这是多少人求都求不来的福气。”
“我不是愁福气,我是愁……怎么跟下人交代。”
“交代什么?”姬玉贞抿了口酒,“你就两位太后来唐国休养,为陛下祈福。至于休养到什么时候……那谁知道?三年五载,十年八年,不定就休养成唐国王妃了。”
两位太后闻言,都抿嘴笑了。
李辰扶额。
得,这下真是跳进黄河也洗不清了。
宴席散后,李辰独自在温泉池边坐着。
柳如烟走过来,给他披上外袍:“夫君愁什么?妾身看两位太后是真心想留下。她们在洛邑,确实过得苦。”
“我知道。”李辰叹气,“就是觉得……这事太突然。”
“好事都突然。”柳如烟靠在他肩上,“夫君,其实这样也好。两位太后在新洛,洛邑那边就更没人能制约郑杨两家了。他们斗得越凶,对咱们越有利。”
李辰一愣:“如烟,你什么时候……”
“什么时候学会这些了?”柳如烟笑了,“跟夫君学的。再了,妾身现在是唐国王妃,总得为夫君分忧。”
月光下,温泉冒着热气。
李辰握紧柳如烟的手,心里忽然踏实了。
是啊,怕什么?
兵来将挡,水来土掩。
两位太后要留下,就留下。
下人要议论,就议论。
他李辰行得正坐得直,怕什么?
正想着,身后传来姬玉贞的声音:
“崽子,老身明日就启程,继续给你选妃去。还差十三个呢,得凑够一百个。”
李辰差点一头栽进温泉里。
“老夫人!您还来?!”
“当然要来!”姬玉贞拄着拐杖,背影在月光下显得格外挺拔,“老身答应的事,一定要办到。一百个,一个不能少!”
笑声在桃花源里回荡。
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