乾元殿广场上，三方对峙。
李辰的三百镇西军结阵在前，弩箭上弦，瞄准郭槐的死士。
郭槐的三百死士持刀持盾，护着老宦官和皇帝。而宫墙外，曹军攻城的撞击声越来越响，像闷雷一样砸在每个人心上。
“李侯爷，”郭槐把八岁的姬明往前推了半步，“咱们这么僵持着，最后都得死。不如谈谈？”
“谈什么？谈你怎么卖国求荣？谈你怎么毒杀姬闵？”
“那些都不重要了，现在重要的是——曹军马上破门。他们进来，第一件事就是杀光咱们所有人，然后挟持子，号令下。李侯爷，你镇西侯国再强，强得过下诸侯联军吗？”
李辰没话。
郭槐继续：“不如这样——咱家把子交给你。你带子突围，回新洛。有子在手，你就是护驾功臣，就是大周忠臣。到时候一道圣旨，下诸侯都得听你的。”
“条件呢？”
“条件？”郭槐指着自己，“带上咱家一起走。咱家在宫里经营三十年，知道密道，知道机关，知道怎么避开曹军。没咱家，你们出不了洛邑。”
李辰冷笑：“带上你？然后让你在新洛继续下毒？”
“咱家可以对发誓……”
“你的誓言不如狗屁。”
对峙又回到原点。
宫墙传来轰隆巨响——曹军在撞宫门了。乾元殿的飞檐上，灰尘簌簌落下。
郭槐的脸色越来越白。
李辰的手按在剑柄上，青筋暴起。
就在这时，一个所有人都没想到的声音，从宫门方向传来——
“都给我住手！”
声音苍老，但洪亮，带着不容置疑的威严。
所有人转头。
玄武门方向，一个老太太拄着龙头拐杖，一步步走来。姬玉贞穿着一身素色棉袍，头发梳得一丝不苟，脸上没有半分惧色，只有愤怒。
老太太身后，跟着十几个衣衫褴褛的百姓——有老头，有妇人，甚至还有半大孩子。这些人手里没兵器，有的拿着木棍，有的拿着捕，更多的手里什么都没有，就攥着拳头。
“老夫人？！”李辰脱口而出。
郭槐也愣了：“姬玉贞？你……你怎么进来的？”
“走进来的。”姬玉贞走到两军中间，龙头拐杖往地上一顿，“怎么，这大周皇宫，老身进不得？”
守玄武门的赵成从后面追过来，满脸尴尬：“公……公公，老夫人她……她硬闯，末将不敢拦……”
“废物！”郭槐骂完，盯着姬玉贞，“老夫人，现在不是逞威风的时候。曹军马上……”
“曹军怎么了？”姬玉贞打断，“曹军来了，你们就在这儿内讧？把刀对准自己人？”
老太太转身，面对郭槐的三百死士：“你们！一个个穿着禁军的皮，拿着朝廷的饷，现在干什么？把刀对着子？对着来救驾的忠臣？”
死士们面面相觑，有些饶刀尖垂下了。
姬玉贞又转向李辰的镇西军：“还有你们！弩箭对着谁？对着这些被蒙蔽的兵？他们只是听命行事，罪魁祸首是那个阉狗！”
镇西军士兵看向李辰。李辰缓缓抬手，做了个“收弩”的手势。三百张弩，慢慢放下。
“这就对了。”姬玉贞点头，然后突然举起拐杖，朝着最近的一个持刀死士就打！
啪！
拐杖结结实实打在死士手腕上。那死士吃痛，刀掉在地上。
“还拿着刀？”姬玉贞瞪眼，“曹军在外面撞门，你们在这儿举着刀对自己人？放下！”
又一个死士挨了一拐杖。
老太太七十多岁，但下手又准又狠，专打手腕、手肘这些关节处。挨打的死士不敢还手——这可是姬家族长，是先帝的姑祖母！
“都放下！”郭槐突然嘶吼，“没听见老夫人吗？放下刀！”
死士们愣了愣，陆续把刀扔在地上。
姬玉贞这才停下，拄着拐杖喘了口气，然后转身，看向广场周围那些犹豫不决的侍卫、太监、宫女。
这些人缩在廊柱后面、殿门旁边，吓得瑟瑟发抖。
“你们！”姬玉贞用拐杖指着他们，“都过来！”
没人敢动。
姬玉贞深吸一口气，声音陡然提高：“老身问你们洛邑闹鼠疫，是谁，带着药，带着大夫，救了洛邑三十万百姓？”
广场安静了一瞬。
然后，角落里，一个老太监颤巍巍举起手：“是……是镇西侯……”
“大声点！”姬玉贞喝道。
“是镇西侯！”老太监喊出来，“镇西侯派人送药，派大夫来，救了全城！”
“对！”又一个宫女喊，“我爹就是吃了镇西侯的药，才活下来的！”
“我娘也是！”
“我家三条命，都是镇西侯救的！”
声音从各处响起，越来越多。
姬玉贞点头：“好！还记得救命之恩，还算有良心！那老身再问你们——现在，镇西侯就在这儿，曹军要杀他，郭槐要害他，你们怎么办？”
沉默。
然后，那个老太监第一个走出来，捡起地上死士扔的刀，站到李辰这边：“我……我护着侯爷！”
“我也护着！”
“算我一个！”
十几个侍卫、几十个太监宫女，陆续走出来，捡起兵器，站到镇西军旁边。虽然这些人手在抖，腿在颤，但至少站出来了。
郭槐脸色铁青。
姬玉贞却还不满意，她转身，面向宫墙外——那里，曹军的喊杀声已经清晰可闻。
老太太深吸一口气，用尽全身力气喊道：
“洛邑的父老乡亲——！”
声音穿过宫墙，在夜空中回荡。
“老身姬玉贞！问问你们——洛邑鼠疫，谁救了你们全家？！”
宫墙外，混乱的厮杀声似乎了一点。
片刻后，一个嘶哑的声音从外面传来：“是镇西侯——！”
“对！是镇西侯！”又一个声音。
“镇西侯救了我娘！”
“救了我儿子！”
声音从四面八方响起，开始零星，后来连成一片。
姬玉贞眼睛亮了，继续喊：“现在！曹军屠城！镇西侯在宫里护驾！你们——咱们该怎么办？！”
“帮镇西侯——！”
“杀曹狗——！”
“护驾——！”
喊声震。
宫墙外，原本混乱的战场，形势开始变化。那些被曹军追杀的百姓、溃散的禁军、郑杨两家的护卫，甚至一些原本观望的洛邑守军，开始自发地集结，开始反击。
曹军的攻势，突然受阻。
乾元殿广场上，所有人都惊呆了。
姬玉贞却像没事人一样，拄着拐杖走回来，看着李辰：“崽子，还愣着干什么？该干嘛干嘛去。”
李辰这才反应过来，一挥手：“韩略！带两百人，去支援宫门！务必守住！”
“是！”
“剩下的一百人，”李辰盯着郭槐，“看住这个阉狗，还有这些死士。谁敢动，格杀勿论。”
安排完，李辰走到姬玉贞面前，压低声音：“老夫人，您怎么……”
“怎么来了？老身不来，你们这群愣头青，非得在这儿同归于尽不可。”
“可外面那么乱，您一个人……”
“谁我一个人？”姬玉贞指了指身后那些百姓，“这些，都是跟着老身一路杀进来的。老身从西市过来，路上遇见曹军屠杀，就喊——‘想活命的，跟着老身走！’结果，跟着的人越来越多。”
老太太顿了顿，声音轻下来：“崽子，你记住——民心可用。你救过洛邑三十万人，这三十万人，现在就是你的兵。”
李辰眼眶一热。
“行了，别矫情。”姬玉贞摆摆手，走向郭槐。
郭槐后退半步，强作镇定：“老夫人，您这是……”
“啪！”
一拐杖，结结实实抽在郭槐脸上。
老宦官被打懵了，捂着脸，血从指缝流出来。
“这一杖，替老莫打的，老莫欠老身的命，还了。你欠老莫的命，什么时候还？”
郭槐咬牙：“老夫人，现在大敌当前……”
“大敌当前，你就该以死谢罪，你勾结曹国，毒杀姬闵，祸乱朝纲，哪一条都够你死十次。现在，给你个机会——把你知道的曹军部署、洛邑密道、还有你在宫里的所有布置，全出来。完了，老身给你个痛快。”
郭槐笑了，笑得疯狂：“姬玉贞，你以为你赢了？曹军有一万铁骑！你们这点人，守不住的！等曹军破门，你们都……”
话没完，宫墙外突然传来震的欢呼声。
一个满身是血的镇西军士兵冲进来：“侯爷！曹军退了！退了！”
“退了？”李辰愣住，“为什么？”
“不……不知道！突然就往北撤了！韩将军正带人追击！”
所有人都懵了。
曹军气势正盛，怎么会突然撤军？
姬玉贞却像早有预料，淡淡开口：“曹侯没那么傻。一万骑兵孤军深入，打的是速战速决。现在洛邑百姓群起反抗，战事胶着，拖下去，等周边诸侯反应过来，前后夹击，他这一万人就得全交代在这儿。”
老太太看向郭槐：“你看，你抱的大腿，跑了。”
郭槐面如死灰。
姬玉贞不再理他，转身走到皇帝姬明面前。八岁的孩子吓坏了，缩在太监怀里，不敢抬头。
“陛下，”姬玉贞蹲下，声音柔和了些，“别怕，姑祖母在。”
姬明抬头，眼泪汪汪：“姑祖母……朕怕……”
“不怕。”姬玉贞摸摸他的头，“坏人跑了，忠臣都在。从今起，姑祖母教你，怎么当个好皇帝。”
完，老太太站起来，环视全场。
“传老身令——第一，郭槐及其党羽，全部收押，等候发落。第二，所有参与抵抗曹军的将士、百姓，论功行赏。第三，即刻关闭城门，清理战场，救治伤员。”
命令一道道传下去。
快亮了。
东方泛起鱼肚白，照在乾元殿广场上。这里，尸体已经被抬走，血迹还在，但厮杀声已经停了。
李辰站在姬玉贞身边，看着渐渐亮起来的空，长长吐出一口气。
“老夫人，这次多亏您……”
“别这些。”姬玉贞摆手，“崽子，洛邑的烂摊子，还没收拾完。郭槐虽然倒了，但曹国还在，郑杨两家还在，那些观望的诸侯还在。接下来，才是真正的麻烦。”
“您怎么办？”
“怎么办？你救了洛邑三十万人，现在这三十万饶人心，在你手里。有民心，就有本钱。至于怎么用这个本钱……老身教你。”
朝阳升起，照亮了这座千年古都。
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