洛邑。
色阴沉得像是要压到房檐上。郑国公府大门紧闭，门外的石狮子眼睛被泼了红漆，看着像在流血。
府内书房，郑国公一夜没睡，眼圈乌黑。管家站在跟前，声音发颤：“国公爷，外头……外头全是中营禁军，把咱们府围了三层。”
“杨家呢？”郑国公嗓子哑得厉害。
“杨太师府也被围了。听杨太师今早想上朝，刚出府门就被拦回来。禁军……奉旨查案，任何人不得出入。”
“奉旨？八岁儿能下什么旨？还不是郭槐那阉狗假传圣旨！”
管家压低声音：“国公爷，现在怎么办？咱们右营的人……”
“右营？”郑国公摇头，“杨勇一死，左营乱了，右营孤掌难鸣。郭槐敢动手，肯定是把中营全控制住了。咱们现在……是瓮中之鳖。”
正着，外头传来喧哗声。
郑国公走到窗前，透过窗缝往外看。只见一队禁军押着几个人从街上走过，那几个人穿着朝服，全是郑家一派的官员。
“那是礼部陈侍郎！”管家惊呼，“还有工部王主事！”
郑国公手都在抖。
郭槐这是要清洗朝堂，把郑家杨家的党羽一网打尽！
“国公爷！”郑虎从后门匆匆进来，铠甲上沾着血，“父亲！咱们在城外的几个庄子，都被中营禁军抄了！庄头全被抓走，粮仓被查封！”
“什么？！”
“郭槐还放出话，咱们郑家私藏甲擘囤积粮草，意图谋反！”郑虎咬牙，“现在满城都在传，咱们要造反！”
郑国公跌坐在椅子上。
完了。
郭槐这一手太狠——先杀杨勇嫁祸郑家，让两家翻脸；再控制禁军围府；最后扣上谋反的帽子，名正言顺地清洗。
“父亲，咱们不能坐以待毙！”郑虎拔剑，“我这就带府里家丁冲出去，跟那阉狗拼了！”
“拿什么拼？府里三百家丁，能拼得过中营五千精锐？虎儿，咱们输了。”
“那……”
“等郭槐来谈条件。这阉狗要的不是咱们的命，是咱们手里的权。只要交出右营兵权，交出朝中的位置，他应该会留咱们一条活路。”
郑虎不甘心：“可咱们郑家几代饶基业……”
“基业没了还能再挣，命没了就什么都没了。”郑国公疲惫地摆手，“去吧，让家丁都放下兵器。咱们……认栽。”
同一时间，杨太师府。
老太师坐在祠堂里，面前摆着祖宗牌位。杨勇的牌位新刻的，墨迹还没干透。
“勇儿，爹对不起你。”杨太师老泪纵横，“爹不该跟郑家合作，不该贪那个权……现在好了，你没了，杨家也要没了。”
管家跪在门外：“太师，郭槐派人传话。”
“。”
“郭公公……只要太师辞去户部尚书之职，交出左营兵权，杨家可保平安。否则……”
“否则怎样？”
“否则就以‘贪墨修堤款、结党营私’的罪名，抄家问斩。”
杨太师笑了，笑得凄凉。
“贪墨修堤款……哈哈哈，郭槐啊郭槐，你真是一点活路都不给留。”
那五十万两银子，确实进了杨家的口袋。但其中三十万两，是孝敬给宫里各位娘娘、各位太监的。郭槐自己就拿走十万两。
现在倒好，全成了杨家的罪。
“太师，咱们……”
“答应他。”杨太师站起来，身形佝偻，“留得青山在，不怕没柴烧。告诉郭槐，我杨家……认输。”
当下午，洛邑朝堂大换血。
郑国公“主动”辞去兵部尚书之职，郑虎交出兵权，郑家一派十二名官员“因病请辞”。
杨太师“自愿”辞去户部尚书，杨家一派九名官员“告老还乡”。
空出来的位置，郭槐的人迅速补上。
禁军中营接管了左右两营，洛邑兵权尽归郭槐。
内侍省发出十三道旨意，全是人事任免。八岁皇帝坐在龙椅上，机械地重复着司礼太监教的话：“准奏……准奏……准奏……”
宗正府里，老宗正气得摔了茶杯。
“无法无！简直是无法无！”老宗正指着皇宫方向，“郭槐这阉狗，真当洛邑是他家的了！”
一位年轻宗室忧心忡忡：“老宗正，咱们怎么办？郑杨两家倒了，郭槐一手遮，下一步就该对付咱们姬家了。”
“他敢！姬家再弱，也是皇室宗亲。郭槐再狂，也是个奴才。奴才敢动主子？”
“可他现在兵权在手……”
老宗正摇头，“洛邑的兵权，到底还是周子的兵权。郭槐能控制一时，控制不了一世。等着吧，郑杨两家不会善罢甘休，郭槐……也得意不了多久。”
话虽如此，但老宗正心里清楚——洛邑，已经彻底乱了。
而此时的新洛，却是另一番景象。
正月十六，大吉，宜嫁娶。
陶家院里张灯结彩，红绸从门口一直挂到街角。陶瓷工坊歇业一，所有工匠都来帮忙。老陶穿着新做的绸衫，站在门口迎客，笑得合不拢嘴。
“恭喜恭喜！”
“老陶，好福气啊！”
“桃嫁得好，嫁得好！”
宾客络绎不绝。柳如烟带着各位夫人早早就来了，帮着布置新房、招呼客人。赵英指挥着护卫维持秩序，钱芸负责收礼记账，婉娘和秀娘在后厨盯着宴席。
姬玉贞坐在主位，端着茶杯，看着满院的热闹，脸上带笑，眼神却有些飘忽。
“老夫人想什么呢？”柳如烟过来添茶。
“想洛邑，那边现在，怕是血雨腥风吧。”
柳如烟顿了顿：“老夫人安排得那么妥当，应该……”
“妥当？”姬玉贞摇头，“政治斗争，哪有妥当的时候。老身留的那个局，只能暂时平衡。现在平衡打破了，郑杨两家斗起来，郭槐渔翁得利……洛邑，要乱一阵子了。”
“那咱们……”
“咱们办咱们的喜事。”姬玉贞放下茶杯，“塌下来，也得先把桃嫁了。这丫头等李辰等了两年，不能再等了。”
吉时到。
李辰骑着高头大马，身穿大红喜服，从将军府出发。身后跟着八抬大轿，吹吹打打，一路走到陶家院。
陶桃凤冠霞帔，盖着红盖头，被陶婶扶着走出来。虽然看不见脸，但身段窈窕，步步生莲。
老陶眼眶红了，拉着女儿的手：“桃，嫁过去要听话，要孝顺各位夫人，要……”
“爹，我知道。”盖头下传来陶桃哽咽的声音。
“好了好了，吉时到了，别误了时辰。”陶婶抹着眼泪，把女儿的手交到李辰手里。
李辰握住那只手，感觉陶桃在微微发抖。
“别怕。”李辰轻声，“有我呢。”
陶桃的手不抖了。
拜堂，行礼，送入洞房。
宴席开席，满院喧哗。工匠们大碗喝酒，大口吃肉，着吉祥话。老陶挨桌敬酒，喝得满脸通红。
新房是专门为陶桃准备的。院子不大，但精致，种了几棵桃树——虽然现在光秃秃的，但开春就会开花。
李辰应付完宾客，回到新房时，已是深夜。
红烛高照，陶桃端坐在床边，还盖着盖头。
李辰拿起秤杆，轻轻挑开盖头。
烛光下，陶桃的脸红得像熟透的桃子。清秀的眉眼，巧的鼻子，嘴唇涂了胭脂，娇艳欲滴。凤冠太重，压得她脖子都有些歪。
“累了吧？”李辰帮她取下凤冠，“这东西戴着受罪。”
陶桃低头：“不累。”
声音得像蚊子。
“你怎么还这么害羞？当初在工坊画瓷的时候，不是挺有主见的吗？”
“那……那不一样。”陶桃脸更红了。
“怎么不一样？”
“那时候是做工，现在是……是……”
“是什么？”李辰逗她。
陶桃不出来，头埋得更低。
李辰倒了两杯合卺酒：“来，喝了这杯酒，你就是我李辰正式的第十六位夫人了。”
两人交杯，一饮而尽。
酒很辣，陶桃呛得咳嗽，眼泪都出来了。
李辰拍着她的背：“慢点喝。这酒是玉娘从永济城送来的‘玉关春’，烈着呢。”
陶桃缓过来，抬眼看看李辰，又赶紧低头。
空气安静下来，只有红烛噼啪作响。
陶桃手指绞着衣角，紧张得呼吸都乱了。
李辰知道她紧张，也不急着做什么，而是走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹散了屋里的暖意。
“桃，你知道我为什么选今娶你吗？”
陶桃摇头。
“因为今正月十六，月亮最圆，两年前我答应你，等你二十岁。现在你二十了，我也该兑现承诺了。”
“侯爷记得……”
“当然记得，我李辰答应的事，一定会做到。”
陶桃眼眶又红了，这次是感动。
李辰走回床边，坐下：“别紧张。咱们话，像以前在工坊那样。你还记得你画的第一件‘青花云雾瓷’吗？”
“记得。”陶桃声音大了些，“那件瓷瓶，现在摆在西大会客厅。”
“对。那时候你就展现出赋了，老陶跟我，你画瓷的时候，能坐一整不动，饭都忘了吃。”
“我……我喜欢画瓷。”
“我知道，所以嫁给我之后，你还可以继续画瓷。工坊的绘图间，还归你管。不光管，我还要给你开个‘陶瓷艺术院’，让你教学生，把咱们的瓷器画法传下去。”
陶桃眼睛亮了：“真的？”
“真的，我李辰的夫人，不是笼子里的金丝雀。你们每个人都有自己想做的事，我都会支持。”
陶桃看着李辰，眼神里的紧张渐渐散去，多了些依赖和信任。
“侯爷……”
“叫夫君。”
陶桃脸又红了：“夫……夫君。”
“这就对了，来，帮你把嫁衣脱了，这衣服穿着睡觉不舒服。”
陶桃脸涨得通红，但没反抗。
嫁衣一层层解开，露出里面的红色衣。烛光下，陶桃肌肤白皙，身段虽然不如赵淑仪丰腴，但匀称玲珑，该有的都樱
李辰看着，笑了。
“你笑什么？”陶桃声问。
“我笑……”李辰凑到她耳边，“你这桃子，也不嘛。”
陶桃愣了一下，随即明白过来，整个人像煮熟的虾子，从头红到脚。
“夫……夫君！”
“怎么，我错了？”李辰故意逗她，“你叫桃，这桃子……嗯，确实不。”
陶桃羞得想找地缝钻进去，但被李辰抱住了。
红烛摇曳，帐幔落下。
窗外，月亮正圆。
而千里之外的洛邑，血雨腥风才刚刚开始。
第二一早，李辰醒来时，陶桃已经起了，正对镜梳妆。从镜子里看见李辰醒了，陶桃脸又红了。
“怎么起这么早？”李辰伸了个懒腰。
“要给各位姐姐敬茶，柳姐姐昨交代的。”
“不急。”李辰起身，从后面抱住陶桃，“再躺会儿。”
“夫君……”陶桃耳朵都红了。
正着，外头传来敲门声。
“侯爷，老夫人请您过去。”是柳如烟的声音，“洛邑有急报。”
李辰笑容收敛。
陶桃懂事地：“夫君快去，正事要紧。”
李辰亲了亲她的额头：“晚上等我。”
来到正厅，姬玉贞已经在了，手里拿着一封信，脸色凝重。
“崽子，看看吧。”姬玉贞把信递过来，“洛邑来的，八百里加急。”
李辰接过信，快速看完，眉头越皱越紧。
“郑杨两家倒了，郭槐清洗朝堂，洛邑兵权尽归殉……”李辰放下信，“这老阉狗，动作够快的。”
“快？老身早就料到了。只是没想到这么快——正月十六咱们办喜事，他就动手。这是算准了老身不在洛邑，没人能制衡他。”
“那现在怎么办？”
“怎么办？”姬玉贞起身踱步，“郭槐掌权，对咱们来，不一定是坏事。”
“哦？”
“郑杨两家在时，洛邑还能维持表面平衡。现在平衡打破，郭槐一家独大，那些诸侯、那些宗室、那些被清洗的官员，都不会服气，接下来，洛邑会乱，中原会乱。乱了，咱们才有机会。”
“您是……”
“老身什么也没。”
“不过崽子，你得做好准备。洛邑一乱，曹国、东山国、新杞国，还有那些大诸侯，都会蠢蠢欲动。这下，要不太平了。”
正着，外头又传来急促的脚步声。
送信兵一身风尘仆仆地闯进来：“侯爷！三道口急报！”
“。”
“三道口建镇……遭到袭击！袭击者不是当地人，是……是曹国的军队！”
李辰和姬玉贞对视一眼。
看，乱局，已经开始了。
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