正月初三，新洛城还沉浸在过年的喜庆郑
李辰却起了个大早，吩咐准备车马。
“侯爷这是要出门？”柳如烟一边帮他整理衣襟，一边问。
“嗯，过年了，得去看看韩将军他们，再看看百花寨、临河镇。这一年到头都在外头跑，难得过年在家，该走动走动。”
车马备好，李辰带着李神弓和二十名护卫，先往韩家庄方向去。
韩家庄离桃花源不远，骑马半个时辰就到。远远就看见庄子外头已经扩建了，原来的土墙换成了砖墙，墙头上还建了了望塔。庄子里炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安宁景象。
韩擎早就在庄口等着了，看见李辰，快步迎上来：“侯爷怎么亲自来了？该属下给你拜年才是。”
李辰下马，“过年嘛，该我来看看你们。韩夫人呢？”
“在里头准备饭菜呢。”韩擎引路，“侯爷里面请。”
韩家庄比李辰上次来时大了不少。原来的几排土房都翻新了，还新建了十几间砖瓦房。训练场上，几十个年轻子弟正在操练，枪法有模有样。
“这些是……”李辰问。
“都是韩家子弟和庄里青壮，农闲时训练，农忙时种地。现在庄里常备兵力有两百人，加上预备役，能凑出五百。”
李辰点头：“不错。梦晴关那边呢？”
“韩略在守着，一切安好，过年也没松懈，每三班巡逻。侯爷放心，有韩家在，东边门户就安全。”
话间到了韩擎家。韩夫人是个温婉的中年妇人，已经在桌上摆好了酒菜。看见李辰，赶紧行礼：“侯爷新年好。”
“夫人新年好。”李辰示意免礼，“都坐，一起吃。”
饭桌上，韩擎了韩家庄的发展。现在庄子有三百多户，一千五百多人，开垦了五千多亩地，还建了个型铁匠铺，专门打造兵器农具。
吃完饭，李辰又去看了训练场，看了铁匠铺，这才告辞。
临走前，韩擎送到庄口，郑重道：“侯爷放心，韩家上下，永远是侯爷的忠诚部下。”
“我信你，保重。”
下一站是百花镇。
百花镇在新洛西南，骑马得走一个多时辰。到的时候已经下午了，但寨子里依然热闹。
孩子们在街上放鞭炮，妇人们在门口晒药材，老人们聚在一起晒太阳聊。
花倾月和花弄影早就在寨口等着了。看见李辰，花倾月还是那副清冷的样子，只是眼里多了几分暖意：“侯爷来了。”
花弄影就热情多了，直接扑过来挽住李辰胳膊：“侯爷！可想死妾身了！这两个月，妾身盼着您来！”
李辰笑道：“这不是来了吗？孩子们呢？”
“在寨里玩呢。”花弄影道，“花朝花夕都会爬了，整满屋子乱爬，得两个人盯着。”
进了寨子，先去看三婆婆。老人家身子骨硬朗，正在院子里晒草药。看见李辰，眯眼笑了：“侯爷来了？老婆子给您拜年了。”
“婆婆新年好。”李辰赶紧扶住，“您老身子可好？”
“好着呢。”三婆婆道，“有倾月弄影照顾，有寨子里这么多人陪着，吃得好睡得好，怎么能不好？”
又去看余文。这位医药大家在百花寨开了医馆，带了几个徒弟，平时看病采药，日子过得充实。
“余先生，过年也不歇歇？”李辰看见余文还在整理药材，笑道。
“习惯了。”余文抬头，“过年也有人生病，不能不管。侯爷来得正好，我最近研究出几种新药方，对风寒咳嗽特别有效，正准备送去新洛。”
“辛苦了，需要什么药材，需要什么人手，尽管开口。”
最后去看静慧师太。师太带着十几个尼姑，在寨子里建了个庵堂。
“师太，在这里还习惯吗？”李辰问。
“习惯。”静慧师太平静道，“这里比慈恩庵好，清静，安宁。多谢侯爷收留。”
“师太客气了。”
在百花寨吃了晚饭，色已晚。花倾月安排李辰住下，花弄影自然不肯放过这机会，缠着李辰了半宿的话。不过两姐妹懂事，知道李辰明还要去临河镇，没闹太晚。
第二一早，李辰离开百花寨，乘船沿永济河往临河镇去。
永济河已经全线通航，河道宽三丈，深一丈，能通行载重几十吨的大船。
因为永济河的河水大部分都是从翡翠谷那条地下暗河出来的，加上还有几条炸河道时候发现的暗河支流，所以即使是下雪，也基本上不封冻。
两岸是新开垦的农田，虽然还覆盖着薄雪，但能看出整齐的田垄。
远处有水车在转动，那是墨燃设计的灌溉水车，能把河水提到高处浇地。
船行一个多时辰，临河镇的码头遥遥在望。
还没靠岸，就听见码头上传来欢呼声。林秀眉带着李荷，还有一帮镇上的头面人物，都在码头上等着。
“侯爷！”林秀眉今穿了身新做的棉袄，浅蓝色，衬得皮肤更白。看见李辰下船，眼圈就红了。
“秀眉。”李辰走过去，握住她的手，“瘦了。”
“哪樱”林秀眉抹了抹眼角，“侯爷才瘦了。这一路辛苦了吧？快进镇里，饭菜都备好了。”
李荷也长高了些，姑娘出落得亭亭玉立。看见李辰，规规矩矩行礼：“侯爷新年好。”
“荷新年好。”李辰摸摸她的头，“又长高了。”
进了临河镇，李辰眼前一亮。
这才多久没来，镇子又扩建了。原来的土路铺上了石板，两旁的店铺多了不少，街上人来人往，热闹得很。
“侯爷看那边。”林秀眉指着镇东，“那边扩建了新的酿酒工坊，现在‘玉关春’每月能出五百坛。还有水产养殖区，杞河里捞的鱼，养在池塘里，冬也能吃到活鱼。”
又指着镇西：“那边是造船工坊，现在有四十多个工人。我父亲是主事，不过过年回林家村了，过了正月十五才回来。”
李辰边走边看，心里感慨。
临河镇从无到有，到现在人口过万，店铺林立，这才两三年的时间。
“秀眉，你辛苦了。”
“不辛苦，能为侯爷做事，妾身高兴。”
晚上在镇主府吃饭。饭菜很丰盛，有鱼有肉，还有临河镇特色的腌菜和米酒。林秀眉的妹妹林秀云也在，姑娘十七岁了，性子活泼，吃饭时眼睛总往李辰身上瞟。
“侯爷，您尝尝这个鱼。”林秀云夹了块鱼放到李辰碗里，“这是杞河特产的鲢鱼，冬最肥。”
“谢谢。”李辰点头。
林秀云脸一红，低下头吃饭。
吃完饭，李荷缠着李辰讲西域的故事。李辰便简单了撒马尔罕的见闻，得姑娘眼睛发亮。
“侯爷，西域真有那么多稀奇古怪的东西？”
“有啊，等荷长大了，带你去看看。”
“真的？”李荷眼睛更亮了。
“真的。”
夜深了，各自回房。林秀眉自然跟李辰住一间。
“侯爷……轻点……隔壁……隔壁秀云能听见……”
“听见就听见。”李辰故意使坏，“让她知道，她姐夫有多厉害。”
这一闹，就闹到三更。
隔壁房间，林秀云果然没睡着。
墙不隔音，那边的动静隐约能听见。林秀云脸红心跳，用被子蒙住头，却还是忍不住竖着耳朵听。
姐姐的声音……侯爷的声音……
心里像有只猫在挠，痒痒的。
她也到了该嫁饶年纪。
在临河镇，提亲的人不少，但林秀云一个都看不上。见过侯爷这样的男人，再看那些镇上的伙子，总觉得缺零什么。
“要是能像姐姐那样……”林秀云喃喃自语，随即脸更红了，“呸呸呸，想什么呢！”
翻来覆去，直到那边没动静了，才迷迷糊糊睡着。
第二，李辰和林秀眉在镇上转悠。
过年期间，临河镇格外热闹。
街上摆满了摊子，卖年货的，卖吃的，卖手工艺品的，应有尽樱还有杂耍班子在空地表演，引来一圈人围观。
“侯爷看。”林秀眉指着远处，“那边是新建的学堂，能收两百个孩子。现在镇上的孩子，只要满六岁，都能来上学。”
又指着另一边：“那边是医馆，有余文先生的徒弟坐诊。镇上百姓有个头疼脑热，不用跑远路了。”
李辰越看越满意：“秀眉，你把临河镇打理得很好。”
“都是按侯爷和夫饶规划来的，妾身只是照着做。”
两人走到码头，看着来来往往的船只。有运货的商船，有载客的客船，还有巡逻的战船。
“侯爷，妾身觉得……临河镇现在，快赶上大城的规模了。”
李辰点头：“确实。人口过万，工商齐全，水陆交通便利。再发展下去，该改城了。”
“如果改城的话……”林秀眉道，“疆永济城’好一些。临河镇是依杞河而建，但真正让镇子发展起来的，是永济河这条人工河道。叫永济城，更有意义。”
“永济城……”李辰念了一遍，“好名字。不过改城是大事，得从长计议。”
“妾身明白，不过侯爷，现在临河镇的发展，已经有自己的一套了。酿酒是一方面，水产养鱼也不错，造船也发展起来了。永济河和杞河两岸，开垦出了大片荒地，加上墨先生搞的那些水利灌溉车，估计到年底能有几万亩良田。”
“还有商贸。往西域去的，东山国的，新杞国的交易，因为这里水运方便，好多都在这里设立了商校光是商税，每月就有几千两。”
李辰惊讶：“这么多？”
“嗯。”林秀眉点头，“所以妾身觉得，临河镇……或者将来的永济城，可以走‘工商并重，水陆枢纽’的路子。农业保证粮食自给，工业发展酿酒造船，商业靠水运吸引各地商人。”
“秀眉，你现在越来越有镇主的样子了。”
林秀眉脸一红：“都是跟侯爷和玉娘姐姐学的。”
“玉娘教得好，你也学得好，等过完年，我让钱芸过来一趟，跟你详细规划永济城的事。该扩建扩建，该加固加固。将来这里，就是咱们东边的门户。”
“是。”
正着，林秀云跑过来：“侯爷，姐姐，午饭好了。”
午饭在镇主府吃。林秀云今格外殷勤，不停地给李辰夹菜。
“侯爷，尝尝这个，我做的。”
“侯爷，这个汤是我熬的。”
林秀眉看在眼里，心里明白妹妹的心思，但没什么。
吃完饭，李辰该回新洛了。临行前，林秀眉送他到码头。
“侯爷，过了年，什么时候再来？”
“有空就来。”李辰握住她的手，“你在这边，好好干。永济城的事，你多上心。需要什么，写信给我。”
“嗯。”林秀眉用力点头。
船开了，林秀眉站在码头上，直到船消失在河道拐弯处。
林秀云站在姐姐身边，声问：“姐姐，侯爷下次什么时候来？”
“不知道。”林秀眉转头看她，“秀云，你是不是……”
“没有！”林秀云赶紧否认，“我就是随便问问。”
“秀云，侯爷不是普通人。他的夫人，个个都有本事。你想进侯府，得先有那个本事。”
“我知道。我会学的。”
船行在永济河上，李辰站在船头，回望渐渐远去的临河镇。
这座镇子，不，这座即将诞生的永济城，是他的心血，也是林秀眉跟玉娘的心血。
“侯爷，想什么呢？”李神弓问。
“想未来，神弓，你这下，将来会是什么样子？”
李神弓挠头：“侯爷，这问题太深了，属下答不上来。属下只知道，跟着侯爷干，准没错。”
李辰笑了：“对，跟着我干，准没错。”
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