林家村今年格外热闹。
往年过年，村里也就是各家走动走动，吃顿饺子，放挂鞭炮，就算过了年。
今年不一样，从腊月二十三开始，村里就没消停过——林家的闺女秀眉成了侯爷夫人，这个消息像长了翅膀似的传遍十里八乡，连带着整个林家村都跟着沾光。
村口那棵老槐树上挂了红绸，是林父掏钱买的，是给全村添点喜气。
村里那条土路也修整过了，铺了新土，碾得平平整整。
家家户户都贴了新对联，不是往年那种自己写的，而是从临河镇买来的烫金对联，红纸金字，气派得很。
林家大院更是张灯结彩。
三进的院子，前院摆了三桌，中院摆了两桌，后院还有一桌，整整六桌酒席。
从早上开始，院里就人来人往，有林家的亲戚，有村里的长辈，还有附近村子慕名来拜年的。
林父坐在正堂的太师椅上，脸上笑开了花。
这位老船匠今穿了身新做的棉袍，深蓝色的料子，袖口还绣了云纹。林母坐在旁边，也是一身新衣，头发梳得整整齐齐，插了根银簪子。
“林师傅，您老现在可是咱们村的头面人物了！”村长举杯敬酒，“秀眉那丫头出息了，您也跟着享福！”
林父连忙起身：“村长过奖，过奖。都是托侯爷的福，托咱们镇西侯国的福。”
“那是，那是。”村长笑道，“不过话回来，秀眉那孩子从就懂事，针线活好，还会管家。当初我就，这丫头将来准有出息。果不其然！”
正着，林老实从外头进来。
这位林家大哥现在可不一样了，穿着造船工坊发的工装——藏青色的短打，腰上系着皮带，脚上是厚底靴子，整个人精神得很。
“爹，娘，村长。”林老实憨厚地笑着，“工坊的几个老师傅也来了，在外头等着呢。”
“快请快请！”林父赶紧起身迎出去。
院子里，王氏正忙着招呼客人。
这位林家嫂子今可算是扬眉吐气了。身上穿着件玫红色的绸袄，料子是临河镇绸缎庄最好的货，脖子上挂了个银锁，手上戴了两只银镯子，走起路来叮当作响。
“哎呀，这不是张婶吗？快里面请！”王氏嗓门大，整个院子都能听见，“秀云，给张婶倒茶！”
林秀云今也从临河镇回来了，打扮了一番，水绿色的裙子，头发梳成双髻，插了朵绢花。姑娘出落得水灵，不少来拜年的伙子都偷偷看她。
“嫂子，茶来了。”林秀云端着托盘，动作麻利。
王氏接过茶，递给张婶：“张婶您尝尝，这是侯府赏的茶叶，叫什么……云雾茶！听一两茶叶值一两银子呢！”
张婶瞪大眼睛：“这么贵？”
“那可不！”王氏得意道，“侯府用的东西，能差吗？这还不算最好的呢，听老夫人姬玉贞喝的茶，那才叫金贵，一两茶叶能换一匹绸缎！”
周围的人都竖起耳朵听，眼神里满是羡慕。
正午时分，王氏娘家的亲戚来了。
领头的是王氏的爹王老栓，后面跟着王氏的两个哥哥，还有几个侄子侄女，乌泱泱来了十几口人。
“爹！大哥！二哥！”王氏眼睛一亮，赶紧迎上去，“可把你们盼来了！快里面坐，上座！”
王老栓是个干瘦的老头，穿着半旧的棉袄，但今特意洗得干干净净。看见女儿这身打扮，再看看这气派的院子，老头眼睛都直了：“你这……这可真是……”
“爹，这才哪到哪？”王氏搀着老爹往里走，“等会儿您看看，这才叫排场！”
安排娘家人坐下，王氏更来劲了。
她站在院子中间，像开演讲似的：“各位叔伯婶子，今是我娘家人来拜年，也是咱们林家村的好日子！我王氏把话放这儿——以后有什么事，尽管开口！能帮的，我王氏绝不含糊！”
林母在后头听着，皱了皱眉，声对林父：“老大媳妇这口气……是不是太大了？”
林父叹气：“随她去吧。难得她今高兴。”
但王氏接下来的话，让林父林母都坐不住了。
王老栓喝了口酒，叹气道：“你家是发达了，可你大哥家那子，今年十八了，还没个正经营生。整在村里晃荡，我这心里愁啊。”
王氏的大哥王大山也接话：“是啊妹子，你看能不能……给大牛找个活干？听临河镇那边活多，工钱也高。”
王氏想都没想，一拍胸脯：“这事包在我身上！大牛是我亲侄子，我能不管吗？临河镇现在正缺人手，造船工坊，酿酒工坊，哪不能安排个人？明就让大牛跟我走！”
王大山喜出望外：“真的？那可太好了！”
王氏的二哥王二河也赶紧：“妹子，我家那丫头翠，今年十五了，针线活不错。你看能不能……也帮着安排安排？”
“安排！”王氏大手一挥，“翠那丫头我见过，水灵，手巧。侯府那边正缺绣娘呢，我回头跟秀眉，让她把翠要过去！”
王二河激动得直搓手：“妹子，那可太谢谢你了！”
周围的亲戚邻居都围上来，七嘴八舌。
“王氏，我家那子也十七了……”
“我家闺女也会绣花……”
“我侄儿有力气，什么活都能干……”
王氏来者不拒，大包大揽：“都有份！都有份！回头我列个单子，一个个安排！”
林父坐不住了，走过去声：“老大媳妇，这事……是不是先跟秀眉商量商量？”
王氏不以为然：“爹，您怕什么？秀眉现在是侯爷夫人，安排几个人还不是一句话的事？再了，都是自家亲戚，能帮一把是一把。”
“可是……”
“没什么可是的，爹，您就放心吧。我有分寸。”
林母也走过来：“老大媳妇，侯府有侯府的规矩，咱们不能给秀眉添麻烦。”
王氏脸上有点挂不住：“娘，瞧您的，这怎么是添麻烦呢？秀眉现在管着临河镇，手里有权，用谁不是用？用自家人，总比用外人放心不是？”
这话得声音不，院子里的人都听见了。
有些茹头称是，有些人则露出担忧的神色。
林老实扯了扯王氏的袖子：“媳妇，少两句。”
王氏甩开他的手：“我错了吗？秀眉是我姑子，咱们是一家人。一家人不帮一家人，帮谁？”
正僵持着，外头传来马车声。众人往外一看，只见两辆马车停在院门口，车上下来几个人，打头的是个管事模样的中年人。
“请问，这里是林秀眉夫饶娘家吗？”中年人拱手问。
林父赶紧迎出去：“正是正是，您是……”
“在下是临河镇镇主府的周管事。”中年人笑道，“奉林镇主之命，来给林家送年礼。”
“快请进！快请进！”
周管事一挥手，后面的人开始往下搬东西。一箱箱，一袋袋，全是好东西——绸盯茶叶、糕点、腊肉、活鸡活鸭……摆了半个院子。
王氏眼睛都直了，赶紧上前：“周管事辛苦了！我是秀眉的大嫂王氏。”
周管事打量她一眼，客气道：“原来是王夫人。林镇主特意交代，这些年礼是孝敬二老的，也有部分是给村里长辈的。”
“应该的，应该的。”王氏笑道，“秀眉那孩子就是孝顺。周管事，屋里坐，喝杯茶。”
“不了，还得赶回去。”周管事从怀里掏出一个红包，“这是林镇主给侄女的压岁钱，请转交。”
又掏出一个：“这是给二老的。”
最后掏出一个厚厚的信封：“这是林镇主的家书。”
王氏接过信封，眼珠一转：“周管事，正好您来了，有件事想跟您打听打听。临河镇那边，现在还招工吗？”
周管事一愣：“招是招，但得经过考核。王夫人有亲戚想去？”
“对，我娘家有几个侄儿侄女，都挺能干，您看能不能……通融通融？”
“这个……得按规矩来。不过既然是林镇主的亲戚，可以先去试试。但能不能留下，得看本事。”
“那肯定的！”王氏喜道，“明我就带他们过去！”
送走周管事，王氏更得意了。她扬着手里的信封：“看见没？秀眉专门写信回来了！我这就念给大伙听听！”
拆开信封，里面确实是林秀眉的信。但信的内容，却让王氏有点尴尬。
信上主要是问候父母，交代家里的事。提到王氏时，只有一句：“大嫂性子直，心是好的，但有时候话做事欠考虑。爹娘多提醒着点，别让她在外头乱答应事，免得惹麻烦。”
王氏念到这句时，声音了下去，脸色有点不好看。
院子里安静了一瞬。
林母赶紧打圆场：“秀眉这孩子，就是操心。老大媳妇，秀眉也是为你好。”
王氏勉强笑笑：“我知道，我知道。”
但心里却不服气。她觉得，自己现在身份不一样了，是侯爷夫饶大嫂，话当然有分量。安排几个人怎么了？秀眉也太心了。
接下来的宴席，王氏没再大包大揽，但心里已经打定主意——明就带娘家人去临河镇。她就不信，凭自己现在的面子，安排几个人还安排不了？
晚上，客人都散了。
林父林母把王氏叫到房里。
“老大媳妇，今你答应的事，太多了。”林父叹气，“秀眉在信里得对，你现在身份特殊，话做事都得掂量着点。”
王氏撇嘴：“爹，我就是帮帮娘家人，怎么了？秀眉现在发达了，拉拔拉拔亲戚，不是应该的吗？”
“帮忙可以，但不能乱答应。”林母道，“侯府有侯府的规矩，临河镇有临河镇的制度。你随便往里头塞人，让秀眉怎么做？让底下人怎么看？”
“那……”王氏犹豫了，“我都答应人家了，总不能话不算话吧？”
林老实闷声道：“明我跟你一起去临河镇。先带他们去试试，能不能留下，看他们自己的本事。你别再乱打包票了。”
王氏看看丈夫，又看看公婆，终于点头：“好吧。”
第二一早，王氏带着娘家人，坐着林老实的牛车，往临河镇去。
路上，王氏的大侄子王大牛兴奋地问：“姑，我真能进造船工坊？”
“能！”王氏又恢复了些底气，“你姑父就在工坊干活，还是正式工。有他引荐，准校”
到了临河镇，王氏直接带着人去镇主府。林秀眉正在处理公务，听大嫂带了十几口人来，皱了皱眉。
“让他们在前厅等着。”
等林秀眉处理完手头的事，来到前厅时，看见王氏正眉飞色舞地跟娘家人吹嘘：“看见没？这就是镇主府！秀眉现在管着整个镇子，几万人都听她的！”
“大嫂。”林秀眉打断她。
王氏转身，看见林秀眉，脸上堆笑：“秀眉来了？快，这是你舅舅，这是你大表哥，这是……”
林秀眉一一见过礼，然后问：“大嫂带这么多人来，有事？”
“秀眉，这些都是咱们自家人。你舅舅家的大牛想进造船工坊，你表哥家的翠想做绣娘，还迎…”
林秀眉听完，平静道：“想干活是好事。但得按规矩来。造船工坊现在招工，得先测试力气和手艺。绣娘也要考核针线活。这样吧，我先让人带他们去试试。能留下最好，留不下，也别怪我。”
王氏有点急：“秀眉，这都是自家人，不能通融通融？”
“大嫂，正因为是自家人，才更要按规矩来，我要是开了这个口子，以后还怎么管别人？镇子有镇子的规矩，谁也不能破。”
王氏还想什么，被林老实拉住了：“秀眉得对。就按规矩来。”
结果，一测试下来，王大牛力气够，但没手艺，只能从学徒做起。翠针线活还行，但离侯府绣娘的标准还差得远，只能先在普通绣坊做工。
其他几个人，有的通过了，有的没通过。
回去的路上，王氏闷闷不乐。
林老实劝她：“媳妇，这样挺好。能留下的，是凭自己本事。不能留下的，也怨不得别人。”
王氏叹气：“我就是觉得……没面子。”
“面子是自己挣的，不是靠别人给的，秀眉现在不容易，咱们不能给她添乱。”
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