武定三年腊月二十九，辰时。
陈骤率二十三骑出京城北门，踏雪往阴山方向去。
马蹄裹着厚布，踏在冻硬的官道上闷响如擂鼓。道旁柳枝光秃，挂满冰凌，偶尔被风刮断一根，砸在雪里碎成几截。
木头策马紧随陈骤右侧，左手始终按在刀柄上。铁战在左侧，腰悬双刀，背上还多捆了一副弓箭——陈骤的弓，三石硬弓，当年野狐岭用的那把。
“王爷，”木头压低声音，“后面三里外有尾巴。”
陈骤没回头：“几个人？”
“三个。从永定门就跟上了，换了两回马，靴筒里藏刀。”
陈骤嗯了一声。
他没怎么办，木头也没问。二十三骑照常赶路，速度不减。
又跑出二十里，过邻一个驿站，陈骤才开口：“让后队三人落单，抓活的。”
木头点头，拨马往后队去。
半个时辰后，后队三人“不慎”掉队——一匹马的马蹄铁松了，两匹马停下来等，渐渐落在队伍后面半里。
那三条尾巴见状，加快速度追上来。
他们刚接近那三骑，路边雪堆里忽然暴起五道人影。铁战一马当先，双刀出鞘，刀背横拍，把领头那个从马上砸下来。
剩下两个还没拔出刀，已被亲卫按进雪里。
“别动。”铁战的刀架在领头那人脖子上，“动就割喉。”
那人脸埋在雪里，喘着粗气，不动了。
陈骤拨马回来，居高临下看着这三个人。
领头那个三十出头，脸瘦，颧骨高，虎口有厚茧——常年握刀的人。
“谁的人？”陈骤问。
那人不答。
铁战把刀往下压了半寸，脖子上渗出血珠。
那人还是不话。
陈骤看了他一会儿，忽然道：“影卫丙字，还是丁字？”
那人瞳孔微缩。
“丙字。”陈骤道，“丁字的没你这么硬气。”
他从怀里掏出一张纸，是老猫给的那份影卫名单。名单上丙字共三十七人，名字后面注着特征。
他念道：“丙十七，姓周，名贵，京西宛平人，擅追踪、盯梢，刀法寻常。”
那人脸色变了。
陈骤收起名单，低头看他：“你奉命盯我，还是奉命杀我？”
周贵闭口不答。
木头蹲下来，在他怀里摸了一遍，摸出一块木牌，牌上刻着“丙十七”三个字。
“是盯梢。”木头道，“刀没开龋”
陈骤点头。
他看了周贵一眼，拨马往前。
“放了他。”他道。
铁战一愣：“王爷？”
“放。”陈骤道，“让他回去传话：我陈骤去北疆，不躲不藏。想跟的，光明正大跟在三十里外。再鬼鬼祟祟摸上来，下回不留活口。”
铁战收刀。
周贵从雪里爬起来，捂着脖子，踉跄上马。
他跑出二十步，回头看了一眼。
陈骤那队人马已经走远，只剩雪地上一串马蹄印，弯弯曲曲往北延伸。
腊月三十，宣府驿站。
陈骤一行在此歇夜。
驿站不大，只够安置二十几匹马、十几个人。木头带人挤在通铺，铁战守在陈骤房门外，刀横膝上，一夜没合眼。
陈骤也没睡。
他坐在窗前，借油灯看舆图。阴山到格勒河那段路线，他已经看了无数遍，此刻还在看。
窗外，远处村庄传来稀疏的爆竹声。
除夕了。
他想起三年前那个除夕。那时他在北疆，带着几百残兵守野狐岭，雪比这还大。苏婉在医营给伤兵换药，木头、铁战轮流站岗，大牛冻得流鼻涕还嚷嚷着要吃饺子。
后来周槐不知从哪弄来半袋白面，和雪水和成面团，包了一百多个饺子——肉馅是冻羊肉，皮厚得能砸死人。但那晚上，所有人都吃得很香。
他低头看舆图，把那段记忆压回心底。
门外响起脚步声，很轻，是铁战的步伐。
“王爷，”铁战隔门道，“外面有个人，要见您。”
“谁？”
“他他姓孙。”
陈骤抬眼。
他起身开门。
铁战侧身让开，指向驿站外十步远的一棵老槐树。树后站着一个人，裹着旧棉袄，戴毡帽，看不清脸。
陈骤走下台阶。
那人见他出来，往前走了两步，在雪地里站定。
毡帽摘下来，露出一张脸——五十多岁，瘦，颧骨高，左眉角一颗黑痣。
“孙公公。”陈骤道。
孙太监笑了。
笑得很浅，只嘴角扯了一下。
“镇国王好眼力。”他道，“咱家三年前出宫，这是头一回见您。”
陈骤没接话。
孙太监也没再寒暄。他从怀里掏出一样东西，双手捧着递过来。
半块玉佩。
青玉，龙纹，缺了半截。
陈骤接过，就着雪光细看。玉质温润，雕工精细，缺口处有新有旧——旧的是当年掰断的痕迹，新的是最近磕碰的裂痕。
“方烈手里有另一半。”孙太监道，“三年前先帝给的。”
陈骤把玉握在掌心，冰凉。
“先帝让您传话？”
“让咱家等。”孙太监道，“等有人持另一半玉来找方烈，咱家就把这半块交出去。”
“您等了三年。”
“三年。”孙太监点头，“咱家从京城到保定，从保定到云州，从云州又躲到宣府。影卫的人追了三年，晋王的人也追了三年。”
他顿了顿：“今儿个除夕，咱家估摸着您该往北走了，就来碰碰运气。”
陈骤看着手里的玉：“为什么给我？”
“因为您往北走。”孙太监道，“因为您没杀周贵。”
他往后退了一步，重新戴上毡帽。
“王爷，方烈等的是人，不是玉。”他道，“您带着这半块去，见了他，他就知道该信谁了。”
他转身，往黑暗里走去。
铁战要追，陈骤抬手止住。
“让他走。”
孙太监的背影消失在老槐树后。雪地上留下一串脚印，很快被新雪覆盖。
陈骤低头看掌心的玉。
冰凉的，硌手。
他把玉收进怀里，转身回驿站。
正月初一，宣府以北八十里。
陈骤一行继续赶路。
道上积雪更深，马蹄踏下去能没到腿。木头换到前头探路，铁战仍紧随陈骤，二十亲卫分作两队轮换开路。
午时，经过一个村庄。
村口站着几个穿新袄的孩子，手里捏着爆竹，见有官兵经过，吓得往后退。一个胆大的五六岁男娃，举着根没点的香，愣愣盯着陈骤看。
陈骤勒马。
他从怀里摸出几块饴糖——出门前苏婉塞的，路上给孩子吃——弯腰递给那男娃。
男娃不敢接。
陈骤把糖塞进他手里，拨马走了。
男娃低头看糖，黄纸包着，上面还印着红字：京城永和堂。
他抬头，那队骑兵已经远了，只剩雪地里一串黑点。
正月初三，张家口。
此处已是边镇，往北三十里就是阴山。
陈骤在驿站换马，顺便等一个人。
申时，那冉了。
韩迁。
北疆大总管，四十三岁，鬓边添了几缕白，但腰板挺得比年轻人还直。他没穿官袍，披件旧羊皮袄，策一匹青骢马，只带六个亲兵。
陈骤在驿站门口迎他。
韩迁翻身下马，两人对视。
没话，先抱拳。
陈骤先开口：“韩大哥，这趟辛苦你跑一趟。”
韩迁摇头：“王爷这话折煞我。”他顿了顿，“方烈的事，李顺传信了。您真要去？”
“去。”
“那我陪您。”韩迁道，“阴山到格勒河，这段路我熟。”
陈骤点头。
两人往驿站里走。韩迁边走边道：“李顺那边围了四十，方烈部减灶已减到每日两餐，但士气还没垮。玉堂见过他一面，没动手。”
“玉堂怎么？”
“他方烈不是等死的人。”韩迁道，“他在等。”
陈骤把怀里的半块玉掏出来，递给韩迁。
韩迁接过去一看，脸色变了。
“这是……”
“先帝的。”陈骤道，“方烈手里有另一半。”
韩迁把玉看了很久，递还给陈骤。
“王爷，”他道，“有句话我不知当不当问。”
“。”
“先帝……到底想干什么？”
陈骤没答。
他看着窗外阴山方向。夕阳把城墙染成暗金色，积雪覆盖的烽火台静默矗立，像一个个蹲在山脊上的老兵。
“也许不是想干什么。”他道，“是想防什么。”
正月初五，陈骤一行抵达阴山。
总督府还是老样子，青砖灰瓦，门口两棵老槐树光秃秃的，枝杈间挂着冰凌。府里当值的多是熟面孔，见陈骤进来，齐刷刷站定，抱拳行礼。
陈骤一一点头。
他走到后院，站在一棵榆树下。
“王爷，”木头在身后道，“白统领来了。”
白玉堂从角门进来，右臂还吊着，但气色比年前好。他走到陈骤面前，抱拳：“王爷。”
“坐。”陈骤指了指院中石凳。
两人坐下。木头、铁战徒十步外守着。
“你见过方烈了。”陈骤道。
“见过。”白玉堂把当日情形了一遍，包括那两箭对峙，包括方烈最后那句话。
陈骤听完，沉默片刻。
“他那张弓，你仔细看了？”
“看了。”白玉堂道，“三石弓，弓臂内侧刻着字。”
“什么字？”
“守边卫疆，以待命。”
陈骤点头。
他把那半块玉拿出来，递给白玉堂。
白玉堂接过，看了很久。
“这是另一半。”他道。
“孙太监给的。”陈骤道，“昨晚在宣府。”
白玉堂把玉还给他。
“王爷，”他道，“方烈等的人，是您。”
陈骤没答。
他起身，走到榆树下，抬手摸了摸粗糙的树皮。
“明启程。”他道，“你跟我去。”
正月初六，阴山以北。
陈骤一行出阴山，踏入草原。
二十三骑，加上韩迁带来的六个亲兵，加上白玉堂，共三十骑。木头、铁战在前开道，韩迁与陈骤并骑，白玉堂在后。
雪原一望无际，低得仿佛伸手能碰到。
风从北方来，带着刀子般的凛冽。陈骤把斗篷又紧了紧，后背那道旧伤隐隐发酸——草原比京城冷得多，冷得骨头缝里都疼。
跑了一个时辰，前方出现一道矮丘。
丘上站着三个斥候，是疾风骑的人。领头那个策马迎上来，翻身下拜：“参见王爷！李将军在前方二十里候着。”
陈骤点头：“带路。”
斥候上马，在前引路。
又跑了一个时辰，远处出现一片营帐。疾风骑大营扎在背风坡后，帐篷扎得密，中间留出通道。营门口竖起旗杆，挂着“疾风”二字的大旗，在风里猎猎作响。
李顺已在营门口等着。
见陈骤马到，他抢前几步，单膝跪地：“末将李顺，参见王爷！”
陈骤下马，扶他起来。
“辛苦你了。”他道，“围了四十多。”
李顺摇头：“末将份内事。”
他侧身引路：“王爷请入营歇息，方烈营地就在南边二十里，明日再去不迟。”
陈骤往南看了一眼。
二十里外，格勒河营地隐在风雪里，看不见，但他知道那三千多人正在那里等着。
“不歇了。”他道，“现在就去。”
李顺一怔。
韩迁在旁边道：“王爷的意思是？”
“他来见我，我去见他。”陈骤翻身上马，“三十骑，不带兵器，只带这张弓。”
他拍了拍马鞍旁那把三石弓——野狐岭用的那把，木头一路背来的。
“方烈要等的人是我，”他道，“我去见他。”
白玉堂也上了马。
韩迁沉默片刻，挥手让亲兵退后，只留他自己跟上去。
李顺急了：“王爷，至少带些人……”
“三十骑够了。”陈骤策马往前，“你在这儿等着。一个时辰我没回来，你再出兵。”
马蹄踏雪，往南而去。
三十骑在雪原上拉成一条线，像道墨痕。
喜欢锐士营请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)锐士营阿布小说网更新速度最快。