武定四年正月初六，申时。
格勒河营地位于两道矮丘之间，背靠一座缓坡，坡上扎满帐篷。营门朝南，挖了三道壕沟，沟后竖起拒马，拒马后站着哨兵。
三十骑在五里外勒马。
陈骤举起单筒望远镜。
营地轮廓清晰起来：帐篷扎得齐整，通道笔直，东南角有马厩和草料堆，西北角是操练场，雪地被踩实了，露出冻土原本的褐色。炊烟稀薄，飘不高就散了——减灶四十多，确实在省粮食。
“方烈练兵有一手。”韩迁在旁边道，“帐篷间距、壕沟深浅、哨楼位置，全是边军规制。”
陈骤收镜，策马往前。
“王爷，”李顺追上来，“再往前三里就进弓箭射程了。”
“我知道。”
陈骤没停。
三十骑继续向前，马蹄踏雪，声音闷钝如擂鼓。
四里。
三里。
两里半。
营门忽然开了。
五十骑鱼贯而出，在营前列成一排。领头那匹青骢马上坐着一个瘦长身影，背着一张弓，弓袋鹿皮发白。
方烈。
陈骤勒马。
两拨人隔着两里雪地对峙。
风从河套吹来，卷起雪末，扑在人脸上像砂纸。
“王爷，”木头左手按刀，“再往前半里就进他射程了。三石弓能射二百步。”
陈骤点头，策马继续向前。
两里。
一里半。
他抬手，示意身后三十骑停下。
只有他自己，和那匹黑马，继续往前。
方烈那边动了。
青骢马从队列里出来，独自往前。
两匹马在雪原上相向而行，踏出两道平行的蹄印。
半里。
两百步。
一百步。
两人同时勒马。
相距三十步，面对面。
陈骤看着方烈——四十出头，脸瘦，颧骨高，眉目间有常年行伍留下的冷峻。手背有冻疮，虎口老茧厚得像层壳。
方烈也在看陈骤——三十三岁，披玄色斗篷，马鞍旁挂着一张弓，弓臂漆面斑驳，是用了多年的旧物。
风卷起雪末，打在两人之间。
方烈先开口：“你来了。”
“你等我。”
“等了三年。”
陈骤没接话。
他从怀里掏出那半块青玉，举在身前。
方烈瞳孔微缩。
他从自己怀里也掏出半块，举起来。
两块玉隔着三十步雪地，龙纹对龙纹，缺口对缺口。
“孙太监给你的？”方烈问。
“除夕夜，宣府。”
方烈点头，把玉收回怀里。
陈骤也收了玉。
“先帝让你等什么？”他问。
方烈没答。
他拨马侧身，往营地方向抬了抬下巴：“进营。”
陈骤没动。
“我的人在外头。”
“让他们在外头等着。”方烈道，“你一个人进来。”
木头在后面远远听见这句，脸色变了。他看向韩迁，韩迁没动，只盯着陈骤的背影。
陈骤沉默片刻，忽然笑了一下。
“好。”
他策马往前，与方烈并骑。
两匹马往营地走。
木头咬紧后槽牙，手指攥得发白。
白玉堂却忽然道：“他不会有事。”
木头看他。
“方烈那三石弓，三十步内能射穿铁甲。”白玉堂道，“他没拉弓。”
三十步，是刚才的距离。
木头缓缓松开刀柄。
营地里的景象比望远镜里看的更细致。
帐篷扎得密，但每条通道都笔直，积雪扫得干净。士兵们站在帐篷门口，没人话，只盯着陈骤看。
陈骤扫过那些脸——有老的，四十多岁，鬓边带白；有年轻的，二十出头，眼神里还有没褪尽的生涩；有几个草原长相的汉人，颧骨高，肤色黑，但穿着大晋军服。
方烈引他到中军大帐前，翻身下马。
陈骤也下马。
帐帘掀开，一股热气和着劣质烟草味涌出来。
帐里陈设简单：一张矮几，几卷舆图，一盏油灯，一张铺着狼皮的行军床。墙上挂着一张三石弓，弓臂内侧隐约有字。
方烈指着矮几前的马扎：“坐。”
陈骤坐下。
方烈坐到对面，从炉上拎起一把黑铁壶，倒了两碗热水。水烫，碗边豁了口，白汽直冒。
陈骤端起碗，没喝，暖着手。
“先帝临终前三召我入宫。”方烈开口，声音低哑，“武定三年七月廿七。”
陈骤点头。先帝驾崩是八月初三。
“他让我坐到他床前，把这块玉掰成两半，一半给我，一半留着。”方烈从怀里掏出那半块玉，放在矮几上，“他：方烈，朕信不过旁人。云州储粮、草原练兵，这些事只有你能做。”
“储粮是赵德昌做的。”
“赵德昌只知道储粮，不知道粮去哪了。”方烈道，“先帝让他每年存粮云州定边仓，存够十万石。我这边的人再从定边仓运走，走黑山峡，渡黄河，到草原。”
陈骤算了一下：“三年八万七千石，对得上。”
“先帝让我练三千人。”方烈道，“人从哪来——流民、退伍军士、草原上无家可归的汉民。兵器从哪来——云州军器局多做的火铳、刀枪、箭矢，走漕运账目平掉。粮草从哪来——定边仓。”
他把这三年的事平铺直叙出来，像在念军报。
陈骤听着，没插话。
“他让我等。”方烈道，“等有人持另一半玉来找我。等那冉了，就听那饶。”
他看着陈骤：“你来了。”
陈骤沉默片刻。
“先帝防的是谁？”他问。
方烈没答。
他从矮几下抽出一卷舆图，摊开。
舆图不是北疆，是京城。
皇宫、六部、九门、晋王府、英国公府旧宅……每处都用朱笔圈点，旁边注着字。
陈骤目光扫过去，落在晋王府那处红圈上。
圈旁注着两个字：赵恒。
“晋王？”他问。
“不止。”方烈道。
他指向舆图上另外几处红圈——兵部、户部、吏部、刑部。
“先帝临终前，朝中有热不及了。”方烈道，“他让我在外头练兵，不是打晋王，是等人起事时，能有一支不受任何人节制的兵，从外往里压。”
陈骤看着舆图上那些红圈。
兵部、户部、吏部、刑部……
“影卫。”他道。
方烈抬眼。
“你知道影卫？”
“先帝设的。”陈骤道，“甲、乙、丙、丁四级。甲字名单空白，乙字有三十七人，丙字五十二，丁字一百零三。名单在我手里。”
方烈沉默了一会儿。
“名单不全。”他道。
陈骤看着他不话。
“乙字不止三十七人。”方烈道，“甲字不是空白。”
他从怀里掏出另一张纸，递给陈骤。
纸已泛黄，折痕处磨得发毛，显然揣了三年。
陈骤展开。
纸上是先帝笔迹，写着二十三个名字。
最上面四个字：甲字名录。
第一个名字：赵恒。
晋王。
第二个名字：刘远。
前户部尚书，武定元年病逝。
第三个名字：王崇。
前兵部尚书，武定二年致仕。
第四个名字：周延。
吏部侍郎，武定三年初调任江南，现任江宁布政使。
陈骤一个个看下去。
二十三个名字，他认识大半——朝中重臣、地方大员、宫中太监、边军将领。
最后一个名字被墨迹涂掉了。
涂得很用力，纸都破了，只剩半边笔画，像是个“陈”字。
陈骤看着那个被涂掉的名字。
方烈道：“先帝涂的。临终那，他让我拿来纸笔，写到最后，忽然不对，把那个名字涂了。他——”
方烈顿了顿，似乎在回忆当时每一个字。
“他：方烈，这个名字不能写出来。写出来，朕怕他活不到今。”
陈骤把那张纸折起来，放回方烈手里。
“他知道有人会杀他？”他问。
“知道。”方烈道，“所以他把甲字名单藏在我这儿。他，宫里那份是假的，真的只有这一份。等他驾崩后，有人拿半块玉来找我，我就把这张纸交出去。”
他看着陈骤：“现在，你来了。”
陈骤没接话。
他端起那碗热水，喝了一口。
水凉了，涩。
帐外忽然传来喧哗声。
方烈皱眉起身，掀开帐帘。
营地东南角，那棵枯死的胡杨树下围了一圈人。
方烈走过去，陈骤跟在后面。
人群见方烈来，让开一条道。
树下站着一个人。
十五六岁，瘦，穿着破羊皮袄，脸冻得通红，怀里抱着一捆干柴。他抬头看见方烈，也不怕，只道：“俺是来换东西的。”
“换什么？”
“换盐。”少年道，“俺家在东边三十里，羊冻死了三只，没盐腌肉。俺娘你们这儿人多，兴许有盐。”
旁边一个老兵道：“将军，这孩子三前就来过一趟，拿一只冻死的羊羔换了一斤盐。今儿又来了。”
方烈看着他，问：“你家几口人？”
“五口。”少年道，“俺娘、俺、两个弟、一个妹。”
“爹呢？”
“死了。”少年道，“去年冬出去打猎，没回来。”
方烈沉默片刻。
“给他两斤盐。”他道，“不收他东西。”
少年一怔，然后跪下磕头。
方烈侧身避开，抬脚往中军大帐走。
陈骤跟在后面。
“你这里还有百姓来换盐？”他问。
“方圆百里就这一处营地。”方烈道，“冬草原上死人，常有的事。”
他顿了顿：“先帝让我练兵，没让我见死不救。”
申时末，陈骤出了营地。
三十骑还在两里外等着，见他出来，木头催马迎上。
“王爷！”
陈骤摆手，示意没事。
他回头看了一眼。
方烈站在营门口，背着那张三石弓，目送他远去。
两人隔着两里雪地对视了一瞬。
然后陈骤拨马，往疾风骑大营去了。
夜里，疾风骑大营。
中军帐里，陈骤把方烈的话复述了一遍。
韩迁听完，沉默良久。
白玉堂没话，只盯着那盏油灯。
李顺问：“那二十三个名字里，到底有没有影卫首领？”
“樱”陈骤道，“但先帝把最后那个涂了。”
“涂了？”
“涂了。”陈骤道，“方烈，那个名字不能写出来，写出来，活不到今。”
韩迁皱眉：“先帝的意思是，朝中有人想杀那个‘甲一’？”
陈骤没答。
他想起被涂掉的那个“陈”字半边笔画。
陈。
下姓陈的人多了。
但先帝临终前特意把这个姓涂掉，不让方烈知道是谁。
为什么？
怕这个人活不到今？
还是怕这个人知道自己是甲一后，会做什么事？
他想到王哲、刘焕、孙太监、周贵……想到影卫那条线从京城一直拉到云州，拉到草原。
先帝设影卫，是要监察百官。
可先帝一死，影卫失控。
为什么失控？
因为影卫真正的首领，根本不在那张假名单里。
那个首领，是甲一。
甲一，被先帝亲手涂掉了名字。
“王爷，”韩迁道，“接下来怎么做？”
陈骤看着舆图上格勒河营地的位置。
“方烈这三千人，不能一直困在草原。”他道，“要么收编，要么歼灭。”
“他肯降吗？”
陈骤没答。
他想起方烈最后那句话。
“你来了，可命还没到。”
他问：“命是什么？”
方烈摇头：“我不知道。先帝没。”
陈骤看着油灯，火苗跳动，映得他半张脸忽明忽暗。
“明再去一趟。”他道。
正月初七，辰时。
陈骤再次独骑进格勒河营地。
这回他没带弓。
方烈在营门口等他。
两人往中军大帐走，路过那棵枯死的胡杨树。树下那个无碑的土坟被雪盖了薄薄一层，坟前插着的那根长矛上系了条红布。
陈骤看了一眼。
“新兵。”方烈道，“三年前来草原第一，从马上摔下来，颈骨断了。”
陈骤没话。
两人进帐。
方烈从矮几下抽出一封信，递给陈骤。
“先帝临终前写的。”他道，“让我等你来了交给你。”
陈骤接过，拆开。
信上只有三行字：
“陈骤：
朝中有人不可信。
若朕崩后有人作乱，持玉见方烈，他自会助你。
另，影卫名单是朕设的局，真正的首领不是那些名字。他是谁，朕也不知。”
落款没有日期，没有印章。
只有先帝的笔迹，陈骤认得。
他把信折起来，收进怀里。
“你不知道那个‘甲一’是谁？”他问。
“不知道。”方烈道，“先帝只了这一句：真正的首领，朕也不知。”
陈骤沉默。
先帝也不知。
影卫真正的首领，连设立影卫的人都不知道是谁。
那这个人是谁？
从哪来的？
什么时候潜伏进去的？
方烈看着他，忽然道：“还有件事。”
“。”
“吴明。”方烈道，“武定三年初，他在我这里住了半个月，然后去暹罗办件事。”
“办什么事？”
“挑拨暹罗使者来京城闹事。”方烈道，“他这是影卫的令，必须办。”
“谁的令？”
“他不知道。”方烈道，“他只，令是从京城传来的，竹牌密令，影卫乙级以上才有的。”
竹牌密令。
陈骤记得老猫过，影卫传令分三级：铁牌、木牌、竹牌。竹牌是最高级，只有乙级以上能用。
京城里，能用竹牌传令的乙级以上影卫——
刘焕是乙级，王哲也是乙级。
但乙级之上，还有甲级。
甲级名单是空的，但名单上那二十三个名字里，有甲级。
有一个人，在先帝驾崩后，用竹牌给吴明下了令。
那个人是谁？
“吴明现在在哪？”陈骤问。
“不知道。”方烈道，“他走时，办完事就回云州。但一直没回来。”
陈骤想起白玉堂查到的线索：西河商号三年前闭店，掌柜吴明失踪。孙太监在云州开当铺，帮吴明藏匿。
孙太监除夕夜出现，交给他半块玉。
孙太监知道吴明在哪吗？
他站起身。
“方烈，”他道，“你愿意跟我走吗？”
方烈看着他。
“三千人收编，入北疆军。”陈骤道，“你还是统领，归韩迁节制。兵器、粮草、军饷，朝廷出。”
方烈沉默了很久。
“先帝让我等命。”他道，“你来了，可命还没到。”
“什么是命？”
“我不知道。”方烈道，“但先帝，命到了，我就知道。”
他看着陈骤：“你告诉我，什么是命？”
陈骤没答。
帐外，风呼啸着刮过。
他想起三年前野狐岭那一战。
那时他带着三百残兵，守一道破关，对面是三千敌军。没有人觉得他能活下来，可他还是活下来了。
活下来之后，他一步步走到今。
镇国王，太子太师，丹书铁券。
可他到现在也不知道，这些是命，还是自己挣来的。
“命不是等来的。”他道，“是打出来的。”
方烈看着他。
良久，忽然笑了。
笑得浅，只嘴角扯了一下。
“三年前，”他道，“先帝也过这句话。”
正月初七，申时。
陈骤离开格勒河营地。
三十骑还在两里外等着。
他策马过去，韩迁迎上来：“王爷，如何？”
陈骤没答。
他回头看了一眼。
营地炊烟升起，比昨日多了几道。
方烈在营门口站着，瘦长身影，背着那张三石弓。
风从北边来，把烟吹散。
陈骤收回目光，拨马往东。
“回阴山。”他道。
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