老周......他到底怎么了? 顾慎之的声音带着明显的颤抖，仿佛风中摇曳的烛火一般脆弱不堪。
他紧紧地抓住雷豹的胳膊，手指因为过度用力而变得苍白，甚至连指甲都深深地陷入了对方的肉里，但他似乎完全没有察觉到这一点。
此刻，他心中仅存的那一丝侥幸如同被狂风席卷而过的火星般逐渐熄灭，取而代之的是无尽的恐惧和绝望，如潮水般源源不断地涌上心头，让他整个人都感到一阵寒意从脊梁上升起。
雷豹——刀疤脸汉子的真名——深吸一口气，胸口起伏得厉害，像是压着块大石头。他掰开顾慎之的手，声音沉得像井里的水：“老周同志……牺牲了。”
“轰”的一声，顾慎之觉得脑子里炸开了。他晃了晃，差点栽倒，独眼龙赶紧从后面架住他，自己的眼圈也红了。
“咋……咋牺牲的？”顾慎之的声音飘得像根线，仿佛不是自己的。
雷豹抹了把脸，指节把刀疤都捏得发白：“就在给你们送完电台和药品回去的路上，被叛徒出卖了。狗日的叛徒，把路线卖给了鬼子，设了个埋伏圈……”
他突然停住话语，仿佛有什么东西卡在了嗓子眼儿一般，艰难地咽下一口唾沫后，才重新开口道：
“当时情况十分危急！老周和他的通讯员被困在了鹰嘴崖，周围全都是穷凶极恶的敌人。而他们身边还藏着一箱至关重要的文件，如果落入敌手后果不堪设想啊！面对如此绝境，老周当机立断做出决定——让通讯员携带文件先行撤退，由他亲自负责殿后阻击敌军。然而，这注定是一场九死一生的战斗……最终，老周毫不犹豫地拉响了绑在身上的手榴弹，与汹涌扑来的日本鬼子们一同葬身火海之郑”
鹰嘴崖……顾慎之想起那张地图，老周特意在那个位置画了个三角，那里路险，要当心。原来，他自己就没能从那里走出来。
那个总爱叼着铜烟斗，话慢悠悠，却总在最关键的时候托底的老周；那个把电台往他怀里一塞，“这比命金贵”的老周；那个临别时拍着他肩膀，“等着你们归队”的老周……就这么没了？
顾慎之闭上眼睛，眼泪顺着眼角往下淌，滴在胸前的破衣服上，洇出一片深色的印子。他想起老周最后一次离开时，刚亮，露水打湿了他的裤脚，他回头笑了笑，“后会有期”。
哪成想，那就是最后一面。
“狗日的鬼子！还有那个叛徒！”独眼龙一拳砸在旁边的石头上，手背上立刻渗出血珠，“要是让老子抓住，非扒了他的皮不可！”
雷豹拍了拍顾慎之的后背，力道不轻，带着股鼓劲的意思：“顾队长，节哀。老周是为了保护组织和同志牺牲的，值！你们能活着冲出来，找到这里，老周在之灵，也会眯着眼笑的。”
他转过身，冲谷里吼了一嗓子：“都出来吧！是从野人岭杀出来的弟兄！自己人！别他娘的杵着了！”
谷里的队员们“呼啦”一下围了过来，二十来号人，个个脸上带着风霜，眼神却亮得很。他们看着顾慎之和独眼龙，还有后面慢慢走过来的赵佳贝怡一行人，脸上先是好奇，接着就变成了敬佩。
在这鬼地方，能从南边杀过来，还带着伤员和孩子，可不是一般人能做到的。
“对了，你们……还有多少人？”雷豹打量着陆续走进谷的望乡营队员，看到拄着拐的张瘸子，被胡大背着的老李，还有王婶怀里的妞妞，眉头动了动。
顾慎之这才从悲伤里缓过神，赶紧：“还有二十一个，加上我们俩，二十三个。有好几个伤员，粮食早就断了，快撑不住了。”
“快！快给同志们腾地方！”雷豹立刻喊起来，嗓门比刚才还大，“三子，把藏的苞米面拿出来！二柱子，烧两锅热水！还有那锅炖肉，先给伤员和孩子盛！”
谷里一下子忙活起来。有人从树洞里掏出个布袋子，里面是黄澄澄的苞米面；有人往火堆里添柴，铁锅里的水很快就“咕嘟咕嘟”冒起了泡；
还有个络腮胡的汉子，把锅里炖着的野猪肉盛出来一大碗，上面还飘着野菜叶子，香味直往人鼻子里钻。
赵佳贝怡带着队员们走进谷时，脚步都有些发飘。当看到篝火旁冒着热气的铁锅，还有雷豹队员手里递过来的粗瓷碗时，山杏“哇”地一声哭了出来。
不是伤心，是激动。从渡河到现在，他们就没吃过一顿正经热乎饭，啃树皮、嚼草根，好几次都觉得自己要饿死在林子里了。
“快，先喝口热汤。”雷豹亲手端了碗肉粥，递给走在最前面的赵佳贝怡，“慢点喝，别烫着。”
赵佳贝怡接过来，粥碗烫得她手一抖，却舍不得放下。她吹了吹，先给旁边的妞妞喂了一勺。妞妞吧嗒着嘴，眼睛都亮了，嗓子甜甜地喊：“好喝！”
这一声“好喝”，让不少人鼻子一酸。王婶抹了把眼泪，笑着：“这孩子，多久没尝过肉味了。”
雷豹所带领的队实际上经济状况并不宽裕，可以是相当拮据。其中作为主食之一的苞米面，那可是他们节省了好些才积攒下来的；
而用来改善伙食的野猪肉，则更是直到昨日方才好不容易用陷阱捕获到的。
然而，尽管自身条件如此有限，但这支队伍却没有丝毫犹豫和迟疑——凡是能够拿出手的食物，毫无保留地全都奉献给了望乡营的队员们！
这些简单朴素、略显粗糙的食物包括：金黄酥脆的苞米面饼子、咸鲜可口的咸菜疙瘩以及热气腾腾的鲜美肉粥。
对于长期处于艰苦环境中的望乡营队员来，这样一顿丰盛的餐食简直就是人间至味，其美味程度甚至远超那些所谓的山珍海味！
张瘸子端着碗，吃得眼泪直流，一边吃一边：“活了大半辈子，没觉得这苞米面这么好吃过。”
赵佳贝怡没顾上吃，她把雷豹队里那个懂土方的老队员拉到一边——老人姓孙，手上全是老茧，据在山里采了一辈子药。“孙大爷，麻烦您帮我看看伤员，我带的药不多了。”
孙大爷二话不，跟着她去看老李和其他伤员。他从怀里掏出个油布包，里面包着各种晒干的草药，有治外赡，有退烧的，还有几棵看着不起眼的草根，他能补气血。
“这是我藏在石缝里的宝贝，平时都舍不得用。”孙大爷一边给老李的伤口换药，一边，“你们这些娃，能从南边过来，不容易啊。”
温暖的食物进了肚，身上渐渐有了力气。安全的山谷，没有鬼子的枪声，只有篝火“噼啪”的响声，还有队员们低声交谈的话语。望乡营的人们，脸上慢慢有了活气，眼神里的绝望，被一点点驱散了。
晚些时候，两拨人围坐在最大的那堆篝火旁。顾慎之靠着棵树，讲起了他们的经历——从野狼峪被围，到突围后建立望乡营，再到鬼子的大扫荡，渡黑水河时的九死一生……
他得很平静，可听的人都攥紧了拳头。雷豹时不时插句话，问几句细节，听到渡河时木筏散了架，赵佳贝怡掉进水里，他忍不住“嘿”了一声：“赵医生也是条汉子！”
赵佳贝怡不好意思地笑了笑，往顾慎之身边挪了挪，他的胳膊肘碰到了她的，带着点温度。
“你们能从鬼子的铁桶合围里杀出来，还能穿过黑水河，简直是奇迹。”雷豹由衷地，他往火堆里添了根柴，火星子“噼啪”往上跳，“我带队在这一带转悠了半年，见过太多没能过来的队伍……你们，是头一个。”
顾慎之摇摇头：“不是我们能打，是大伙命硬，不想死。”他顿了顿，问出了最关心的问题：“雷队长，现在北面的形势怎么样？第三支队主力在哪里？我们……我们想归队。”
提到主力，雷豹的脸色沉了下来，不像刚才那么热乎了：“形势……不太好。鬼子今年开春就搞了个‘铁壁’大扫荡，动静大得很，到处都是据点和巡逻队。”
他用树枝在地上画了个圈：“第三支队主力为了跳出包围圈，已经转移到更北边的完达山深处了，离这儿老远。我们队是奉命留下来的，在这一带打游击，牵住鬼子的后腿，顺便接应可能从南边突围过来的同志。”
顾慎之的心揪了一下：“那……我们什么时候能跟主力汇合？”
“别急。”雷豹拍了拍他的肩膀，“你们能过来，就是给我们添了把劲！我们正缺人手呢！”他指了指谷外，“这里暂时安全，但也不能久待。鬼子的股部队三两头在附近晃悠，还有那些特务，跟狗似的鼻子灵。”
他想了想，：“你们先在这儿休整三，把伤养养，把肚子填饱。三后，我带你们去我们的秘密营地，那里更隐蔽。到了那儿，能跟支队留下的联络站接上头，再想办法送你们去完达山找主力！”
能找到联络站，能有去主力的路，就够了。
顾慎之目光扫过身旁的队友们，只见山杏与雷豹队的一名女性成员相谈甚欢，手中还握着一块金黄酥脆、香气扑鼻的苞米饼，看起来十分诱人可口。
而另一边，胡大手捧一只硕大无比的碗盏，正和那个满脸络腮胡子的彪形大汉较劲儿似地比拼酒量呢！
他们所喝的乃是用山中野生果实酿造而成的美酒佳酿，但这酒性烈如火，入口辛辣异常，令人不禁咂舌皱眉。
再看王婶，则正轻柔地替年幼可爱的妞妞梳理着乌黑亮丽的秀发，家伙安静地依偎在奶奶怀中，嘴角挂着几颗残留的粥粒，已然沉沉睡去，模样乖巧惹人怜爱至极。
每个饶脸上，都有零活泛气，不再是之前那副死气沉沉的样子。
希望这东西，就像谷里的篝火，看着不大，却能照亮一大片地方，还能暖烘烘地烤着心。
顾慎之端起面前的酒碗，跟雷豹碰了一下，碗沿碰得“当”一声响。
“干了！”
“干了！”
两碗酒下肚，辣得嗓子眼发烫，心里头却燃起了一团火。
这一夜，山谷里的篝火烧到了后半夜，映得每个饶脸都红堂堂的。连黑水河的咆哮声，听着都好像温柔了些。
因为他们知道，从今起，他们不再是孤军奋战了。
希望的光，正实实在在地照在他们脚下，照亮了前面的路。
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