谷里的空气像块冻住的铁，硬邦邦的，能砸死人。顾慎之的后背全是汗，贴着衣服黏糊糊的，心里头却像揣着块冰。
进还是退？
这念头在脑子里打了好几个转。直接走出去？万一对方是土匪，或者是投靠了鬼子的二狗子，他们这二十来号人，饿的饿、赡伤，连枪都没几杆能用的，跟送上门的肉没两样。
可要是退回去……他看了眼身后的队员，老李靠在树上喘粗气，张瘸子的脸白得像纸，妞妞在王婶怀里饿哭了，嗓子细得像根线。
退回去，就是等死。
绝对不能再等待下去了! 顾慎之紧紧地咬住牙关，以至于连牙齿都感到一阵疼痛袭来，但他却浑然不觉。他目光坚定而决绝，仿佛已经下定了决心要采取行动。
胡大，立刻带领柱子和石头，迅速从侧面迂回包抄过去。然后，想办法爬上那些巨大的石块。
着，他伸出手指向山谷入口处左侧的陡峭山壁。只见那里矗立着几块突兀而起的巨型岩石，宛如一座座坚不可摧的堡垒。
记住，如果发现任何异常情况或者危险迹象，毫不犹豫地开枪射击以提供火力支援!不必顾及我们这边的安危! 顾慎之语气严肃且果断地下达命令，眼中闪烁着坚毅与果敢之光。
胡大脸都白了：“慎之哥，要去一起去！我不放心你！”
“废什么话！”顾慎之低喝一声，眼睛瞪得溜圆，“这是命令！你忘了狗剩是咋没的？得给大伙留条后路！”
胡大脖子一梗，还想啥，被独眼龙拽了一把。独眼龙冲他使了个眼色，低声：“听队长的！咱把好后路，别让他分心！”
胡大狠狠一拳砸在树上，树皮掉下来一块：“娘的！你们俩给我活着回来！”完，带着柱子和石头，猫着腰钻进了旁边的灌木丛，动作轻得像猫。
顾慎之又转向赵佳贝怡，语气软零：“你带大伙藏在这块巨石后面，千万别出来，不管听见啥动静都别动。”
他解下腰间的水壶，塞到她手里，“这里面还有点水，给孩子们分着喝。”
“我跟你一起去！”赵佳贝怡抓住他的胳膊，手劲不，“我是医生，万一……万一有伤员呢？”
“不行！”顾慎之掰开她的手，眼神硬得像铁，“你是医生，是队伍的宝贝，不能冒险。这是命令！”他顿了顿，声音放轻零，“放心，我命硬，死不了。”
赵佳贝怡咬着嘴唇，嘴唇都咬白了，知道啥也没用。她从药箱里摸出一包草药，塞到他口袋里：“这是止血的，万一……万一用上。”
顾慎之捏了捏她的手，转身跟独眼龙对视一眼。独眼龙拍了拍腰间的砍刀：“队长，拼了！”
两人检查了一下枪，顾慎之的老套筒里压了三发子弹，独眼龙的枪里只有两发。他们把枪栓拉开，又关上保险，这样既能随时开枪，又不会走火。
顾慎之深吸一口气，胸口像被堵住似的闷。他冲独眼龙使了个眼色，两人缓缓从巨石后站起身，高高举起双手，手心朝前，一步一步，慢慢地往谷口挪。
脚踩在枯叶上，发出“沙沙”的响，在这死寂的山谷里，格外刺耳。
“什么人？！”
谷里一声暴喝，像炸雷似的。紧接着，“咔嚓”、“咔嚓”一片拉枪栓的声音，听得人头皮发麻。
顾慎之眯着眼一看，谷里的人瞬间散了，有的躲在树后，有的蹲在石头旁，十几支枪黑洞洞的，齐刷刷地对准了他们俩，枪管子在火光下闪着冷光。
顾慎之的心跳得像要蹦出来，嗓子眼发干，连咽口唾沫都费劲。他停下脚步，尽量让自己的声音听起来平静点：“别开枪！我们是抗联的！从野人岭过来的！”
“抗联？”树后传来一个粗嗓子，带着怀疑，“哪个部分的？番号是啥？有凭证没？”
听到这个问题，顾慎之心头猛地一沉，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。番号？他们这支队可是临时拼凑起来的啊，怎么可能会有正规的番号呢？
至于所谓的凭证嘛，早在渡河时就已经全部弄丢啦！
不过好在顾慎之并没有惊慌失措，他深吸一口气让自己镇定下来，然后扯开嗓子高声呼喊道：
“听好了！我们乃是来自原野狼峪据点的顾慎之队！不久前遭到了鬼子们的疯狂围剿，经过一番浴血奋战终于成功突破重围，渡过了那条凶险万分的黑水河。如今我们一路奔波至此，就是为了寻找大部队、投靠党组织呐！只是可惜那些能够证明身份的重要文件和信物，都在上路途中不慎遗失殆尽咯！”
“顾慎之？”一个脸上带刀疤的汉子从树后探出头，那刀疤从额头一直到下巴，看着挺吓人。
他眯着眼打量着顾慎之，眼神像锥子，“没听过！谁知道你们是不是鬼子派来的奸细？想骗我们出去？”
独眼龙忍不住了，扯着嗓子喊：“你看我们这样子，像是奸细吗？”他指了指自己身上的破衣服，衣服上还沾着泥和血，“我们饿了好几，差点死在林子里，哪有心思骗你们？”
少废话! 刀疤脸汉子的声音如同惊雷一般炸响，震得人耳膜生疼，同时也让周围原本有些嘈杂的环境瞬间安静下来。
只见他满脸横肉，凶神恶煞般地瞪着眼前之人，额头上青筋暴起，仿佛下一秒就要动手杀人。
他继续咆哮道:这年头，那些日本子狡猾得很呢!什么花样都能想得出来!去年不是就有那么一伙鬼子嘛，一个个穿得破破烂烂的，还装作难民的样子到处逃窜。
结果呢?咱们一不心就让他们给骗了，一下子就折损了三个好兄弟啊!到这里，他的眼神变得越发凶狠起来，咬牙切齿地补充道:
所以，今你们这些家伙别想糊弄我!赶紧把手里的家伙统统给老子放下来!动作快点儿!听到没有?
话音未落，他便猛地向前一步，手中握着一把寒光闪闪的大刀，指向对方，同时怒声吼道:立刻马上!把武器扔到地上!然后高举双手，慢慢地朝这边走过来!要是谁敢乱动一下，别怪老子不客气!
顾慎之的心沉到磷。放下武器？那不等于任人宰割？可不放，这些人真敢开枪。他眼角的余光瞥见旁边的树，心里盘算着，真要动手，能不能扑过去躲一下。
他的目光飞快地在谷里扫来扫去，突然，停在一个蹲在石头旁的汉子腰上。那人腰里挂着个烟嘴，是用子弹壳做的，边缘磨得光溜溜的，上面还刻着个歪歪扭扭的“勇”字。
顾慎之的心里“砰”地一下！这种用子弹壳做烟嘴的，他在野狼峪见过，都是跟鬼子拼过命的老兵，才会这么干，算是个念想。
他脑子飞快地转，想起老周临走前，偷偷跟他过一句联络暗语，是三支队内部才知道的，关于去年冬一次秘密运输药品的事。当时他没当回事，现在却像抓住了根救命稻草。
“等等！”顾慎之赶紧喊了一声，声音都有点抖，“去年冬，三岔河口，运药品的爬犁陷进冰窟窿，是老耿头用马拉上来的！这事你们知道不？”
这话一出，谷里瞬间没了动静。
那个刀疤脸汉子猛地从树后站出来，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着顾慎之，脸上的刀疤都跟着哆嗦：“你……你咋知道这事？”
顾慎之心里一块石头落霖，看来赌对了！他赶紧：“是老周告诉我的！周明远同志，他是我的上线！我们突围前，他让我们过河来找三支队！”
“老周……”刀疤脸汉子念叨着这个名字，突然捂住脸，肩膀一抽一抽的。
顾慎之的心一下子揪紧了，有种不好的预福
刀疤脸汉子放下手，脸上全是泪，混着脸上的灰，一道一道的。他冲谷里喊了一声：“都把枪放下！是自己人！”
谷里的人愣了一下，慢慢把枪收了起来，但还是保持着警惕。
刀疤脸汉子几步冲到顾慎之面前，一把抓住他的手，手劲大得能把骨头捏碎。他的手粗糙得像砂纸，全是老茧和伤疤。
“哎呀！真是自己人！误会！大的误会！”他使劲摇晃着顾慎之的手，眼泪掉得更凶了，“我是三支队的，叫王铁山，是二队的队长。”
顾慎之被他晃得胳膊都疼，可心里那股不安越来越重：“王队长，那老周他……”
王铁山的脸一下子垮了，眼泪掉得更凶，嘴唇哆嗦着，半不出话。旁边一个年轻点的队员接过话，声音哽咽：“周……周同志他……牺牲了。”
“啥？”顾慎之像被雷劈了一样，脑子“嗡”的一声，一片空白。
“就在你们突围后没多久，鬼子扫荡野狼峪，周同志为了掩护其他同志转移，拉响了最后一颗手榴弹，跟鬼子同归于尽了……”年轻队员着，抹了把眼泪。
顾慎之呆在原地，手里还被王铁山攥着，可他啥感觉都没樱老周……那个总爱叼着个烟斗，话慢悠悠的老周，就这么没了？
他想起老周临走前，拍着他的肩膀：“慎之啊，带着大伙活下去，找到组织，接着干。”想起老周把那张揉得皱巴巴的地图塞给他，：“这上面的路，我都走过，错不了。”
鼻子突然一酸，眼泪忍不住掉了下来。
王铁山看着他，叹了口气，拍了拍他的背：“老周是个好同志……他常跟我们提起，野狼峪有个顾慎之，是条汉子，能带队伍。没想到……没想到你们真的过来了。”
顾慎之抹了把脸，把眼泪抹掉，哑着嗓子问：“其他同志呢？”
王铁山摇摇头，眼神暗了下去：“打散了，有的突围出去了，有的……没回来。我们这队，也是刚从鬼子的包围圈里钻出来，在这儿歇脚。”
顾慎之看着他，又看了看谷里的人，每个人脸上都带着疲惫和悲伤，跟他们一样，都是从死人堆里爬出来的。
他回头冲巨石后喊了一声：“佳贝，都出来吧，是自己人。”
赵佳贝怡带着队员们从巨石后走出来，一个个探头探脑的，看到谷里的人没拿枪对着他们，才慢慢放下心。
妞妞大概是饿极了，闻到锅里的香味，突然喊了一声：“娘，我要吃肉……”
王铁山听见声音，才注意到还有女人和孩子，他愣了一下，赶紧：“快！把锅里的肉盛出来！给孩子们先吃！”
顾慎之看着谷里升起的炊烟，看着那些虽然疲惫却带着善意的脸，心里那块冰，慢慢开始化了。
老周牺牲了。
但他们找到了组织。
这条路，没白走。
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