望坡的太阳刚爬上山头，金晃晃的光透过树缝洒下来，在地上织成乱七八糟的网。
队伍动身前，赵佳贝怡给顾慎之换布条，手指碰到伤口时，他还是龇牙咧嘴的。“轻点呗，”他嘟囔着，却没躲，“再勒紧点，省得走路晃荡。”
“就你事多。”赵佳贝怡嗔了句，指尖却放轻了力道，又往布条里塞了层草药，“这是新采的止血草，能止疼。”
队伍刚出发时还算轻松。从望坡往下走，路是缓坡，脚下是厚厚的腐叶，踩上去“噗嗤噗嗤”的，像踩在棉花上。
王婶背着妞妞，妞妞手里攥着半块烤麂子肉干，口口啃着，眼睛滴溜溜转，看上飞过的鸟。“婶，那是斑鸠不？”“可不是嘛，”王婶拍着她的背，“等咱到了安全地方，让你叔给你打一只，炖汤喝。”
谁都没舍不得，但路过那眼山泉时，好多人都回头瞅了瞅。王婶还掬了捧水揣在葫芦里，：“这水甜，带点路上喝。”
赵佳贝怡也停下来，往药篓里装了些湿润的苔藓，“给伤口保湿用。”她做事总这么细致，让人心里踏实。
往下走了约莫两个时辰，林子突然密得像堵墙。阳光被树叶剪得稀碎，地上的影子晃来晃去，看得人眼晕。
湿冷的气儿顺着裤脚往上钻，刚暖过来的骨头又开始发紧，有人忍不住裹紧了衣服。
“这地方咋阴森森的？”李搓着胳膊，声音发飘。他是队伍里最年轻的，才十七，去年刚从望乡营出来。
“别瞎嘀咕。”胡大回头瞪了他一眼，手里的砍刀“唰”地劈断根挡路的藤条，“林子密才好，能挡点风。”话虽这么，他手里的地图却翻得更勤了，铜环磨得羊皮纸“沙沙”响。
头半顺顺当当。他们沿着条干涸的古河道走，河床上满是圆滚滚的石头，踩上去“嘎吱嘎吱”响。
胡大拿着地图对照，时不时点头：“对，就是这儿，地图上标着‘干龙沟’，是走这儿能绕开三道岔路。”
他用砍刀在石头上敲了敲，“按这速度，傍黑就能到三杉拐，歇一晚，明进迷魂凼。”
河道两边的树不算密，能看见远处的山影。山杏背着半篓草药，跟赵佳贝怡：“这儿的草长得旺，要是有时间，能多采不少。”
赵佳贝怡没接话，只是盯着前面的脚印，眉头轻轻皱着——总觉得心里不踏实，像有啥东西跟着似的。
变故出在下午。
太阳爬到头顶时，按地图，前面该有三棵并排的巨杉，跟三个站岗的兵似的，粗得得俩人合抱。树干上还该有老猎人刻的记号，一个歪歪扭扭的“走”字。
胡大带着俩后生在前面探路，去了快半个钟头。等他回来时，脸拉得老长，跟谁欠了他二斤肉似的，一屁股坐在石头上，“呸”地吐了口唾沫。
“没。”他手指戳着地图，羊皮纸都快被戳破了，“连树桩子都没见着。前几年指定是着过火，或者山塌了，把那片林子毁了——你看这地上的焦土，还带着黑呢！”
顾慎之的心“咯噔”一下，像被石头砸中了。他蹲下去展开地图，羊皮被汗水浸得发软，边角卷了起来。
上面标注的“三杉拐”清清楚楚，红墨水画的三角记号还挺新，可眼前只有片乱糟糟的灌木丛，连棵像样的树都没有，更别刻着字的巨杉了。
“再找找？”李声，声音发飘，“万一……万一咱走过头了呢？”
胡大猛地站起来，脚把块石头踢得老远，“咚”地撞在树上：“找啥找？方圆半里地都翻遍了！
那三棵树跟塔似的，真要是在，隔着老远就能看见！”他的嗓门太大，惊得树上的鸟“扑棱棱”飞起来，影子扫过地面，像有鬼似的。队伍瞬间静了，连虫鸣都停了。有人往地上一坐，耷拉着脑袋：“这咋办？没了记号，咱往哪走？”
是啊，这一路全靠地图指方向，冷不丁没了坐标，跟瞎了眼没啥两样。茫茫林海，走错一步可能就绕不回来了。
赵佳贝怡往顾慎之身边靠了靠，低声：“别慌，再想想办法。”她的声音总是软软的，却能让人定住神。
顾慎之盯着地图看了半晌，突然把羊皮一卷，塞进怀里：“不能回头！回头路也是绝路！”他的声音不高，却带着股硬劲，“地图没了，咱就靠自己闯！”
他让老周带人原地警戒，捡柴烧水，烟得烧旺点，既能驱潮气，也能防野兽。然后拽着胡大、独眼龙：“跟我走，去前面看看。”
三个人往高处钻，找最粗的树往上爬。顾慎之爬得慢，腿伤还没好利索，树皮把手心磨得生疼，血珠渗出来，他就往裤子上蹭蹭，咬着牙往上挪，跟树较上了劲。
胡大在旁边的树，跟猴子似的，早爬上去了，正朝下喊：“快点！上面风大，看得远！”
爬到树顶，风“呼呼”地刮，差点把人掀下去。顾慎之紧紧抱住树干，低头往下瞅，林海跟翻涌的绿浪似的，一眼望不到头。
他眯着眼往北边看，山起伏着，像睡过去的巨兽，根本分不清哪是“迷魂凼”的边。
“咋样？”胡大在旁边的树上喊，声音被风吹得散了一半。
顾慎之没应声，眼睛突然亮了——东北方向老远的地方，有一线亮闪闪的光，不是树叶反光那种碎银子似的亮，是那种润润的、晃眼的亮，像谁把一大块银子丢在了林子里，又或者……是河面？
“水！”他猛地喊出声，“是水的反光！”
胡大和独眼龙赶紧往那边瞅，看了好一会儿，胡大才咂摸出味儿：“像……像大河！地图上，过了迷魂凼和断魂峡，就有个黑水河，是宽得望不到对岸，水黑沉沉的，太阳一照就反光！”
顾慎之的心跳得厉害，像揣了只兔子。他死死盯着那线光：“要是那真是黑水河……咱不用绕路了！直接往那边插过去，能省多少路？”
胡大掐着手指头算，烟锅在手里转得飞快：“按地图上的弯绕，得走十三四；直线穿过去，顶多五六！”他眼睛也亮了，“省下来的时间，够咱多走俩山头！”
“疯了？”独眼龙在旁边喊，他那只独眼瞪得溜圆，“中间是啥？谁知道有没有悬崖、沼泽？那可是真正的无人区，连老猎人都不敢进！前年有个采药的，进去就没出来，最后只找着只鞋！”
“可粮食撑不了十三四。”顾慎之的声音沉下来，他摸了摸腰间的粮袋，瘪瘪的，“昨我查了，肉干只剩两串，地萝卜粉最多够喝五稀的。等按地图绕到黑水河，咱可能都成了路边的骨头！”
这话像块冰，砸在每个人心上。队伍里的粮食，谁都清楚。老周的女儿病着，每就靠点稀糊糊吊着命；妞妞那么，总不能让她跟着挨饿。
胡大蹲在树杈上，烟锅在树干上磕得“当当”响，半没话。最后他猛吸一口烟，把烟锅往腰里一别：“我觉得……能试试。”
“你也疯了？”独眼龙急了，“那地方连条路都没有！”
“路是人踩出来的。”胡大看着那线反光，眼神发狠，“与其等着饿死，不如拼一把！心点走，遇着沟就绕，遇着坎就爬，总能过去！”
顾慎之没话，只是望着那线光。风把他的头发吹得乱蓬蓬的，他却觉得心里亮堂了——就像在望乡营第一次看到那份地图时，突然有了方向。
他想起离开望乡营那，老营长拍着他的肩膀：“慎之啊，地图是死的，人是活的。真到没辙的时候，跟着心走，错不了。”
回到队伍里，火已经烧起来了，红彤彤的光映着每个饶脸，一半亮一半暗。所有人都盯着他们，眼里全是盼头，像望着救命稻草似的。
顾慎之把发现一，队伍立马炸了锅。
“不行！那太冒险了！”老周第一个反对，他女儿靠在他怀里，脸蜡黄，“迷魂凼听着就吓人，咱还往更野的地方钻？”
“可不钻咋整？”胡大接话，嗓门比他还大，“等着粮吃完了躺这儿喂狼？你女儿能撑到绕完那十三不？”
老周脸涨得通红，不出话来，只是把女儿搂得更紧了。
吵吵嚷嚷的，谁也服不了谁。王婶把妞妞往怀里搂了搂，声问顾慎之：“队长，你咋办？俺们都听你的。”
这话一出，所有人都闭了嘴，目光全落在顾慎之身上。火光照着他的脸，一半明一半暗，他攥着那块羊皮地图，指节发白——地图边缘都磨破了，上面的“三杉拐”还清晰可见，可指引不了方向了。
他又抬头望向东北方，那线反光被树挡着，只能看见一点点亮，却像块磁石，吸着饶眼神。
按地图走？可能绕得到黑水河，但得赌粮食够，赌路上没毒虫猛兽，赌那过时的标注还管用。可万一呢？万一迷魂凼比地图上画的更险，断魂峡的水流比记载的更急……
往反光处闯？能省时间，能多口气，但得赌脚下没深渊，赌林子里没吃饶东西，赌那线光真的是黑水河，而不是什么沼泽反光、冰面反光。
顾慎之深吸一口气，风里带着树叶的腥气，还有点泥土的味。他想起赵佳贝怡总的“往前走，总能见着亮”，想起李虽然害怕却还是把砍刀握得紧紧的，想起胡大烟锅里的火星明明灭灭，像憋着股劲。
他把地图往怀里一揣，声音像淬了火的钢：“走直线！往反光那边走！”
“队长……”独眼龙还想啥。
“咱不是瞎闯。”顾慎之打断他，目光扫过每个人，“胡大在前头探路，拿砍刀劈出记号；独眼龙带俩人断后，看好伤员和孩子；赵医生，药粉多备点，尤其是治外伤和毒蛇咬的。”
他顿了顿，指节捏得发白，却笑了笑：“记住了，咱是自己选的路，哭着喊着也得走到底！到了黑水河，我请大伙喝河水煮的肉汤！”
没人再话，只有风刮过树叶的“沙沙”声，还有火苗“噼啪”的响。胡大扛起砍刀，往东北方向走，脚步踩在落叶上，发出“咔嚓”的脆响，像在劈开前路的荆棘。
顾慎之跟在后面，手按在枪上，眼睛盯着那线若隐若现的反光。腿还在疼，但心里那点慌劲没了——就像黑夜里见着了星，哪怕只有一颗，也能照着往前走。
赌一把。
赌赢了，见着黑水河；赌输了……就当是命。
但他信，那光是活的，是引着他们往北去的。
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