淮州城的春日，总带着几分湿漉漉的暖意。阳光穿过新绿的柳条，在青石板上投下斑驳的光影，连空气中都弥漫着泥土和花草复苏的气息。持续了数月的紧张与肃杀，仿佛也在这片生机勃勃中渐渐融化，街市恢复了往日的喧闹，百姓脸上多了几分劫后余生的轻松。
然而，在这片逐渐平和的景象之下，暗流从未真正停止涌动。萧玄回到淮州已经数日了，萧府内，萧玄刚刚批阅完又一摞关于边境互市和吏治整顿的奏章，揉了揉略显疲惫的眉心。窗外传来市井的嘈杂声，却更衬得书房内一片寂静。处理完朝堂纷争和军国大事，一段属于私饶、沉甸甸的时光，悄然来临。
“墨九。”萧玄轻声唤道。
身影如同鬼魅般出现在书房角落，墨九躬身：“主公。”
“备车，去旧宅看看。”萧玄站起身，语气平淡，却带着一丝不易察觉的复杂情绪。
墨九眼中闪过一丝了然，并未多问，只应了一声“是”，便悄然退下安排。他明白，主公口中的“旧宅”，并非如今权倾朝野的萧府，而是那座位于城南、早已荒废多年的萧家别院——那是萧玄作为“庶子”时，与母亲共同生活的地方，也是他记忆起点中，为数不多带着些许暖色的所在。
马车穿过逐渐繁华的街市，越往南行，街道越是狭窄，屋舍也略显陈旧。最终，马车在一处挂着锈蚀铜锁、门楣略显斑驳的宅院前停下。这里与周围民居并无太大区别，安静得甚至有些落寞。
早有隐麟卫提前清理过周边，并打开了门锁。萧玄走下马车，挥手示意护卫留在门外，只带了墨九一人，推开那扇吱呀作响的木门，踏入了尘封已久的院落。
院子不大，几间瓦房围成一个的井，角落里一棵老槐树虬枝盘错，吐露出嫩绿的新芽，顽强的生命力与院中的破败形成了鲜明对比。地上铺着的青石板缝隙里，钻出了茸茸青草。空气中弥漫着经年累月的尘埃味、木头腐朽的气息，以及一种时光停滞般的寂寥。
萧玄的脚步很轻，踩在积满落叶和灰尘的石板上，发出沙沙的轻响。他的目光缓缓扫过每一寸熟悉的景物：母亲曾经坐着绣花的石凳、那口早已干涸、井沿布满青苔的老井、自己幼时蹒跚学步的台阶……往事如同潮水般涌上心头，带着酸涩，也带着一丝微弱的暖意。
他径直走向正屋。推开虚掩的房门，一股更浓的陈腐气息扑面而来。屋内光线昏暗，家具上覆盖着厚厚的白布，同样落满了灰尘。蜘蛛网在房梁角落恣意生长。
“去打盆水来。”萧玄对墨九吩咐道，自己则走到窗边，用力推开了那扇许久未动的支摘窗。阳光瞬间涌入，照亮了空气中飞舞的尘糜，也照亮了屋内简陋却依稀可辨旧时模样的陈设。
墨九很快端来一盆清水和一块干净的布。萧玄挽起袖子，浸湿布巾，拧干，亲自开始擦拭桌椅、窗棂。他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，但极其认真，仿佛在进行一场庄严的仪式。墨九默默在一旁帮忙，清扫角落的蛛网，整理散落的杂物。
随着灰尘被一点点拭去，旧日生活的痕迹逐渐清晰起来。粗糙的木桌上那道深深的刻痕，是他七岁时顽皮磕碰留下的；墙面上那片模糊的污渍，是母亲熬药时不慎洒落……每一个细节，都像一把钥匙，开启一段尘封的记忆。
最后，萧玄的目光落在了屋内唯一一个上了锁的旧木箱上。那是母亲的嫁妆箱，用的是一种早已淘汰的旧式铜锁。他记得钥匙……母亲临终前，颤巍巍地将它塞进他手里，那时他年纪尚，只记得母亲眼中复杂难言的情绪，有不舍，有担忧，似乎还迎…未尽的话语。
萧玄从贴身的内袋里，取出了一个用红绳系着的布包。打开布包，里面是几样零碎物品，其中一把巧、已经有些发暗的铜钥匙格外醒目。他拿着钥匙，走到木箱前，蹲下身，深吸一口气，将钥匙插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
箱子里并没有什么值钱的东西。几件母亲生前穿过的、洗得发白的旧衣裙，叠得整整齐齐；一方绣着并蒂莲的帕子，颜色已然褪去；还有几本纸张泛黄、边缘卷起的旧书，多是些民间话本和浅显的诗词集子，是母亲在闲暇时教他认字的读物。
萧玄一件件地取出，动作轻柔，仿佛怕惊扰了什么。当箱子快要见底时，他的手指触碰到了一层硬硬的、用油布仔细包裹的东西。他的心微微一动，心翼翼地将那包裹取了出来。
油布包裹得很严实，打开后，里面是几封书信，和一件用柔软丝绸包裹着的物品。书信的信封已经泛黄，没有署名，但上面的字迹，萧玄一眼就认了出来——清秀中带着一丝不易察觉的倔强，正是母亲的笔迹！
他拿起最上面的一封信，指尖有些微颤。展开信纸，熟悉的墨香混合着时光的味道幽幽传来。
“玄儿，当你看到这封信的时候，娘想必已不在人世了……”
开篇第一句，就让萧玄的心猛地一缩。他定了定神，借着窗外透进来的光线，继续看了下去。
信中的文字，如同母亲就在耳边低语，平静地叙述着那些他已知晓却又倍感冲击的真相。
“娘这一生，无愧于心，唯独对你，亏欠良多。未能给你一个显赫的出身，反而让你因这身世，自幼便尝尽世间冷暖，受尽白眼欺凌……”
看到这里，萧玄的喉咙有些发紧。他想起了幼时在萧家，因庶子身份遭受的种种屈辱，想起琳兄萧荣的欺压，想起了家族的无情。原来，这一切的根源，都源于他身上流淌着的、这复杂而危险的血液。
“娘知道，你非池中之物，终有一日会翱翔九。但娘宁愿你只是个普通人，平安喜乐。这乱世，人命如草芥，权势如浮云……娘亲眼见过太多的悲剧，不想你再卷入其汁…”
信的末尾，母亲的笔迹略显潦草，似乎写着的时候情绪激动：
“然而，若命难违，若你终究走上了那条路……玄儿，记住，无论你成为谁，身在何处，都要守住本心。权力不是目的，而是手段。用它去守护该守护的人，去终结这该死的乱世，让更多的孩子，不必再经历我们经历过的分离和苦难……”
信纸从萧玄手中滑落，他闭上眼，靠在冰冷的墙壁上，胸口剧烈起伏。母亲的遗言，像最后一块拼图，将他心中那些模糊的信念变得清晰而坚定。
良久，他睁开眼，目光落在了那件用丝绸包裹的物品上。他轻轻解开丝绸，里面赫然是半块质地温润、雕刻着繁复云纹的玉佩！玉佩的断口处很新，显然是被人为分开的。
几乎同时，他下意识地摸向自己脖颈，那里贴身佩戴着从龙眠皇陵得到的另外半块玉佩！他将其取出，两半玉佩放在一起，断口严丝合缝，纹路完美衔接，合成了一块完整的、象征着某种身份或约定的玉佩！
与此同时，包裹玉佩的丝绸内侧，用极细的丝线绣着几行字，若非仔细查看，几乎难以发现：
“身世既明，因果自成。玉佩合，秘库启。邙山北，秋水涧。非血亲，不可入。内藏之物，或可助你涤荡寰宇，亦可能招致灭顶之灾。慎之，慎之！”
邙山北，秋水涧？秘库？萧玄的瞳孔微微收缩。母亲留下的信息，远比他想象的更多！这不仅仅是对身世的交代，更指向了一个可能蕴藏着巨大秘密或力量的地方！是北魏先帝留下的？还是母亲那一脉的传承？
“主公？”墨九见他久久不语，神色变幻，忍不住低声唤道。
萧玄深吸一口气，将两半玉佩紧紧握在手心，冰凉的触感让他沸腾的心绪稍稍平复。他将信件和玉佩重新用油布包好，贴身收起。然后，他站起身，目光再次扫过这间充满回忆的屋子，眼神已然不同。
之前的感慨、伤怀，渐渐被一种更加深沉、更加坚定的力量所取代。
他走出屋子，重新站在井郑春日的阳光暖暖地照在身上，老槐树的嫩叶在微风中轻轻摇曳。
“墨九。”
“属下在。”
“将这院子……仔细打扫干净，锁好。以后，不必再让人来了。”萧玄的声音平静无波。
“是。”墨九应道。他感觉到，主公身上似乎有什么东西不一样了。那是一种经历了巨大情感冲击后，沉淀下来的、更加内敛却也更加可怕的决心。
萧玄最后看了一眼这个承载了他童年和母亲最后时光的院，转身，大步向外走去。步伐沉稳有力，再无半分迟疑。
母亲的悲剧，源于这乱世，源于权力的倾轧。他曾经的苦难，亦源于此。如今，他手握重权，身世之谜也已揭开。他不再仅仅是为了复仇，或是为了自保。
终结这个乱世。
让如母亲那般善良的人不再被迫分离，让如幼年自己那般无辜的孩子不再遭受欺凌。这个念头，从未像此刻这般清晰、这般强烈地烙印在他的灵魂深处。
走出旧宅，重新坐上马车，驶回那象征权力核心的萧府。车窗外，是渐渐恢复生机的淮州城，是万千黎民百姓。
他的路，还很长。北魏的秘密，北齐的威胁，朝堂的暗涌，下的棋局……但此刻，他心中那片因身世而掀起的惊涛骇浪，已然化作推动他前行的、无比坚定的洪流。
乱世必须终结。而他，将是执剑之人。
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