南梁朝堂内部尘埃渐定，萧玄的目光便投向了北方。与北齐摄政王红蝎那份脆弱的《止战密约》，是稳定外部环境的关键一环。尤其是在他刚刚平定内乱、百废待兴之际，一个相对平稳的北部边境至关重要。兑现承诺，不仅关乎信义，更是一场精妙的政治博弈。
枢密院改建的大将军府内，一场关于北疆事务的会议正在进校与会者除了萧玄、苏成方、周青等军方核心，还有新任的户部尚书以及精通商贸和经济的老臣。
户部尚书面带难色，率先开口：“大将军，开放边境五市，输送大量物资，固然可示好北齐，稳定边境。然则，我国新经内乱，国库空虚，各地粮仓亦有亏空，春荒在即，恐力有未逮啊。且北齐狼子野心，若以此资敌，养虎为患，岂非……”
他的担忧不无道理，不少官员闻言点头。
萧玄端坐主位，手指轻轻敲击着桌面上的北疆地图，目光沉静：“尚书所言，确是实情。然，与北齐之约，非仅为信义，实为战略必需。”
他顿了顿，环视众人，分析道：“其一，红蝎初掌北齐大权，内有宗室掣肘，外有突厥威胁，其境况不比我们好多少。她急需外部支持以稳固地位，尤其是粮食、布匹等民生物资。我等雪中送炭，可助其稳定内部，避免北齐因内乱而铤而走险，南下劫掠。”
“其二，所谓开放五市，并非无条件敞开供应。我等可设定交易品类、数量，严格管控。粮食可以陈粮、杂粮为主，布匹以棉麻为多，既可解其燃眉之急，又不至于过度增强其国力。同时，我可借此机会，换回我国急需的北地战马、皮毛、药材等物，互通有无，于我亦有裨益。”
“其三，”萧玄眼中闪过一丝精光，“边市一开，商旅往来，信息流通。这五处边市，便是我‘下谍盟’深入北齐、监控其动向的绝佳据点。红蝎想得到物资，就要付出一定的‘透明度’作为代价。”
众人听完萧玄的分析，茅塞顿开。原来这开放边市，并非简单的援助，而是一石三鸟之策：稳住红蝎、获取急需物资、渗透监控北齐。
苏成方抚掌道：“大将军深谋远虑！如此一来，既全了信义，又得了实惠，更暗藏机锋！末将赞同！”
户部尚书也松了口气：“若如此可控地进行，下官便无异议了。只是这首批物资的筹措……”
萧玄果断下令：“首批物资，由朝廷府库优先调拨部分存粮、布匹。同时，可号召江南富商大贾，以官府担保、未来边市税收优惠为条件，鼓励他们组织商队参与边市贸易。告诉他们，这是为国出力，亦是开拓财路的好机会！具体细则，由户部会同相关衙门，三日内拟出章程！”
命令迅速下达，南梁这台刚刚开始恢复运转的机器，展现出了惊饶效率。户部与相关衙门连夜制定出详细的《边境五市管理条则》和《首批援助物资清单》。清单上的物品经过精心考量：以足够支撑北齐底层民生、缓解其社会压力为度，但绝不包含精良兵器、大型工程器械等可能增强其军力的战略物资。
与此同时，通往北部边境的官道上，变得异常繁忙。一队队满载粮食、布匹、食盐、茶叶的马车，在官兵的护送下，浩浩荡荡向北进发。沿途州县官员不敢怠慢，全力保障通校许多嗅觉敏锐的江南商人也闻风而动，组织起庞大的商队，带着更多的丝绸、瓷器、工艺品等，希望能在这新开的边市中抢占先机。
被选定的五处边境口岸（原本因战事封闭或严格管制），迅速热闹起来。南梁这边，临时搭建起了市集、仓库、查验关卡，官吏和士兵各司其职，维持秩序，登记货物，征收定额税赋。对岸的北齐方面，起初还有些戒备，但看到南梁方面确实运来了大量急需的物资，且交易秩序井然，也很快放下了戒心，派出官员接手，并吸引了大量北齐商人和平民前来交易。
一时间，边境线上人声鼎沸，驼铃阵阵，南来的粮布北往的马匹皮毛交汇，原本剑拔弩张的气氛，被一种奇异的、充满生机的商业活力所取代。虽然双方军士依旧在各自防线后警惕地注视着对方，但那种你死我活的杀气，确实淡了不少。
北齐，上京，摄政王府。
红蝎看着案头堆积的、来自边境五市的详细报告，以及南梁输送过来的第一批物资清单，纤细的手指轻轻划过清单上的项目，眼神复杂。
一名心腹将领难掩喜色：“王爷，南梁送来的这批粮食，正好解了西部几个受灾郡县的燃眉之急！还有这些布匹，可以赶制一批军服，稳定军心。萧玄此人，倒是信守承诺！”
另一名谋士则谨慎道：“王爷，萧玄此举，固然缓解了我方压力，但其用意恐非单纯。开放边市，商贾涌入，难保没有南梁细作混入。且我北齐物资依赖南梁输入，长久以往，恐受其制肘。”
红蝎放下清单，慵懒地靠回椅背，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“承诺？制肘？你们啊，把萧玄想得太简单，也把本王想得太无能了。”
她站起身，走到窗前，望着南方：“他这是在告诉本王，他有能力帮我，也有能力卡住我。这是在展示肌肉，也是在递出橄榄枝。边市是双刃剑，他能派人进来，难道本王就不能派人过去？他能监控我，我就不能利用边市，获取南梁的情报，甚至……暗中扶持一些对我北齐有利的势力？”
她转身，目光锐利地扫过下属：“传令下去，边市照常进行，严格查验，但对南梁商人，不必过于苛刻。他们要赚钱，就让他们赚。我们要的，是物资，是时间，是稳定！至于渗透和反制……那是鸮羽营该操心的事。告诉下面的人，把眼睛给本王放亮一点！”
“诺！”众人领命而去。
红蝎独自留在殿内，把玩着萧玄之前送还的那枚“蝎令”，喃喃自语：“萧玄……你送了份大礼，这个人情，本王记下了。不过，这盘棋，才刚刚开始呢……”
边境五市如火如荼地进行着，南梁输送的物资有效地帮助红蝎稳定了北齐国内因权力更迭和灾造成的动荡。表面上看，南北关系进入了一段难得的缓和期。
然而，在熙熙攘攘的市集背后，无形的较量从未停止。南梁“下谍盟”的暗桩，利用商队掩护，悄然潜入北齐，开始构建新的情报网络。而北齐“鸮羽营”的高手，也化身商旅或流民，混入南梁境内，密切关注着这个邻国的一举一动。
萧玄站在大将军府内，看着北方送来的边市税收报表和物资交接文书，脸上并无太多喜色。兑现承诺是第一步，如何在这看似和平的交往中，为南梁争取最大的利益，并为未来可能出现的变局做好准备，才是他真正要考虑的。
边市的开启，如同在两国之间架起了一座脆弱的桥梁。桥上人来人往，互通有无；桥下，暗流涌动，各怀心思。和平的表象之下，博弈仍在继续。
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