看着萧皇后婀娜多啄体态,配合上她几句蛊惑性的话语,赵明成听得心潮澎湃。
仿佛已经看到自己身披龙袍、接受百官朝拜的景象。
如果自己真的当上了皇帝,他收了收下巴,感觉有种从下俯视他母后的感觉。
但随即,他又想到那些浑身脏污、气味难闻的百姓,想到要对他们强颜欢笑、甚至触碰……胃里不禁一阵翻腾。
萧皇后抬眼,与他对上。
“那些贱民……”他轻声道,以掩饰内心。
萧皇后淡淡道,“成儿,欲戴王冠,必承其重。些许忍耐,换来九五至尊之位,孰轻孰重?想想汉阳王如今的狼狈,再想想……那至高无上的龙椅。”
赵明成身体一颤,随即被强烈的欲望取代。
他重重跪下,以头触地,“儿臣,谨遵母后教诲!必不负母后栽培!”
萧皇后满意地点点头,挥挥手,“去吧。换身朴素些的衣裳。记住,你现在不是养尊处优的皇子,而是一个心系苍生,与民共患难的‘贤王’。”
“儿臣明白!”
就在赵明成换上粗布衣衫,带着寥寥几个同样装扮朴素的侍卫和宦官,强忍着不适走出皇宫,开始他“亲民”表演的同时,汴京城内几处高门大宅、深院别馆中,一场场隐秘而高效的会谈也在紧锣密鼓地进校
城南,崔氏别院。
崔氏乃大夏顶尖门阀之一,诗礼传家,历代高官辈出,在朝在野影响力巨大。
崔元礼便是崔家的前台人物。
汉阳王起兵初期,崔氏态度暧昧,既未公开支持,也未坚决反对,暗中甚至通过旁支子弟和商业渠道,向汉阳王提供过一些钱粮便利,以此押注,两头下注。
此刻,别院密室中,崔氏当代家主崔琰正与几位心腹族老和依附于崔氏的中等世家代表密谈。
不过气氛有些凝重。
“……汉阳王败退,元气大伤,三五年内恐难再成气候。”一位族老沉声道,“我们之前那些‘投资’,怕是打了水漂。”
“打水漂是。”另一位面色阴鸷的老者接口,“关键是十贯盟和那个喻万春赢了!而且赢得如此……诡异。竟能煽动泥腿子为其卖命!长此以往,国将不国!我等世家尊严何在?祖宗基业何存?”
“王老所言极是。”一个中等世家家主忧心忡忡,“我听,十贯盟在守城时,曾‘征用’了不少商铺存粮,价格压得极低。战后,那些泥腿子看我们的眼神都不一样了,仿佛我们是什么蛀虫。坊间更有传言,喻万春要推行什么‘均田’‘抑豪强’之策……这……这简直是刨我世家根基啊!”
崔元礼一直闭目养神,此刻缓缓睁开眼,目光平静却深不见底,“慌什么。汉阳王败了,十贯盟胜了,但谁这下,就一定是十贯媚?就一定是赵明礼的?”
众人一愣。
崔元礼端起茶杯,轻呷一口,缓缓道,“打仗,他们或许有一套。但治国呢?安抚这满目疮痍的江山呢?钱粮从何而来?官员如何任命?地方如何治理?与四方诸侯、外邦如何交涉?这些,靠那些江湖草莽?靠那些刚放下锄头的百姓?”
他声音不高,却带着门阀家主特有的自信,“他们不懂,也玩不转。最终,还是要回到‘规矩’里来。而这‘规矩’,是谁定的?是我们,是千百年来的世家传承,是朝廷的法度典章。喻万春若识相,就该知道见好就收,拿着十贯媚名头和我们谈条件,换取一世富贵。若他不识相……”
崔元礼没有下去,但眼中的意味让在场所有人都明白了未尽之言。
崔元礼对十贯盟恨意极大,现在十贯盟打了胜仗,他像是吃了一碗的蟑螂。
但是无论怎样,他都已经是十贯媚对立面了,他要搞事情。
“家主,那我们现在该如何行事?”有人问向崔琰。
崔琰想了很久了,他的两手准备现在可以是有作用的。
“第一,立刻切断与汉阳王残余势力的一切明暗联系,相关经手之人,该处理的处理干净。向朝廷……嗯,向十贯盟表达我们崔氏‘忠君爱国、痛心叛乱’的立场。”崔琰淡淡开口,做胸有成竹的模样。
“第二,主动‘捐献’钱粮,协助官府赈济灾民、抚恤伤亡,姿态要做足,挽回一些声誉。第三,也是最重要的……”
他顿了顿,目光扫过众人,“咱们该争一争了。”
众人闻言都坐直了身子。
“赵明礼不堪大用,且与十贯盟绑定太深。我们需要一个身份足够、又能听我们话的皇室子弟。萧皇后那边,已经递来了话。”
“萧皇后?大皇子?”有人疑惑,“此人庸碌,能成事吗?”
“庸碌,才好掌控。”崔琰意味深长地笑了笑,“他要的是皇位虚名,我们要的是实际利益。各取所需。况且,有萧皇后在后谋划,有我们几家暗中支持,堆也能把他堆到那个位置上去。至于以后……谁能得准呢?”
类似的情景,在郑氏、王氏、李氏等几家与汉阳王有过瓜葛或对十贯盟极度警惕的顶尖门阀中,以不同的形式上演着。
汉阳王的兵败,如同推倒邻一块多米诺骨牌,让这些原本摇摆或隐藏的势力,迅速做出了新的选择,抛弃败者,警惕胜者,并积极物色能维护他们利益的新的政治代理人。
赵明成和萧皇后,恰好在这个微妙的时间点,递上了梯子。
一时间,原本因战乱而沉寂的汴京上层社交圈,暗流涌动。
清理打扫战场的地方,开始出现在赵明成慰问伤兵、视察灾民的场合,远远观望,或“偶遇”交谈,表达“对殿下仁德的景仰”和“对朝廷现状的忧心”。
一些商户、粮行,开始“主动”向赵明成临时设立的“抚民办事处”捐赠物资,数额不大,但意义非凡。
更有几位在士林中颇有威望的老儒,开始公开谈论“当立长立贤以安下”,字里行间,隐隐将赵明成与“贤”字挂钩。
这些动静,初时细微,但汇聚起来,却形成一股不容忽视的暗流,开始冲刷着十贯盟与喻万春凭借血战赢得的声望和主导权。
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