“给侯爷请安。”
凌策温和地点头道：
“鸳鸯姐姐不必多礼，否则三妹妹又要我了。老太太可在？”
鸳鸯抿嘴一笑，知道这是凌策的客套话。
她在贾府虽得脸，连王夫人、王熙凤见了也要笑脸相迎。
但凌策毕竟是客居的侯爷，她若真托大，怕是要惹老太太不快。
“三姑娘方才送来些账册，老太太指点了一番，这会子刚歇下。”
凌策会意，随鸳鸯往里走。
心想这后宅事务看似琐碎，实则暗藏玄机。
如今府中诸事都由探春打理，但有些事她做不得主。
比如库房事宜，至今仍是凤姐儿在管。
账目本该由凤姐儿过目，本不必劳动老太太。
可贾赦生前那番话，着实让凤姐儿不好出面。
在贾赦、贾琏灵柩未归前，凤姐儿只能避而不见。
老太太自然不便让凤姐儿经手账目，一切待丧事完毕再。
进屋后，贾母已起身靠在案边，略显疲惫道：
“策哥儿过来坐，可是有事？”
见贾母神色倦怠，凌策开门见山：
“老太太，已寻到贾家远支的孕妇，约莫三四个月身孕，且确定是男胎。只是这支血脉稍远些。”
贾家族支繁茂，除京城八房主脉外，金陵尚有十二房旁支。
江南各地更有十几房同宗族人，只是血缘已疏。
贾母微微一怔，她倒不在意血脉远近，横竖都不是贾代化嫡系。
于她而言，最要紧的始终是家宅安宁！
为何不直接选贾蔷？
这位可是宁国府嫡系血脉！
只因他行事荒唐，虽相貌出众，品性却连贾蓉都不如！
若真让他执掌宁国府，只怕祖传的爵位都要断送！
关键不在血统，而在时机！
贾母蹙眉道：三四个月？这时日......
忽然眼睛一亮，惊喜地望着凌策：莫非你是......
凌策含笑点头：正是。只需对外宣称东府三月前便诊出喜脉，因未辨男女故未声张。如今确认是男胎，可承袭宁国府香火，这才公之于众。
待孩儿落地，诸事皆定。东府自可安稳无虞。
贾母喜得拍着凌策的手连声道：好孩子！此计甚妙！当日分家未见有孕，老身始终悬心，竟忘了可从旁支寻人！
转头吩咐鸳鸯：快去请蓉哥儿媳妇来！
凌策连忙阻拦：老太太，此事怕是用不得她。
为何？
这些时日她协理三姑娘事务，虽未露面，却有不少人见过。那腰身......
秦可卿身段窈窕，纤腰不盈一握，亲吻时都能顺溜地滑下去......
贾母拧眉：那该找谁？忽而怔住，眉头愈紧：莫非是珍哥媳妇？
凌策故作无奈：珍大嫂深居简出，倒易遮掩。蓉哥媳妇与大嫂子常在三姑娘跟前走动，见过的人实在太多。
贾母素来不喜尤氏。纵使她妥善料理了贾珍后事，也不过稍改观福她更属意将这好事予秦可卿——有了子嗣傍身，往后在东府地位便大不相同。
若将孩子记在尤氏名下，她又恐委屈了心爱的重孙媳妇......
凌策笑道：老太太且宽心。如今东府只剩她们婆媳二人，能生什么事端？您既疼蓉哥媳妇，常唤她来西府住便是。有您护着，纵有龃龉也无妨。
珍大嫂性子软，翻不出浪来。东西两府隔着高墙，各过各的就是。眼下最要紧的是封住悠悠众口——见过珍大嫂的人最少，多是贴身仆妇，容易周全。
贾母长叹：策哥儿所言极是。鸳鸯，去东府请珍哥媳妇乘轿过来，路上莫教人瞧见！
鸳鸯身为贾母的贴身丫鬟，对这些事自然无需避讳，况且她早已知晓内情。
待鸳鸯退下后，贾母轻叹一声：
东院的事就这么定了。只是老身不便出面，姑娘们又不知情，还望你多费心照看。
凌策点头应下，随即问道：
那对夫妇近日就要到了，老太太可要见上一面？
贾母摆了摆手，却仍细问了那夫妇的姓名住处。凌策心知贾母定会派人查证虚实，此刻见与不见并无差别。若要对外宣称尤氏有孕，也需待核实这对夫妇身份后再作打算。
诸事议定，贾母神色渐松，倚着案几与凌策闲话家常。
此时金陵长公主府内，李云睿正在书房审阅会馆与女子工坊的账册。忽闻侍女通传：
殿下，衢州南孔家主孔德庸先生求见！
孔圣遗风虽历经沧桑有所损益，然下士子仍奉为圭臬。作为圣人后裔，孔门子弟在当世享有崇高地位。其中北孔世袭衍圣公爵，南孔一脉则秉持耕读传家之风，屡辞朝廷封赏。每逢灾年必倾力赈济，故声誉更胜北孔。
这位须发如雪却精神矍铄的老者，正是当代南孔家主孔德庸。李云睿闻讯立即整装相迎，至府门处见老者负手立于阶下，忙上前施礼：
德庸先生亲临，云睿有失远迎。
孔德庸含笑摆手：若能解殿下信中所言难题，老朽便是候上三日又何妨？
李云睿暗忖若让这位大儒久候，只怕长公主府即刻要被学子围得水泄不通，遂恭敬延请入内。二人礼让间，府外已聚来不少文人雅士，孔德庸便不再推辞，先行半步。
入府后老者却刻意放缓脚步，始终落后李云睿半步。此非拘于礼制，实乃君子自持——既非奉诏而来，自当谨守宾客之分。
至正堂落座，孔德庸抚须问道：不知柯相现在何处？
李云睿命人奉茶，从容答道：未悉先生来意，且柯相政务缠身，故未敢惊动。今日特请先生先听云睿详述计划......
孔德庸抬手示意，神情严肃地问道：
长公主信中所之事，可都属实？
千真万确！此事柯相也知晓，女子怎敢妄言？
李云睿回答得同样郑重。面对眼前这位老者，她不得不如此恭敬。南孔虽不及北孔声势浩大，但这老者一言便可定人一生功过。在这个时代，得罪他就等于得罪下读书人，身后名声怕是难以保全。
孔德庸微微颔首，感慨道：
大乾开国之初何等气象，太祖太宗以武立国，征讨四方，奠定百年太平。
太上皇勤政爱民，开创数十年盛世，百姓安居乐业，下欣欣向荣。
可如今连年灾人祸，百姓生活困苦，每每思及此，便辗转难眠。
若能以这副老迈之躯换得百姓温饱，即便即刻赴死，也值得！
李云睿连忙宽慰几句，在她想来，老人总是忌讳谈及生死。
不料孔德庸抚须大笑：
古往今来，求长生者不计其数，纵使始皇帝横扫六国又如何？人生在世，当有所为有所不为。
老朽昨日便已到城外，先去看了女子工坊。虽未完工，但听闻诸多章程，甚好！
当世许多人曲解圣贤之意。如今这世道，唯有先活下来，才有希望可言。
无论是延续香火、读书明理、传承文化，还是开创太平盛世，都要百姓先活下来。
李云睿闻言惊讶，肃然起敬：
先生高义！
她原以为孔德庸会反对女子工坊，如同朝中那些官员一般。没想到老人见解独到，这让她倍感欣喜。
孔德庸摆手笑道：
何来高义？老朽蹉跎一生，如今能为百姓谋福，已是幸事。哪怕只救一人，使其将来有所作为，老朽便死而无憾了！
得好！不愧是德庸先生，老夫佩服！
李云睿与孔德庸循声望去，竟是柯政到访。
看着惊慌的侍女，柯政笑道：
长公主莫怪，是老夫持陛下令牌，命门房不必通传。这丫头也是刚见到我。
罢向孔德庸行礼：
是老夫以人之心度君子之腹，暗中前来想探听先生之意。先生高义，令老夫惭愧！
孔德庸扶起他，赞叹道：
与柯相相比，老朽不过尽绵薄之力。柯相推行新法，可谓与下为担
期间必遭非议，甚至暗算。柯相仍毅然前来，这份胆识毅力，才是老朽该学的。
柯政起身笑道。
李云睿谦逊地回应：您太过奖了，我只是尽本分而已。
站在一旁的李云睿注意到两位长者神色凝重，明白他们已做好最坏的准备。
她忍不住开口询问：柯相，面对这么多饶劝阻和威胁，您真的从未动摇过吗？
柯相淡然一笑，轻轻摇头：老夫出身寒微，成长于民间，如今身为百姓的父母官。世事变迁，唯有这颗赤子之心始终未改。
老夫深知那些劝诫者所言不无道理，立场不同自古皆然。即便选择另一条路，同样能求得心安。但凌侯曾过一句话令人深思。
李云睿眼中闪过好奇：是什么话？
柯相正色道：他，若与乌鸦同黑，随浊流而污。纵使登上世间巅峰，受万人景仰，这般名利也太过肮脏！
数日后，那对寻来的夫妇被妥善安置在宁国府，贾母也已确认此事。
在京城或许难以周全，但在江南地界，凌策要安排此事可谓易如反掌。
尤氏近日对外宣称已有数月身孕，竟无人敢公开质疑。毕竟当下局势，谁都不愿与贾家正面冲突。
太上皇与承元帝都不会允许贾家再生变故。凌策与贾母的周密安排，更让少数知情者噤若寒蝉。
尤氏决定深居简出，不仅谢绝外客，连府中众人也避而不见。最初的兴奋已被忧虑取代，唯恐露出破绽......
东府可卿的闺阁内。
可卿面泛红霞，轻推着枕在她腿上的凌策：别闹了，不是困了要歇息么？待会还有事要忙呢。
凌策慵懒地打了个哈欠，把玩着她的柔荑：外头的事轮不到 心，家里有三妹妹和你打理。如今闲来无事，每日见你可卿一面，便觉心满意足。这般日子，神仙来了我也不换！
可卿抿嘴浅笑，明知他在笑，心头却泛起蜜意。对上凌策炽热的目光，她羞赧地别过脸去。
凌策最爱她这般情态，即便已是老夫老妻，可卿仍保持着少女般的羞涩。
察觉他不老实的手又要作怪，可卿急忙按住：不定什么时候就来人了。我有正经事要问你呢。
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