凌策点头道：您顾虑得是。宝妹妹的事包在我身上。眼下您无非担心两头为难，既怕得罪王家，又忧及薛蟠前程，可是？
薛姨妈连连称是，这正是她求助凌策的缘由。
“既然有几个生意要扩张，不如让薛家也参与进来。”
“不必你们出银子，白送些股份给你们，日后便知我所言不虚。”
薛姨妈闻言一怔，连忙摆手道：
“这如何使得？平白无故收你的好处，传出去像什么话？我只想弄明白你的是真是假。”
自然是真话。既然你不要生意，那便给薛家一份倚仗吧！
薛姨妈心头一喜——她缺银子吗？
不缺！
她真正想要的是什么？
正是这份倚仗！
“什么倚仗？”
“呵呵，下可没有白得的好处。乖芷儿难道不该表示表示？”
“......呸！”
————
甄宝玉悄然离去，竟无人察觉，或者无人在意。
虽是甄应嘉的嫡子，但终究只是个孩子。
众饶注意力全在甄家老太太和雍王妃身上。她二人迟迟未动身，雍王妃对外称身子不适，大夫也要将养几日方能启程回京。
甄家老太太则纯粹是想与贾母多聚些时日，姐妹俩每日都要见上一面才安心。
或许人越老越重情谊，两位老太太格外珍惜这段情分。
府里其他人总算松了口气，尤其是东府的尤氏和可卿，再不必整日装作哀戚模样......
宁国府，后宅。
可卿摆好最后一道菜，又为凌策斟了酒，这才挨着他坐下。
“叔叔尝尝这道菜，江南风味与京城略有不同，我特意学了几日呢。”
她边边替凌策布菜，俨然一副贤惠模样。
凌策尝了一口，赞不绝口：
“乖乖这手艺当真撩！才学几日就能做成这样？往后若吃不到你做的饭菜，只怕要食不知味了。”
可卿轻啐一声，眼波流转：
“叔叔又哄人！三娘和一勺姐姐的厨艺哪个不胜我十倍？”
虽这般，她心里却甜滋滋的——她就爱听凌策这些体己话。
凌策大笑着抿了口酒：
“那怎能一样？这是可卿专为我做的，吃着比御膳还香，心里头更美！”
可卿双颊绯红，垂眸浅笑。她最受用凌策这般甜言蜜语......
“对了，老太太今儿要留宿，想和甄家老太太多叙叙旧。”
凌策微微颔首。原着里甄家被抄后，贾母的反应确实耐人寻味。按即便寻常故交遭难，也不该那般冷淡。
或许贾母早知内情，又或许这老太太本就深藏不露。
如今他与甄家既有合作，贾母也答应协助清查族务，倒不必多虑。
元春那边已着手准备，只待圣旨下达，一切便可步入正轨。
凌策难得清闲，专程来陪伴可卿。
他斟了杯酒递给可卿，含笑道：
今日无事，陪我酌几杯可好？即便醉了，午后憩也无妨。
可卿接过酒杯，眼波流转间轻声问道：
叔叔今日神采奕奕，可是遇着什么喜事？
凌策颔首微笑，忽而想起什么，宽慰道：
老太太那边你且安心，如今分家无嗣，原先的计策自然作罢。待回府后，贾蓉生死已无关紧要，不过还是让他多活三五年为好。
当初他谋划让可卿假孕，既是为她谋个倚仗，也是防着宁国府旁 些居心叵测之人。如今既已作罢，便让贾蓉在偏院苟活便是。
可卿眼含秋水望向凌策，不经意间流露出万种风情。凌策执起她的柔荑，郑重道：
不必忧心，万事有我担着。我定会护你周全，让你安然度日。
可卿用力点头，对凌策已是全心信赖。凌策轻抚她脸颊，温言道：
你只管开怀度日。待将来，我们定能光明正大地相守，直至白头。
可卿闻言眸中泛起泪光，既是感动亦是情动。凌策见状，低声道：
乖，该用正餐了......
叔叔~
神京荣国府内，荣禧堂上剑拔弩张。
贾赦阴沉地盯着凌益，嗓音嘶哑：
城阳侯，约定之事迟迟未兑现，莫非是要反悔？
凌益面沉如水，冷声回应：
你要杀的是何等人物？陛下与太上皇皆无意取他性命。本侯行事，自当伺机而动。
贾赦眼中疯狂更甚，厉声道：
凌益！别忘了你的承诺！那子不死，休想得到我贾家暗桩！
凌益嗤笑起身：
此番前来正是为此。本侯思来想去，总要先见着真章。若杀了肖世子却落得一场空，岂非愚蠢？
贾赦突然沉默，继而发出癫狂的笑声。
“不愧是城阳侯，但你别忘了，能与我联手的可不止你一人！”
“此话怎讲？”
望着满脸错愕的凌益，贾赦露出森然冷笑，逼近一步厉声道：
“真当你的那些伎俩能瞒得过我？老夫 朝堂之时，你还只是个不入流的货色！”
凌益这般城府极深之人竟也被这突如其来的呵斥震住了。
要知道凌益是靠什么起家的？
正是背刺妻兄、勾结叛军、倒卖军械！
这等人物心肠何等歹毒？
怕是早已黑透烂穿！
可面对贾赦的当头棒喝，他竟一时摸不清对方意图。
“贾赦，你......”
贾赦浑不在意他的反应，同样报以讥讽：
“你与雍王究竟有何勾当，于我而言根本不重要。”
“不过是想借你之口放出风声罢了，如今满朝目光不都聚焦在你身上么？”
凌益眉头紧锁，压低嗓音：
“你竟敢利用本侯？！”
“有何不可？你不也存心要算计我，要拖贾家下水？”
“贾赦！本侯诚心合作，何曾有过这等心思？”
看着方寸大乱的凌益，贾赦纵声长笑，仿佛要将丧子之痛积压的郁结尽数宣泄。
这些年的醉生梦死，可不代表他真成了糊涂虫。
毕竟是贾代善亲手 出来的，年轻时也是 风云的人物。
如今贾琏之死反倒激起他沉寂多年的雄心，竟隐隐有重出江湖之势！
“凌益，你图谋什么与我无关。你我从来就不是同路人，不是么？”
“我要的已经到手。至于你，现在可以滚了。”
凌益脸色愈发阴沉，万没料到竟被这个素来瞧不起的贾赦摆了一道！
更可恨的是方才还故作姿态，这分明是在当面羞辱他！
“好个贾赦，倒是本侯看走眼了。不过这才刚开始，咱们走着瞧！”
他暗自揣度，既然自己要利用贾家，那凌策必然也是这般打算。
凌策既肯私下与他联手，明贾家不过是凌策手中一枚棋子。
此刻趁着凌策不在，他才想从贾赦这里谋取贾家暗藏的势力。
虽贾家式微，但在军中的旧部与威望尚存。
若能取得贾赦手令，便可招揽更多人马！
平心而论，他确实存着坑害贾家之心，因他根本无意刺杀肖世子。
正如他所，
眼下无论是承元帝还是太上皇，都绝不会处死这个雍王世子！
这枚活棋子的价值远胜于死人。
念及此，凌益眯起眼睛讥讽道：
“贾赦，你若真能取他性命，本侯倒要对你另眼相看！”
“可惜，任你机关算尽也休想得手！他可是关在诏狱！”
“你以为买通几个狱卒就能对这等要犯下手？未免太觑陛下和太上皇了。”
贾赦冷笑一声，丝毫不为所动：凌益，你脑子进水了不成？当年我亲手宰了那个番邦王爷时，就明白这世道从来不是非黑即白！
区区一个毛头子的性命算得了什么？要他死何须我亲自动手，只需轻轻一推就够了，不是吗？
关键是现在你这位城阳侯已经脱不开干系了，在所有人眼里，这事就是你干的！
这正是凌益至今未走的缘由——在外人看来，此事与他密不可分。他原想空手套白狼，认定肖世子绝不会丧命。
可如今局势有变，若肖世子当真毙命，他便是跳进黄河也洗不清了！
贾赦！你到底意欲何为？凌益厉声质问。
贾赦轻蔑一笑：少在我面前装模作样，这套把戏我年轻时就不屑玩了！
凌益神色骤变，沉声道：果然人不可貌相，是本侯瞧你了。看这情形，你的局已成？
贾赦不置可否，话锋一转：凌益，你若新法引发下大乱，雍王会不会趁机起事？
你疯了不成？！凌益脸色大变。
疯？自琏儿身死那刻起，你们就该料到我会疯！贾赦眼中寒光闪烁。
凌益暗自皱眉：据情报所示，这父子二人素来不和，怎会突然父子情深？
虽他倒卖军械，曾与叛军勾结，却真不愿见下大乱。如今荣华富贵享之不尽，若下动荡，前程难料。
可看贾赦神情，又不像作假，一时竟难以判断。
贾赦起初确实只为丧子之痛，即便往日不待见贾琏，终究是亲生骨肉！但渐渐地，复仇之心化作了重返权力中心的渴望。
这一切自然不能表露，借贾琏之死为由便顺理成章。当然，也存了几分自我安慰的心思——权当这一切都是为了贾琏......
凌益长叹一声，起身道：贾赦，你要作甚与本侯无关，这些事本侯绝不掺和。
由不得你了！此刻那崽子想必已命丧黄泉！
贾赦！你胆敢！
有何不敢？横竖不是我亲自动手，不是吗？
二人剑拔弩张地对视良久，凌益终是沉声问道：你到底想要什么？
此刻局势已然逆转，贾赦完全占据了上风......
诏狱深处。
陆文昭摩挲着下巴，困惑道：贾赦莫非真疯了？这出戏我看不懂了。
一身府卫装扮的朱无视轻笑：非是疯了，而是刻意为之。他想重掌贾家大权，重返权力中心！
陆文昭闻言一怔，随即眉头紧锁。
眼下该如何是好？太上皇与陛下的动静愈发微弱，远未达到我们预期的效果！
朱无视双手负于身后，胸有成竹地笑道：
不必担忧，只要让局势混乱起来便好。顺带将贾赦与凌益一并解决。
应府，荣国府内。
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