沈青崖回到公主府时，暮色已浓。
她没有立刻召见谢云归，甚至没有让人去知会他回宫之事。只是独自坐在书房里，对着那盏跳跃的孤灯，将皇兄的话，一字一句，在心底反复咀嚼。
安国公府。陈珩。十日。
每一个词都像一枚冰冷的钉子，敲进她早已被权谋和算计磨砺得近乎麻木的心防，却意外地激起了清晰的回响——不是疼痛，而是一种更沉郁的、被摆布的怒意，与一丝连她自己都感到陌生的、不愿屈从的逆反。
指尖无意识地在紫檀木的桌面上划过，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍微凝聚。
她不能嫁。
这个认知清晰得如同破开迷雾的刀锋。
不是为谢云归。至少，不完全是。
是为了她自己。为了她这二十几年在钢丝上行走、好不容易挣来的一点自主与呼吸的空间。一旦踏入安国公府，成为世子夫人，她便再也不是那个可以暗中执棋、可以凭心意“体验”市井、可以因厌倦而直言“踹人”的沈青崖。她将成为后宅的一部分，成为皇室与军方联结的符号，一言一行都需符合新的规范，一举一动都牵动着更复杂的利益网络。
那才是真正的、密不透风的囚笼。
比宫廷更甚。
所以，她必须想办法，让这桩婚事成不了。
但如何做？
直接抗旨？那是下下之策，不仅会彻底激怒皇兄，也会让她多年经营的局面毁于一旦。
设计让安国公府主动退亲？需要契机，也需要时间。十日，太短。
那么……唯一的突破口，或许就在那个刚刚被她“逼”着做回自己的谢云归身上。
一个疯狂的念头，悄然浮现。
如果，让皇兄“知道”她与谢云归之间有私情呢？
不必坐实，只需一些若有若无的迹象，一些引人猜疑的巧合，一些足以让注重名声与体统的安国公府望而却步的风声。
安国公府世代清誉，手握兵权，最忌与皇室成员有暧昧不清的牵扯，尤其对方还是个身份敏涪曾卷入信王案的新贵文臣。若“长公主心有所属”的传闻甚嚣尘上，老国公那样爱惜羽毛的人，未必还愿意让独子蹚这浑水。
而皇兄……他或许会震怒，但若木已成舟，若退亲对朝局稳定的伤害于一桩充满猜忌与隐患的婚姻，他未必不会重新权衡。
这计划危险至极。是在玩火，稍有不慎，便会引火烧身，将她和谢云归都焚为灰烬。
但……或许是唯一的机会。
沈青崖的目光，落在窗外沉沉的夜色上。谢云归此刻在做什么？是否还在消化她昨日的“逼迫”？是否真的在尝试做回那个“真实”的自己？
她需要试探他。
不是试探他的心意——那早已昭然若揭。而是试探他的态度，试探他是否愿意、且有胆量配合她演这一出险之又险的戏码。更要试探，在涉及他自身安危与前途时，他是否还会如从前那般……不计代价。
心底那点冰冷的理智在提醒她：谢云归是柄双刃剑。用得好，可破局；用不好，反伤己。他那种偏执的爱，既是可利用的筹码，也是最大的变数。她必须掌控节奏，绝不能让他失控。
“茯苓。”她轻声唤道。
“奴婢在。”
“去请谢副使过来。就……本宫有事相询，关于信王余党在江南可能隐匿的产业。”
一个合乎情理、不会引人疑窦的借口。
“是。”
茯苓退下。沈青崖闭上眼，指尖轻轻揉着额角。接下来每一步，都需如履薄冰。
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谢云归来得很快。
他依旧穿着那身半旧的青色官袍，面色在灯光下略显苍白，但眼神沉静，行礼的动作干净利落，不见昨日的激烈情绪，却也少了前些时日的刻意恭顺与空洞。仿佛一夜之间，真的有什么东西在他体内沉淀下来，剥离了伪饰，显露出更本质的、带着韧性与棱角的质地。
“殿下。”他站定，目光平静地看向她，等待吩咐。
沈青崖没有立刻提及江南产业，反而指了指对面的椅子：“坐。”
谢云归依言坐下，背脊挺直，姿态放松而不失恭敬。
“本宫今日入宫，”沈青崖开门见山，目光锁着他的反应，“皇兄提及，安国公老大人前日入宫，言语间颇为赞赏本宫。”
她语速平缓，如同在陈述一件与己无关的朝堂轶事。
谢云归搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖微微泛白。他抬起眼，看向沈青崖，眼中那片沉静的深潭骤然起了波澜，但很快又被强行压下，只剩下一片幽暗的、近乎凝固的平静。
“安国公府……世子陈珩，年少有为，家世显赫。”他缓缓开口，声音有些干涩，“确是一门……好亲事。”
他听懂了。不仅听懂了皇帝的意思，也听懂了她此刻提起此事的用意——这不是闲谈，是告知，或许……也是试探。
沈青崖微微颔首，语气依旧平淡：“皇兄给了十日，让本宫‘想想’。”
她特意强调了“十日”这个期限，也强调了“想想”这个词背后那不容拒绝的帝王意志。
谢云归的呼吸似乎停滞了一瞬。他垂下眼帘，目光落在自己微微颤抖的指尖上，久久没有言语。
书房内死寂，只有烛火燃烧的细微声响。
沈青崖耐心地等待着。她在等他的反应，等他那被压抑的偏执与疯狂，是否会再次破壳而出。
然而，出乎意料地，谢云归再抬起眼时，眼中竟无半分疯狂戾气，只有一片近乎荒芜的冷静，与一丝……了然的自嘲。
“殿下告诉云归此事，”他缓缓道，每个字都仿佛从齿缝间挤出，“是想看看，云归是会如往日般不管不关发疯，阻拦这桩婚事；还是会识趣地……就此退开，以免妨碍令下的‘好姻缘’？”
他的问题如此直接，甚至带着一丝尖锐的讥诮，直指她心底那点隐秘的算计。
沈青崖心头微震。他果然敏锐得可怕。她面上却不露分毫，只淡淡道：“本宫只是觉得，你该知道。”
“是，云归该知道。”谢云归扯了扯嘴角，那笑容毫无温度，“那么，殿下希望云归如何做？是该连夜去安国公府‘陈情’，还是该立刻自请外放，远离京城，免得……碍令下的眼？”
他的语气平静，却字字如刀，剖开着两人之间那层温情脉脉（或许从未存在过）的薄纱，露出底下冰冷而现实的权力算计与人心试探。
沈青崖忽然感到一阵轻微的窒息。她发现，比起他昨日的疯狂爆发，此刻这种过于冷静的、带着洞悉与自毁倾向的质问，更让她感到……不适。
“谢云归，”她打断他，声音里带上一丝不容置疑的冷硬，“本宫今日叫你来，不是听你这些阴阳怪气的废话。”
谢云归住了口，只是静静地看着她，那眼神仿佛在：那殿下究竟想听什么？
沈青崖与他对视片刻，终是缓缓道：“这桩婚事，本宫不愿。”
六个字，清晰，明确。
谢云归的瞳孔骤然收缩，仿佛没料到她会如此直接地表明态度。他眼底那片荒芜的冷静瞬间被击碎，有什么炽热而危险的东西重新开始涌动。
“但是，”沈青崖话锋一转，目光锐利如冰锥，“抗旨不尊，非智者所为。安国公府树大根深，亦不可轻易得罪。”
她顿了顿，身体微微前倾，压低声音，一字一句道：
“本宫需要一些‘风声’。一些足以让安国公府心生疑虑、让皇兄重新权衡的‘风声’。关于本宫，与某位‘近臣’，过往甚密，恐非空穴来风的……‘风声’。”
她的话得很隐晦，但意思再明白不过。
她要他配合，制造他们之间有私情的传闻。以此作为退婚的筹码。
这是一步险棋。一旦开始，便再难回头。他的名声，他的仕途，乃至他的性命，都可能因此卷入风暴中心。
谢云归死死地盯着她，胸膛微微起伏。他听懂了，完全听懂了。她在利用他，利用他对她的感情，利用他作为一枚棋子，去赌一个她不愿意接受的未来。
多么理智，多么冷酷，多么……符合她一贯的风格。
可奇怪的是，心底那点被利用的刺痛与愤怒，竟远远比不上听到她“本宫不愿”时，那骤然炸开的、近乎灭顶的狂喜与……一丝冰凉的悲哀。
她不愿嫁。这是真的。
但她不愿嫁的理由里，有多少是为了她自己，有多少是顾忌他，又有多少……是单纯地将他视为一件可以使用的工具？
他不知道。
也不重要了。
只要她不愿，只要她还需要他，哪怕只是作为一枚棋子，一个制造“风声”的工具。
他都会去。
“殿下，”谢云归终于开口，声音嘶哑得厉害，却带着一种奇异的平静，“您可知，此事一旦开始，便无退路。云归声名扫地事，若连累殿下清誉，乃至引起陛下震怒……”
“本宫知道。”沈青崖打断他，目光沉静无波，“所以，风声要起得巧妙，要控制在‘传闻’而非‘实证’的层面。要看起来像是有人刻意中伤，却又让人不得不信几分。更要让安国公府觉得，沾上此事，得不偿失。”
她早已思虑周详。如何散播，如何控制，如何引导，甚至如何将自己“摘”出来，恐怕都已有了初步的谋划。
她始终是那个算无遗策的执棋者。
而他，依旧是那枚最锋利、也最可能伤及自身的棋子。
谢云归低低地笑了起来，那笑声里充满了自嘲与一种近乎认命的悲凉。
“殿下……果然思虑周全。”他缓缓站起身，对着沈青崖，深深地作了一揖，“云归……领命。”
他没有问具体如何做，也没有讨价还价。只是平静地接受了这个可能会毁掉他自己的任务。
因为他知道，这是她此刻需要的。
也因为，这或许是他唯一能继续留在她棋局里的方式。
哪怕，只是作为一枚注定会被牺牲的弃子。
沈青崖看着他恭敬却透出孤绝意味的背影，心底那片荒原，似乎又刮起了冷风。
她知道他在想什么。知道他心中那点被利用的悲凉与决绝。
这正是她想要的，不是吗？一个清醒的、有能力的、且因着那点偏执而甘愿被利用的棋子。
可为什么，当他如此平静地应下时，她竟感觉不到丝毫计划推进的轻松，反而像是有什么更沉重的东西，压在了心头。
“谢云归。”在他即将退出书房时，她忽然叫住他。
谢云归脚步顿住，没有回头。
“此事……务必心。”沈青崖听到自己的声音，“不要留下任何确凿的把柄。若有风险，以保全自身为先。”
这或许是她能给予的，最大限度的“关怀”了。
谢云归的背影几不可察地僵硬了一瞬。
良久，他才极轻地应了一声：
“是。”
然后，他不再停留，拉开门，身影迅速融入了门外的黑暗之郑
书房内，重归寂静。
沈青崖独自坐在灯下，看着方才他坐过的椅子，那里空空如也，仿佛从未有人来过。
指尖冰凉。
计划已定，棋子已落。
可为何，她竟有些不确定，这一步，究竟是对是错。
而更让她心惊的是，在方才那一刻，看着他孤绝离去的背影，她心底那片荒原，似乎并非全然的冰冷。
那里，仿佛有一丝极细微的、连她自己都无法准确命名的情绪，正在悄然滋生。
像是……一丝极淡的，名为“歉疚”的涟漪。
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