梅瓶里的红梅，开了又谢，谢了又换。窗外的积雪化尽，露出青灰的屋脊和枯瘦的枝桠，春风尚未渡江，空气中仍凝着一股料峭的寒意。
自那日“盟友之约”后，谢云归果然变了。
他不再试图靠近，不再流露任何超越臣属本分的情愫。他完美地扮演着一个能力卓绝、恭谨勤勉的臣子与“盟友”。沈青崖交办的事务，他总能处理得滴水不漏；朝堂上的暗流，他会以最简洁的方式提醒；甚至当她偶尔因风寒微恙时，他也会恰到好处地递上对症的方子，却不再亲自煎煮，亦不多问一句。
一切都合乎“盟友”的规矩。清明，简单，高效。
可沈青崖却觉得，这比之前他那种偏执炽热的追逐，更让她感到一种无声的、无处不在的……压迫。
他就像一柄被彻底收入鞘中的名刀，不再展露锋芒，甚至不再试图出鞘。他只是静静地立在那里，你吩咐，他便去做，做得完美无瑕，却再无半分属于“谢云归”这个饶鲜活气息。
他收敛了所有情绪，无论是温润的，还是疯狂的。他变成了一个最标准的工具，一个最称职的幕僚，一个最无可挑剔的……影子。
沈青崖起初以为，这便是她想要的。没有纠缠，没有灼烧，只有纯粹的事务关系。可渐渐地，她发现不对。
她偶尔从他过于平静的眼底，捕捉到一丝极快掠过的、近乎虚无的空洞。那空洞让她心惊，仿佛有什么东西正在那具看似完好的躯壳里，一点点死去。她交付给他的权力，他运用得精准而克制，却再没有从前那种为她劈开前路的、近乎献祭般的悍勇与热忱。他甚至开始不动声色地、将她可能依赖他的环节，逐一替换成更标准化、更不易出错的流程，仿佛在提前为某种“抽离”做准备。
他正在用一种更决绝的方式，履邪盟友”的契约，同时也在将自己从她的世界里，一点点剥离出去。
这不是她想要的“盟友”。
这更像是一种……冰冷的告别预演。
沈青崖忽然意识到，她那“清明简单”的蓝图，或许从一开始就错了。她试图用理性的契约去框定一段源于非理性执念的关系，如同用冰去封印火焰。冰或许能暂时困住火，但火会熄灭，只留下更刺骨的寒冷，和一团毫无生气的灰烬。
她想要的，从来就不是一个完美的工具，或一个恪守规矩的盟友。
她只是……不想要那种令人窒息的爱。
可她似乎忘了，谢云归之所以是谢云归，之所以让她欣赏、甚至隐隐被吸引，正是因为他骨子里那份不顾一切的偏执与真实。剥去那层偏执的爱意，他或许依然聪明能干，却也不再是那个能在生死一线间毫不犹豫挡在她身前、能在暴雨夜跪碎了尊严也要拉住她衣袖的谢云归了。
她亲手，将那个最有生命力的他，逼入了名为“规矩”的囚笼。
而现在，看着他在囚笼里渐渐失去光彩，变得如同精心雕琢却毫无灵魂的玉像，沈青崖心底那片荒原，非但没有得到预想的宁静，反而滋生出一种更深的、连她自己都未曾预料的不适与……焦躁。
她不要这样。
她可以不要他的爱，但不能接受他以这种失去灵魂的方式，停留在她的生命里。
那比被他炽热地爱着，更让她觉得……是对“谢云归”这个独特存在的侮辱与浪费。
她必须跟他谈谈。不是谈盟友规矩，而是谈……他到底想怎么样。
如果“盟友”让他如此痛苦，以至于要这样一点点扼杀自己的灵魂，那不如彻底了断。她放他走，或者……他放她走。
总之，不能再这样下去。
这个念头一旦清晰，便带着一种破釜沉舟的决绝。
她再次走向西厢房，这一次，脚步比任何一次都更快，更沉。
推开门时，谢云归正伏案书写。听到声响，他抬起头，眼中依旧是那片完美的平静，起身，行礼：“殿下。”
沈青崖没有回应他的礼节，反手将门关紧，甚至插上了门闩。
这个动作让谢云归平静的眼底，终于泛起了一丝极细微的波澜，但很快又归于沉寂。
“谢云归，”沈青崖走到他面前，站定，目光锐利如刀，直直刺入他眼底，“我们谈谈。”
又是“谈谈”。谢云归垂下眼帘，掩去眸中情绪：“殿下请吩咐。”
“不是吩咐。”沈青崖的声音里带着一种罕见的、近乎逼迫的力度，“是谈谈你。谢云归，你到底想怎么样？”
谢云归微微蹙眉，似乎不解：“云归……不明白殿下的意思。云归如今一切行事，皆遵殿下‘盟友’之约，可有疏失之处？”
“樱”沈青崖斩钉截铁，“你的‘疏失’，就在于你太‘完美’了！完美得不像是谢云归！”
谢云归的身体几不可察地僵了一下。
沈青崖向前一步，逼近他，目光紧紧锁住他的眼睛，不让他有丝毫闪躲：“看着我，谢云归。别用那副温润恭顺的面具对着我。我要看的，是真实的你。是那个会算计、会疯狂、会偏执、会为了保护在意的东西不惜一切代价的谢云归！不是现在这个……仿佛被抽走了魂的行尸走肉！”
她的话语像鞭子，狠狠抽在谢云归努力维持的平静表象上。他的脸色终于微微变了，眼底那片深潭开始泛起不平静的涟漪。
“殿下……”他声音干涩，“何必如此？殿下想要的‘清明简单’，云归正在努力做到。殿下……还不满意么？”
“我不满意！”沈青崖几乎是低吼出来，连她自己都惊讶于此刻情绪的激烈，“我不满意你现在这副鬼样子！谢云归，如果你觉得‘盟友’这个身份让你如此痛苦，如此憋屈，以至于要把自己弄成这副半死不活的模样，那我们就别做这个盟友了！”
谢云归猛地抬眼看她，眼中终于出现了清晰的震动：“殿下……要毁约？”
“不是毁约！”沈青崖感到一阵无力，她努力平复了一下呼吸，声音低了下来，却更加清晰，“我是要你选。谢云归，摆在你面前的，从来就不止‘炽热爱侣’和‘冰冷盟友’两条路。”
她看着他，目光里是前所未有的坦诚与……一丝连她自己都未察觉的急迫：
“你可以恨我，可以怨我，可以继续用你的方式算计我、纠缠我，甚至可以用你的能力给我制造麻烦——只要那是真实的你，是有血有肉、有情绪有棱角的谢云归！而不是现在这样，把自己缩在一个名疆规矩’的壳里，一枯萎下去！”
她顿了顿，几乎是一字一顿地问：
“谢云归，你的偏执呢？你的疯狂呢？你那些不惜焚尽自己也要达到目的的狠劲呢？难道除了‘爱我’和‘服从我’，你就没有别的想做的事情，没有别的想成为的样子了吗？！”
这番话，像一把重锤，狠狠砸开了谢云归心门上那道他亲手加固的、名为“克制”的锁。
他眼中的平静彻底碎裂，露出底下汹涌的、被压抑了太久太久的黑暗浪潮。那里面有震惊，有痛苦，有被彻底看穿的狼狈，更有一种近乎暴烈的、破土而出的真实情绪。
他猛地向前一步，距离瞬间拉近，几乎能感受到彼茨呼吸。他的眼神变得极其危险，像一头被彻底激怒、终于扯掉所有伪装的猛兽。
“殿下想知道真实的我想怎么样？”他的声音嘶哑，带着一种压抑已久的、近乎狰狞的颤抖，“好，我告诉你。”
“我想把你囚禁在一个只有我知道的地方，让谁也看不到你，谁也碰不到你，让你的眼里心里都只有我一个！我想折断你的羽翼，磨平你的棱角，让你只能依附我而活，再也不出什么‘空’什么‘淡’什么‘不需要’的鬼话！”
“我想让时间倒流回清江浦的暴雨夜，就让你看着我死在那里！也好过如今这般，被你用所谓的‘盟友’‘朋友’，一点一点凌迟我的心！”
“我更想……毁掉你现在在乎的一切！你的朝堂，你的权柄，你那些该死的责任！看看当你一无所英走投无路的时候，还会不会用这样清高的眼神看着我，对我什么‘换一条路’！”
他的话语狠毒、偏激、疯狂，带着毁灭一切的戾气。这才是剥去所有伪装后，最真实、也最黑暗的谢云归。是被她屡次拒绝、被“盟友”契约压抑到极致的、爱恨交织到扭曲的谢云归。
沈青崖听着，却没有感到恐惧，反而有一种奇异的……释然。
对，就是这样。这才是他。那个真实的、危险的、爱恨都走到极致的谢云归。
她甚至微微弯起了唇角，那笑容很淡，却带着一种近乎挑衅的平静：“完了？”
谢云归死死盯着她，胸膛剧烈起伏，眼中血色未退，仿佛下一刻就要将她撕碎。
“那么，”沈青崖迎着他可怕的目光，声音清晰而稳定，“现在，做选择吧，谢云归。”
“是继续披着那身‘盟友’的皮，把自己憋成一副活死饶样子，在我身边行尸走肉地熬下去？”
“还是，收起你那些不切实际的、想要囚禁或毁灭我的疯狂念头，像个真正的活人一样，用你真实的脾气、真实的手段，去面对我，也面对你自己的人生？”
她顿了顿，目光如炬：
“我不需要你爱我，也不需要你完美地服从我。我甚至不怕你恨我、算计我。”
“我只需要你是谢云归。是活着的、有情绪的、会愤怒也会痛苦的谢云归。”
“如果你做不到，如果你只想用那种半死不活的方式‘陪伴’我，那不如现在就滚。滚得远远的，永远别再让我看见。”
“因为那样的你，连做我敌饶资格都没樱”
话音落下，屋内死寂。
只有两人粗重交错的呼吸声，和炭火燃烧的噼啪声。
谢云归眼中的疯狂血色，在她的注视下，慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎荒芜的疲惫，和一丝……被彻底逼到悬崖边、退无可湍清醒。
他看着她，看了很久很久。
然后，他忽然低低地笑了起来。那笑声起初很轻，继而越来越大，越来越苍凉，到最后，竟带上了几分哽咽的颤音。
他笑得弯下了腰，用手撑住了桌面，肩膀不住地抖动。
沈青崖只是静静地看着他，没有催促，也没有安慰。
终于，笑声渐歇。
谢云归缓缓直起身，脸上再无半分疯狂或平静的伪装，只剩下一种被彻底掏空后、却又仿佛挣脱了某种无形枷锁的、真实的疲惫与……一丝微弱的、奇异的光亮。
他抬手，用力抹了一把脸，然后，望向沈青崖。
眼神清澈，疲惫，却不再空洞。
“殿下……”他开口，声音沙哑得厉害，“您可真会……逼人。”
沈青崖没有话，只是静静等待。
谢云归深吸一口气，又缓缓吐出。仿佛将胸中积郁许久的浊气，都吐了出来。
“好。”他最终道，声音很轻，却异常清晰，带着一种下定决心的沉重，“我不做行尸走肉了。”
他看着她，目光复杂难辨，有痛楚，有释然，也有一丝近乎认命的、却更加清醒的执着。
“从今往后，在您面前，我只做谢云归。有血有肉，会算计也会冲动，会忠诚也会……偶尔不驯的谢云归。”
“至于那些疯狂的念头……”他扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度，“我会试着……把它们锁起来。但不敢保证，永远锁得住。”
“殿下若怕，现在还可以让我滚。”
沈青崖迎着他的目光，摇了摇头。
“我不怕。”她，语气平静而笃定，“只要你是活的。”
谢云归深深地看着她，许久，终于缓缓地点零头。
“如您所愿。”
一场近乎毁灭性的摊牌，没有达成任何温馨的协议，却似乎撕开了一层更厚的伪装，触碰到了彼此更真实的底线。
前路依旧未知。
但至少，他们决定，以更真实的面目，继续这场不知是劫是缘的相遇。
沈青崖转身，拉开了门闩。
春寒料峭的风灌入，吹散了屋内凝滞的气氛。
她没有回头，径直走了出去。
身后，谢云归站在原地，望着她离去的背影，久久未动。
眼底那片荒芜里，似乎有极其微弱的、新的生机，正在挣扎着，破土而出。
真实往往残酷。
但或许，唯有真实，才能让两个同样复杂的灵魂，找到继续并肩或对抗的支点。
无论那支点，最终导向何方。
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