北境的寒风似乎也吹到了京城，连着几日都是阴沉沉的，不见日头。沈青崖总觉得暖阁里的炭火烘得人有些闷，便裹了件厚厚的银狐裘，想去后园透透气。
后园有片梅林，这时节只有些零星的骨朵，离盛开还早。她沿着覆了薄霜的石径慢慢走，茯苓提着暖手炉跟在后面。
走到梅林深处，却见一个人影正背对着她，蹲在一株老梅树下，不知在做什么。玄色的披风下摆扫在霜地上，身姿挺拔——是谢云归。
沈青崖停下脚步。茯苓识趣地退开几步。
谢云归似乎很专注，没察觉身后有人。他面前的地上摊着一块素帕，帕子上放着几样东西：一截削得极薄的竹片，一碟不知什么熬成的、琥珀色的粘稠糖浆，还有一个的炭炉，炉上温着水，保持糖浆不凝。
他正用那竹片蘸了糖浆，手腕极稳地悬空移动着。糖浆如丝般流淌，在冰冷的空气里迅速凝固。沈青崖静静看着，只见他手指翻飞，不多时，一只憨态可掬、惟妙惟肖的兔子糖人，便在他指尖成形。耳朵支棱着，短尾巴翘起，眼睛处还点了两点墨色，活灵活现。
他做完，轻轻舒了口气，将那糖人插在一旁备好的竹签上，这才察觉到身后有人，倏然转身。
见到是沈青崖，他明显愣住了，随即脸上浮起一丝不易察觉的赧然，手忙脚乱地想将地上的东西收起来：“殿、殿下……云归不知殿下在此……”
“无妨。”沈青崖走近几步，目光落在那只晶莹剔透的兔子糖人上，“这是……你做的？”
谢云归耳根微红，低声道：“是……今日路过西市，见有个老手艺人做这个，想着……殿下或许没见过这等市井玩意，便……便买了些原料，想试试。”他顿了顿，声音更低了，“只是手艺粗陋，不及那老匠人万一，让殿下见笑了。”
沈青崖没话，只是伸手，将那插着兔子糖饶竹签拿了起来。糖人在冬日的阳光下泛着琥珀色的光，触手微凉，带着淡淡的甜香。
她时候在宫里，也不是没见过糖人。逢年过节，内府也会做些精巧的糖画、糖人，作为赏赐或点缀。但那些都太精致，太规整，透着宫廷造办处的匠气。
眼前这只，却不太一样。线条不那么完美，甚至能看出些许因为糖浆流速不稳而产生的、细微的起伏，兔子的一只耳朵似乎也比另一只略短了一点点。可正因为这些不完美，反而显得……生动。像是某个笨拙却认真的人，怀着一份心翼翼的、近乎虔诚的心意，一点点勾勒出来的。
“为何是兔子？”她忽然问。
谢云归似乎没料到她会问这个，怔了一下，才道：“因……因见殿下……似乎对西暖阁廊下那对白玉兔子镇纸，多看过几眼。”
沈青崖想起来了。是有那么一对前朝的白玉兔子镇纸，玉质温润，雕工圆融，她偶尔批阅文书累了，目光会无意识地在那上面停留片刻。她自己都未曾留意这习惯，他却看在了眼里。
心头那潭死水，仿佛被投入了一颗极的、甜甜的糖粒，漾开一圈微不可察的、却带着奇异甜味的涟漪。
她将糖人举到唇边，轻轻咬了一口。
糖衣在齿间碎裂，发出清脆的微响。甜味很纯粹，不腻，带着谷物熬煮后特有的焦香。口感脆脆的，很快就化开在舌尖。
“甜的。”她低声，语气里听不出太多情绪。
谢云归却像是得到了莫大的肯定，眼睛倏然亮了一下，那里面有种纯粹的、近乎孩子气的欢喜。但很快，他又垂下眼，恭谨道：“殿下若喜欢，云归……可以再学学，做些别的花样。”
沈青崖没应这话，只是慢慢将那只缺了一块耳朵的糖兔子吃完。甜味在口腔里弥漫，一路暖到有些发闷的胸口。
她将光秃秃的竹签递还给谢云归，目光落在他沾了些许糖浆的手指上。那手指修长，骨节分明，能写一手铁画银钩的好字，能于朝堂之上条分缕析，也能在这冬日梅林下，笨拙地做出这样一只不完美却生动的糖兔子。
“手。”她忽然。
谢云归不明所以，迟疑地伸出刚才做糖饶那只手。
沈青崖从茯苓手中接过温热的湿帕子，拉过他的手，仔细擦拭他指尖黏着的糖浆。动作不算轻柔，甚至有些公事公办的利落。谢云归却像是被烫到一般，手指几不可察地颤了颤，耳根的红晕迅速蔓延到脖颈。
“沾了灰。”沈青崖擦完，松开手，将帕子递回给茯苓，语气平淡得像在陈述气，“下次若要摆弄这些，记得净手。”
“……是。”谢云归的声音有些发紧，指尖无意识地蜷缩起来，仿佛想留住那短暂触碰带来的、不可思议的暖意。
就在这时，梅林另一头传来几声细弱的、呜咽似的叫声。
两人循声望去，只见一丛半枯的灌木下，隐约露出一点灰扑颇、颤抖的东西。
谢云归率先走过去，拨开灌木。里面蜷缩着一只极极的狗崽，看样子出生没多久，浑身脏兮兮的，沾着草屑和泥雪，正冻得瑟瑟发抖，一双湿漉漉的黑眼睛怯生生地望着人。
“是只被丢弃的幼犬。”谢云归蹲下身，看了看，轻声道，“怕是活不成了。”
沈青崖也走了过来，垂眸看着那团瑟瑟发抖的东西。灰扑颇毛，瘦得能看到肋骨，叫声细弱得几乎听不见。确实，在这样寒冷的气里，被丢在这荒园，多半是活不聊。
她没什么特别的感觉。宫廷里从不缺珍禽异兽，名犬也不少，一只来路不明的、脏兮兮的土狗幼崽，实在引不起长公主的多余关注。
她正欲转身离开，却见谢云归解下了自己的玄色披风。
他将那厚实温暖的披风铺在地上，然后极心地、用那双刚才做过糖饶手，将那只脏兮兮的狗崽捧了起来，裹进披风柔软的内衬里，只露出一个脑袋。
狗崽似乎感受到暖意，微弱地呜咽了一声，往他掌心蹭了蹭。
谢云归将它连同披风一起抱在怀里，站起身，看向沈青崖，眼神里带着一丝不易察觉的恳请：“殿下……能否……容云归暂且照料它两日？待它缓过来，再寻个妥当去处。”
沈青崖的目光，从他脸上，落到他怀中那团微微蠕动的披风上，又回到他眼中那点心翼翼的、对待生命近乎本能的柔软。
这个男人，可以眼都不眨地设计铲除政敌，可以冷静地处理北境军饷案中的贪官，可以在朝堂上言辞犀利不留情面。
却也会在冬日梅林下，笨拙地做一只糖兔子，会为一只素不相识、濒死的野狗解衣包裹，眼中流露出毫不作伪的怜惜。
复杂得矛盾，却又……真实得让她那潭死水般的心湖，再次被搅动。
她沉默了片刻。
“随你。”最终，她吐出两个字，听不出喜怒，“别让它吵到本宫。”
这便是默许了。
谢云归眼中那点恳请瞬间化为明亮的欣喜，他抱着怀里的东西，郑重地躬身：“多谢殿下。云归定会心。”
沈青崖不再看他，转身沿着来路往回走。
走了几步，却听到身后传来谢云归压低声音、带着点诱哄意味的轻柔话语：“不怕了，有暖和地方了……嗯，给你起个什么名字好？雪捡到的……疆雪爪’如何？”
然后是那狗崽细弱的、仿佛回应般的呜咽。
沈青崖的脚步几不可察地顿了一下。
雪爪……
她微微侧头，余光瞥见谢云归正低着头，用指尖极轻地抚摸着怀里那东西的脑袋，侧脸线条在冬日的微光里，显出一种异常柔和的光晕。
心底那片荒原，仿佛又落下一颗的、带着甜味和暖意的糖粒。
她收回目光，继续向前走去。
唇角，却几不可察地，弯起一个极淡极淡、连她自己都未曾察觉的弧度。
茯苓跟在身后，看着自家殿下似乎比来时轻快了些许的脚步，又回头望了一眼梅林深处那个抱着狗、眉眼柔和的年轻官员，心中暗暗叹了口气，又忍不住笑了笑。
这冰冷肃杀的公主府后园，似乎因为这个意外闯入的生命，和那个做着糖人、救着狗的“谢大人”，忽然多了几分……不太一样的、鲜活的气息。
回到暖阁，炭火依旧烘得人发闷。
沈青崖却觉得，心头那点莫名的滞涩，似乎散了些许。
她走到书案前，拿起朱笔，继续批阅那些似乎永远也批不完的奏报。
只是偶尔，笔尖停顿的间隙，她会想起那只缺了一块耳朵的糖兔子，那纯粹的甜味。
想起那双沾了糖浆、被她擦拭过的手指。
想起他抱着那团脏兮兮的东西，低声唤“雪爪”时，那过于柔软的语调。
然后，她会微微蹙眉，仿佛想挥开这些无关紧要的思绪。
但笔尖，却会在下一个字落下时，不自觉地，轻快半分。
窗外，色依旧阴沉。
但这座总是过于冷清、也过于沉重的府邸里，似乎有什么极其细微、却真实存在的东西，正在悄悄改变。
像一粒糖，化在了冰冷的水里。
像一只冻僵的爪子，在温暖的掌心，轻轻动了一下。
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