就在哈涅尔深陷于泛黄档案所揭示的冰冷真相与十年前的血腥疑云中时，拉海顿港迎来了一位预料之外、却又在某种逻辑情理之中的访客。
她的到来，如同在原本就暗流汹涌的海面上，投下了一颗更具分量、也更具针对性的石子。
伊莱娜。
这个名字在北方贵族圈和刚铎高层中，都带着一种独特的、混合着优雅、神秘与不容觑影响力的色彩。
她是已故阿塞丹某位边疆伯爵的遗孀，年轻守寡，却并未沉沦。
凭借其出众的智慧、手腕以及与阿塞丹王室的亲密关系，她长期驻留于米那斯提力斯，以一位热爱南方文化与艺术的北方贵妇身份活跃于白城的上流社交圈。
然而，明眼人都清楚，她是阿塞丹王室在刚铎最直接、也最高效的非官方代言人与信息渠道，斡旋于各方势力之间，为北方的利益发声。
令人称奇的是，尽管她的立场众所周知，刚铎方面却从未真正为难或驱逐她，一方面是因为她行事极其圆滑，从未留下明确把柄，另一方面，也是因为她本身所代表的北方势力及其个人魅力，使得与她保持一种心照不宣的接触，对刚铎而言也有其价值。
如今，这位常年居住在米那斯提力斯的夫人，却突然出现在了南方的海港拉海顿。
她没有像埃尔玟迪尔那样带着庞大的使团，只乘坐着一艘外观普通但内部装饰精致舒适的轻快帆船，身边跟着数名沉默干练的护卫和两名贴身女仆。
她抵达后的第一件事，并非去与同属阿塞丹的埃尔玟迪尔汇合，而是径直前往拉海顿城堡，向领主阿德拉希尔递交了一份盖有阿塞丹王室火漆印鉴、由国王阿维杜伊亲笔签名的正式外交文书。
文书措辞严谨而正式，以阿塞丹国王的名义，对拉海顿领主阿德拉希尔在其女大婚之际所展现的盛情与拉海顿的繁荣表示祝贺。
但紧接着，文书的重点便转向了“听闻我国塞拉公主目前正在贵领地做客修养”，国王陛下对妹妹的“安康与意愿”极为关切，特此委派“深受王室信赖、与公主殿下情谊深厚”的伊莱娜夫人作为特使，前来“探望公主，了解其状况，并协助公主处理相关事宜，确保其意愿得到充分尊重与实现”。
文书最后委婉但坚定地表示，希望拉海顿方面能“予以伊莱娜夫人一切必要的便利与协助”，以便她顺利完成国王陛下交付的使命。
这份文书的分量，远比埃尔玟迪尔之前的私人信函或正式抗议要重得多。
它直接代表了阿塞丹国王阿维杜伊的个人意志和王室权威，将寻找和接触塞拉这件事，从宰相的执行层面，提升到了国王亲自关注并派遣亲信特使的高度。
而且，文书中巧妙地将塞拉定位为做客修养，并强调其意愿得到充分尊重，既给拉海顿留了面子，又为伊莱娜的介入提供了最正式、最难以拒绝的理由。
阿德拉希尔在书房里接到这份文书时，眉头立刻锁紧了。
他当然知道伊莱娜是谁，也清楚这位夫人看似温婉实则难缠的手段。
能让刚铎高层都默认其存在并与之周旋的女人，绝非易与之辈。
她此刻手持国王亲笔文书到来，其决心和所能调动的资源，恐怕比埃尔玟迪尔只强不弱。
会面安排在城堡一间较为正式的会客室。
当伊莱娜夫人在侍从引导下走进来时，阿德拉希尔也不得不承认，这位传闻中的夫人确实有其独特的魅力。
她看起来约莫四十许人，实际年龄或许更大，但保养得极好，身段依旧苗条挺拔，穿着一身剪裁合体、料子名贵却不显奢华的深紫色长裙，外罩一件银线滚边的深灰色披肩。
栗色的头发梳理成典雅的发髻，仅用一根简单的珍珠发簪固定。
她的面容秀丽，眼角有着细密的、显示智慧与阅历的纹路，一双浅褐色的眼眸温和而深邃，仿佛能看透人心，嘴角常挂着一抹若有若无的、令人感到舒适却又不敢轻视的微笑。
“阿德拉希尔领主，久仰大名。冒昧来访，还请见谅。”
伊莱娜的声音柔和悦耳，带着一种受过良好教育的北方口音，行礼的姿态无可挑剔。
“伊莱娜夫人大驾光临，是拉海顿的荣幸。请坐。” 阿德拉希尔以同等规格的礼仪回应，示意侍从上茶。
简单的寒暄和对拉海顿风景的几句恰到好处的赞美后，伊莱娜便不再绕弯子，浅褐色的眼眸直视阿德拉希尔，脸上的笑容依旧温和，但语气中的分量已然不同：“阿德拉希尔领主，我此次前来，是奉了阿维杜伊国王陛下的直接命令。想必您已经看过陛下的亲笔文书。陛下对塞拉公主殿下极为牵挂，得知殿下可能在贵领地静养，特命我前来探望，并了解殿下的近况与意愿。”
她顿了顿，声音更加清晰：“因此，我希望，能立刻见到塞拉公主殿下。”
开门见山，直接提出核心要求，没有任何迂回。
这种直白，反而比埃尔玟迪尔之前的种种试探和施压更具压迫感，因为它背后站着国王的意志，且理由正当得让人难以辩驳——探望生病的王室成员，经地义。
阿德拉希尔心中暗凛，面上却保持着沉静：“伊莱娜夫饶来意，我已知晓。国王陛下对公主殿下的关爱，令人感动。只是……” 他略微斟酌词句，“塞拉女士……嗯，公主殿下目前确实在城堡内休养，但她近日身体微恙，需要静养，不宜见客。而且，殿下的行踪与意愿，涉及诸多方面，恐怕……需要更加谨慎的安排。”
他想用静养和谨慎安排来推诿和拖延。
伊莱娜脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛早料到他会如此回应。
她轻轻放下手中的茶杯，声音依旧柔和，却带上了一丝不容置疑的坚定：“领主大饶顾虑，我明白。公主殿下身份尊贵，其健康与意愿确实需要慎重对待。正因如此，我才更应尽快见到殿下。我不仅是国王陛下的特使，更是已故王后生前的挚友，看着公主殿下长大，与殿下情同母女。由我来探视、沟通，了解殿下的真实状况与想法，再合适不过。这既是对陛下负责，也是对公主殿下真正的关怀。”
她将个人情感与官方使命结合，理由更加充分，堵住了阿德拉希尔外人不宜打扰的借口。
“至于需要谨慎安排……” 伊莱娜微微前倾身体，目光变得更加专注，“这正是我亲自前来的目的之一。我理解公主殿下或许有一些……个饶考量，或许对某些安排感到抗拒。陛下派我来，正是希望以一个更亲近、更缓和的方式，与殿下沟通，倾听她的心声，协助她厘清思绪，找到一条既能尊重其个人意愿、又不违背其身份责任的妥善路径。这需要我与殿下面对面、坦诚地交流。”
她的话听起来充满理解与善意，似乎真是来帮助塞拉解决问题的。
但阿德拉希尔知道，这善意的背后，是必须完成将公主带回这一核心任务的决心。
所谓的倾听心声、尊重意愿，其前提和底线，恐怕早已被阿维杜伊国王划定。
“夫人所言甚是，” 阿德拉希尔继续周旋，“只是此事……确实非我拉海顿一方能擅自决定。公主殿下身份特殊，她的去留与安排，不仅关系到阿塞丹，也关系到刚铎。如今刚铎的佩兰都尔宰相亦在拉海顿，此事……恐怕需要与宰相大人共同商议，征得刚铎方面的同意与配合，方能做出妥善安排，避免引起不必要的误会或纷争。”
他再次抬出了佩兰都尔和刚铎，试图将问题复杂化、国际化，用更上一层的压力来制衡伊莱娜代表的阿塞丹王室意志。
伊莱娜的眼中闪过一丝难以察觉的锐光，她似乎对阿德拉希尔搬出佩兰都尔并不意外。
她缓缓靠回椅背，脸上重新露出那种深不可测的微笑：“领主大人考虑周全。既然佩兰都尔宰相也在，那自然再好不过。国事确需两国高层共同协商。不过……”
她的语气稍稍加重：“探望公主殿下，传达国王陛下与兄长对妹妹的关切，这是王室内部的家事，亦是人之常情。我想，即便佩兰都尔宰相，也不会阻止一位受国王委托的亲人特使，去见一见她思念的公主侄女吧？不如这样，劳烦领主大人先代为通传，告知公主殿下我的到来。至于正式的会面安排，我们可以稍后与佩兰都尔宰相一同商议。我相信，以宰相大饶智慧与对两国关系的重视，定能理解并支持这合情合理的请求。”
步步紧逼，又留有余地。
她可以同意与佩兰都尔商议正式安排，但要求先通传塞拉，施加心理压力，同时将阻止亲人探望的不近人情嫌疑，巧妙地推给了可能的反对者。
阿德拉希尔感到有些棘手。
伊莱娜显然比埃尔玟迪尔更难对付，她更懂得利用情涪情理和正式身份的多重压力，言语滴水不漏。
就在他思索如何应对时，在城堡的另一处，塞拉已经从一名匆忙赶来的、脸色苍白的侍女口中，得知了伊莱娜夫戎达拉海顿的消息。
刹那间，塞拉如遭雷击，本就因为连日焦虑而苍白的脸色，瞬间褪去了最后一丝血色。她手中的刺绣绷子啪地一声掉在地上。
伊莱娜姑姑……她来了！
不同于对埃尔玟迪尔这位老宰相的敬畏与对既定命阅抗争，对伊莱娜，塞拉的感情更加复杂。
这位夫人确实是母亲生前最好的朋友，在她年幼失去母亲后，伊莱娜也曾给予她许多关怀和教导，某种程度上填补了一部分母爱的空白。
塞拉尊敬她，甚至有些依赖她。
但也正因如此，她才更清楚伊莱娜的能量与手腕！
这位夫人绝不仅仅是一位温和的长辈，她是阿维杜伊哥哥最信任的智囊之一，是在刚铎心脏地带为阿塞丹利益纵横捭阖的隐形支柱！
她温和笑容之下，是比埃尔玟迪尔更坚定、也更难以抗拒的王室意志执行者！
她亲自来了，还带着哥哥的亲笔命令……这明，阿塞丹王室已经不惜动用最直接、也最具亲情压力的手段，一定要将她带回去了！
恐慌、无助、还有一丝被最亲近长辈背叛的委屈，瞬间淹没了塞拉。
她紧紧抓住身旁莉安娅的手，指尖冰凉，声音带着无法抑制的颤抖：
“莉安娅……伊莱娜姑姑……她来了……她一定是来带我走的……我……我该怎么办？”
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