摩根带来的沉重回忆与哈涅尔心中那大胆却惊悚的猜测，如同两块巨石压在心头。
就在哈涅尔试图整理思绪，思考如何顺着内鬼和祭台这条线继续深挖时，一个意外却似乎又在情理之中的访客，敲响了他书房的门。
来人是佩兰都尔身边那位沉默寡言、眼神精明的老仆。
他没有多言，只是将一个用普通棕色油布包裹、毫不起眼的扁平包裹，双手呈给哈涅尔，躬身道：“哈涅尔大人，我家主人命我将此物转交给您。主人，您或许用得上。”
完，便再次行礼，悄无声息地退了出去。
哈涅尔拿着那包裹，入手不重，却仿佛有千钧之重。
他知道，这肯定是佩兰都尔对他调查的某种回应，或者，是某种投资或催促。
这老狐狸的耳目果然灵通，或许已经察觉到他与摩根的会面，或者仅仅是判断出他现在最需要什么。
他关好房门，走到书桌前，解开油布。
里面是几卷用褪色的丝带系着的羊皮纸，边缘已经微微泛黄卷曲，带着岁月和无数次翻阅留下的痕迹，空气中也弥漫开一股淡淡的、属于旧档案室特有的霉味和灰尘气息。
哈涅尔深吸一口气，对守在门外的老管家欧斯特吩咐道：“欧斯特，守在门口，任何人，包括夫人，没有我的允许，都不要进来打扰。”
“是，大人。” 欧斯特沉稳的声音从门外传来。
书房内重新安静下来，只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声和海风穿过窗缝的细微呜咽。
哈涅尔坐了下来，心翼翼地解开丝带，将几卷羊皮纸在桌面上缓缓摊开。
油灯的光晕照亮了那些深褐色或蓝黑色的墨水字迹，有些地方已经模糊，有些则依旧清晰锐利，仿佛穿越了十年的时光，将那段被刻意掩盖的历史，以一种冰冷而客观的方式，重新呈现在他面前。
第一份文件，是一份加盖邻五军团指挥官埃克塞里翁印章和刚铎南方军区指挥部副印的正式任务派遣令副本。日期、任务代号灰雀行动、执行部队第五军团断剑营特遣队、指挥官埃克塞里翁、公开理由边境地形测绘与部落动向评估……都与摩根所述基本吻合。
文件末尾有埃克塞里翁刚劲的签名，以及一句简短的批示：“人选务必忠诚可靠，行动绝对保密，务求详尽回报。”
这份文件本身并无异常，只是官方程序的记录。
但哈涅尔注意到，在任务目标一栏的“详细调查哈拉德边境‘泣石荒原’区域异常能量及不明现象报告”这句描述下方，有人用另一种稍显潦草、但同样极具权威的笔迹，添加了一行字：“重点记录‘能量源’形态、影响范围、周边生物反应，尽可能采集实体样本，必要时可进行有限度的‘接触测试’。”
后面是一个简写签名，哈涅尔仔细辨认，心头一凛——是当时国王昂多赫尔常用的一个花押变体！
“接触测试”……哈涅尔咀嚼着这个词。这超出了通常调查的范畴，带有明显的实验和冒险性质。
昂多赫尔国王从一开始，就对那异常能量抱有极大的、甚至是危险的兴趣。
第二份文件，是任务准备阶段的物资调拨清单和人员遴选记录。
清单上除了常规的野外生存和侦察装备，果然列有一些特殊物品：几套加厚隔温的取样容器、数种用于检测能量波动的简易符文石和共鸣水晶、甚至还有几瓶标注着“强效精神防护药水”的药剂。
人员记录则显示了那三十名士兵的详细履历，无一不是功勋卓着、经验丰富的老兵，摩根的名字赫然在列，旁边标注着“擅长潜孝耐力出众、意志坚定”。
这份清单印证了任务的特殊性和高层的重视，但也让哈涅尔更加疑惑：既然投入了如此精干的力量和专门的设备，为何在任务可能遭遇危险时，救援却迟迟不至，甚至最终下达了默杀令？
第三份文件，是一份时间跨度大约覆盖了任务队出发前后半个月的、关于当时刚铎议会议长印拉希尔的日常行程与会议记录摘要。
佩兰都尔能搞到这种东西，足见其在米那斯提力斯经营之深。
记录显示，在任务队出发前三，印拉希尔以“商议南部边境贸易及哈拉德部落安抚策略”为由，与埃雅尼尔国王进行了长达半日的闭门会议，无其他人员在场。
会议内容无记录。
而在任务队预计抵达泣石荒原区域并开始调查的前后几，印拉希尔的行程出现了明显异常。
他频繁出入王宫，多次与国王进行简短汇报，同时，他还以视察王室图书馆古籍修复项目为名，数次召见帘时服务于宫廷的几位老学者和一名来自林顿、擅长古代符文与禁忌知识的流亡精灵法师。
更引人注目的是，在任务队与哈拉德人爆发冲突、摩根等人开始突围求援的几乎同一时间点，印拉希尔紧急觐见国王，两人再次闭门长达一夜。
次日清晨，印拉希尔便带着一队绝对亲信护卫，以巡视安都因河沿岸防务为名，匆匆离开了米那斯提力斯，南下前往佩拉基尔方向，行程突然且未详细报备。
这一离开，就是将近一个月，直到默杀令签署前后才返回。
这份行程记录如同一张无声的网，将印拉希尔与灰雀行动紧密地联系在了一起。
他不仅深度参与了任务前期的策划，在任务最关键、最危险的时刻突然离开权力中心，前往南部……他去干什么？
是去亲自处理某些事情？
还是去接收或验证什么信息？
第四份文件，是一份更让人心寒的内部通信抄录，日期是在摩根等人突围、但默杀令尚未正式签署的几内。
通信是在国王昂多赫尔、议长印拉希尔和宰相佩兰都尔之间进校
最初是佩兰都尔的一封急件，内容是接到南方军区转来的、关于第五军团特遣队在哈拉德地区遭遇优势敌军伏击、情况危急、请求紧急支援的初步报告。
佩兰都尔在信中建议，应立即命令附近驻军做出策应姿态，同时通过外交渠道向哈拉德相关部落施压，并派遣快速反应部队尝试接应突围人员。
昂多赫尔国王在信上的批复起初是：“准。速办。务必接应我军将士，查明遇袭真相。” 语气焦急而正常。
但仅仅一后，另一份笔迹起草、以国王名义发出的后续指令草稿上，语气发生了翻覆地的变化：“……情况复杂，恐涉未知邪恶力量污染……为防蔓延，保障王国安全……特令：所有自灰雀行动区域返回之人员，无论官兵，一律就地隔离检视，未得王命，不得与任何外界接触……南部军区提高戒备，但暂不进行大规模跨境军事行动，以免激化与哈拉德诸部矛盾……”
而最终定稿并下发执行的命令，就是哈涅尔从佩兰都尔手中看到的那份冷酷的默杀令授权草案的前身。
在这份定稿上，昂多赫尔国王的朱批变得极其简短而冰冷：“照此执校彻底。”
而印拉希尔的附议签名异常醒目。
从焦急要求救援接应，到怀疑污染要求隔离，再到最终的彻底抹杀……昂多赫尔国王的态度在短短几内发生了急剧的、不合常理的转变。
而印拉希尔，似乎全程参与并推动了这一转变，尤其是在国王态度摇摆的隔离阶段，他的影响力清晰可见。
哈涅尔缓缓放下手中最后一份羊皮纸，背脊升起一股寒意，直透骨髓。
泛黄的纸张，冰冷的文字，无声地拼凑出一幅令人不寒而栗的图景。
一次原本旨在调查未知威胁的绝密任务，从一开始就被最高层赋予了危险而模糊的测试性质。
任务队忠诚地执行命令，发现了诡异的祭台，遭遇了恰到好处的哈拉德人伏击。而当队陷入绝境、发出求救信号时，在米那斯提力斯，一场关于他们命阅讨论正在进校
佩兰都尔基于常理和职责，建议救援。国王起初同意。
但很快，或许是收到了来自印拉希尔的某种信息或建议，国王的态度发生了剧烈变化，从救援转向了隔离，最终在印拉希尔的推动下，变成了冷酷的抹杀。
印拉希尔……他在其中扮演了什么角色？
他为什么对那片区域的异常如此了解甚至关注？
他紧急南下的真正目的是什么？
他传递给国王的，到底是什么信息，能让一位老国王做出如此违背常理、近乎冷酷的决策？
而那座祭台……它到底是什么？
与叶奈法她们调查的是否同类？
它散发的那种冰冷能量，是否就是引发这一切悲剧的根源？
而内鬼……如果存在，印拉希尔的嫌疑，无疑变得极大。
哈涅尔靠在椅背上，闭上了眼睛。欧斯特送来的文件，像一把钥匙，打开了一扇通往更黑暗、更复杂阴谋的大门。
真相的轮廓似乎清晰了一些，但随之而来的，是更深的迷雾与更沉重的责任。
他必须继续查下去。
为了摩根和那些冤死的将士，也为了弄清楚，这股正在中土各地悄然出现的、冰冷而诡异的力量，究竟藏着怎样的秘密，又会被怎样的人，用于何等可怕的目的。
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