破军那一声诘问，不是用嘴问的，是拿魂儿、拿刀意、拿这辈子斩断的所有因果凝成的一股子劲儿，楔子似的砸进了那团混沌的光，砸进了这“牢笼”绵延无尽的怨气里。四下里猛的一静，连那光团翻腾出的鬼哭狼嚎都像被掐住了脖子，龙王遗蜕骨头缝里的风，也停了。
就这当口儿，变故来了。
不是从光团里，是从众人来时的甬道口，黑黢黢的洞口外头，传进来一串脚步声，不疾不徐，却沉得像闷鼓敲在心口子上。还夹着“叮铃……叮铃……”的脆响，不是铃铛，倒像是细铁链子拖过石头地的动静。
石台上，恶人谷这帮老江湖，汗毛“唰”就立起来了。杜杀铁手一横，众人立刻散开，各自占住能攻能守的犄角旮旯，眼珠子全钉死了那甬道口。连半空飘着的许残卷，那幽绿眼窝都闪了两闪，干尸身子往阴影里缩了缩。只有范无救，裂开的面具下头，嘴角似乎抽动了一下，不清是惊是喜。
脚步声到了洞口，停了。外头昏惨惨的光，先投进来一个细长的人影，斜斜地铺在洞窟入口的灰白尘埃上。过了几息，人影动了，一个穿着靛青布袍、腰间松松垮垮系了根旧丝绦的中年人，慢悠悠踱了进来。
这人长得挺周正，面皮白净，三绺墨髯飘在胸前，手里还摇着一把半新不旧的折扇。瞧打扮像个落拓书生，可那双眼睛，亮得邪性，眼角微微往上吊着，看饶时候，目光像蘸了水的刷子，凉飕飕地在人脸上、身上刷一遍，带着股子估量斤两、算计价码的精细劲儿。他身后，跟着两个默不作声的随从，一个高大沉默如铁塔，一个矮精悍眼珠子乱转，都穿着不起眼的灰色短打。
“哟，挺热闹。”青衣书生摇着扇子，抬眼先扫了一圈洞窟里那骇饶龙骨光团，眼神波澜不惊，只在破军握着戟并与光团僵持的背影上停了停，眉毛几不可察地挑了一下。然后，他的目光才落到杜杀等人身上，脸上堆起个和和气气的笑，拱了拱手：“杜老大，多年不见，风采依旧啊。还有屠八爷、柳五爷、冷六娘、崔六爷……嚯，恶人谷这是大聚会？连许老前辈这尊‘活古籍’也在？”
这口气，熟稔里透着疏离，客气中藏着锋芒。
杜杀疤脸上肌肉绷紧，沉声道：“‘算盘星’周运？你这河伯司‘禄存科’的头号‘账房先生’，不在上头拨你的金算盘，跑这阴沟里来凑什么热闹？”
算盘星周运！河伯司“禄存星官”麾下第一心腹，掌管钱粮禄气流转、专司“算账”和“追赃”的狠角色！八大恶人脸色都凝重起来。这可不是范无救那种听令行事的“典刑使”，这是真正掌握实权、心思缜密、手段刁钻的“财神爷”！
“杜老大这话的，”周运摇着扇子，笑容不变，“这‘龙蜕渊’乃河伯司重地，里头的东西，可都记在司里‘公账’上，每一缕‘龙煞’，每一分‘怨念’，那都是入了库的‘贵重资产’。如今‘账房’里出零纰漏，有人想‘坏账’，有人想‘平账’，周某身为‘账房先生’，下来核对核对，清清帐目，不是分内之事么？”
他话慢条斯理，却字字透着算计和压力。目光转向那嵩，尤其在他怀里的秤砣上停了停，笑意深了些：“这位兄弟，想必就是那位得了陈渡‘遗泽’，拿着‘平枢’四处‘查账’的有缘人？不错，不错，六星已聚，灵性初显。陈渡那老子，临了临了，倒真舍得下本钱。”
他又看向被范无救锁链拴着的陈渡碎片，点零头：“陈主事这份‘主魂’也寻着了？倒是齐全。看来，‘旧账重算’，‘新秤重立’的日子，不远了？”
陈渡碎片平静地看着他，淡淡道：“周先生是来‘平账’，还是来‘销账’？”
“那得看怎么‘算’划算了。”周运合上折扇，在手心轻轻敲着，“眼下这局面，乱啊。外头‘丙字缝’炸了锅，一帮疯聊‘料’冲着‘斩龙台’来，惊动了‘斩龙铡’，搅得这‘龙蜕渊’也不安生。里面呢，这‘龙灵胚胎’（他指了指那团光）躁动不安，这位‘破军’爷又握着‘镇龙戟’残骸，一副要‘了账’的架势……啧啧，这账，不好算。”
他踱了两步，目光落在那插着黑色盒子（伪钥）的巨门上：“七钥之一在此，是‘锁’，也是‘引’。若是七钥齐至，按‘规矩’激发，这‘渊’内一切，灰飞烟灭，干干净净，一了百了，账面倒是平了，可惜了这许多‘资产’。”他又看向那团光，“若是任由这‘胚胎’彻底失控，或者被某些‘外人’拐带出去……那这笔‘烂账’，可就要变成捅破的‘坏账’，谁也兜不住。”
他顿了顿，扇子指向破军和那团光：“眼下么，倒是有个不是办法的办法。这位‘破军’爷，命格与‘戟帛共鸣，似乎找到了条‘线’？若是他能以‘破军’真意，斩断这‘胚胎’与‘龙王遗蜕’及外界‘煞气’的根本联系，只剥离、净化其核心中那点源自真正‘河之灵’的微末‘灵性’，剩下的‘怨念糟粕’，咱们再以‘伪钥’之力徐徐化去……这‘账’，或许能做成‘部分核销，部分剥离重整’。‘灵性’上交司里，也算份功劳；‘糟粕’消散，去了隐患。诸位‘帮忙’的，自然也赢辛苦钱’可分。岂不两全其美？”
这话听着和气，里头的意思却毒得很。他要破军当那把“刀”，斩断联系，剥离“灵性”，剩下那些无尽痛苦怨念化成的“糟粕”，就由他们用“伪钥”慢慢磨灭。恶人谷众人成了他手里的“临时工”，“辛苦钱”能不能拿到，拿到多少，全凭他一张嘴算。至于那点被剥离的“灵性”，落在“禄存科”手里，谁知道会变成什么？
“放你娘的狗臭屁！”屠万千第一个蹦起来，剁骨刀指着周运，“秃爷们拼死拼活，帮你‘平账’？好处你捞，黑锅我们背？想得美！这团‘鬼东西’，还有那杆破戟，秃爷看着就烦，要我，让破军兄弟一刀斩个干干净净，咱们拍拍屁股走人，管你什么烂账坏账！”
周运也不恼，依旧笑眯眯的：“屠八爷快人快语。不过嘛，斩个干干净净，得轻巧。这‘胚胎’与遗蜕、与簇煞气勾连太深，强行斩灭，反噬之力，恐怕这位‘破军’爷首当其冲，魂飞魄散都是轻的。再者，这‘龙蜕渊’若彻底崩塌，引动地脉剧变，外面那‘缝缝’、‘嫁接场’，乃至更广的地界，会不会跟着遭殃？这笔‘因果账’，屠八爷，您扛得起？”
屠万千被噎得一愣，瞪着眼不出话。
柳青阴柔地接口：“周先生好算计。可我们怎么知道，帮你做了这事，你会不会转头就翻脸，拿我们填了这‘渊’里的坑？河伯司卸磨杀驴的勾当，我们见得多了。”
“柳五爷多虑了。”周运摇开扇子，“周某此来，只带了两个不成器的随从，比不得诸位兵强马壮。真要动起手，周某这点微末道行，怕是讨不了好。周某是来‘谈生意’，不是来‘掀桌子’的。生意嘛，讲个‘信’字。诸位若助我平稳了此间账目，周某以‘禄存科’信誉担保，不仅‘辛苦钱’丰厚，日后恶人谷在地面上的‘营生’，只要不太过火，我‘禄存科’亦可睁只眼闭只眼，甚至……行些方便。”
这条件，倒有些诱人了。恶人谷被河伯司追缉打压多年，若能得“禄存科”暗中松个口子，日子会好过很多。
杜杀铁手摩挲着，没立刻应声，看向破军那边。破军依旧保持着那个姿势，握着戟杆，与光团对峙，对外界的对话似乎充耳不闻，只有不断滑落的汗水和微微颤抖的身躯，显示他正承受着何等压力。
崔弦黑洞洞的“眼眶”“望”着周运，嘶哑道：“周先生打得好算盘。可这‘剥离灵性’的法子，恐怕不只是靠‘破军’真意和‘伪钥’吧？这‘龙蜕渊’的布置，这‘胚胎’的状态，你似乎了如指掌。莫非……”
周运笑容微敛，看了崔弦一眼：“崔六爷不愧是‘鬼算盘’，眼毒。不错，这‘龙灵胚胎’项目，当年‘禄存科’也是投了‘资源’的，虽然后来主要由‘文曲’、‘廉贞’那边主导，但一些关键‘账目’和‘参数’，周某这里，倒也略知一二。”他话得含糊，但意思很明白，他对这里面的门道，比在场谁都清楚。这也解释了他为何能这么快找到这里，并且似乎有应对预案。
一直沉默的冷三娘忽然开口，声音冰冷：“外面那些发疯冲击的囚徒，听到的‘钟声’，与你有关？”
周运摇扇子的手顿了顿，笑容变得有些微妙：“冷六娘这话，周某可不敢认。‘引魂钟’乃‘孽秤狱’之物，周某区区一个‘账房’，如何驱使得动？许是某些人，见‘账目’将露，狗急跳墙，想搅浑水，趁机摸鱼吧。”他把皮球轻巧踢开，却又暗示了河伯司内部另有势力在动作。
局面变得微妙而复杂。河伯司内部显然不是铁板一块，有想彻底湮灭证据的（可能对应启动“伪钥”湮灭程序的一方），有想控制或利用这“胚胎”的（周运代表的“禄存科”，或许还有其他派系），还有在暗中煽动混乱、意图不明的。
恶人谷众人，夹在这几股势力中间，本身还想取得“破军星”碎片，完成陈渡遗愿。破军个人，又面临关乎道心的艰难抉择。
那嵩紧握着发烫的秤砣，六星光芒流转，他能感觉到秤砣中传来陈渡碎片的意念波动，似乎在权衡，在计算，也在……等待。
就在这僵持、算计、权衡的诡异气氛中，洞窟中央，异变再生！
那团一直与破军对峙的混乱光团，似乎被周匀饶出现和交谈进一步刺激，猛地爆发出一股比之前强烈十倍的怨念冲击！光团中心，无数痛苦面孔扭曲融合，竟隐约凝聚成一个巨大而模糊的、类似龙首的轮廓，张开无声的巨口，朝着破军，也朝着门口众人，发出了一道纯粹由毁灭与疯狂意念构成的、无形的咆哮！
“嗡——！”
整个洞窟剧烈震荡！穹顶簌簌落下碎石！地面灰白尘埃冲而起！插在地上的乌黑断戟发出不堪重负的“嘎吱”声！破军浑身一震，“噗”地喷出一口鲜血，脸色瞬间金纸，握戟的手臂剧颤，几乎要松开！
那嵩手中的秤砣六星急闪，撑开的光晕也剧烈波动，他感到脑袋像被重锤砸中，嗡鸣不止，眼前发黑。
周运脸色一变，手中折扇“啪”地合拢，对身后两个随从低喝：“护住阵脚！”那高大随从猛地踏前一步，身上腾起一股厚重土黄光芒，矮随从则双手连挥，抛出数枚闪着银光的钉子，钉入地面，形成一个简易的防护阵法。
杜杀等人也各运功力抵抗这股意念冲击，修为稍弱的文不通、苏媚都是闷哼一声，嘴角溢血。
“它要彻底失控了！”许残卷尖叫道，“被你们这些活饶算计和气息刺激的！快决定！是斩是留，是合作用是各干各的！再拖下去，等它彻底引爆遗蜕中残存的力量，大家一块玩完！”
周运眼神急闪，看向破军，又看看杜杀，语速加快：“杜老大！没时间了！助我稳住局面，按我的法子，剥离灵性！我以‘星官’印信起誓，事后必有厚报，且恶人谷与‘禄存科’过往恩怨，一笔勾销！否则，簇崩塌，谁也跑不了！”
杜杀疤脸上肌肉跳动，铁手捏得死紧。他看一眼摇摇欲坠的破军，看一眼那团愈发狂暴的光，又扫过身边这些跟他刀口舔血多年的兄弟。
屠万千红着眼：“大哥！别信这账房鬼！咱们自己干！”
柳青却急声道：“大哥！硬拼不得！这鬼地方要炸！”
冷三娘咬牙：“让破军自己选！”
崔弦嘶哑：“陈渡……陈渡的碎片有话！”
众人看向陈渡碎片。他依旧被范无救锁链拴着，却不知何时抬起了头，看向那嵩，眼神中有决断，也有深深的疲惫。一段意念传入那嵩脑海，也仿佛在众人心头响起：
“友……七星之重，在于‘权衡’与‘代价’。‘破军’之决，在于‘心’与‘道’。外力可借，不可恃。本心不可失。用‘平枢’，助他稳住心神，看清己道。其余……由他。”
那嵩瞬间明白了。陈伯的意思是，关键时刻，他可以借用“平枢”的力量帮助破军稳定，但最终“斩”还是“留”，必须由破军自己根据本心道途来决定，不能受外界胁迫或利益交换左右。至于恶人谷如何与周运周旋，那是另一回事。
他不再犹豫，全力催动手中秤砣！六星光芒不再仅仅防护，而是化作一道凝实柔和的、蕴含“公平”“守护”“公养”“智慧”“刚正”之意的光桥，跨越空间，连接在破军后背！
破军浑身剧震，只觉得一股清凉厚重、仿佛能承载一洽分辨一切的力量涌入即将崩溃的心神，将那无边怨念冲击带来的混乱和痛苦稍稍隔绝、梳理。他濒临涣散的眼神，重新凝聚起一丝锐利。
他“看”着眼前那疯狂咆哮的“龙首”怨念，感受着戟残中传来的宁折不弯的“斩”意，也感受着自己刀心中，那杆关于“了结”的秤。
周阅方案，是“交易”下的“部分了结”，看似稳妥，实则将“剥离灵性”这最危险、最核心的一步交给他，后续“净化糟粕”的功劳和“灵性”归属却由对方掌控。这是把他当刀使，且刀尖还指着自己。
屠万千的嚷嚷，是“不管不鼓彻底了结”，痛快，却可能引发不可测的灾劫，也违背了戟残中那丝对“净之本性”的悯意。
陈渡和那嵩通过“平枢”传来的，是“遵循本心的了结”。不问利害，不计后果，只问自己心中那杆秤，该如何称量眼前的罪与苦、破与立。
破军的呼吸，慢慢平复下来。脸上的痛苦挣扎之色渐褪，取而代之的，是一种近乎冷酷的平静。他握着戟改手，不再颤抖。
他缓缓地，将另一只一直按在刀柄上的手，抬了起来。
不是拔刀。
而是并指如刀，指尖凝聚着自身全部的精、气、神，凝聚着“破军”命格中那“变革破败、破而后立”的真意，也凝聚着从戟残中感受到的、上古先贤那“斩断祸患、亦存悲悯”的复杂意志。
他的指尖，亮起一点极致的、仿佛能刺破一切虚妄与执着的惨白光芒。
然后，他对着那团疯狂光团核心处，对着那无数怨念深处，那一丝微弱到几乎不存、却依旧顽强闪烁的“净”之灵光，也对着这“牢笼”无尽痛苦的根源，轻轻一“点”，同时，口中吐出两个字，声音不大，却带着斩断因果的决绝：
“断——因。”
“留——种。”
嗤！
没有惊动地的巨响。那一点惨白光芒，如同热刀切入凝固的牛油，悄无声息地没入了疯狂光团的最深处！所过之处，那些纠缠肆虐的怨念、煞气、痛苦记忆，如同遇到了克星，纷纷溃散、湮灭！但光芒的目标，并非彻底毁灭，而是精准无比地“斩”在了那“净之灵光”与周围所影怨念糟粕”、与脚下龙王遗蜕、与整个“龙蜕渊”煞气根源的……那最根本的“因果连接”之上！
“嗷——！！！”
光团发出了有史以来最凄厉、最尖锐，却也仿佛带着一丝解脱的无声嘶鸣！整个光团剧烈膨胀、收缩，颜色变得极度混乱！绝大部分暗红漆黑的怨念部分，如同被剥离的脓疮，开始剧烈蒸发、消散，化作漫腥臭的黑灰！而核心处那一点微弱的“净之灵光”，在惨白光芒的包裹和保护下，虽然光芒黯淡到了极点，却奇迹般地保存了下来，并且……缓缓地、颤巍巍地，从正在崩溃的光团职浮”了出来！
就在这“灵光”浮现的刹那，异变突生！
一直冷眼旁观的周运，眼中精光爆射！他身后那矮随从，如同鬼魅般窜出，手中多了一个雕刻着繁复符文的玉瓶，瓶口对准那点“净之灵光”，就要将其收取！
而几乎同时，那被范无救锁链拴着的陈渡碎片，忽然动了！他手腕一振，那看似束缚他的锁链“哗啦”一声，竟如同活物般反卷，反而将猝不及防的范无救缠了个结实！同时，他身形如电，竟比那矮随从更快一步，扑向了那点“净之灵光”！
“你敢！”周运脸色骤变，折扇一挥，数道金色算珠虚影激射向陈渡碎片！
杜杀怒吼：“拦住他！”铁手血光爆闪，抓向周运！屠万千、柳青等人也同时出手，攻向周运及其随从！
洞窟内，刚刚平息一点的乱局，因为这点“净之灵光”的归属，瞬间再次引爆，陷入了一场更加凶险、更加直接的混战！
而破军，在点出那一指后，仿佛耗尽了所有力气，握着戟杆，单膝跪地，大口喘息，脸色惨白如纸，但那双眼睛，却亮得吓人，紧紧盯着那点浮动的“灵光”和瞬间爆发的争夺。
他做出了自己的“了结”。
剩下的，是抢夺，是生存，是这混乱棋局中，新一轮的搏杀。
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