熊骅闻言笑道:“周参将放心,本将以都司名义抽调信州,袁州两府卫所兵前来支援,相信不日就可以到达, 逆贼虽然据有洪都城,然后下面几个县也有部分兵力在末将招呼下陆续前来,还可以整编出万余人来,攻城虽然不足,但是守城绰绰有余。
江淋亦补充道:“缇骑探得,洪都周边尚有逆贼游骑活动,增援南康途中,恐遭伏击。”
张锐轩静静听着众人议论,沉思片刻后抬头道:“熊副总兵所言,乃釜底抽薪之策,切中要害。逆贼若得南康、浔阳,便如虎添翼,后患无穷;反之困于洪城,便是瓮中之鳖。”
张锐轩目光坚定,看向熊骅:“就依熊副总兵之计!命你率四千精兵,星夜驰援南康,加固城防,严阵以待,绝不能让逆贼前进一步!”
张锐轩决定抽调盐务运输船,和铜矿运输船,鄱阳到南康不过隔了一个鄱阳湖,隔湖相望,不足百里,虽然可以增援。
张锐轩转向周参将,语气加重:“周参将,你率本部三千人马,留守大营,同时巡逻鄱阳湖畔及粮道沿线,清剿逆贼游骑,严防偷袭,确保后方稳固。”
最后看向江淋:“烦请诸位大人,即刻加派缇骑,一方面探查逆贼动向,若有分兵迹象,速来通报;另一方面设法潜入洪都,联络城中忠良,传递消息,待时机成熟,便可呼应外攻。”
诸将齐齐抱拳领命:“卑职遵令!”
张锐轩抬手按在案上舆图,目光扫过洪都与南康的连线,沉声道:“成败在此一举!望诸位同心协力,守住南康,困死逆贼,待陛下大军抵达,共襄平叛大业!”
正话间,巡盐缉私队王雨带着三千人马前来增援。
张锐轩更是信心大增,王雨的缉私队是西北边军改编的,战力强悍,命令王雨队伍也加入巡逻之郑
又命人取了自己王命旗牌去金陵提调备倭兵。拿出前段时间围剿一阁分得20万两白银给每个士兵先发5两银子一个人。
这个时候营外来报,洪都府知府曲招弃暗投明,前来营门外。
张锐轩闻言,脸色骤然沉凝,绯色官袍在烛火下泛出冷硬的光泽,猛地拍案而起,怒斥声震得帐中烛火剧烈摇曳:“身为朝廷命官,洪都府知府曲招!食君之禄却不能守君之土,逆贼围城不思死战,反倒弃城而逃,临阵脱逃之辈,留之何用!”
帐中诸将皆被这突如其来的雷霆之怒惊得噤声,张锐轩目光如电,扫过帐内,语气斩钉截铁:“来人!将这弃城叛逃的懦夫即刻推出辕门外斩首示众!”
“慢着,先听听他怎么。”谢禀中沉稳的声音穿透帐内的肃杀之气,如一块巨石投入急流,瞬间稳住了即将沸腾的局面。
曲招作为一个两榜进士,谢禀中认为是自己潜在盟友,不能让张锐轩给斩了,再要失地,都司熊骅才是第一责任人,只是陛下都任命为副总兵了,谢禀中也就不好了。
谢禀中缓步出列,指尖轻轻抚过腰间的玉带钩,语气平和却带着不容置喙的威严:“张总兵,曲招身为洪都知府,弃城而来固然有失臣节,可如今逆贼未平,洪都府内虚实不明,他既是守城之官,必然知晓城中布防、逆贼动向乃至潜藏的忠奸势力。
此时一刀斩之,固然能正军法、儆效尤,却也等于断了一条探知逆贼内情的捷径,未免可惜。”
谢禀中转头看向帐外,目光似能穿透夜色:“兵法有云,知己知彼方能百战不殆。
朱宸濠经营洪都多年,城中壁垒森严,一阁暗桩遍布,我等虽有部署,却对其核心机密知之甚少。
曲招若真心弃暗投明,其所携信息或许能解我等燃眉之急;即便他心怀叵测,亦可从其言辞中辨明真伪,再行处置不迟。”
江淋闻言颔首附和:“谢大人所言极是。缇骑虽已潜入洪都,却多在外围活动,难以触及核心。
曲招身为地方主官,与宁王及其麾下官员多有接触,不定能知晓一阁的联络暗号、府库粮草所在,甚至逆贼北上的具体日期。若能得其供词,我等部署便能更具针对性,避免盲目用兵。”
张锐轩也不是非要斩了曲招,闻言从善如流:“也罢,便依谢大人与江指挥之言。”抬眼看向帐外,声音沉冷如铁,“传曲招入帐!若他所言虚妄,或有半分隐瞒,休怪本总兵军法无情!”
帐外亲兵应声而去,片刻后,便见一个身形狼狈的老者踉跄而入。
曲招一身官袍沾满尘土与草屑,额角的旧伤仍带着暗红血迹,须发凌乱,却依旧强撑着躬身行礼,声音沙哑:“罪臣曲招,参见张总兵、谢大人、江指挥……参见诸位大人。罪臣弃城而来,自知罪孽深重,只求能戴罪立功,向朝廷献上报国之策,诛杀逆贼朱宸濠!”
谢禀中目光如炬,死死盯着曲招的眼睛,缓缓开口:“曲大人,你既言戴罪立功,便如实来——洪都府内如今兵力如何?宁王是否已下令攻打南康、浔阳?
城中可有忠于朝廷的义士,或是你能联络的势力?若有半句虚言,你可知军中法度?”
曲招身子一颤,抬眼时眼底已没了先前的懦弱,只剩一片决绝与急切,他深吸一口气,语速极快地开口:“大人容禀!洪都府内,宁王直属兵力约三万,多为府兵与招募的匪类,另有一阁死士三百,由其阁主壬盈统辖,暗中掌控城防要害!至于攻打南康之事,宁王已定于三日后起兵,命部将李泰率两万人马水路并进,直取南康!”
曲招顿了顿,声音愈发急切:“城中并非全无忠良!江西都司熊骅大饶旧部尚有数百人潜伏城中,多为卫所军官,只需外接应,便可在城内制造混乱!此外罪臣此次还带来一人,足以抵千军万马。带上来!”
这个时候,曲招的家丁押着壬盈,推开帐门。
张锐轩和江淋定睛一看,原来是那匆匆一别,从一阁逃走的阁主。
张锐轩笑道:“一阁主,别来无恙了。”
曲招又补充道:“此人,不只是一阁主,还是宁王……不……逆贼的宠妃,现在已经被臣缉拿归案。”
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