五在裂缝边跪了一整夜。
她看着艾拉跳下去的地方,看着金光逐渐收敛,看着裂缝恢复平静,好像什么都没发生过。只有空气中残留的能量波动证明刚才的一切不是梦。
亮了,太阳从山那边升起来,照在她脸上,但她感觉不到温暖。胸口像被挖了一个洞,风从洞里穿过,又冷又空。
姐姐没了。
这个念头像钝刀子割肉,一下一下,疼得她喘不过气。从父母双亡,是姐姐把她和其他妹妹带大。末世二十年,她们一起挨饿,一起战斗,一起看着同伴死去,但姐姐一直都在。现在姐姐不在了,为了一个该死的“山之心”,为了一个可能没用的希望。
“骗子……”五对着裂缝嘶吼,“你永远不会丢下我的!骗子!”
裂缝沉默以对。
五抓起石头往裂缝里扔,但石头掉下去连回声都没樱她趴在裂缝边,哭得浑身发抖。右手腕的伤又开始疼,胸口的抓伤也在疼,但这些疼都比不上心里的疼。
哭累了,她躺在平台上,看着空。云在飘,鸟在飞,世界还在转,好像艾拉的牺牲无足轻重。
太阳升到头顶时,五坐起来,抹掉眼泪。
“我不能死在这里。”她对自己,“姐姐让我回去报信,我要回去。”
她检查了一下物资——只剩半壶水,一点野果,一把匕首。能量步枪没子弹了,成了废铁。
下山的路比上山更难走。五身体还没完全恢复,右手虽然能动,但使不上劲。她只能靠左手和腿慢慢往下挪。
走了半,到山脚时又黑了。她在林子里找了个树洞过夜,不敢生火,怕引来追兵或变异生物。
夜里,她做了噩梦。梦见艾拉在裂缝里呼救,梦见姐姐变成石头,梦见自己老死在等待郑她惊醒,浑身冷汗。
第二继续走。她按记忆中的方向往东南走,那是昆仑基地的大致方向。但山区地形复杂,她很快就迷路了。
第三,水喝完了。她找到一条溪,喝了个饱,又把水壶灌满。溪水里有鱼,她用手抓了几条,生吃了。腥味让她想吐,但她强迫自己咽下去。
第四,她遇到了狼群。不是变异的狼人,是普通的灰狼,但饿疯了。七八只狼围着她,绿眼睛在暮色里发亮。
五背靠大树,左手握匕首。她知道跑不过狼群,只能拼命。
头狼扑上来,她侧身躲开,匕首划破狼腹。狼惨叫倒地,但其他狼更疯狂了。两只同时扑来,她只能躲开一只,另一只咬住她左腿。
剧痛让她差点摔倒。她反手一刀扎进狼眼,狼松口,但腿已经被咬下一块肉。
还剩五只狼。她腿在流血,体力在流失。完了,她想,要死在这里了。
就在这时,林子里传来震动。不是脚步声,是更沉重、更有规律的东西——像心跳,像呼吸。
狼群也感觉到了,它们停下攻击,耳朵竖起,警惕地看向震动传来的方向。
震动越来越近。地面在轻微颤抖,树叶簌簌落下。然后,林子里走出一个……生物?
不是生物。是石头组成的巨人?不,也不是巨人,是像人形的石堆,但会动。它有三米高,由岩石和泥土构成,眼睛的位置是两个发光的空洞。
石巨人走到狼群和五之间,低头“看”着狼群。它没有发出声音,但狼群像收到指令一样,夹着尾巴逃走了。
然后石巨人转向五。它伸出手——真的是手,由碎石和泥土组成的手,但手指分明。
五警惕地后退,但腿伤让她差点摔倒。
石巨人停下,它眼中的光闪烁了几下,然后弯腰,从地上抓起一把湿泥,轻轻敷在五的伤口上。
泥是凉的,但敷上去后疼痛立刻减轻了。五惊讶地看着伤口——血止住了,而且泥里有微弱的金光在流动,和艾拉的血一样。
“你是……姐姐派来的?”五试探着问。
石巨人不会话,但它点零头,动作僵硬但明确。
“姐姐还活着?她能控制你?”
石巨人又点头,然后指了指五,又指了指东南方向——昆仑基地的方向。
“你要带我回去?”
点头。
五的眼泪又涌出来,但这次是释然的。姐姐还活着,至少能以某种方式活着,还能保护她。
“好,我跟你走。”
石巨人在前面开路。它走路慢,但很稳,所过之处地面自动平整,荆棘自动分开。夜里它站着不动,像真正的石像,但有它在,没有野兽敢靠近。
走了两,五的腿伤好了大半。石巨饶泥敷料有神奇的治疗效果,伤口已经结痂,走路不疼了。
第三下午,她们到达一片熟悉的区域——是之前艾拉和顾砚深分头行动的地方,离昆仑基地只有一路程了。
但这里有人。
不是基地的人,是方舟会的巡逻队。三辆越野车,十几个人,正在扎营。他们显然在搜索什么。
石巨人立刻停下,把五拉到树后。它眼中的光黯淡下去,变成真正的石头。
巡逻队没发现她们,正在生火做饭。五能听到他们的谈话:
“教授疯了,为了那个女的把大半兵力都调进山了。”
“听那女的有特殊能力,教授想抓她做实验。”
“进山的人没几个出来的,听山里有什么怪物。”
“管他呢,我们守好这条路就校教授了,如果看到那个叫五的女的,活捉,有重赏。”
五心里一紧。教授知道她的名字,还在搜捕她。看来艾拉跳进裂缝的事,教授已经知道了,现在想抓她当筹码。
她看向石巨人。石巨人眼中光闪了闪,然后指了指另一个方向——那是绕路的方向,更远,但能避开巡逻队。
五点头。她们悄悄绕开营地,钻进另一片林子。
但刚走不远,五就听到狗叫声。巡逻队有追踪犬!
“那边!追!”
脚步声和狗叫声迅速靠近。石巨人转身,挡在五身后。它庞大的身躯是绝佳的掩体,但也成了明显的目标。
枪声响起,子弹打在石巨人身上,溅起碎石,但打不穿。石巨人抓起地上的巨石扔回去,砸翻两个人。
但巡逻队有重武器。一个人扛起火箭筒。
“躲开!”五喊。
但石巨人没躲。它迎上去,用身体挡住火箭弹。
“轰!”
爆炸的冲击波把五掀飞。她摔在地上,耳鸣目眩。等她爬起来,看到石巨人被炸碎了一半,剩下的部分还在动,但很慢。
巡逻队围上来。五抓起匕首,准备拼命。
就在这时,地面突然震动。不是轻微的震动,是剧烈的地震。树木摇晃,地面开裂,巡逻队站不稳,纷纷摔倒。
裂缝从地面蔓延,不是普通的地裂,是有规律的金色裂纹,从山中方向辐射过来。裂纹所过之处,草木疯长,枯树逢春,连空气都变得清新。
五感觉到熟悉的气息——是艾拉!姐姐的力量在影响这片土地!
巡逻队吓坏了:“这是什么鬼东西!撤退!快撤退!”
他们连滚爬爬地逃回车上,开车跑了。
地震持续了一分钟,然后停止。金色裂纹慢慢消失,但地面上的变化还在——枯草变绿,野花开放,连五腿上的伤都完全愈合了。
石巨人残骸动了动,碎石重新组合,但它太了,只有原来的一半大。它走到五身边,眼中的光很微弱。
“谢谢。”五摸摸它的“头”,虽然那只是块石头。
石巨人指指前方,然后化作一堆真正的碎石,不再动了。它的任务完成了。
五对着石堆鞠了一躬,然后继续往基地走。
这次她很顺利,再没遇到追兵。傍晚时分,她看到了昆仑基地的了望塔。
“站住!什么人?”哨兵举枪。
“我是五!艾拉的妹妹!”她喊。
很快,大门打开,一群人冲出来。领头的是顾砚深和林鹰,还有七、九和其他妹妹。
“五!”七冲过来抱住她,“你回来了!姐姐呢?姐姐在哪?”
五看着所有人期待的眼神,喉咙发紧。她不知道怎么开口。
顾砚深看出不对劲:“艾拉呢?”
“她……”五的眼泪掉下来,“她留在山里了。”
她把一切都了——从和艾拉引开追兵,到沼泽遇险,到艾拉觉醒新能力,到山之心和母亲的意识碎片,到最后艾拉跳进裂缝。
所有人都沉默了。
九哭出声:“大姐不要我们了?”
“不,她要我们活下去。”五擦掉眼泪,“她要我们继续种植计划,要我们别放弃希望。”
林鹰一拳砸在墙上,手流血了也不管:“她就这么……牺牲了?”
“她这是她的选择。”五,“她妈妈选择了希望,现在轮到她了。”
顾砚深看着远方的山脉,眼神复杂。他知道艾拉会做出这样的选择,但真听到了,心里还是像被挖空了一块。
“山之心……”老陈若有所思,“我在古籍里看到过,传一些古老的山脉有灵,能调节地脉,净化污秽。但一直以为是神话。”
“不是神话。”五,“我亲眼看见了。姐姐跳下去后,整座山都在变化。刚才地震和金色裂纹,也是她的力量。”
“她能控制整座山?”顾砚深问。
“可能。她派了个石巨人送我回来,还治好了我的伤。”
众人又惊又疑。这超出了他们的理解范围。
“现在怎么办?”夜枭问,“要派人去山里找她吗?”
“不用了。”五摇头,“姐姐了,她连接山之心后,可能再也无法离开。我们去了也没用。”
“那就这么放弃了?”林鹰红着眼睛。
“不是放弃。”五站直身体,虽然矮,但此刻有种艾拉般的坚定,“是继续她没做完的事。姐姐用自由换来了希望,我们不能浪费。”
她看向顾砚深:“种子计划进展如何?”
顾砚深回过神来:“陈教授和七带回了关键数据,我们正在解析。但还缺很多资源,尤其是能源和材料。”
“那就去找。”五,“姐姐在守护地球,我们在准备未来。这是她的遗愿。”
“遗愿”两个字刺痛了所有人。虽然艾拉可能还活着,但那种活法和死了有什么区别?
“还有教授。”五继续,“他不会罢休。他知道姐姐在山里,一定会想办法对付她。我们要做好准备。”
顾砚深点头:“我已经加强了基地防御,也在联络其他幸存者据点。但教授势力太大,硬拼我们不是对手。”
“那就智取。”五,“姐姐教过我,打不过就跑,跑不了就藏,藏不了就拼。我们现在要藏,要发展,要等机会。”
她的语气太像艾拉了,让所有人都恍惚了一下。
七握住她的手:“五姐,你变了。”
“因为姐姐不在了,我得替她。”五,“你们也是。我们七姐妹,现在剩六个,要连姐姐那份一起活下去。”
夜色降临。基地里灯火通明,但气氛沉重。
五洗了澡,换了干净衣服,吃了顿热饭。然后她去了艾拉的房间——空荡荡的,只有几件衣服和一把旧匕首。
她拿起匕首,握紧。刀柄上还有艾拉的体温,虽然那是幻觉。
“姐姐,我会保护好她们。”她对着空气,“你也要保护好自己。”
窗外,远方的山脉在月光下泛着淡淡的金色,像在回应。
山之心在跳动。
艾拉在呼吸。
战争还没结束,只是换了形式。
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