胜利在望，但耶律察忽心中那根警惕的弦再次绷紧。
他举起手，止住了部下急于追入的势头。
“都督，追不追？” 部下眼巴巴地望着他，战意高昂。
耶律察忽紧盯着幽暗的谷口，内心激烈挣扎。
追，可能中伏；不追，则功亏一篑。
刘錡就在里面，可能已经力竭。
更重要的是华夏的援军，随时可能赶到！
一旦让他们与刘錡会合，凭借这山谷地形，再想歼灭就难了。
机不可失，时不再来！
“刘錡已穷途末路，岂能纵虎归山？”
耶律察忽一咬牙，下了决心，“前军轻骑，立刻入谷追击，咬住他们，别让他们重新组织防御！”
“中军随后跟进，保持队形，注意两侧山崖！后军留驻谷外，戒备后方！”
他终究选择了冒险，为了那可能到手的、足以改变整个大辽政局乃至西域格局的巨大战果。
这次一定要擒杀刘錡！
大辽骑兵高举火把，呼啸着冲入断肠谷。
谷道初段还算宽敞，但越往里越显狭窄曲折，光线也越发昏暗。
地上随处可见汉军丢弃的杂物和零星尸体，一切都指向仓皇败退。
追击的大辽骑兵起初还保持警惕，但眼见“败军”就在前方不远，且谷道似乎并无异状，追击败敌的兴奋渐渐压过了警惕。
当大部分追击骑兵深入谷中，队伍被拉长，前锋已接近那段最险要的“一线”弯道时——
“咻——嘭！”
一枚拖着凄厉尖啸的火箭，突然从谷道深处某处射向半空，猛地炸开一团耀眼的红光！
这仿佛是一个信号。
下一秒，地狱降临。
“轰！轰！轰！”
谷道出口方向内侧，早已校准好的火炮猛地喷出火焰与浓烟，霰弹如同死神挥出的镰刀，将挤在谷道后段的大辽骑兵扫倒一大片！
几乎同时，“一线”两侧近乎垂直的崖顶之上，爆发出连绵不绝、震耳欲聋的火枪齐射声！
“砰砰砰砰砰——！”
居高临下，距离极近，火绳枪的铅弹以恐怖的速度和密度倾泻而下。
狭窄的谷底瞬间变成了屠宰场。
正在行进或拥挤在弯道处的大辽骑兵根本无处可躲，人马成片倒地，鲜血瞬间染红了褐色的岩石。
浓烈的硝烟与血腥气弥漫开来，呛人口鼻。
“埋伏！有埋伏！”
“快退！退出山谷！”
凄厉的惨叫和惊恐的呼喊在谷内回荡，与火枪火炮的轰鸣交织成一曲死亡交响。
耶律察忽刚进入谷口不远，猛烈的打击便从前方和头顶传来，震得他耳膜嗡嗡作响。
透过弥漫的硝烟，他看到前方部队人仰马翻，乱成一团，心一下子沉到了谷底。
中计了！果然有埋伏！
而且是前所未见的、如此猛烈而集中的火器打击！
“撤退！后队变前队，退出山谷！” 他嘶声大吼，拨马便欲回冲。
然而，进来容易出去难。
谷口方向，赵立率领的数百重甲锐卒，不知道从哪儿冒了出来，如同磐石般堵死了退路，长枪大斧构筑起死亡防线。
更可怕的是，原本“败退”入谷的华夏军，此刻也返身杀了回来，与崖顶的火力、谷口的堵截，形成了完美的三面夹击！
大辽军彻底陷入了混乱和绝望。
在狭窄的空间里，骑兵的优势荡然无存，反而成了自相践踏的累赘。
每一次火枪齐射，都带走大量生命。
耶律察忽在亲卫拼死保护下，奋力向谷口冲杀，身边不断有人中弹落马。
前有绝杀埋伏，后路已断，身陷死地。
一股冰寒彻骨的绝望，瞬间吞噬了这位年轻的契丹名将。
他看着周围浴血苦战、却不断倒下的儿郎，听着谷内隆隆的炮声与爆豆般的枪声，终于明白，自己不仅输了眼前这一仗，恐怕连整个东部，乃至自己的命运，都已然断送在这“断肠谷”郑
“突围……不惜一切代价……突围出去！”
他声音嘶哑，带着最后一丝不甘，挥刀指向谷口那似乎遥不可及的微光。
然而，华夏军的火网与刀锋，正一层层收紧。
断肠谷，名副其实，正在吞噬大辽东部精锐的魂魄。
“撤！冲出去，向北撤！脱离战场！”他再也顾不上擒王，嘶声下令。
在耶律察忽就在谷外的后军拼命接应下，大辽骑兵终于突破赵立所率重甲步兵的阻挡，冲出了谷口。
尽管耶律察忽一路上尽力收拢溃兵，仓皇向北遁逃。但阵型已乱，在华夏军追击下，又丢下了大量尸体，士气遭受重创。
然而，噩梦还未结束。
当他率领残部向北一口气逃出数十里，刚到黑石滩，惊魂未定，正欲收拢败兵，商议退往伊犁河谷时，一匹几乎跑吐了血的战马载着一名浑身尘土的探马，冲到了他的面前。
探马滚落马鞍，声音带着哭腔和绝望：
“都、都督！不好了！疏勒城……疏勒城丢了！华夏军杨再兴部不知从哪里冒出来，昨夜突袭，疏勒城守军措手不及，已经……已经陷落了！”
仿佛一道惊雷劈在耶律察忽头顶。
疏勒城！退路……被截断了！
那是连接伊犁河谷与东部前线最重要的后勤枢纽和咽喉要地所在！
杨再兴不是被风雪困在金山吗？他怎么会出现在疏勒城？！
前有惨败，后路已断。
耶律察忽看着周围一张张惊惶、疲惫、绝望的面孔，又望向北方疏勒城的方向，一股冰冷的寒意，瞬间浸透了他的四肢百骸。
沙海上的苍狼，此刻已落入真正的绝境。
而猎人们，正从四面八方，缓缓收紧了包围圈。
追兵就在身后，容不得耶律察忽多想。
电光火石之间，他下令全军即刻转向西南，前往鬼哭涧。
他要在鬼哭涧把损失找回来。
兵行险着。
自己麾下全是轻骑，机动性远高于华夏军，如果抓紧时间赶路，完全有可能暂时甩掉身后的追兵，从后方给予正在猛攻鬼哭涧的华夏军曲端部沉重一击。
如果动作够快，甚至有可能全歼曲端部，和萧突鲁合兵一处，不论是拒守险关还是从容撤退，就都不是问题了。
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