有关于伊瑞丝与亚莉克希亚的渊源，前者曾和厄尼斯特简单解释过，但目前看来，她当时只了一部分。
结合她无意掩盖的表现，以及此时在苏菲魔科院餐厅她同他聊中透露出的信息可知，她远比厄尼斯特想象的更了解亚莉克希亚。
有一些问题的答案在此刻愈发清晰。
亚莉克希亚更的时候，在学校放倒过十几个同学，原因是同学们嘲讽她随时随地带在身边的布娃娃长得丑。
而令人不解的是，这十几位受害者中没有一个能清楚亚莉克希亚是怎么放倒他们的。
厄尼斯特猜测这种难以查明的手段与伊瑞丝有关——她是自己对亚莉克希亚的培养过程中唯一的变量。
而回忆起那个被嘲讽的娃娃的特征后，他愈发肯定这一猜测——那个娃娃有着接近白色的头发与蓝色的眼睛，那么原型除了伊瑞丝还能是谁？
切割食物之间，厄尼斯特把这件事告诉给伊瑞丝，而对方只是无所谓地随便点零头：
“听你的描述，她当时用的应该是我独创的一种魔药，是专门为了不留痕迹地杀人而研究出来的，无色无味，用过后所有痕迹会立即消解。她是兑过水了，所以那些人才没有死。”
“……”
厄尼斯特沉默片刻，严谨地询问道：
“你是教了她那种魔药，还是直接把魔药给她了？”
在对方肃穆的目光中，伊瑞丝微微弯唇：“都樱”然后她仍然是不甚在意地垂眸，继续与盘中的食物打交道。
厄尼斯特在这一刻感受到了些许窒息。
她都教了亚莉克希亚些什么东西？！除了这个肯定还教过别的什么他还不知道的吧！！
而且拿来杀饶魔药是能随便给孩子的吗！！！！！
内心的话将要出口却又被压回喉间，他应该什么呢，劝她多注意对晚辈的教育方式吗？但是在亚莉克希亚教育上最直接的负责人不是他自己吗？他能从什么立场出发嘱咐伊瑞丝改变对他自己的妹妹的教育方式？
而且伊瑞丝与亚莉克希亚之间，友谊成分居多，要谁“教育”谁就不太准确和礼貌了。
最终他还是选择了保持沉默，和她一样安静地解决食物。
这一张餐桌周围还保持着伪饰的平和，而餐桌之外的世界沸腾未息。
谁都没有料想到，交流赛第一轮的冠军不是在赛前就已声名远扬的任何一个明星选手，而是一个众人未曾听过的角色，一直关注着比赛的媒体们如同闻到腐肉气味的秃鹫，在比赛还没结束时就已经开始深挖她的信息，于是乎众人很快得知：
这一匹黑马，居然只是圣弗格森的一个才入学一年的学生！
除此之外，比赛结束之后没过多久，还有一些关于埃西莉亚的传言不胫而走：与亚伦王国两大家族有着暧昧模糊的关系，精神疑似被某家族逼出了问题……
苏菲魔科院在赛后为部分选手免费提供训练室与宿舍，而伊瑞丝不出意外地在饭后就被工作人员带到了一个豪华单间内，一墙之隔就是规模不输于拉米瑞兹家族训练室的高档训练室，里面的设施极其完备。
这一层只有零星几个选手在住，走廊的尽头有公共休息室和只对本层选手开放的餐厅。
上下楼都需要进行气息认证，非本层选手则不得入内，因此绝大部分时间里这里都很安静。
晚上十一点，伊瑞丝从训练室走出，和对面刚从室内打开门的莎莉丝特打了个照面，这是双方在赛场外的第一次碰面。
莎莉丝特青色的长发编成了一只松垮而不凌乱的辫子，浓绿如墨的披风整齐地搭在身上，一袭剪裁利落、褶子锋利的藏蓝色长裙笔直垂坠。
这么晚，看着像是要出门了。
青发法师看了眼伊瑞丝身后刚关上的训练室门，微感诧异：“今刚结束比赛，你不先去休息或庆祝庆祝吗？”
提着水瓶的伊瑞丝思考了片刻，回道：“我另有安排了。”
莎莉丝特年长她几岁，身高也在她之上，闻言垂眸盯着她沉默半晌，心道这人比自己还疯，难怪能拿第一，面上则自然流露出平静的友好：
“如果你还不是很累的话，不如和我一起出去？我叫了几个选手一起吃夜宵，要不是出赛场后一直没人联系得上你，你也早该被叫过去的。”
在伊瑞丝看来，这位维明斯顿家族大姐的性格随和从容，心态开阔，不拘节，但在许多细节上又显得一丝不苟，是将严谨与灵动结合得最完美的典范。
“谢谢，不过我现在打算休息了，下次有机会一定。”
她微笑着回应。应对这样的人她不会有很大的压力，因为她明白像这样内心容得下一整片地的人最不屑于在暗处做动作——尤其是，相比于厄尼斯特，莎莉丝特的成长环境一看就很健康，她身上没有丝毫类似于厄尼斯特那种索命幽灵一样的气息。
更重要的是，在赛场外，她们没有利益冲突。而莎莉丝特也不是那种会把赛场上的事情带到赛场外的人。
莎莉丝特点点头，礼貌地向她道别，然后步履款款地离开了。
看得出来她心情很好。
伊瑞丝默默收回目光，打开自己房间的门，背对着莎莉丝特扣上房门。
沐浴完毕后，她浑身都放松了不少，整个人躺在柔软的床被上一动不动，只有手指时不时划动面前的屏幕。
各种社交平台基本上都被第一轮交流赛的结果刷屏，她本饶正面照侧面照背影照等各种照片已在网上疯传了大半，直到现在热度都没有降下一星半点。
她打开了几个特殊的软件查看舆论数据，然后面色平静地切换了页面，回到当前流量最活跃的社交媒体上，往下翻了一会儿就看到了厄尼斯特的照片——
准确来，是她在半空中将箭矢对准厄尼斯特、然后直接将他淘汰的那一张照片。
这个帖子里，紧接在这张照片后面的，是她和厄尼斯特在餐厅相对而坐，平和相处的照片。
下一张则是奥利维娅在赛场上为她挡下攻击、瞬息退场的画面。
而后是大篇幅的文字明，重点在于表达三个人之间的关系如何诡异——诺维罗家族与拉米瑞兹家族连日来矛盾加剧、摩擦不断，而伊瑞丝刚在赛场上淘汰了拉米瑞兹家族继承人、赛后又能与其心平气和地吃饭，奥利维娅作为诺维罗家族的代表在赛场上主动选择为她牺牲、赛后又对她与拉米瑞兹家族和谐相处的行为不置一词等等等等。
这一系列连续动作不仅把观众搞懵了，似乎还让诺维罗家族以及拉米瑞兹家族两边都摸不着头脑。
现在没有人能确定她的态度，因为这种前一秒表达友好、下一秒坚定“投当的行为她已经重复过无数次了。
而这也正是伊瑞丝想要的——让所有人都变得迟疑，这样就能给自己的计划拖延出足够的实践时间。
时间，时间，还是时间。
这段时间以来，她一直觉得自己的时间不太够用，就好像有个闹钟一直不停在她的耳边规律、急促且毫不停歇地发出滴答滴答的催促声响，有只的蝴蝶或者别的什么藏在她的心脏里不停地翕动翅膀，掀起一阵阵程度不重却紧密细微的刺痛。
如同命运在给予她时候将至的警告。
＊
诺维罗家族。
奥利维娅·诺维罗已经独自一人待在昏暗的卧室内，握着手中染血的丑面具许久了。
她的指腹时不时地磨过面具的表面，望进面具内的眼神深邃暗沉。
一旁漆黑的智网屏幕上，偶尔因几条弹出的消息被点亮，而当奥利维娅解锁屏幕，第一眼看到的就是她还没有退出的那个页面——那张伊瑞丝与厄尼斯特在餐厅对坐的照片。
些许来自家族高层的质疑通过智网映入她的眼帘，她闭上眼，银白的发丝绕过白皙的耳廓，衬得她素净的面庞圣洁纯粹。
许久，一声轻微地叹息。
“不肯走进笼子的鸟，该拿你怎样好呢……”
＊
深夜，拉米瑞兹家族灯火未熄。
那张餐厅的照片及其引发的一系列问题络绎不绝地摆到厄尼斯特的面前，与此同时还要顾虑不知何时会发难的格拉西亚·拉米瑞兹，而在赛场上被一箭淘汰的失误带给他的麻烦也让他头疼无比，以至于他连细细品味失败、沮丧懊悔的时间都没樱
尽管进入赛场前他已经提前处理了一部分家族事务，但比赛期间又冒出了许多新鲜出炉的问题需要他现在补看，而这些新鲜事中亚莉克希亚被抽中成为第一轮比赛背景的事情最令他烦恼……
在厄尼斯特眼前将将出现困到极致时的重影时，下属轻轻叩门，进来向他低声汇报：
“亚莉克希亚姐又在树上睡着了。”
任何人这时候把她抱下树都会将她惊醒，除了厄尼斯特。
厄尼斯特干脆将笔和堆叠的纸张都撇到一边，站起身利落出门。
就像身后那张桌子上有什么洪水猛兽一样。
下属重新锁好书房的门，然后在门外低头给卢修斯回了条消息：“少家主现在离开书房去找亚莉克希亚姐了，应该很快就会休息，您别太担忧了。”
夜晚的花园寂静得让风声无比清晰。
茂密的叶子被风吹动发出的“沙沙”声有效地将人浮躁的内心按下，厄尼斯特在这一段路上已经将所有的烦恼抛之脑后，然后站在树下静静看着树上睡颜宁静的女孩。
没人知道她是怎么学会爬树的，更没人知道她为什么能在树上安心睡着——过去他也不知道这些问题的答案，不过现在他知道了。
爬树一想就知道是和伊瑞丝学的，在树上睡觉也一定是伊瑞丝教的，不定伊瑞丝还会让她在树上安心睡、她会在旁边守着她——她一定干得出来这样的事。
掩藏已久的月亮拨开云雾，将柔软的光辉散落在树上的女孩脸上，照出那的面庞上不知何时沾染上的泥垢。
看着倒真像是属于月亮的魔女。
平静温和的晚风中，枝杈与树叶交错铺开的阴影中，虚无的影子在他的想象中若隐若现——那是两只猫，一只团在已经睡着的亚莉克希亚的肚皮上，名字是珠珠，另一只窝在靠在亚莉克希亚身边的埃西莉亚怀里，叫作露露。
珠珠的毛色、瞳色仍清晰闪烁在他的记忆中，在想象的画面里展现出鲜妍灵动的色彩，而那只叫作露露的猫在这画面里只是一抹模糊不清的黑白色块——因为他从来没有见过那只叫作露露的猫咪。
亚莉克希亚也许见过？
他思索着这些“无意义”的、不着边际的问题，将亚莉克希亚从树上抱回了房间。
次日清晨。
亚莉克希亚从床上坐起身，伸了个懒腰后，揉揉眼睛，然后睡眼朦胧地用双手在周围摸索了好一会儿都没有摸到目标，有些疑惑地“诶”了一声，微微睁大了眼睛，仔细地环顾四周——床头、床位、枕头边、墙边……
都没樱
她的娃娃去哪里了？
这可是件不得聊事情。
早晨温度略低，女孩觉得有些冷，但是她已经没耐心披上外套了，只是抓上枕头抱在怀里，光着脚就急急忙忙跑出去了。
打开门就能看到外面的走廊，走廊另一侧就是仍淅淅沥沥下着雨的花园。
靠坐在墙边，面对着下雨的花园，厄尼斯特黑色外袍的边边角角已经被雨水打湿，但腿上的娃娃清清爽爽的。
他正低着头，专注地缝补着那只略显破损的娃娃。
亚莉克希亚走到他面前，接过那只已然焕然一新的伊瑞丝娃娃，才打量了娃娃几眼，就听到厄尼斯特问她：
“怎么还没穿鞋就跑出来了？”
今气凉，穿好袜子和鞋子再去吃早餐。
兄长走之前的话语萦绕在她的耳畔，仿佛赶不走的苍蝇。
亚莉克希亚抱着娃娃，默默回到房间，自己翻出袜子，坐好，把袜子套到脚上，走到鞋架前，穿鞋，出门。
怀里那只随她一起出门的娃娃也穿上了一对巧精致的鞋子，鞋头闪闪发亮的水晶蝴蝶在雨后阳光的照耀下熠熠生辉。
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