雷吉纳里伯爵在两名侍卫的护送下，跟随那名侍从穿过几条寂静的走廊，最终来到一扇厚重的房门前。
侍从轻轻推开房门，做了一个请进的手势，雷吉纳里伯爵抬脚走了进去。
屋子内部的景象让他微微一怔。
到处都是散落的文书，有的堆在桌面上，有的摊在椅子上，甚至还有几张掉落在地面，显得杂乱无章。
卡斯托利伯爵坐在书桌旁的椅子上，背对着门口，目光无神地投向窗外，肩膀微微塌陷，整个人透着一股难以言喻的疲惫，就跟个被岁月压垮的颓废老人一样，完全没有了在贵族议会上那种威严果断的模样。
在听到开门声，注意到雷吉纳里伯爵进来后，卡斯托利伯爵缓缓转动椅子，转过身看向他，眼神里带着一丝复杂的情绪。
雷吉纳里伯爵没有过多打量房间的杂乱，径直走到书桌对面的椅子旁坐下，目光落在卡斯托利伯爵脸上，开门见山地问：
“你找我有什么事吗。”
卡斯托利伯爵没有立刻回答，他抬手揉了揉眉心，沉默了片刻，才缓缓开口：
“你觉得，尤达能战胜米特兰吗？”
这个问题来得突然，却又在雷吉纳里伯爵的预料之郑
他沉吟了一下，没有直接给出肯定或否定的答案，而是反问：
“那得看你觉得到什么程度才算战胜。如果按照最乐观的情况来看，咱们现在还占据着米特兰不少的领土，只要后续补给跟上，未必没有周旋的余地。”
他的回答模棱两可，既没有夸大胜算，也没有一味悲观，留下了足够的缓冲空间。
卡斯托利伯爵听完，轻轻叹了口气，那声叹息里充满了无奈与疲惫。
他看着雷吉纳里伯爵，眼神里带着一丝试探，再次开口：
“你女婿约翰那边，有没有给你传过什么消息？”
雷吉纳里伯爵心中一动，立刻明白了卡斯托利伯爵的用意。
对方哪里是真的想知道约翰的消息，分明是在向他试探，赫尔德兰方面目前对于这场米特兰与尤达的战争，到底偏向哪一边，是否会给予米特兰或者尤达实质性的支持。
雷吉纳里伯爵低头思索了一会儿，脑海里快速权衡着利弊，最终没有正面回应，只是语气平淡地：
“我女儿玛蒂尔达最近给我回了一封信，信里，我外孙卡尔正在学习尤达话。”
他的回答看似无关紧要，却蕴含着深层的信息，卡尔是约翰与玛蒂尔达的儿子，是赫尔德兰的王子，如今却在学习尤达话，其中的意味不言而喻。
卡斯托利伯爵听完，先是愣了一下，随后突然笑了几声，那笑声里带着几分释然，又有几分复杂的感慨。
他想起之前雷吉纳里伯爵曾向他提议，让他的外孙卡尔将来成为尤达皇帝，以此来换取赫尔德兰方面的全力支持。
当时他并没有明确答应，只是含糊其辞地应付了过去，没想到赫尔德兰那边竟然已经开始做准备了。
想到这里，卡斯托利伯爵的思绪不由自主地飘到了尤达南部的局势上。
他想起之前尤达南部那个叛军头目闵采尔，到赫尔德兰后便获得了约翰的支持，之后便返回了尤达南部。
令人意外的是，自那以后，闵采尔的叛军不但没有再发动大规模的叛乱，甚至还主动向贵族议会缴纳赋税。
他们对外宣称，虽然他们发动了起义，反抗的是腐朽的统治，但他们本质上还是尤达帝国的一部分，只要有赫尔德兰在一旁保障他们的权益，他们就不会搞分裂，不会脱离尤达帝国。
一个叛军，竟然在外国势力的保障下，向本国的政府缴纳赋税，这种荒唐的场面，恐怕放整个大陆都找不到第二个。
这不仅能看出尤达南部各级官员的不作为，无力镇压叛军，更能清晰地反映出，整个尤达帝国已经被赫尔德兰从各方面渗透得很深了。
赫尔德兰的影响力，已经悄无声息地蔓延到了尤达的领土各个角落，甚至能够左右反对派的决策。
就在卡斯托利伯爵思绪翻腾之际，雷吉纳里伯爵看着他的神色，缓缓补充道：
“虽然现在约翰并没有做出确切的决定，也没有明确表示赫尔德兰会偏向哪一方，但我能感觉到，他对尤达还是有感情的。如果米特兰收复完被我们占据的领土后，还不满足，继续大举进攻尤达腹地，威胁到尤达的根基，他不会坐视不管。”
这番话既是对卡斯托利伯爵试探的回应，也是一种暗示，给了对方一丝希望。
卡斯托利伯爵听完雷吉纳里伯爵的话，陷入了长时间的深思。
房间里一片寂静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。
如今的尤达，已经到了生死存亡的关头，米特兰军队势如破竹，国内贵族离心离德，资金匮乏，军队战斗力低下。
想要逆转局势，唯一的希望，似乎就寄托在赫尔德兰身上。
赫尔德兰有着先进的火药武器，有着训练有素的军队，更有着约翰这位极具手腕的统治者。
只要能得到赫尔德兰的支持，尤达才有一线生机。
片刻之后，卡斯托利伯爵猛地抬起头，眼神里闪过一丝决绝，似乎已经下定了最后的决心。
他看着雷吉纳里伯爵，语气郑重地：
“如果约翰能以相对便夷价格，出售给尤达足够数量的火药武器，并且派遣优秀的军官来训练我们的士兵，帮助我们组建能够对抗米特兰的新式军队，那么，尤达的皇位，可以直接给他。这点你放心，我会去运作，服议会里的那些贵族同意。而且，只要你外孙卡尔将来在帝都登基，成为尤达皇帝，他可以在不受到贵族议会管制的情况下，直接管理尤达帝国境内所有的总督领，拥有绝对的行政权力。”
这番话如同惊雷，让雷吉纳里伯爵十分惊讶。
他猛地抬起头，不敢置信地看着卡斯托利伯爵，语气里带着明显的诧异：
“你想清楚了？以往我费了那么多时间跟你谈这件事，你总是含糊其辞，不愿意给出明确的答复，现在居然这么痛快地同意了。”
他实在没有想到，卡斯托利伯爵竟然会做出如此大的让步。
要知道，将皇位拱手让给一个有着外国血统的人，并且赋予其不受贵族议会制约的绝对权力，这在尤达帝国的历史上，是从未有过的事情。
“害。”
卡斯托利伯爵发出一声长长的叹息，语气里带着几分自嘲，又有几分无奈。
他靠在椅背上，眼神复杂地看着雷吉纳里伯爵，缓缓道：“
我想了很长时间。以前的尤达，连一个精神病都能当皇帝，把国家搞得一团糟，如今到了这般境地，那皇帝是半个外国人，也不是不能接受。”
“只要他登基之后，能够代表尤达帝国的利益，能够带领尤达走出困境，抵御住米特兰的进攻，保住尤达帝国的存续，其他的，都不重要了。”
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