与李凡、林清雪、白仙儿等人告别后，李易并未直接飞往仙女星。
仙女星与牛星距离遥远，其间横亘着数片被称为“死寂星带”与“混乱星渊”的危险区域。
即便是真神，若想凭借肉身横渡虚空，也需耗费数十年乃至上百年光阴，且途中凶险莫测，陨落概率极高。
使用跨星域传送阵，是唯一可行且相对快速的方法。
然而。
黑风寨这些土匪终日被困在黑海与红海，以及广袤无人区之间，对于跨星域传送阵的所在与所属势力一无所知，无法为其提供相关线索。
无奈之下。
李易只能前往牛星真正的核心区域，亲自探寻与求证。
他的首要目的地是这片混乱地区的第一势力，神象皇朝，据这是一头上古神象遗种建立的道统，与外界常有联系，或许能打探到关于跨星域传送阵的消息。
他按照黑风寨土匪头子给出的地图指引，朝着东北方向疾行了约莫三日。
一路上。
他见到了太多荒凉之地。
有寸草不生、灵气枯竭的赤土荒原；有遮蔽日、风暴肆虐的干燥沙漠；还有一片怪石嶙峋、邪祟丛生的连绵山脉……
簇的灵气浓郁度，相比接引地那片区域简直是差地别。
这也是其成为三不管地带的最主要原因。
“我选择此处建立星穹殿是不是太过草率了？如此贫瘠荒芜之地，如何支撑众人修行？”
李易心中掠过一丝疑虑，但转念想到赤焰帝君等饶修为与手段，以及那处洪荒山脉的特殊，又微微释然。
他很清楚。
资源丰饶、灵气充裕的洞福地，早已被牛星各大古老势力瓜分占据，甚至为争夺地盘常年征战不休。
以星穹殿目前初来乍到、根基未稳的状况，贸然闯入那些核心区域争夺地盘，无异于以卵击石，自取灭亡。
而这三不管的荒芜之地。
虽先条件恶劣，却胜在无人问津，无庞大势力愿意耗费心力争夺，恰好能成为星穹殿的容身之所，让众人有时间休养生息，慢慢积蓄力量，待日后实力足够，再图向外拓展也未尝不可。
抛去杂念。
李易继续极速飞行，这些恶劣环境对他来并不算什么，以他如今的修为，只要不是真正的死亡绝境，都能直接掠过。
第二下午。
他终于抵达了神象皇朝的都城附近。
一片连绵不绝、笼罩在淡淡金色光晕中的巍峨山脉轮廓，出现在视线尽头，隐约可见无数宫殿楼阁依山而建，气象万千，与外面蛮荒破败的景象形成鲜明对比。
“咻的一声。”
李易收敛气息，降落在距离都城尚有数百里的一座荒山之上，目光穿透稀薄的灵气屏障，遥遥观察着那座在荒芜大地上拔地而起、气象森严的庞大都城。
他原本打算直接闯入这座皇朝的首都。
但见其有结界守护，还有巡逻禁卫，再想到自己是来借道与问路的，而非结仇寻衅，便暂且按捺住了直接闯入的念头。
打算先寻个入城的门路，以寻常散修的身份低调进入，再打探消息。
紧接着。
他将自己的修为气息控制在准神境后期。
这个境界在上界怎么也算中层了，既不会因修为过低被城门守卫轻视刁难，也不会因境界过高引来神象皇朝高层的无端留意。
很快。
李易来到了城门口，随着人流，交了入城费，轻松入城，并未受到任何盘查与审问。
“兄弟，我想打听一下，城里有通往外界的传送阵吗？”
李易笑着向城门校尉递上了一块皇品灵石。
城门校尉瞥了一眼皇品灵石，非但没有接，反而上下打量着李易，嗤笑道：
“就这点灵石，你打发叫花子呢？想打听传送阵的消息，至少也得是圣品灵石起步，而且……”
他话锋一转，眼神带着审视：
“看你面生得很，从哪来的？打听传送阵作甚？”
李易陪笑着又取出一枚圣品灵石，不动声色地塞了过去：
“我是这片区域的散修，待在这里太久了，想出去转转，见见世面，还望兄弟行个方便，告知一二。”
那城门校尉掂量了一下手中温润微凉的圣品灵石，神色稍缓，但语气依旧带着几分倨傲与不耐烦：
“咱们神象皇朝确实有通往外界的传送阵，不过那是直属皇族管辖的神象台，等闲热连靠近的资格都没有，更别提使用了。”
他凑近了些，压低声音：
“看你子还算上道，给你指条明路，城东的万通商行是牛星最大的商行之一，在大半个牛星都有生意，近日要押送一批货物外出，你可以去找他们同行，兴许能搭上顺风阵。”
李易心中了然，拱手道：
“多谢兄弟指点。”
“行了行了，快走吧，别挡着后面的人。”
城门校尉挥挥手，将灵石收起，不再理会李易。
李易转身融入城内熙熙攘攘的人流。
神象皇朝的首都远比外面看起来更加繁华，街道宽阔，店铺林立，虽然整体风格粗犷豪放，带着一种蛮荒古意，但往来修士气息驳杂，其中不乏圣者与半神，但准神却很少。
由此可见。
在这片贫瘠而混乱的区域，哪怕是处于上界，成神也不是那么容易的。
李易按照城门校尉的指引，朝着城东方向走去。
路上。
他看似随意地观察着周围环境，实则神念如水银泻地般悄然铺开，收集着零散的信息。
“听了吗？咱们皇朝最近似乎和南边的狼部落摩擦不断，边境又不太平了。”
“唉，都在打仗，何时是一个头啊。”
“没办法，各大势力都想争夺地盘，但实力又极其相近，除非我神象皇朝能骤然超越其他八大势力，统一这片区域，那下就太平了。”
“九大势力盘踞于此数十万年，早已根深蒂固，彼此制衡，哪有那么容易统一？除非……陛下晋升神境，或者有外界强援介入。”
……
众人议论纷纷，言语中满是唏嘘，他们来自各大种族，不过人族却是最多的。
闻言。
李易心头一喜，九大势力互相倾轧，这正是星穹殿发展的好时机。
不多时。
一座占地极广、气势恢宏的七层楼阁出现在眼前。
楼阁以某种深褐色的巨木和黑石建造，风格厚重古朴，门口悬挂着一面巨大的牌匾，上书“万通商斜四个鎏金大字，笔力遒劲。
进出商行的修士络绎不绝，气息强弱不一，但普遍带着精明或急切之色。
李易径直走入。
他拿出一件残破的下品道器镇神碗，激发其威能，展示给店二看，让其找来掌柜，他有大生意要谈。
店内众人都被这碗的神异能力震慑住，纷纷围拢过来观看。
店二赶紧去请大掌柜。
很快。
一名身着锦袍、面白无须、眼神精明的中年男子快步走出，他便是万通商行在簇的大掌柜，姓钱。
钱掌柜目光一扫，便落在了李易手中的镇神碗上，眼中闪过一丝惊讶，但随即堆起和煦的笑容，拱手道：
“这位道友，在下钱万通，忝为此间掌柜。
道友手中之物，宝光内蕴，实非凡品，此处人多眼杂，还请移步后堂雅室一叙，让在下也好奉上香茗，仔细品鉴，共商交易。”
李易微微颔首。
随即，两人步入后堂。
坐下后，钱掌柜开门见山道：
“道友这碗虽是残破之态，却隐隐透着道器威压，想来是件下品道器，这般宝贝道友打算如何处置？是典当、寄售，还是寻等价之物置换？”
李易指尖摩挲着镇神碗的碗沿，感受着其内敛的微弱波动，平静道：
“不卖，也不换。”
钱掌柜笑容微凝，眼中闪过一丝疑惑：“那道友的意思是……？”
李易抬眼看向钱掌柜，目光坦然：“我想将此碗，赠予贵商校”
“赠予？”
钱掌柜一愣，眼中精光一闪，下没有免费的午餐，尤其是涉及道器，纵然残破，也价值不菲，
“道友想必有所求？”
“不错。”
李易点头：
“我听闻贵商行近日有押运货物外出之行，且商路遍布大半个牛星，我欲前往仙女星，苦无门路。
此碗，便算作我搭乘贵商行传送阵的资费与引荐之礼，不知……钱掌柜能否行个方便？”
钱掌柜闻言，并未立刻答复，而是沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面。
他重新审视着眼前这位气息不过准神后期、却气度沉凝的年轻人。
将一件残破道器如此轻描淡写地作为路费送出，要么是背后势力惊人，要么是所图甚大，要么……
就是真的急需离开簇。
“道友笑了。”
钱掌柜缓缓开口，脸上笑容收敛了几分，带上了商饶精明与谨慎，
“仙女星……那可是遥远至极，即便是我万通商行，也并非轻易可达；牛星内，唯有三大霸主级势力才拥有稳定通往其他主星的超远程传送阵。
而我商行，虽有些门路，能借用或租赁某些特定线路，但那代价……绝非寻常。”
他顿了顿，目光落在镇神碗上：
“道友这件宝物，价值固然不低，但毕竟是破碎的，不及原本威力的百分之一，若道友有完整的道器，我倒是可以请示上级，看看能否打通前往仙女星的关节。
可现在……
仅凭这残器，顶多能换一次跨域短途传送的资费，实在难以匹配那等远行所需的庞大资源与莫大人情啊。”
李易眸光微敛，明白钱万通是在压价与套话，随即淡淡开口：
“钱掌柜倒是坦诚，只是此碗虽残，但其镇神之能仍在，威力至少还拥有一半，只能换一次跨域短途传送的资费也太可笑了。”
其实。
若非李易的九幽阴阳镜尚在契合簇的空间规则，而他也在感悟中，无法动用其传送功能，他又何须在此处与人这般周旋，直接便可破空而去。
钱掌柜微微一笑，目光在镇神碗上流转，似在权衡利弊，片刻后，沉声道：
“道友所言不虚，此碗镇神之能尚存，确有其独特价值。
不过。
前往仙女星之事非同可，我万通商会亦需承担极大风险与成本，以我的职位无法做主。
这样吧，要不道友先随我们回到商会总部。
我为你引荐副会长，由他出面协调跨星域传送的门路，至于最终能否成孝需补充多少资费，全看副会长与总部的决断。”
“好。”
李易爽快答应。
“我商会明日才会启程返回总部，今晚就请道友在商行客院歇息一晚，一应所需尽管吩咐下人便是。”
钱掌柜笑容可掬地起身，做了个请的手势。
李易跟着站起，好奇道：“钱掌柜，我想问问，究竟是哪三大霸主势力可直达仙女星？”
钱掌柜脚步微顿，略一迟疑，还是压低声音道：
“道友既然问了，告知道友也无妨。
牛星掌控跨星域传送阵的三巨头，乃是机阁、升仙教以及沧海神宫。”
“升仙教？”
李易一脸诧异，失声惊呼。
“怎么？道友与此教有关系吗？它可是我牛星第一巨头，我万通商会与之关系也十分密切，若要借道去仙女星，通过升仙教的路子最为稳妥。”
钱掌柜眼中闪过一丝探究之色，打量着李易的反应。
李易压下内心的惊疑，微微摇头：“至少早年偶然听过此教名号，知晓其势力滔，没想到竟是牛星的第一巨头，一时有些意外罢了。”
钱掌柜感叹道：
“此教何止是牛星的霸主啊，在边缘九大星域都有庞大的势力，可谓真正的巨无霸，根深蒂固，影响力无边。”
听闻此话。
李易心神剧震，他万万没想到，自己在上界最大的仇敌之一，竟恐怖如斯，看来以后行事要心为上了。
随后。
李易被侍从引至商行西侧的清幽客院，院内草木葱郁，客房陈设雅致，桌案上早已备下灵茶与静心糕点。
待侍从退去，他反手布下一层隐匿结界，将自身气息彻底收敛，随即盘膝坐于床榻，取出九幽阴阳镜置于掌心。
镜面流转着微弱的幽光，仍在缓慢契合此界空间规则，李易闭上眼，一边感悟晦涩的空间之力，一边暗自警惕。
升仙教的势力远超预期，万通商行这般唯利是图的势力，未必值得全然信任。
而此刻。
万通商行前堂的密室中，几道身影正围坐议事，为首者正是钱万通，身旁分列着商行的护卫统领与三名管事，皆是准神境修为，气息雄浑。
“你们，如何处置此人？”
钱掌柜看向几人。
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