罗城转身走下陡坡径直来到谷底两侧高地的攻城兵队伍里；
此处灯火通明，数十支临时架起的松脂火把熊熊燃烧，将周遭照得如同白昼。
火光跳跃间，映出几十个身材壮硕如牛、筋肉虬结的燕山军攻城兵身影。
他们正组织着此前从盖州卫解救的高丽奴工，有条不紊地搬运燕山床弩的拆解组件。
为便于海上船运输，燕山床弩被拆为基座、弓臂、绞盘、箭槽四大部件；
此刻，高丽青壮们肩扛手抬，将沉重的铁木构件运上陡坡。
几十匹健壮的驮马来回穿梭，背上捆扎着一捆捆粗如儿臂的床弩箭；
箭镞透露着金属光泽；
另有从盖州卫直接用驮马拉来的滚木，堆叠如山，蹄子踏过泥泞，发出沉闷而规律的“噗嗒”声。
攻城兵有人跪地校准机括齿轮，确保发射时无偏斜；
有人以铁楔固定基座，再覆以湿土和沙包减震；
更有十数人将滚木推至坡顶边缘，只待一声令下，便可顺势滚落，碾碎敌骑阵型。
金属部件在火光下泛着幽冷寒芒，仿佛蛰伏的巨兽，静待噬人之机。
“指挥。”副将脱火赤端着一碗热气腾腾的杂面汤走来，；
碗中汤色微黄浮着油星，撒着剁碎的风干牛肉粒，香气扑鼻。
他将碗递到罗城手中，声音低沉却关切：“距离敌人赶来还早；
喝口热的暖暖身子，这辽东的夏夜，风还是硬得很，别冻着了。”
罗城接过粗陶碗，用木勺舀了一口。温热的汤汁滑入腹中，驱散了些许寒意。
他一边口啜饮，一边打了个哈欠，眼底泛着血丝：
“这帮东狄人，偏要赶着夜里来送死……咱们也只能陪着熬这一宿了。”
时间悄然流逝，约莫一个时辰后，燕山军两千步兵已在山谷两侧完成全部部署。
他们将组装完毕的二十具床弩尽数以茂密灌木遮掩，又在弩台上铺洒枯叶、插上蒿草伪装。
若在白日，这般布置或有破绽；
可今夜无月无星，浓墨般的黑暗成了最完美的掩护；
不抵近十步之内，绝难察觉。
山谷两侧的燕山军两千步兵由罗城另一名副将文承统率。
两人早已约定：以鸣镝火箭为号，箭起即发，万弩齐射。
安排妥当，罗城带着麾下一千精锐骑兵，翻身上马：
“随我转移至大清河北岸东面密林，距此一里。
待东狄残兵溃逃出谷，我等即刻杀出，截其归路！
此战目标——尽可能全歼来敌，彻底打残营口的东狄军！”
罢，他转头看向脱火赤：“脱火赤，登陆首功已记你名下，这伏击战……
就没你的份了，你乖乖回盖州卫守着俘虏、军械与高丽青壮！”
脱火赤脸上掠过一丝不甘，抱拳躬身：“末将遵命！
指挥放心，盖州卫若有闪失，提头来见！”
罗城点头，不再多言。
他一夹马腹，率千骑如幽灵般悄然撤离，蹄裹厚毡，人衔枚；
很快便消失在北岸密林的阴影之郑
山谷重归寂静。
唯余风过灌木的沙沙声。
所有人屏息凝神，如猎豹伏草，静待猎物踏入死亡之谷。
夜色愈发浓重，幕如泼墨，不见半点星光。
恩格图率五百镶蓝旗骑兵，列成三列纵队，沿官道疾驰南下。
火把连成一条蜿蜒火龙，在黑暗中灼灼燃烧，马蹄踏地之声在死寂旷野中格外清晰。
他们自酉时出发，奔行四十余里，至翌日丑时三刻，终于抵达大清河谷口。
谷口两侧山势陡起，灌木丛生，在夜色中如鬼影幢幢。
可东狄军连夜奔波，早已困倦不堪，无人能在夜色中察觉异样，甚至没派出哨骑。
恩格图骑在马上，眼皮沉重，忍不住打了个哈欠。
身旁一名牛录见状，低声劝慰：“额真，再撑一会儿。
到了盖州卫，赶走乱民，咱们可以歇半再去追绞。
这一路跑了大半夜，弟兄们都快睡着了。”
恩格图点头，语气焦躁：“没办法，这是陛下定的规矩；
烽火一起，必须驰援，否则我都想等亮再来！
这帮高丽奴和汉狗，就不能消停点？
非要在夜里闹事，害咱们跑断腿！
平日两个时辰的路，半夜走竟花了四个时辰！”
抱怨归抱怨，他仍挥手示意继续前进。
东狄骑兵迷迷糊糊踏入谷道。
马蹄踩入淤泥，“噗嗤”作响，不少人伏在马背上打盹，枪尾拖地，发出懒散的刮擦声。
就在此时，恩格图忽然竖起耳朵，眉头紧锁：“不对……这里，太安静了！”
牛录一愣：“没声音啊，很安静。怎么了？”
“就是太安静了！”
恩格图脸色骤变，“一路过来，林子里的猫头鹰、夜枭、知了……全没了！
这地方，有问题！”
他猛地勒住缰绳，欲令全军止步。
可为时已晚——
大队人马已尽数进入谷底中央，首尾难顾，进退维谷！
“咻——！”
一支鸣镝火箭撕裂夜空，尖啸如鬼哭！
刹那间，河谷两侧火光冲！
二十具床弩同时发射，粗如长矛的铁箭呼啸而出，破空之声如雷霆炸裂；
数百支羽箭如蝗群蔽月，倾泻而下；
数十根滚木挟千钧之势自坡顶轰然滚落，砸入骑兵队列，人马俱碎！
“敌袭！”恩格图嘶声怒吼，却已无力回。
他胯下战马被一支床弩箭贯穿胸膛，哀鸣倒地。
恩格图猝不及防，重重摔落泥中，布面铁甲瞬间被五六支箭矢洞穿，箭镞刺入内衬锁子甲，剧痛钻心。
身旁那牛录更惨——一支床弩铁箭自左肋贯入，穿透身躯，又钉入马腹；
一人一马如串糖葫芦般钉死在地。
他口吐血沫发不出任何声音，翻着白眼抽搐两下，当场毙命。
战场开始就瞬成修罗地狱。
东狄骑兵阵型大乱，人喊马嘶，自相践踏。
有洒头狂奔，却被滚木拦路；
有人举弓还击，刚露头便被集火射成刺猬倒地。
狭窄谷道顷刻堆满尸骸，血水混着泥浆，汩汩流淌。
恩格图挣扎爬起，在两名亲兵帮助下踉跄后撤。
左肩又中一箭，箭镞透甲入肉，他咬牙掰断箭杆，眼中只剩谷口那一丝生路。
可就在此时——
“呜——呜——！”
嘹亮号角自北岸密林炸响！
罗城亲率千骑如黑潮涌出，马蹄踏地如雷，刀光映火如雪，直扑谷口溃兵！
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