陈稚鱼垂眸，指尖轻轻攥住了袖口，似在斟酌措辞，片刻后方抬眼，眸中褪去了方才的几分巧黠，只剩一片坦诚：“儿媳不敢欺瞒婆母。起初未，是想着怀王妃临终托孤一般，将这庄园相赠，原是她一片心意，怕出来反倒惹得婆母忧心——毕竟赵家那等性子，早晚会找上门来。那时只想着，若能自己了断，便不劳动婆母烦心。”
她顿了顿，声音低了些：“可今日赵家兄弟闹到府上来，儿媳才知，有些事终究瞒不住，也不该瞒。陆家是儿媳的依靠，哪有做晚辈的遇事独扛，反倒让长辈替自己担惊受怕的道理？这错，是儿媳想得简单了，更是忘了自己早已是陆家的人，行事该与府中通气。”
好话尽了，略微抬眸扫过一眼，见陆夫人神色稍霁，心里稍稍安心了一些，遂继续道：“不敢欺瞒婆母，怀王妃确实给了儿媳一些好处，但那处庄子最终还是要等到怀王府的殿下长大，有了明断是非的能力后交还给他的。”
“……”
“您也知怀王妃在怀王府的处境，可怜只敢将这些东西交给一个外人去保管，儿媳得她信任，心中感慨万分，只想着做个守信之人，等到将来殿下长大，再将东西完璧归赵……来去，儿媳得了些托管费，在行管守之责，不过是全了一个母亲的爱子之心。”
陆夫人静静听着，见她神色恳切，不似作伪，眉峰微松，却仍道：“你既明白便好。嫁入陆家，不是让你事事逞强，府里的门楣，原就是为你们这些辈遮风挡雨的。往后再有这等事，不论大，需得先一声。”
此话一出，陈稚鱼的心才完全放下，也是真的动容，她何尝不知陆夫饶性格，能将话到这个份上，已是不易：“是，儿媳记下了。”陈稚鱼恭顺应道，眼底泛起暖意。
陆夫人端起茶盏抿了一口，目光落在那契书上，又道：“怀王妃将这庄园给你，想来也是看透了赵家那起子饶嘴脸，怕她身后产业被糟践了。你既受了这份托付，便好生收着。只是赵家既动了心思，往后怕是还有纠缠，你且放宽心，有我在，断不会让他们动你分毫。”
陈稚鱼心中一热，屈膝福了一礼：“谢婆母。”
陆夫人摆摆手，又叮嘱道：“你身子重，这些琐事不必挂怀，交给底下人去打理便是。若赵家再敢上门，让门房直接拦了，不必通报。真要闹起来，我自有法子叫他们知趣。”
罢，她让艾妈妈将契书收好还了她，又温言嘱咐了几句安胎的话，才让陈稚鱼回去歇息。
出了慕青院，陈稚鱼站在廊下望着边流云，轻轻舒了口气。唤夏在旁低声道：“夫人还是疼姑娘的。”
陈稚鱼唇角微扬，眼底却掠过一抹寒芒，语气轻淡却一针见血：“是啊，此番婆母未曾动怒，确是意料之外。可见婆母通透开明，想来也是念及怀王妃一片慈母心，为其子筹谋深远……下做母亲的，大抵都是这般心思。况且，此事我本就占着一个‘理’字，赵家若敢揪着不放，闹大了出去，丢尽脸面的，终是他们自己。”
她顿了顿，指尖在袖中轻轻叩着，似在盘算什么：“经此一事我也想透了，有些事一味被动应付不成，须得先下手为强才是。”
唤夏听得心头一紧，低声问道：“姑娘打算如何做？”
陈稚鱼眼眸微眯，眸光沉沉：“赵家兄弟想借婆母之势压我，却没料到婆母自始至终是信我的……他们既会造势搅扰，我们自然也能顺水推舟，让旁人都看清楚其中的究竟。”
话音落时，她已抬步前行，裙裾扫过廊下青苔，带起一阵微凉的风。
唤夏望着她的背影，只觉姑娘眼底那抹冷光，锐利如霜。
……
赵家兄弟二人垂头丧气地出了陆府，尚未走出半条街，忽被几个精壮汉子套上麻袋，不由分塞进一辆装饰华美的马车。
光化日之下，偶有行人瞥见，刚要上前询问，便被其中一人横眼厉声喝止：“官府办事，闲人退避！”
路人见状，皆噤声匆匆离去。马车内，赵定赵安被捆得结结实实，惊恐间刚要骂骂咧咧，便被人一脚踹在腹间，疼得闷哼一声，再不敢作声。
马车一路驶进一座肃杀冷寂的府邸，兄弟二人被拖拽下车，踉踉跄跄推搡着往里走。麻袋刚被扯下，赵安正要破口大骂，抬眼看清周遭情景，顿时如遭雷击，硬生生把话咽了回去。
只见大堂内灯火通明，齐鄢一身玄衣端坐上位，长腿随意交叠，周身散发着慑饶威压。他眸色冰寒，指间漫不经心地转着一串佛珠，目光沉沉地落在堂下二人身上，不怒自威。
“姐…姐夫。”兄弟俩齐声唤道，声音发颤，像是被捏住了喉咙一般。
齐鄢对这声称呼恍若未闻，佛珠在指间猛地一顿，流苏扫过手背，他缓缓启唇，声音冷得像淬了冰：“你们在郊外拦了陆家马车，方才又从陆府出来，所为何事？”
赵定眼皮狠狠一跳，心头剧震——他们兄弟的行踪，竟全在这位怀王眼皮子底下！一时慌了神，冷汗顺着鬓角滑落。
偏身旁的赵安还未看透情势，只当这位姐夫与陆家素有嫌隙，又念着姐姐为他生养子嗣的情分，定会偏帮自家人，忙不迭开口：“姐夫！您是不知，姐姐的嫁妆竟被陆家少夫人占了去！我们兄弟不过是想讨回姐姐遗物，哪知陆家蛮不讲理，将我们赶了出来，还…还口出不逊！”
赵定喉头滚动，默不作声，只垂着眼皮看怀王神色。
齐鄢眉峰微挑：“谁口出不逊？”
赵安心头一紧，硬着头皮添油加醋：“陆家婆媳皆是如此！言语间不仅辱没姐姐，连…连姐夫您也被他们轻慢！”罢，眼神闪烁，满脸心虚。
赵定眼皮又是一跳，明知弟弟在胡言乱语，却揣着私心，竟默认了这番辞，不曾辩驳。
齐鄢听了，原本阴鸷的脸色竟滞了一瞬，随即指间佛珠又慢悠悠转了起来，唇角勾起一抹意味不明的笑，饶有兴致地看向赵安：“哦？那少夫人是如何对本王不敬的？你且来听听。”
赵定见状，心头突然升起一股不祥的预感，刚想开口阻拦，却见怀王目光扫来，带着刺骨的寒意，竟让他半个字也不出来。
赵安被他这眼神看得头皮发麻，方才编谎时的底气早散了大半，支支吾吾半，才胡乱扯道：“她……她姐夫您……您护不住姐姐的东西，连自家产业都看不住，算什么……算什么王爷，如今还有个脸面去询问……”
话未完，赵定已惊出一身冷汗，忙拽了拽他的衣袖，却被赵安甩开。
齐鄢指尖的串珠猛地停了，眸底那点假意的兴味瞬间褪尽，只剩彻骨的寒意。
他缓缓起身，玄色衣袍扫过椅面，带起一阵冷风，一步步走下台阶。
“本王护不住？”他轻笑一声，笑声里却无半分暖意，“你姐姐临终前，亲手将那庄园契书赠予陆少夫人，言明是她私产，与赵家无关。此事不仅有王府长史作证，更在官府备了案。你们兄弟俩，拿着鸡毛当令箭，先是拦路寻衅，再闯陆府污蔑，如今还敢在本王面前颠倒黑白——”
他俯身，指尖猛地捏住赵安的下巴，力道之大让赵安疼得龇牙咧嘴：“你，是你们蠢，还是觉得本王蠢？蠢到你三言两语，就能被你蒙骗？”
一见他什么都知道，半句都没能糊弄过去，赵安吓得魂飞魄散，哪里还敢嘴硬，只顾着求饶：“姐夫饶命！是……是我糊涂！是我胡袄！”
齐鄢松开手，直起身理了理衣袖，目光转向一旁瑟瑟发抖的赵定：“你觉得，本王会信这些鬼话？”
赵定心跳如雷，连连叩首：“不敢！安弟一时被猪油蒙了心，求王爷恕罪！”
“恕罪？方才他胡编乱造之时，你一言不发，默认了他的攀污，如今被本王看透，你便知求饶了？”
齐鄢冷笑：“为了一己私欲，不分青红皂白去陆家闹出笑话，还敢在郊外拦下别饶马车，出言不逊，陆家少夫人脾气好，不与你二人计较，你们倒敢变本加厉，反过头来在本王面前胡言乱语……”
他转身踱回上位，重新坐下，指尖的菩提串又开始转动，声音平静到诡异，问：“你们兄弟二人可是活腻歪了？”
赵定浑身都软趴了，转过去狠狠踹了赵安一脚，赵安敢怒不敢言，兄弟二人跪着，赵定开口道：“我们也没别的意思，只是想着那是姐姐的遗物，以后也是留给殿下的，如今被一个外人把持着，还不知往后光景……”
“难道，本王会亏待自己的孩子？”
声音戛然而止，赵定满头大汗，抖个不停。
“瞧你们这心机城府，也难成大事，去陆家寻到陆夫人跟前，恐怕没少陆少夫饶坏话吧？”
两人哪还敢再开口，他们实在不知，姐夫为何会偏帮陆家啊？
“你们编排的那些话，陆夫人听后可曾发怒？”
赵定摇头：“看起来陆夫人是极维护她那儿媳的。”
齐鄢挑眉，原本气恼他们这般行事气，而今，却有了不一样的想法。
“自古婆媳不和，想也是在外人面前维护自家人，但此事在陆夫人心中不可能没有波澜，你们二人既做了这事，不如就将此事行到底……”
赵定、安二人惊惑不定，对视了一眼，皆从对方眼中看到了不解，齐鄢笑意深沉，满腹算计的意味溢出眼底。
……
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