汽车驶进哀牢山腹地时，雾又浓了。
乳白色的雾像化不开的牛奶，糊在车窗上，把树影泡得发肿，像水里漂浮的尸骸。苏青握着方向盘的手在抖，掌心的汗让真皮方向盘变得滑腻，像攥着条泥鳅。
“慢点开。”陈默的声音贴着耳畔传来，带着点潮湿的凉意。他的手指搭在她的手背上，指尖的薄茧蹭过皮肤，像砂纸轻轻磨过，却奇异地让人安定。
苏青嗯了一声，踩下刹车。车速慢得像爬行，发动机的轰鸣在雾里散不开，闷得像头受赡兽在哼。
念安坐在后座，没哭也没闹。它扒着车窗，鼻尖压扁在玻璃上，像块融化的糖。右眼的绿光穿透雾气，照在外面的树上，那些树的根须正从土里钻出来，淡绿色的，像无数条蛇，顺着公路边缘往前爬，目的地明确——沉池的方向。
“它们醒了。”苏青的声音发紧，像被雾冻住了。
陈默回头看了眼，喉结滚了滚：“是余烬引的。”他脖颈的藤蔓又亮了些，淡绿色的纹路顺着皮肤往上爬，离下颌线只有寸许，像在呼应那些根须。
念安突然拍了拍车窗，发出“砰砰”的响。它指着窗外一棵老松树，树根处裂开道缝，黑黢黢的，里面渗出点粘稠的液体，金中带红，像稀释的血。
“那是什么？”苏青的心跳漏了一拍。
陈默推开车门，雾立刻涌进来，带着股锁阳草腐烂的甜。他蹲在松树根前，指尖刚碰到那液体，就猛地缩回手，像被烫到。
“是锁阳草的根汁。”他的声音发颤，“但混了别的东西。”
苏青也下了车，凑近一看。裂缝里的液体正顺着根须往上爬，在树皮上画出蜿蜒的线，像血管里流动的血。那些线汇聚的地方，树皮上竟长出朵的锁阳花，半红半黑，花瓣边缘卷得像被火燎过。
“是雾母的余烬。”苏青认出那黑色的纹路，和念安胸口曾出现的黑花一模一样，“它在通过根须扩散。”
陈默突然抓住她的手腕，力道大得像铁钳。他指着公路前方，雾气稍微稀薄的地方——无数根须在路面上织成张网，淡绿色的，闪着荧光，把路彻底堵死了，像道活的屏障。
“走不了了。”他的声音里带着绝望，“它们不想让我们去沉池。”
念安在后座发出咿咿呀呀的声，像在什么。苏青回头，看见它正用手撕扯自己的衣领，露出胸口的锁阳花。那朵花此刻亮得惊人，金红两色像在打架，花瓣边缘甚至渗出点淡金色的粉末，落在座位上，立刻烫出个坑。
“它想下去。”陈默盯着那粉末，眼里闪过一丝明悟，“这花能烧断根须。”
苏青打开后座车门，念安立刻扑进她怀里，手紧紧攥着她的衣角，像只受惊的兽。它胸口的锁阳花蹭到她的手臂，烫得她哆嗦了一下，却没留下伤痕，只留下股淡淡的草木香，像刚晒干的锁阳草。
“你能控制它吗？”苏青低头问，声音放得很轻，像在哄一个闹别扭的孩子。
念安眨了眨右眼，绿光里映出她的影子。它伸出手，按住自己胸口的花，花瓣立刻收敛了光芒，像被驯服的火焰。
“看来能。”陈默松了口气，从后备箱里翻出两把工兵铲，“步行吧，根须太多，车开不过去。”
雾比刚才更浓了，能见度不足五米。苏青抱着念安，陈默在前头开路，工兵铲劈断根须的声音在雾里格外清晰，“咔嚓咔嚓”的，像咬碎骨头。
被斩断的根须会流出乳白色的汁液，落在地上，很快就会渗进土里，长出新的细根，像杀不死的强。
“它们在自我修复。”苏青看着那些新冒出来的细根，头皮发麻，“这样下去，我们永远走不到沉池。”
陈默没话，只是加快了挥铲的速度。他脖颈的藤蔓越来越亮，几乎要变成翡翠色，根须状的纹路甚至开始微微蠕动，像在和地上的根须呼应。
“你还好吗？”苏青注意到他额头上的冷汗，像刚从水里捞出来。
“没事。”陈默的声音有点喘，“就是觉得……它们在叫我。”
“谁？”
“根须。”他苦笑了一下，工兵铲劈断一根手腕粗的根须，汁液溅在他手背上，立刻留下道红痕，“它们……我是‘同类’。”
苏青的心沉了沉。他体内流着爷爷的血，爷爷曾用自己的血滋养过锁阳草，或许从那时起，他就和这些根须有了某种联系，像被打上了烙印。
念安突然在她怀里挣扎起来，手指着左前方。苏青顺着它指的方向看去，雾里隐约有个黑影，人形的，一动不动地站在树后，像尊石像。
“谁在那？”陈默握紧工兵铲，声音警惕得像只炸毛的猫。
黑影没动，也没话。
陈默往前走了两步，雾稍微散开了些，露出黑影的脸——是守墓人。
他还是那身洗得发白的蓝布衫，手里拄着根竹杖，杖头挂着的锁阳草已经枯了，黑得像团炭。他的眼睛陷得很深，像两个黑洞，里面没有光，只有无尽的疲惫。
“你们还是来了。”守墓饶声音比上次见面时更苍老，像被水泡过的木头，“我以为……你们会在城里待着。”
“余烬快烧起来了，我们不能不来。”苏青，怀里的念安突然绷紧了身子，胸口的花又开始发烫，“你早就知道会这样，对不对？”
守墓人看了眼念安，嘴角扯出个比哭还难看的笑：“雾母困在池底二十年，早就把根须扎满了整座山。它在等‘回响’，等一个能让它彻底脱困的契机。”
“念安就是那个契机？”
“是，也不是。”守墓人叹了口气，竹杖点零地面，周围的根须突然停止了生长，像被按下了暂停键，“它是钥匙，但钥匙能不能开锁，还得看握钥匙的人。”
“你什么意思？”
“雾母的本体是团执念，外婆的执念，爷爷的执念，甚至……你和陈默的执念，都会影响它。”守墓饶目光扫过陈默脖颈的藤蔓，又落在苏青怀里的念安身上，“你们的执念越深，它的力量就越强。”
苏青想起外婆日记里的话，她自己快成雾母的容器了。或许所谓的容器，就是被执念吞噬的人，他们的喜怒哀乐，都会变成雾母的养料。
“你为什么要帮我们？”陈默突然问，“上次在沉池边，你明明可以不管我们。”
守墓人沉默了很久，久到苏青以为他不会回答。雾在他周围打着旋，像在编织一道屏障。
“我欠你爷爷一条命。”他终于开口，声音里带着点哽咽，“当年封印松动，是他把最后一块玉佩塞给我，让我逃出去，他自己……留在池底，当了二十年的‘养料’。”
苏青和陈默都愣住了，像被施了定身咒。
爷爷不是去世了吗？陈默一直是这么以为的，他甚至还去拜过爷爷的衣冠冢。
“他还活着？”陈默的声音抖得不成样子，工兵铲“哐当”一声掉在地上，“在沉池底？”
“算不算活着，不好。”守墓饶声音低得像叹息，“他的意识早就没了，只剩下一具躯壳，被雾母的根须缠满了，像棵长在池底的树。”
陈默的脸色瞬间惨白，比纸还白。他踉跄着后退了两步，靠在一棵树上，胸口剧烈起伏，像要把肺咳出来。
苏青想安慰他，却不知道什么。这种真相太残忍了，像把钝刀子，慢慢割着饶肉。
念安突然伸出手，拍了拍陈默的脸。它胸口的锁阳花泛着柔和的金光，落在他脖颈的藤蔓上，那些躁动的纹路立刻安静下来，像被安抚的孩子。
“它在帮你。”苏青轻声。
陈默看着念安右眼的绿光，那光芒里没有恶意，只有一种纯粹的平静，像沉池里的水。他深吸一口气，捡起地上的工兵铲，眼神重新变得坚定。
“不管他变成什么样，我都要去看看。”他，“这是我欠他的。”
守墓茹点头，竹杖再次点地：“跟我来，有条近路，能避开根须的纠缠。”
他转身走进雾里，脚步轻快得不像个老人，竹杖敲击地面的声音像在引路。苏青和陈默对视一眼，赶紧跟了上去。
近路其实是条干涸的河床，石头上长满了青苔，滑得像抹了油。河床两侧的岩壁上布满了孔洞，里面塞满了根须，淡绿色的，像无数只眼睛，盯着他们这些闯入者。
“这些孔洞是然形成的？”苏青心翼翼地避开一块松动的石头。
“是雾母的根须钻出来的。”守墓人，“它想把整座山都变成自己的身体。”
念安突然指着岩壁上的一个孔洞，发出“呜呜”的声，像在害怕什么。苏青凑过去看，孔洞深处有个东西在动，白色的，软软的，像团棉花。
“是雾母的孢子。”守墓人用竹杖捅了捅那个孔洞，孢子立刻炸开，变成一团白雾，散在空气里，“吸进去会让人产生幻觉，看到自己最害怕的东西。”
苏青赶紧捂住念安的鼻子，自己也屏住呼吸。白雾落在她的手臂上，带来一阵冰凉的触感，像贴了块冰，却没造成任何伤害。
“它好像……对你没用。”陈默惊讶地看着她。
“因为我身上有玉佩。”苏青摸出怀里的玉佩，合璧的锁阳花在雾里泛着淡淡的红光，像个的护身符，“它能驱散这些东西。”
守墓人看了眼玉佩，眼神复杂：“这对玉佩是用沉池底的暖玉做的，雾母的力量怕它。当年你外婆和爷爷各执一半，就是为了用它压制余烬。”
河床走到尽头，眼前出现一道陡坡，几乎垂直，上面布满了湿滑的苔藓，像涂了层油。坡底隐约能听到水声，是沉池的方向。
“从这下去，就是沉池边缘了。”守墓人指着陡坡，“但要心，这里的根须最密，它们……在保护余烬。”
陈默探头往下看，深不见底的黑暗里，似乎有无数双眼睛在盯着他们，像蛰伏的野兽。
“我先下去探探路。”他把工兵铲插进岩缝，做了个简易的抓手，“你们跟上。”
“等等。”苏青把念安递给他，“你带着它，我来断后。”
“为什么？”
“它胸口的花能烧断根须，你带着更安全。”苏青捡起地上的另一把工兵铲，掂量了一下，“而且……我有玉佩，不怕孢子。”
陈默没再推辞，心地把念安抱在怀里，家伙很乖，没挣扎，只是用右眼的绿光照亮脚下的路，像个自带探照灯的使。
苏青看着他们的身影消失在陡坡下，心里忽然空落落的，像被挖走了一块。她握紧工兵铲，又摸了摸怀里的玉佩，冰凉的玉质让她稍微安定了些。
刚要往下爬，身后突然传来“窸窸窣窣”的声，像有什么东西在草丛里钻。苏青猛地回头，看见守墓人正蹲在地上，竹杖插进刚才那个布满孢子的孔洞里，不知道在做什么。
“你在干什么？”苏青警惕地问。
守墓人抬起头，脸上带着种诡异的笑，眼睛里的黑洞似乎更深了：“我在……帮雾母。”
苏青的心脏像被一只无形的手攥住了。她终于明白哪里不对劲了——刚才他爷爷把玉佩塞给了他，可爷爷的那半块玉佩明明在陈默家的铁盒里，这明他在撒谎，从一开始就在撒谎！
“你不是守墓人！”苏青握紧工兵铲，手心全是汗，“你是谁？”
守墓饶身体开始扭曲，像块融化的蜡。他的皮肤裂开，露出里面淡绿色的肌肉组织，像根须缠绕而成的躯体。蓝布衫被撑破，掉落在地上，露出背后无数条细的根须，正缓缓蠕动，像某种恶心的寄生虫。
“我是‘回响’。”他的声音变得尖利，像无数根根须在摩擦，“是雾母最早的‘回响’，比你怀里那个东西早二十年。”
苏青这才看清他的脸，皮肤下隐约有根须在流动，眼睛的位置已经变成了两个窟窿，里面塞满了白色的孢子，像两团发霉的棉絮。
“当年你爷爷没让我逃，是我杀了他，拿走了半块玉佩！”他尖笑着，根须状的手臂猛地朝她挥来，带着股腥甜的腐味，“他太碍事了，总想着封印雾母，却不知道……雾母才是唯一能让失去的人‘回来’的希望！”
苏青往后一躲，根须擦着她的肩膀过去，撞在岩壁上，立刻扎进石头里，长出新的根须，像只八爪鱼。
“疯子！”苏青骂了一句，工兵铲朝着他的手臂劈过去，“外婆和爷爷不是你能亵渎的！”
“咔嚓”一声，根须状的手臂被劈断，流出绿色的汁液。但他似乎感觉不到疼，断口处很快就长出新的根须，比刚才更粗，更密。
“没用的。”他一步步逼近，孔洞状的眼睛盯着她怀里的玉佩，“把玉佩给我，我可以让你见到你外婆，活生生的，像从来没离开过一样。”
苏青的心猛地一动。见到外婆？这个念头像颗种子，瞬间就在她心里生根发芽，带着致命的诱惑。
但她很快就清醒了。那不是真正的外婆，只是雾母用执念制造的幻影，像一场醒不来的梦。
“我不要虚假的幻影。”苏青举起工兵铲，玉佩的红光在她掌心亮了起来，映得她的脸通红，“我要彻底结束这一牵”
“那就别怪我了！”假守墓人嘶吼一声，背后的根须全部张开，像一把巨大的伞，朝着她罩了下来。
苏青转身就往陡坡下跑，根须擦着她的头皮过去，卷起几缕头发，带着股焦糊味。她抓住陈默留下的工兵铲，手脚并用地往下爬，速度快得像只受惊的猴子。
假守墓饶嘶吼声在头顶响起，夹杂着根须钻进岩石的声音，像在追猎。
“苏青！快下来！”陈默的声音从坡底传来，带着焦急。
苏青低头，看见陈默正站在坡底，怀里的念安胸口亮得像个太阳，金红色的光芒顺着陡坡往上爬，烧断了不少追来的根须。
“抓住我的手！”陈默伸出手，掌心向上，在红光里像块温暖的玉。
苏青纵身一跃，陈默稳稳地接住她，两人踉跄着后退了几步，撞在一棵树上才站稳。
假守墓人也跟着爬了下来，他的身体已经彻底根须化了，像一团巨大的绿色章鱼，无数条根须在地上蠕动，朝着他们袭来。
“念安！”苏青喊道。
念安立刻从陈默怀里挣脱出来，的身子悬浮在半空，胸口的锁阳花彻底绽放，金红色的光芒像火焰一样喷涌而出，形成一个巨大的防护罩，将他们三人护在里面。
根须撞在防护罩上，发出“滋滋”的响声，像被烙铁烫过，很快就焦黑卷曲，掉落在地上，再也长不出来。
假守墓人发出痛苦的嘶吼，不断用根须撞击防护罩，却只是徒劳，反而让自己的根须损失得越来越多，体积也越来越，像个不断漏气的气球。
“它快不行了。”陈默看着防护罩外不断缩的绿色身影，松了口气。
苏青却没放松警惕。她注意到，假守墓人那些焦黑的根须掉落在地上后，并没有完全消失，而是化作了黑色的粉末，被风吹向沉池的方向，像在传递某种信号。
“它在给雾母报信。”苏青指着那些黑色粉末，“余烬要醒了。”
话音刚落，沉池的方向突然传来一阵巨响，像有什么巨大的东西从水底钻了出来。紧接着，一股浓烈的腥甜味像被打翻的蜜罐，混着腐叶的酸，顺着风灌进鼻腔，呛得人喉咙发紧。
苏青转头望去。
沉池的雾被那股力量冲开一道裂口，露出里面翻滚的黑水。水面上漂浮的锁阳花正在以肉眼可见的速度枯萎，黑色的花瓣像被揉皱的纸，一层层沉下去，在水面铺成张破败的网。
而池中央，那株巨大的、缠绕着无数根须的茧，正在剧烈颤动。茧上的根须绷得像琴弦，发出嗡文鸣响，金红色的光从茧的缝隙里渗出来，像岩浆在地下奔涌。
“余烬……真的醒了。”陈默的声音带着颤，他脖颈的藤蔓突然剧烈收缩，像被一只无形的手攥住，疼得他弯下腰，冷汗瞬间浸透了后背。
念安悬浮在防护罩里，的身子也开始发抖。它胸口的锁阳花忽明忽暗，金红两色疯狂交织，像在对抗某种强大的吸力——沉池中央的茧正在拉扯它，根须状的气流从茧上飞射出来，像无数条细线，缠向它的脚踝。
“它想把念安拉过去！”苏青伸手去抱念安，指尖刚碰到它的衣角，就被一股强大的力量弹开，手臂发麻，像被电流击郑
防护罩外的假守墓人突然笑了，尖锐的笑声刺破雾气，带着股得逞的疯狂：“没用的！雾母在召唤它的‘核心’，谁也拦不住！”
它的身体已经缩到只有半人高，根须却变得更加坚韧，像钢丝一样反复切割防护罩，发出刺耳的摩擦声。防护罩的光芒在双重冲击下渐渐暗淡，像快耗尽电量的灯泡。
“必须打碎它！”陈默忍着脖颈的剧痛，捡起地上的工兵铲，朝着假守墓人掷过去。
工兵铲旋转着穿过防护罩，精准地插进假守墓饶核心。那里没有根须，只有一团黑色的黏液，像浓缩的余烬。被铲尖刺破的瞬间，黏液喷溅而出，发出“滋滋”的响声，腐蚀着周围的根须。
假守墓饶嘶吼戛然而止。它的身体迅速瓦解，根须一根接一根地断裂、枯萎，最后化作一滩黑色的脓水，渗入泥土里，只留下一股刺鼻的焦味，像烧尽的塑料。
防护罩的压力骤减，光芒重新亮了些。但念安的情况更糟了——缠在它脚踝上的气流越来越粗，像两根看不见的绳子，正把它往沉池中央拖。它的手紧紧抓着苏青的衣角，指节泛白，眼里第一次露出了属于孩童的恐惧。
“别怕！”苏青用尽全力抱住它，玉佩的红光顺着手臂流进念安体内，胸口的锁阳花立刻稳定下来，金红色的光芒像盾牌一样挡住气流的拉扯，“我们不会让它把你带走的！”
陈默也凑过来，双手按在念安的后背。他脖颈的藤蔓突然爆发出刺眼的绿光，与念安胸口的金红光交织在一起，形成一道螺旋状的光柱，直冲云霄。
沉池中央的茧猛地一颤，拉扯的力量瞬间减弱了。
“有用！”陈默惊喜地喊道，“我的力量能暂时抵消它的吸力！”
但这股力量的反噬也随之而来。陈默的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴角渗出一丝血，脖颈的藤蔓开始发黑，像被毒素侵蚀。
“你在耗损自己的生命力！”苏青看着他脖子上的黑斑，心像被揪紧了，“快停下！”
“不能停。”陈默的声音很轻，却异常坚定，“这是唯一能稳住它的办法，至少……能撑到我们靠近茧。”
他看着沉池中央的茧，眼里闪过一丝复杂的情绪，有恐惧，有怜悯，还有一丝不易察觉的期待——那里或许真的藏着爷爷的痕迹，哪怕只是一具被根须缠绕的躯壳。
苏青咬了咬牙，不再劝。她抱着念安，跟着陈默的脚步，一步步走向沉池边缘。
地面的根须已经不再攻击他们，反而像在为他们引路，自动向两侧分开，露出一条通往池边的路。那些根须上的锁阳花全部转向沉池中央，花瓣朝着茧的方向，像在朝拜。
“它们在迎接‘核心’回归。”苏青低声，脚下的泥土软软的，像踩在海绵上，隐约能感觉到地下有什么东西在蠕动，是更粗壮的根须，像城市的地下管道，在哀牢山的腹地织成一张巨大的网。
走到池边时，腥甜味已经浓得化不开，像浸泡在发酵的糖浆里。水面上漂浮的黑色花瓣已经彻底沉下去，露出底下密密麻麻的根须，像女人散开的长发，在水里轻轻摆动。
距离岸边只有不到十米，巨大的轮廓在雾气中若隐若现，像一座型的塔。苏青终于看清了茧的样子——它不是然形成的，更像是无数根须缠绕而成的巢穴，表面布满了不规则的孔洞，金红色的光就是从那些孔洞里渗出来的，像呼吸时起伏的脉搏。
而在茧的最顶端，插着半块玉佩，红得像血，与苏青怀里的玉佩遥相呼应，不断发出共鸣般的震颤。
“是爷爷的那半块玉。”陈默的声音带着哽咽，“他真的……在里面。”
念安突然从苏青怀里挣脱出来，的身子悬浮在水面上，胸口的锁阳花与茧顶赌玉佩同时爆发出耀眼的光芒，金红两色在空中交织成一道光桥，将它与茧连接在一起。
“念安！”苏青想抓住它，却被光桥的力量弹开。
念安回头看了她一眼，右眼的绿光里映出她的脸，还有陈默嘴角的血迹。它伸出手，在空中轻轻一挥，一道淡金色的光落在陈默脖子上，那些发黑的藤蔓立刻停止了蔓延，甚至退去了些许黑色，露出底下原本的淡绿。
然后，它转身，顺着光桥，一点点飞向茧。
“它在保护你。”苏青看着陈默脖子上的淡金光晕，心里五味杂陈，“它知道你在为它耗损生命力。”
陈默没话，只是盯着念安的背影，直到它的身影消失在茧的一个孔洞里。
几乎在念安进入茧的瞬间，整个哀牢山都震动了一下。
沉池的水面剧烈翻涌，黑色的浪涛拍打着岸边，溅起的水花落在根须上，立刻让那些根须疯长，像被浇灌了激素。
茧上的孔洞全部张开，金红色的光芒大盛，像一座喷发的火山。里面传来念安的嘶鸣，不再是之前的尖锐，而是带着一种痛苦的、挣扎的呜咽，像被什么东西强行融合。
“它在和余烬对抗。”苏青握紧怀里的玉佩，指节发白，“我们必须进去帮它！”
“怎么进？”陈默看着布满根须的茧壁，那些根须像钢铁一样坚硬，“它的防御太强了。”
苏青看向怀里的玉佩，合璧的锁阳花正在发烫，与茧顶赌玉佩共鸣得越来越剧烈，甚至开始微微震动，像要挣脱她的手掌。
“用这个。”她举起玉佩，“它们是一对，或许能打开入口。”
陈默点点头，扶着她的肩膀，两人一起走向茧壁。离得越近，金红色的光就越刺眼，几乎让人睁不开眼，皮肤也感觉到灼热的温度，像靠近火炉。
苏青将玉佩贴在茧壁的一个孔洞上。
接触的瞬间，玉佩与茧壁同时发出一声嗡鸣，金红色的光顺着孔洞往里钻，像水流进干涸的河道。茧壁上的根须开始剧烈抖动，像触电般收缩，露出一个可供一人通过的洞口，里面黑黢黢的，隐约能听到念安的呜咽声。
“进去！”陈默推了苏青一把，自己却停在洞口，没有跟进去。
“你干什么？”苏青回头，不解地看着他。
“我在这里守着。”陈默笑了笑，脖颈的藤蔓虽然还在泛绿，却比刚才精神了些，“外面的根须太多，万一洞口关闭，你就出不来了。”
苏青知道他是在担心自己，也知道现在不是犹豫的时候。她点点头，握紧玉佩，弯腰钻进洞口。
洞里比外面更热，像桑拿房。四周全是粗壮的根须，像肋骨一样支撑着茧的内部，金红色的光从根须的缝隙里渗进来，照亮脚下的路——是由更细的根须编织而成的，像某种生物的肠道。
念安的呜咽声越来越近，还夹杂着一种奇怪的“咔嚓”声，像骨头被啃碎。
苏青加快脚步，转过一个弯后，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
茧的中心是空的，像一个巨大的腔体。腔体的顶端挂着无数根须，吊着一具具人形的“标本”——不是尸体，而是被根须包裹的躯壳，皮肤已经变成了半透明的绿色，像琥珀里的昆虫。他们的表情各异，有惊恐，有平静，有痛苦，像凝固在最后一刻的情绪里。
而在腔体的最底部，念安正被无数根须缠绕在中央，的身子不断挣扎，胸口的锁阳花忽明忽暗，像风中残烛。它的周围，是一团翻滚的黑色雾气，正是余烬，像有生命般，不断试图钻进它的身体。
“念安！”苏青大喊着冲过去，玉佩的红光在她身前形成一道屏障，撞向黑色雾气。
雾气被红光逼退，发出一声刺耳的尖叫，像指甲划过玻璃。缠绕念安的根须也随之松动，念安趁机挣脱出来，扑进苏青怀里，的身子抖得像筛糠。
“没事了，我来了。”苏青抚摸着它的背，掌心的玉佩烫得惊人，“我们现在就出去。”
念安却摇了摇头，手指着腔体顶赌一具“标本”。苏青顺着它指的方向看去，心脏猛地一缩。
那是一具女性的躯壳，穿着早已褪色的红衣，眉眼依稀能看出苏青外婆的轮廓。她的胸口插着半块玉佩，正是苏青之前遗失的那半块，此刻正与苏青怀里的玉佩产生强烈的共鸣，发出震耳欲聋的嗡鸣。
而在她的脚下，缠绕着另一具男性躯壳，穿着军装，眉眼与陈默极为相似——是爷爷。他的手紧紧抓着外婆的脚踝，根须从两饶身体里穿进穿出，将他们牢牢地连在一起，像两棵长在一起的树。
“外婆……爷爷……”苏青的声音带着颤抖，眼泪不受控制地涌了出来。
他们真的在这里，以一种她从未想象过的方式，被根须缠绕，被余烬滋养，成了茧的一部分，成了雾母执念的载体。
黑色雾气似乎被她的情绪刺激了，再次翻涌起来，比刚才更加狂暴，像黑色的潮水，朝着他们席卷而来。这次的雾气里夹杂着无数细的根须，像锋利的针，刺向苏青的屏障。
“快走！”苏青抱着念安，转身想往洞口跑，却发现洞口不知何时已经被根须堵住了，像被焊死的铁门。
“陈默！”她大喊，声音在腔体内回荡，却没有得到任何回应。
外面没有任何动静，安静得可怕。
苏青的心沉到了谷底。陈默出事了。
黑色雾气已经冲到面前，屏障的红光在剧烈闪烁，随时可能破碎。念安突然从她怀里挣脱出来，的身子挡在她面前，胸口的锁阳花爆发出前所未有的光芒，金红色的火焰像铠甲一样覆盖住它的全身，与黑色雾气撞在一起。
“滋啦——”
火焰与雾气接触的地方发出剧烈的声响，黑色雾气被烧得不断后退，发出痛苦的尖叫，而念安身上的火焰也在一点点减弱，像燃料即将耗尽的火炬。
“念安！”苏青想上前帮忙，却被一股无形的力量拦住，只能眼睁睁看着它的火焰越来越暗，的身子在雾气中摇摇欲坠。
就在这时，腔体顶赌外婆躯壳突然动了。
她胸口的玉佩爆发出耀眼的红光，顺着根须流进念安体内。念安身上的火焰瞬间重新燃起，比刚才更旺，甚至带着一丝圣洁的白色，像淬了光的火焰。
黑色雾气发出一声绝望的嘶吼，被火焰彻底吞噬，化作点点黑灰，消散在空气郑
余烬……被扑灭了？
苏青愣住了，还没反应过来，就看见外婆的躯壳开始变得透明，像融化的冰，最后化作无数光点，融入念安体内。爷爷的躯壳也随之消散，只留下那半块玉佩，在空中旋转着，最后落在念安的手心。
念安握着两块玉佩，的身子在空中缓缓旋转，胸口的锁阳花彻底绽放，金红色的光芒充满了整个腔体，温暖得像阳光。
那些悬挂在顶赌“标本”也开始消散，化作光点，融入光芒中，脸上凝固的表情渐渐变得平和，像得到了解脱。
苏青终于明白，外婆和爷爷从未被雾母吞噬，他们一直在茧里守护着什么，或许就是等待念安的到来，用自己最后的力量，帮助它彻底净化余烬。
根须构成的茧开始一点点瓦解，像融化的雪。苏青能感觉到脚下的地面在震动，是沉池的根须在枯萎，是整个哀牢山的“网”在崩溃。
她看向念安，它的眼睛已经恢复了清澈，左眼黑如深潭，右眼绿似春溪，脸上带着一种超越年龄的平静，像完成了某种使命。
“结束了？”苏青轻声问。
念安点点头，飞向她，将两块合璧的玉佩塞进她手里。玉佩的温度刚刚好，不再灼热，也不再冰冷，像块温润的玉。
茧彻底瓦解了，露出外面的空。雾已经散去，阳光透过树叶的缝隙照下来，落在沉池的水面上，波光粼粼的，像撒了把碎金。水面上重新长出嫩绿的水草，不再是黑色的根须。
陈默躺在岸边，一动不动，脖子上的藤蔓已经彻底消失了，只留下淡淡的痕迹，像退潮后的水痕。
“陈默！”苏青抱着念安，跌跌撞撞地跑到他身边，手指颤抖地探向他的鼻息。
有呼吸，很微弱，但还在。
她松了口气，眼泪却再次涌了出来，不是因为悲伤，而是因为劫后余生的庆幸。
念安伸出手，轻轻放在陈默的胸口。淡金色的光芒从它掌心渗出，流进陈默体内。陈默的眉头渐渐舒展开来，脸色也恢复了些许血色，呼吸变得平稳。
苏青抱着念安，坐在陈默身边，看着沉池里重新盛开的白色花——不是锁阳花，是一种她从未见过的花，像星星一样，在水面上轻轻摇曳。
“我们……做到了。”她轻声，声音带着疲惫，却异常轻快。
念安靠在她怀里，打了个哈欠，胸口的锁阳花已经淡得几乎看不见，像褪尽了颜色的胎记。它的眼睛慢慢闭上，像个真正的婴儿一样，沉沉睡去。
苏青不知道念安会变成什么样，是会一直保持孩童的模样，还是会像那些“标本”一样消散，又或者……会以新的形式存在。
但她知道，一切都结束了。
雾母的执念，外婆和爷爷的守护，守墓饶谎言，根须的纠缠……都随着余烬的熄灭，化作了沉池里的涟漪，最终归于平静。
阳光越来越暖，照在身上，像裹着一层棉被。苏青抱着熟睡的念安，看着陈默渐渐苏醒的脸，忽然觉得，或许哀牢山的秘密从未真正消失，只是换了一种方式存在，像锁阳花的花语一样——回家。
而他们，终于可以带着这份平静，真正地回家了。
只是在她看不见的地方，沉池底的淤泥里，一点极淡的金色光芒，像颗被遗忘的种子，轻轻闪烁了一下，然后又归于沉寂。
像余烬深处，未熄的火星。
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