“哎呦这哪成啊!”
汤三叔猛地一拍大腿,转身就去取挂墙上的蓑衣,“这姓邢的狗腿子,明摆着是要栽赃!
根宝他奶奶卧病在床,家里就指望这俩子换点药钱,真被张家扣住,那一家子可就彻底没活路了!”
“你疯了?”
汤三婆娘死死拽住他的胳膊,声音都发颤,“张家在镇上可有人,咱们就是个平头百姓,哪斗得过他们?这闲事管不得啊!”
“管不得也得管!”
汤三叔用力甩开她的手,斗笠往头上一扣,蓑衣的带子勒得紧紧的,
“今日我要是缩了头,往后在村里走路都得低着头!
张家敢这么作践人,今日不闹一场,明日他们就得骑到咱们脖子上拉屎!根宝两个娃不能就这么被冤了去!”
他抄起墙根那根磨得锃亮的扁担,脚一跺,雪沫子溅了一地,头也不回地往村西头走。
寒风卷着雪片打在他脸上,他却像是没知觉似的,步子迈得又大又沉,扁担在雪地上拖出一道深深的印子。
汤老三踩着深雪往村长家赶,斗笠下的脸涨得通红,每一步都踩得积雪咯吱响。
刚到村长家门口,就听见院里传来村长的咳嗽声,他也顾不上敲门,“砰”地推开院门:
“老嫂子!村长呢?快让他出来!张家要把根宝兄弟往死路上逼啊!”
村长婆娘从屋里探出头,看见是他,脸一沉:“老三?你咋来了?当家的刚喝了药躺下……”
“躺个屁!”汤老三粗话都爆出来了,“再躺俩娃就被拖进张家大宅扒层皮了!
张大户仗着有几个臭钱,就敢平白无故抓人?这村里还有王法没了!”
屋里的村长被吵醒,披着棉袄出来,看见汤老三红着眼,叹了口气:“老三,我知道你急,可张家……咱们确实斗不过啊。”
“斗不过也得斗!”汤老三梗着脖子,“我已经让汤毛头去邻村叫人了!
当年根宝他爹为了护着村子被叛军砍伤,现在他儿子要被人冤死,咱们要是缩着,往后还有脸在村里抬头?”
他往院里一站,声音洪亮得能传到巷口:
“汤家的老少爷们要是还有点血性,就跟我去张家门口问问!
凭啥平白无故抓人!他们要是不给法,咱们就去镇上告官!我就不信这下没有王法了!”
没过多久,巷子里就传来窸窸窣窣的脚步声,几个常年受张家欺压的村民披着衣裳赶过来,手里还攥着锄头、扁担:“老三叔,算我一个!”
“去!凭啥欺负到咱们头上!”
老村长见汤家人发动了,也知道现在不能退缩了,必须要闹上一闹才校
“老大,老二,带上扁担跟我走。”
雪地里,一道蜿蜒的人影渐渐汇聚,朝着张家大宅的方向挪动,脚印很快被新雪覆盖,却又很快被更多的脚印踩碎——这一次,再也盖不住了。
村尾那几家外姓人缩在各自门檐下,你看我我看你,满脸犯难。
汤家是汤甲村的老根,族里男丁就占了半个村,嫁出去的姑娘、娶进来的媳妇,牵牵扯扯把溪口镇十几个村子都织成了亲戚网。
——谁家里没点事要求到汤家人?
这时候不吭声,往后怕是连村头的井都别想靠近。
可张大户那边更惹不起。
他家的地从镇东头铺到镇西头,佃户得看他脸色吃饭,就连镇上的里正见了都得客客气气。
真把他得罪了,随便找个由头你占了他的地界,或是欠了他的租子,就能把人连锅端出村去。
羊熙河蹲在石碾子上,吧嗒着旱烟:“依我看,两边都别沾。汤家再横,总不能平白无故冲咱们撒气;
张大户再势大,也犯不着跟咱们这些穷户计较。安安分分关起门过自己的日子,谁赢了咱都道声喜,错不了。”
几家男人纷纷点头,有个抱孩子的婆娘也附和:“是啊,咱们门户的,哪经得起折腾。”
“哼,羊大哥,你以为咱们真的可以置身事外吗?”
角落里突然传来一声闷响,众人扭头看去,是平时帮人打零工的老周。
他不知何时站了起来,脚边那堆冻得硬邦邦的雪被踩得粉碎,冰碴子溅到裤腿上。
“汤家赢了,会咱们外姓人没眼力见,往后给孩子寻个活计、盖间房,处处给你使绊子;
张大户胜了,更容不得咱们这些‘墙头草’,保不齐明就你家鸡刨了他的藏,把你赶去山根下喝风。”
老周的声音不高,却像冰锥似的扎在人心里,“这世上哪有什么‘安安分分’?不站明白,两边都得把你当软柿子捏。”
烟袋锅在石碾子上磕得邦邦响,羊熙河没再话,只是眉头皱得更紧了。
羊熙河皱起眉:“那你咋办?两边都惹不起,难不成咱们还能插一手?”
“插不了手,也不能装傻。”
老周拍了拍手上的雪,“汤家三叔是去讨理,不是去拼命。咱们远远跟着,别往前冲,就站在村口看着。
汤家要是占了理,咱们就喊两声‘公道’;张家要是横到底,咱们就低头回家——这样,两边都挑不出错。”
他指了指远处汤家人影晃动的方向:“汤家要的是气势,张家怕的是民愤。
咱们站在那儿,就是个念想——外姓人没瞎,没聋,这村里的理,不是谁家了算的。”
几家外姓人对视一眼,都从对方眼里看到了松动。
是啊,躲是躲不过的,与其日后被秋后算账,不如现在站个不偏不倚的位置。
“行,就听老周的。”羊熙河一咬牙,“带上家伙,别动手,就站着看。”
一群人抄起锄头扁担,远远跟在汤家队伍后面,像一串沉默的影子。
雪落在他们肩上,很快积了薄薄一层,却没人拍打。
——他们知道,今这雪地里,不光是汤家和张家的较量,也是他们这些外姓人能不能在汤甲村站直腰改较量。
刘家族老们围坐在祠堂的八仙桌旁,烛火在窗缝钻进来的寒风里摇曳,映着满桌皱起的眉头。
汤甲村传来的消息像块石头投进水里,激起的浪头半平息不了——张大户要动汤家人,这可不是事。
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