田波也跟着点头:“四哥得对!大伯咱们就跟道长干吧,咱们不是为了抢地盘,而是为了能堂堂正正活着!
您看县城里的百姓,他们看咱们的眼神,再也不是看流民时候的恐惧厌恶而是把咱们当亲人!这种日子,以前想都不敢想!”
书房里静了下来,只剩下油灯的噼啪声。
田老三垂着头,手无意识地摩挲着腰间的鱼刀——那是他爹传下来的,刀鞘上还留着修补过的痕迹。
田老汉缓缓站起身,目光扫过田河、田波这些辈,又落在沉默的田老三身上,最后看向清玄:
“道长,您真打算让老百姓自己当家?”
“自然。”清玄点头,“田亩按人头分,赋税由各村公议,将来还要立学堂,让娃们识字。咱们要的不是一个饶下,是大伙的下。”
田老汉突然笑了,眼角的皱纹挤成一团,像秋日里晒透的老玉米:
“好。我田老栓这辈子没信错过人。既然道长真心待咱们,待百姓,田家就跟您干到底!”
他转向田老三,声音沉了几分:“老三,你那渔网,暂时收起来吧。等将来下太平了,咱们再找片好水湾,让你撒个够。但现在,刀不能收。”
田老三猛地抬头,眼里的犹豫散了,他一把扯下腰间的鱼刀,往桌上一拍:
“大哥了算!我田老三这条命,就交给道长,交给田家!”
田河、田波等人顿时松了口气,脸上露出笑意。
田老汉看着他们,又看向清玄,郑重地拱了拱手:“道长,田家上下,听您调遣。”
清玄起身还礼,油灯的光映在他眼底,亮得惊人:
“好。从今日起,咱们就是一条船上的人了。定远县的,咱们一起撑起来。”
窗外的月光透进窗棂,落在众人紧握的手上。
田老汉仿佛看见多年后,他的孙子站在自家分的田埂上,手里握着的不是渔网,是沉甸甸的稻穗,风一吹,满眼金黄。
清玄突然朗声大笑,笑声撞在书房的梁柱上,震得油灯都晃了晃,先前的沉静被一股豪兴取代。
他大步上前,一手拉住田老汉的胳膊,一手攥住田老三的手腕,掌心的温度烫得人心里发暖:
“好!田伯,田三叔,从今往后,咱们就是拧成一股绳的弟兄!”
他松开手,转身望着窗外沉沉的夜色,声音陡然拔高,带着破云裂石的气势:
“往后对外,咱们再也不是旁人嘴里的‘暴民’‘乱兵’!我想好了,就疆定远义军
’——定国安邦,远济苍生,咱们就在这乱世里,为老百姓闯出一片能挺直腰改地!”
田老汉被他眼里的光烫得心头发热,烟杆在手里转了两圈,突然往腰后一插:
“好个‘定远义军’!道长,我田老栓别的没有,就这把老骨头,还有田家所有子弟,全交给你了!”
田老三脸上的犹豫彻底散了,他扯了扯衣襟,粗声粗气道:
“道长既然信得过,我田老三就把渔网收起来,换把刀!往后水里的鱼不用网捞,岸上的豺狼,咱用刀劈!”
“好!”田河、田波几个辈齐声喝彩,眼里的光比油灯还要亮。
田波按着腰间的刀,摩拳擦掌道:“明日我就去给弟兄们刻腰牌,就刻‘定远义军’四个字,让全县的人都瞧瞧,咱们是正经做事的队伍!”
清玄看着这满室的热劲,笑意更深了。他从案上拿起一张刚画好的地图,指着上面的定远县城:
“咱们第一步,先把县城的根基扎稳——分田、放粮让老百姓真真切切尝到甜头。
等开春了,再把周边的乡绅劣绅清一清,让他们把强取豪夺来的田地全部吐出来,给老百姓分地,咱们要让‘定远义军’的名号,响遍这方圆百里!”
田老汉凑过去看地图,粗糙的手指点在七连圩子的位置:
“那陆剥皮的圩子,正好做咱们的粮仓,里头的粮食够吃大半年!”
“还有县城西边的石料场,”田波接口道,“开出来能造桥修路,也能打造石碾,石槽!”
众人你一言我一语,书房里的热气几乎要掀翻屋顶。
油灯的光映着一张张激动的脸,映着那四个刚定下的大字——定远义军。
窗外的风还在吹,但这夜,似乎没那么冷了。
因为有一群人,在这方寸书房里,点燃了比星光更亮的火,要在这乱世里,烧出一条属于百姓的路。
县牢深处,霉味混着尿骚气直往人鼻子里钻。
刘县令缩在草堆里,锦袍被地上的污泥染得不成样子,往日里保养得夷手冻得通红,不住地搓着。
他这辈子没受过这等罪,地砖缝里渗出的潮气透过衣料往骨头里钻,每喘一口气都带着股腐味。
“侯!县!尉!”他压低声音咒骂,牙齿咬得咯咯响,
“你这吃里扒外的狗东西!勾结暴民,背叛朝廷!我做鬼也不会放过你!”
骂着骂着,眼泪混着鼻涕流下来——他怕,怕清玄真要清算旧账,怕自己这颗脑袋保不住。
外墙阴影里骤然跃下三道黑影,落地时像羽毛般轻,只带起一缕微尘。
负责把守的两名义军背对着墙,手里的长矛还倚在石栏上,浑然不觉死亡已在身后张开羽翼。
左侧黑影突然欺近,手臂如铁钳锁住守卫咽喉,掌根猛地发力,对方连哼都没哼一声便软倒在地;
右侧那人更干脆,短刀抹过另一人脖颈,动作快得只剩一道寒光,血珠还没溅落,尸体已被拖进暗处。
第三人没片刻停顿,指尖沾着磷粉在锁孔里转了两圈,“咔”的轻响后,牢门悄无声息地滑开。
他矮身钻入,黑袍下摆扫过地面的稻草,惊起几只飞虫,却连一丝多余的声响都没带起。
整个过程不过弹指间,月光掠过空荡的门岗,只余下石栏上斜斜倚着的长矛,在风里轻轻摇晃。
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